岭南军的玄甲铁蹄踏碎了南疆最后一面蛮族战旗，染血的王旗插上蛮族王庭焦黑的断壁残垣。
陈锋勒马立于硝烟未散的废墟之上，南疆的湿热风吹不动他玄甲上凝结的血痂。
捷报飞传岭南，八百里加急直抵京城，朝野震动。
然而当“环海都尉”的封赏圣旨还在南下的驿道上奔驰时，陈锋的目光已穿透南方群山的轮廓，死死锁定了北方——那里，契丹铁骑踏破边关的烟尘正滚滚升起。
“传令！”陈锋的声音斩断凯旋的喧嚣，“玄甲军、陌刀营即刻拔营，辎重营清点所有缴获粮秣，三日之内，兵发北疆！”
北上的官道在连绵秋雨中化作一片泥泞的沼泽。岭南军庞大的辎重队伍如同陷入蛛网的巨虫，在泥水中艰难蠕动。满载粟米的牛车深深陷入泥坑，任凭车夫如何鞭打，拉车的犍牛也只是徒劳地喘息，粗壮的牛腿在淤泥中打滑，溅起大团污浊的泥浆。一队押运的岭南辅兵喊着号子，肩扛绳索，试图将一辆倾覆的粮车拖出泥潭。雨水顺着他们简陋的斗笠边缘流淌，混合着汗水浸透单薄的号衣。
“报——！”一骑浑身泥水的塘马冲破雨幕，马蹄踏碎水洼，冲到临时搭建的雨棚前。骑士滚鞍下马，顾不上抹去脸上的泥水，声音嘶哑而急促：“大帅！北线急报！契丹左谷蠡王兀术亲率三万精骑，绕过雁门关，突袭朔州！朔州守将…殉国！朔州粮仓…被焚！”
雨棚下，临时摆放的粗糙木案上铺着北疆舆图。陈锋身披玄色大氅，负手而立，盯着舆图上标注的朔州位置，眼神冷冽如冰。雨水敲打着简陋的棚顶，噼啪作响，更添几分压抑。
“朔州…”陈锋的手指重重戳在舆图上，朔州距离岭南军前锋所在的代州，已超过八百里！“我军前锋粮道，被拉长了多少？”
随军长史司马朗翻动着手中厚厚的账簿，手指因寒冷和焦虑微微颤抖：“回禀王爷，自岭南大本营起运，经衡阳、襄阳、洛阳至代州前线，陆路全程已逾两千三百里！朔州陷落，代州已成孤悬突出之态，若从岭南再运新粮…至少需…四十日！”他顿了顿，声音艰涩，“而代州大营现存军粮，只够…七日之需！”
“四十日？七日？”玄甲军副统领雷豹猛地一拳砸在木案上，震得舆图跳动，“他娘的！难道要让老子们饿着肚子跟契丹狗拼命？！”
陈锋的目光扫过舆图上那条如同毒蛇般蜿蜒、横贯南北的漫长补给线。契丹游骑如同嗅到血腥的狼群，沿着这条生命线疯狂撕咬。十日前，汾水谷道三支运粮队同时遇袭，数百辆粮车被焚；三日前，井陉关狭窄山道上，一支由五百玄甲军精锐护卫的运粮队遭遇滚石火攻，损失惨重，粮草十不存一。每一次劫掠，都像一把钝刀，狠狠割在北伐大军的命脉上。
“两千三百里…四十日…”陈锋低声重复，每一个字都像冰珠子砸在地上。他猛地抬头，眼中锐光如电，穿透雨幕，“等，是等死了！传本王令！”
二、绝境屯田：北疆冻土上的岭南禾
代州城内外，战云密布。这座扼守北疆咽喉的雄城，城墙斑驳，布满新旧箭痕和烟熏火燎的印记。城外，岭南军玄甲与陌刀两营精锐依山扎下连绵营寨，军旗在朔风中猎猎作响。然而营寨之内，气氛却凝重如铁。炊烟稀薄，巡营士兵的脚步虽依旧坚定，但脸颊已可见地消瘦下去。配给的口粮一日少过一日，稀薄的粟米粥几乎能照出人影。
临时征用的代州府衙大堂，炭盆驱不散北地深秋的寒意。陈锋端坐主位，下方是岭南核心幕僚与北疆归附的几名地方官吏。代州老农赵守田，被几名亲兵半搀半架地带了进来，老人须发皆白，脸上沟壑里嵌着北地风霜，粗糙的手掌布满老茧，此刻却局促不安地搓着衣角，不敢抬头。
“老丈不必惊慌。”陈锋的声音沉稳有力，带着一种奇特的安抚力量，“本王召你来，只问一事：代州周边，何处有水源充沛、背风向阳、且未被战火彻底毁坏的荒地？要大，越大越好。”
赵守田愣了愣，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑，但还是下意识地伸出枯枝般的手指，颤巍巍地点向墙上巨大的代州舆图：“回…回大帅的话…城西…城西三十里，桑干河故道旁，有一大片河滩地，叫…叫‘野狐滩’。地是沙土掺着淤泥，往年雨水好时，也能长些野谷子…就是…就是太靠北了，霜冻来得早，种正经庄稼…十种九不收啊…”他摇着头，满是无奈。
“野狐滩…”陈锋的目光锁定舆图上的位置，桑干河蜿蜒如带，野狐滩标注在一片相对平缓的河谷地带，“水源呢？”
“有…有！”赵守田提到水，精神稍振，“桑干河故道虽干了，但地下水位高，打井容易出水！就是水凉得很，跟冰碴子似的…”
“够了！”陈锋断然喝止，眼中精光暴涨，“就是它！司马朗！”
“臣在！”
“即刻起，征调野狐滩及周边五十里内所有无主荒地！调拨军中所有缴获之耕牛、驮马！命辅兵营、北疆降卒，除必要守备外，全部投入垦荒！十日之内，本王要看到野狐滩遍地犁痕！”命令如金石坠地，不容置疑。
“王爷！”雷豹忍不住惊呼，“那些降卒…刚收编不久，心性未定，让他们拿锄头？万一…”
“没有万一！”陈锋霍然起身，玄色大氅无风自动，“告诉他们，垦荒种地，是为他们自己挣一条活路！地里的收成，按五成归己！凡有懈怠、破坏者，斩立决！凡有勤勉、多垦者，赏粮赐帛！另，调岭南‘神农营’（由系统签到时获得的高产稻种和农技人员组成，但对外称岭南农官）携带‘岭南早熟稻种’，星夜北上，不得延误！”
“岭南稻种？！”这次连素来沉稳的司马朗都失声叫道，“王爷！北地苦寒，岭南稻种如何能活？这…这不合天时地利啊！”
陈锋嘴角勾起一丝冰冷的弧度，目光仿佛穿透衙署厚重的墙壁，投向南方：“合不合，本王说了算！传令岭南，将‘神农营’历年试种耐寒稻种的所有记录，以及育苗、催芽、防冻之法，誊抄急送！本王要在野狐滩，让这岭南之禾，扎根北疆冻土！”
命令如山崩海啸般传下。代州城外，野狐滩，这个沉寂了不知多少年的荒凉河滩，瞬间被卷入一场史无前例的狂潮。
数万辅兵和降卒如同黑色的蚁群，在手持刀枪的岭南军士严密监视下，涌入这片广袤的荒滩。号子声、铁器撞击声、牲畜的嘶鸣声汇成一片嘈杂的海洋。沉重的曲辕犁（由陈锋“签到”获得技术后改良推广）破开从未被开垦过的、带着冰碴的坚硬土壤，翻起大片黑褐色的泥浪。体格强健的北地犍牛喘着粗气，在兵士的驱赶下拉动犁铧。降卒们挥动着沉重的镐头和铁锹，清理着荒地里的顽石和枯树根，汗水刚渗出额头，便被冰冷的北风冻结。
“动作快点！磨蹭什么！”一名岭南军校尉骑着马在田埂上巡视，马鞭凌空抽响，发出刺耳的噼啪声，“王爷有令，十日垦不出三百顷，大伙儿都等着饿肚子打仗吧！”不远处，几个动作稍慢的降卒被凶神恶煞的监工拖出队伍，按在冰冷的泥地里，军棍结结实实地落下，惨叫声被淹没在巨大的劳动噪音中。
与此同时，在临时搭建的巨大草棚内，“神农营”的农官们正围着火盆，焦急地研究着刚刚由八百里加急送来的厚厚卷宗。这些卷宗详细记录了岭南在类似北地气候区域试种耐寒稻种的经验。
“深沟…必须深挖排水沟！北地春末夏初雨水集中，若不及时排涝，秧苗必死！”头发花白的老农官指着卷宗上的图示，手指因激动而颤抖。
“育苗！关键在育苗！”另一个中年农官拍着桌子，“必须搭建双层防风保温秧棚！用草帘、油布！棚内生炭火增温，但切记通风，否则闷死秧苗！”
“还有这‘岭南早熟三号’…”一位年轻的技术吏捧着一袋金黄的稻种，如同捧着稀世珍宝，“卷宗记载，此稻种曾在岭南北部高寒山区试种成功，生长期比寻常稻种短二十日！或许…真有一线生机！”
农官们日夜不休地研讨、试验。巨大的双层秧棚在野狐滩边缘拔地而起，草帘油布层层覆盖，棚内炭火日夜不熄，温度计（简易水银测温装置，对外称“寒暑针”）时刻监测。金黄的稻种在温水中浸泡、催芽，然后被小心翼翼地撒入铺着厚厚肥土的秧床。农官们如同照顾初生的婴儿，日夜轮守，调节温度、湿度，生怕一丝闪失。
十日期限转瞬即至。野狐滩上，三百顷新垦的田地如同巨大的棋盘，在桑干河故道旁铺展开来，黑色的沃土在稀薄的阳光下散发着生涩的气息。然而，就在最后一批犁铧停歇的当晚，一场不期而至的寒流裹挟着冰雹，狠狠砸向这片充满希望的土地！
“保护秧棚！”凄厉的呼喊划破夜空。无数士兵和农官从四面八方向秧棚涌去，用身体扑向被冰雹砸得噼啪作响的油布草帘！有人扛来门板、草席，不顾一切地盖在秧棚顶上。冰雹砸在头盔上、肩背上，生疼刺骨。寒风卷着冰粒，抽打在脸上如同刀割。士兵们死死压住被狂风掀起的油布边角，手冻得通红发紫也不肯松开。草棚内，炭火被迅速拨旺，农官们焦急地用身体护住那些刚刚冒出嫩绿尖芽的秧床，仿佛那是比生命更重要的东西。
当第一缕惨淡的晨曦撕破铅灰色的云层，冰雹终于停歇。野狐滩上一片狼藉。新翻的田地被砸出无数坑洼，积水映着天光。然而，那座巨大的双层秧棚，尽管油布千疮百孔，草帘破损不堪，棚架摇摇欲坠，却奇迹般地没有倒塌！棚内，炭火的余温尚未散尽，嫩绿的稻秧在泥水中微微颤抖，虽显狼狈，却倔强地挺立着，如同这片土地上不屈的生机。
陈锋踏着泥泞的田埂走来，玄色大氅的下摆沾满泥浆。他蹲下身，伸出手指，轻轻拂过一株稻秧上晶莹的水珠和残留的冰屑。指尖传来的冰凉触感之下，是生命勃发的坚韧。
“传令，”他站起身，声音不高，却清晰地穿透寒冷的晨风，传入每一个疲惫不堪却眼含希望的士兵、农官和降卒耳中，“秧苗未损，天不亡我岭南！今日起，疏通沟渠，加固秧棚，准备移栽！野狐滩，便是我们北伐大军的第二条命脉！”
三、烽火粮道：血色沧水渡
就在野狐滩的稻秧在寒风中挣扎求生之时，千里之外的沧水渡口，正上演着一场关乎岭南北伐命脉的血色搏杀。
沧水，这条横亘在岭南粮道上的天堑，浊浪滔滔，水流湍急。仅有的几座浮桥早已被契丹游骑破坏殆尽。此刻，数十艘临时征调的民船和平底运粮船在汹涌的河面上起伏不定，如同狂风中的落叶。船工们声嘶力竭地呼喊着号子，奋力划桨，与激流搏斗，试图将满载粮食的船只运抵对岸。岸上，负责押运的岭南护粮校尉韩猛，手按腰刀，目光如鹰隼般扫视着对岸起伏的山峦和河面翻滚的浪涛，心头笼罩着不祥的预感。他麾下只有八百步卒，要护送这关乎前线数万将士性命的五百船粮草，实在力不从心。
“校尉！看上游！”了望塔上的哨兵猛地发出凄厉的警报！
韩猛瞳孔骤缩！只见沧水上游，数十条狭长迅捷的契丹“水鬼船”如同闻到血腥味的鲨鱼群，正顺着急流飞扑而下！船头尖锐的包铁撞角在阳光下闪着寒光！每艘船上都站满了赤膊的契丹悍卒，手持弯刀、弓弩和带钩的绳索！
“敌袭！结阵！弓箭手！”韩猛的怒吼瞬间被契丹人震天的喊杀声淹没！
“呜——嗷嗷嗷！”契丹水鬼发出野兽般的嚎叫，密集的箭雨如同飞蝗般泼洒过来！噗噗噗！押运的岭南士兵和船工纷纷中箭倒地，惨叫声、落水声不绝于耳！几艘冲在最前面的契丹水鬼船，借着水流的速度，狠狠撞上运粮船的侧舷！
轰！咔嚓！
木屑纷飞！巨大的冲击力让运粮船剧烈摇晃，船体被撞开狰狞的裂口！冰冷的河水疯狂涌入！
“钩索！夺船！”契丹头目狂吼着。
无数带着铁钩的绳索被抛上运粮船！契丹悍卒如同猿猴般，沿着绳索攀爬而上！锋利的弯刀见人就砍，船上的抵抗瞬间被淹没在血腥的杀戮中！
“顶住！绝不能让他们夺粮！”韩猛目眦欲裂，挥刀劈翻一个刚跳上河岸的契丹兵，带着亲兵死守渡口栈桥入口，为其他船只争取靠岸卸粮的时间。他身边不断有士兵倒下，鲜血染红了栈桥的木板。
河面一片混乱！火光冲天而起，几艘被契丹人点燃的运粮船熊熊燃烧，浓烟滚滚！落水的士兵和粮袋在浑浊的浪涛中沉浮。哭喊声、厮杀声、火焰的爆裂声、河水的咆哮声，交织成一曲绝望的死亡乐章！
“校尉！撑不住了！船…船要沉了！”一名浑身浴血的队正嘶吼着指向河心最大的一艘粮船。那艘船已被数条契丹水鬼船围住，甲板上正在进行惨烈的白刃战，船体倾斜，正在缓缓下沉！
韩猛心如刀绞，那船上装着近万石粟米！就在这千钧一发之际——
“呜——！”
低沉雄浑的号角声陡然从下游传来！盖过了沧水的咆哮和战场的喧嚣！
一支庞大的船队如同钢铁洪流，破开浪涛，逆流而上！船体比寻常民船高大坚固数倍，船身覆盖着湿漉漉的毛毡，船头飘扬着岭南水师的玄色蛟龙旗！船侧舷板轰然打开，露出密密麻麻的弩炮和闪烁着寒光的巨弩！
“是…是岭南蛟龙舰！”绝望中的岭南士兵发出劫后余生的狂喜呼喊！
“放！”旗舰上，岭南水师统领周泰，如同怒目金刚，手中令旗狠狠劈下！
崩！崩！崩！崩！
令人头皮发麻的弩弦震响汇成一片！手臂粗的巨弩箭如同死神的标枪，带着刺耳的尖啸，撕裂空气！瞬间跨越数百步的距离！
噗！噗！噗！
首当其冲的几条契丹水鬼船，如同纸糊般被数支巨弩箭洞穿！木屑、血肉、破碎的船体轰然爆开！船上的契丹悍卒如同下饺子般惨叫着跌入冰冷的河水！
“转舵！拍杆准备！撞沉他们！”周泰的怒吼如同雷霆。
巨大的蛟龙舰灵活地调整方向，侧舷伸出的、包裹着铁皮的沉重拍杆（利用杠杆原理的巨大撞击武器）高高扬起，然后借助船体转向的离心力，带着万钧之势狠狠砸向旁边另一条契丹水鬼船！
轰隆——！
如同巨锤砸核桃！那条契丹船瞬间被拦腰砸断！船上的契丹兵连惨叫都来不及发出，便被拍杆砸成肉泥，或者被断裂的船体卷入漩涡！
屠杀！一面倒的屠杀！
契丹人引以为傲的水鬼船，在岭南水师真正的战船面前，脆弱得不堪一击！河面上，契丹人的惨嚎取代了之前的嚣张。剩余的契丹水鬼船魂飞魄散，再也顾不上夺粮，纷纷掉头，仓惶向上游溃逃！
“追击！一个不留！”周泰杀意冲天。
蛟龙舰群分开水流，如同追猎的鲨群，向着溃逃的契丹船猛扑而去！巨弩的尖啸和拍杆的轰击声，成了契丹水鬼最后的丧钟！
韩猛拄着卷刃的战刀，站在血水与河水混合的栈桥上，看着河面上燃烧的残骸和正在下沉的契丹船，又看了看那艘被水师及时救下、正在紧急排水堵漏的万石粮船，长长地、带着血腥味地吐出一口气。他抬头望向北方，代州的方向。野狐滩的稻秧，沧水渡的血战…这两条维系着北伐大军的生命线，一条在冻土中挣扎求生，一条在血火中艰难维系。北伐之路，道阻且长。但岭南军的脚步，绝不会因粮尽而停歇！