北宋嘉佑年间，建阳县城外的一处村落里，晨雾还未散尽，少年陈轩已捧着书卷，在自家小院的老槐树下诵读。他原名陈允，出身贫寒，父母早逝，靠着乡邻接济和私塾先生的接济才得以读书。陈轩天资聪颖，读书过目不忘，只是家境贫寒，常因买不起笔墨纸砚而发愁。但他从未放弃，常常在沙地上写字，在月光下读书，一心想通过科举改变命运。
这年深秋，陈轩因连日苦读，身子有些吃不消，便早早睡下。睡梦中，他仿佛置身于一条繁华的街道，街道两旁坐落着两座高大的宅邸，朱漆大门敞开着，门楣上各挂着一块金书匾额，匾额上的字迹金光闪闪，如同寺庙道观里的匾额一般庄重。他走近细看，左边宅邸的匾额上写着“左丞陈轩”，右边宅邸的匾额上写着“右丞黄履”。陈轩心中疑惑，自己明明叫陈允，为何匾额上会写着“陈轩”？而且“左丞”“右丞”都是朝廷高官，自己一个寒门书生，怎么会有如此际遇？
就在他百思不得其解时，一阵鸡鸣声将他惊醒。陈轩坐起身，摸了摸额头，梦中的情景依然清晰可见。他反复琢磨着梦中的匾额，觉得这或许是上天的启示。“陈轩”这个名字听起来比“陈允”更有气势，而“左丞”之位更是他梦寐以求的。于是，他当即决定，将自己的名字改为“陈轩”，希望能借这个名字，实现梦中的愿景。
改名后的陈轩，学习更加刻苦。他常常天不亮就起床，一直读到深夜，困了就用冷水洗脸，饿了就啃几口干粮。功夫不负有心人，嘉佑八年，陈轩参加科举考试，一路过关斩将，最终以第二名的优异成绩登科，成为了一名进士。这一消息传回建阳，整个村落都沸腾了，乡邻们纷纷前来祝贺，都说他是建阳的骄傲。
登科后，陈轩被任命为地方官员，从此踏上了仕途。他为官清廉，体恤百姓，所到之处，都深受百姓爱戴。他常常深入民间，了解百姓的疾苦，为百姓办实事。有一年，他任职的地方发生了旱灾，庄稼颗粒无收，百姓们生活困苦。陈轩心急如焚，一方面向上级请求赈灾，另一方面组织百姓挖井引水，开垦荒地。在他的努力下，当地百姓终于渡过了难关，人们都称他为“陈青天”。
随着政绩的不断积累，陈轩的官职也一步步提升。他先后在多个地方任职，每到一处，都能留下良好的口碑。期间，他也结识了不少志同道合的官员，其中就有黄履。黄履与陈轩同科登科，两人性格相投，很快就成为了好朋友。他们常常一起探讨朝政，交流为官心得，彼此鼓励，共同进步。
后来，黄履果然如梦中所示，一路升迁，最终官至右丞，成为了朝廷的执政大臣。而陈轩虽然也政绩卓着，官职却止步于龙图阁直学士，离梦中的“左丞”之位还差了一大截。对此，陈轩心中虽有遗憾，却也并未过多抱怨，只是更加勤勉地工作，希望能为朝廷和百姓多做一些实事。
岁月如梭，转眼几十年过去，陈轩已步入暮年。他卸去官职，回到了家乡建阳。闲暇之余，他常常会想起年轻时的那个梦，心中始终有些疑惑：自己一生为官清廉，从未做过欺心事，为何官职却未能如梦中所示，登上左丞之位呢？
有一天，陈轩把几个儿子叫到身边，语重心长地说：“我出身贫寒，白手起家，一生为官，从未做过违背良心的事情。如今我老了，回首往事，心中唯一的遗憾就是未能实现梦中的愿景，登上左丞之位。这些年来，我一直在反思其中的缘由，直到最近，我才想明白了。”
儿子们都好奇地看着父亲，等待着他的下文。陈轩叹了口气，缓缓说道：“那是在我担任杭州知州的时候。当时，有一位寄居在杭州的达官，因为一点小事，对他手下的一个老兵大发雷霆。那个达官脾气暴躁，当即就把老兵绑了起来，送到了府衙，要求我对老兵施以杖刑。我见那个老兵已经七十多岁了，头发花白，身体瘦弱，按照当时的律法，七十岁以上的老人是不应该受杖刑的。”
“我当时就想，既然律法有规定，就不能随意违背。于是，我就准许老兵缴纳赎金，免除杖刑。可没想到，那个达官得知后，非常不满，当即写了一封信，派人送到府衙，指责我不给面子，办事不力。我当时迫于压力，无奈之下，只好又把老兵叫了回来。”
“老兵的家人得知后，纷纷跑到府衙，跪在地上哭着求情，说老兵年纪大了，身体不好，要是受了杖刑，肯定活不成了。可我当时一心想着不能得罪达官，竟然没有听从他们的求情，还是下令对老兵施以杖刑。结果，那个老兵真的没能挺过去，当场就死在了杖下。之后，他的家人只能含着泪，把他的尸体抬了出去。”
说到这里，陈轩的声音有些哽咽，眼中也泛起了泪光。“这件事已经过去二十年了，可我至今想起来，仍然深感自责。我当时为了徇私情，违背了律法，害死了一条人命。或许，这就是上天对我的惩罚，让我未能登上更高的官职。”
“孩子们，你们一定要记住这个教训。为官者，最重要的就是要坚守原则，不能因为个人的私利或者外界的压力，就违背律法和良心。否则，不仅会害了别人，也会毁了自己。”
儿子们听了父亲的话，都深受触动，纷纷表示一定会牢记父亲的教诲，将来无论是为官还是做人，都要坚守原则，不做违背良心的事情。
陈轩接着说：“当年我做那个梦的时候，左丞和右丞还只是寄禄官，并没有实际的执政权力。可后来，朝廷改革官制，左丞和右丞才成为了执政大臣。这说明，在幽冥之中，早就已经知道了后来的官制变化。或许，那个梦本来是预示着我和黄履都能成为执政大臣，可我因为一时的糊涂，做错了事情，才失去了这个机会。”
说完这些，陈轩长舒了一口气，仿佛卸下了心中的一块巨石。虽然他的仕途未能如梦中所示那般辉煌，但他能在暮年认清自己的过错，并用自己的经历告诫子孙，也算是一种圆满。
此后，陈轩不再为官职的事情耿耿于怀，而是安心地在家乡养老。他常常会到村里的私塾去看看，给孩子们讲讲自己的为官经历和人生感悟，希望能为家乡的教育事业尽一份力。
陈轩的故事，也在当地流传开来。人们都说，陈轩侍郎一生清廉，只是一时糊涂犯了错，但他能勇于承认错误，并以此告诫子孙，这种精神值得敬佩。而那个梦，也成为了一个警示，提醒着后人：无论何时何地，都要坚守原则，不徇私情，否则，即使有再好的机遇，也会因为自己的过错而错失。
时光流逝，陈轩最终安详地离开了人世。他虽然未能登上左丞之位，但他的事迹和精神，却永远留在了人们的心中。他用自己的一生，诠释了“为官者当坚守初心，不违良心”的道理，也为后人留下了一段值得深思的人生启示。