琼华苑的密信在烛下燃尽，灰烬里拼出“祭天大典”四字。
“太子欲借九弟之手，在祭天台取您性命。”张诚声音压着雷霆，“明日辰时三刻，祭器坠落的‘意外’已安排妥当。”
陈锋指尖沾着茶汤，在檀木案几划出三道血痕：“告诉他们，本王要那尊青铜鼎…砸在太子脚下。”
当祭天台香烛燃至第三柱，九皇子侍卫袖箭刚露寒芒，千斤巨鼎已轰然裂地——飞溅的青铜碎片割裂太子蟒袍，陈锋玄色王靴踏过碎玉，俯身拾起半支带东宫徽记的断箭：“皇兄，您的礼…太重了。”
琼华苑的夜，被一场突如其来的初雪覆盖。细碎的雪沫无声地敲打着窗棂，将庭院里的太湖石与枯枝勾勒出朦胧的轮廓。书房内，烛火摇曳，将陈锋静坐的身影投在挂满北疆舆图的墙壁上，如同一尊蛰伏的玄铁雕像。
张诚如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地出现在书案前。他手中并无兵刃，却捧着一方巴掌大小、被火漆密封的铜匣。火漆上印着一个扭曲的蛇形标记——这是潜伏于太子府最深处那颗钉子传来的“死讯”。
“王爷，祭天大典，有变。”张诚的声音压得极低，每个字都像淬了冰的钉子，凿进凝重的空气里。他指尖发力，铜匣应声而开。里面没有信笺，只有一片被烧得焦黑卷曲、边缘残缺的皮纸碎片，勉强能辨认出几个用特殊药水书写、遇热才显形的字迹：“辰时三刻…祭器…九…礼…”
陈锋的目光落在那片残纸上，深邃的眼眸里没有任何波澜，仿佛早已洞悉一切。他伸出两根手指，拈起残片，缓缓移到烛火上方。
幽蓝的火苗贪婪地舔舐着焦黑的边缘，残缺的字迹在高温下迅速扭曲、变淡，最终彻底化为灰烬，簌簌飘落在紫檀木的案几上。摇曳的烛光下，那几不可辨的灰烬残痕，竟诡异地拼凑出四个令人心悸的大字——祭天大典！
“太子欲借九殿下之手，在明日祭天大典上，制造祭器坠落的‘意外’。”张诚的声音带着铁锈摩擦般的冷硬，补充了灰烬未能言尽的杀机，“目标，是您。时辰，辰时三刻。执行者，混在九皇子护卫中的‘影蛇’死士。方式…”他顿了顿，眼中寒芒如刀，“高台东南角，负责抬运‘山河鼎’的力士中，有两人已被替换。鼎落之时，便是发难之机。”
山河鼎！祭天大典核心礼器之一，青铜铸造，重逾千斤！若在百官宗亲齐聚、皇帝亲临的高台之上轰然坠落，其声势足以制造巨大混乱。而在那混乱之中，一支淬毒的袖箭，或是一把混在惊惶人群里的短刃，足以让任何“意外”变得顺理成章。事后，所有线索都会“恰到好处”地指向与陈锋素有嫌隙的九皇子陈瑄！一石二鸟，毒辣至极！
陈锋依旧沉默。他端起手边温热的青瓷茶盏，指腹感受着杯壁传来的暖意。杯中澄澈的茶汤微微荡漾，映着跳动的烛火和他那双深不见底的眼眸。他伸出右手食指，缓缓探入微烫的茶汤中，蘸取些许。
然后，那根沾着褐色茶汤的手指，如同染血的判官笔，在光滑如镜的紫檀木案几上，缓慢而坚定地划动。
一道。自案几中央，斜斜向下，凌厉如刀锋劈落！
二道。紧贴第一道末端，转折向上，锋芒直指东北——那是祭天台的方向！
三道。最后一道，短促而有力，如同收鞘前的致命一刺，狠狠顿在两道血痕交汇的终点！
三道茶汤划出的“血痕”，在烛光下蜿蜒刺目，构成一个充满杀伐之气的箭头，死死钉向东北方！
“告诉他们，”陈锋终于开口，声音平淡得没有一丝涟漪，却带着冻结灵魂的寒意，“本王要那尊山河鼎…”
他的手指离开案几，残留的茶汤顺着指尖缓缓滴落，在案几上溅开几朵微小的、褐色的“血花”。
“…砸在太子陈寰的脚下。”
张诚的瞳孔骤然收缩成针尖大小！饶是他身经百战，心硬如铁，也被这石破天惊的指令震得心神剧颤！砸在太子脚下？！这已不是化解刺杀，不是反击嫁祸！这是要将计就计，在皇帝百官、天地神明面前，用这千斤巨鼎，将太子的野心和狠毒，连同他最后的尊严，一同砸得粉碎！
“属下…领命！”巨大的震撼过后，是更炽热的铁血决绝！张诚单膝重重砸地，甲叶铿锵！他明白，王爷这是要以身为饵，以祭天台为棋盘，下一盘惊天之棋！而玄甲卫，就是那柄斩断一切阻碍的陌刀！
寅时刚过，洛阳城仍被浓重的夜色和细雪笼罩。通往南郊祭天台的神道上，却已是车马粼粼，灯火如龙。皇亲贵胄、文武百官的仪仗排成长列，在羽林卫森严的护卫下，沉默地驶向那座象征着皇权与神权交汇的巍峨高台。
陈锋的玄色王驾，在队伍中段，毫不起眼。他靠坐在车内，闭目养神。车窗外透进的寒意和雪光，将他棱角分明的侧脸映得愈发冷峻。宽大的袍袖下，手指轻轻搭在腰间的蟠龙玉带上，指腹感受着温润玉质下那几处极其细微的凸起——那是特制的机括暗格。今日这身庄重的祭服之下，玄甲卫最顶尖的匠作大师为他贴身打造的软鳞内甲，薄如蝉翼却坚韧异常。袖中暗袋里，三枚淬炼过的玄铁鳞片边缘锋利如刃。
琼华苑的烛火、案几上的血痕、张诚领命时眼中燃烧的火焰…所有谋划，所有杀机，尽数沉淀于此刻的平静之下。他如同一张拉至满月的强弓，引而不发，只待那石破天惊的一瞬。
祭天台高九丈九尺，以汉白玉垒砌，巍峨耸立于南郊圜丘之上。此刻虽天色未明，但高台上下早已被无数牛油巨烛和火盆照得亮如白昼。寒风卷着细雪，吹拂着幡幢旗旄，发出猎猎声响。空气中弥漫着香烛、松柏、以及一种属于宏大祭祀的庄严肃穆。
皇帝身着十二章纹玄端冕服，在礼官的高唱和百官的跪拜中，缓步登上最高层的圆形祭坛。太子陈寰紧随其后，一身明黄四爪蟒袍，脸色在烛火映照下显得有些苍白，眼神深处藏着一丝不易察觉的焦躁和阴鸷。九皇子陈瑄位列诸皇子之前，面容俊朗，姿态恭谨，只是偶尔扫过太子背影的目光，带着一丝隐晦的怨毒与期待。陈锋的位置在宗室亲王之列，不前不后，玄色蟠龙王袍衬得他身姿挺拔，面色沉静如水，仿佛这天地间最盛大的典礼，亦不过是寻常风景。
繁复的祭天仪轨按部就班地进行。燔柴升烟，迎神；奠玉帛，献礼；进俎，奉飨…礼官抑扬顿挫的唱祷声在寒风中回荡，百官肃立，气氛庄重到了极致。
时间，在香烛的燃烧中悄然流逝。
当第三柱手臂粗细、象征“人愿”的盘龙巨香被礼官郑重插入祭坛中央的青铜香炉时，辰时三刻，已至！
就在香头点燃，青烟袅袅升腾的刹那——
异变陡生！
“喀啦——！”
一声令人牙酸的、金属不堪重负的断裂声，突兀地撕裂了庄严肃穆的礼乐与唱祷！
声音来自祭坛东南角！
那里，四名赤膊力士正合力抬起那尊象征社稷山河的千斤巨鼎——山河鼎！准备将其安放于祭坛特定方位！
然而此刻，其中一名力士脚下的汉白玉地砖，竟毫无征兆地崩裂塌陷！
那力士发出一声短促的惊呼，重心瞬间失控，身体猛地向侧下方歪倒！他肩头承受的巨大力量瞬间失衡，传递到抬鼎的木杠上！
“不好！”
“鼎要倒！”
惊呼声四起！
沉重的山河鼎发出一声沉闷的咆哮，如同挣脱束缚的洪荒巨兽，带着万钧之势，轰然向一侧倾覆！鼎身撕裂空气，裹挟着令人窒息的死亡阴影，朝着下方人群最为密集的区域——尤其是太子陈寰所站立的方向，狠狠砸落！
“护驾！！”
“太子小心！”
尖叫声、怒吼声瞬间炸开！场面大乱！
太子陈寰首当其冲！那巨大的阴影和恐怖的威压瞬间将他笼罩！他脸上最后一丝血色褪尽，瞳孔因极致的恐惧而放大，大脑一片空白，身体僵硬得如同木偶，只能眼睁睁看着那象征死亡的巨鼎在眼中急速放大！他甚至能闻到青铜鼎身上冰冷的、混杂着香灰的气息！
千钧一发！
就在巨鼎即将吞噬太子，将一场精心策划的刺杀推向血腥高潮的瞬间！
“嗡——！”
一道尖锐到撕裂耳膜的破空厉啸，压过了所有的惊呼与混乱！
不是一支箭！
是三支！
三道乌沉沉的流光，如同从幽冥中射出的索命之箭，以肉眼难辨的速度，后发先至！精准无比地射在连接巨鼎的三根粗大麻绳之上！
“崩！崩！崩！”
三声弓弦断裂般的脆响几乎同时炸开！
那三根足有儿臂粗细、浸过桐油坚韧无比的抬鼎麻绳，竟被这三箭生生射断！
失去了绳索的拉扯，那失控下坠的山河鼎，下落的轨迹发生了极其微妙的改变！不再是直直砸向太子头顶，而是擦着他的蟒袍边缘，裹挟着万钧风雷之势，轰然砸落在他身前不到三尺的汉白玉地面上！
“轰——！！！”
天崩地裂般的巨响！
整个祭天台仿佛都在颤抖！
坚硬的汉白玉地砖如同酥脆的饼乾般寸寸龟裂、粉碎、塌陷！无数碎石混合着青铜碎片，如同致命的暴雨般向四面八方疯狂激射！
“啊——！”太子陈寰发出一声凄厉到变调的惨叫！尽管未被巨鼎直接砸中，但飞溅的碎片如同无数把锋利的小刀，瞬间撕裂了他华贵的明黄蟒袍！尖锐的青铜残片深深嵌入他裸露的小腿和手臂，鲜血瞬间染红了破碎的衣料！更有一块巴掌大的碎片，带着尖锐的呼啸，擦着他的脸颊飞过，留下一道深可见骨的血痕！剧痛和死亡的擦肩让他魂飞魄散，狼狈不堪地扑倒在地！
混乱之中，一道身影如同鬼魅般动了！
九皇子陈瑄身后，一名身着普通侍卫服饰、眼神阴鸷的汉子，袖中一点寒芒已然探出，淬毒的袖箭机括即将扣动！他的目标，正是巨鼎落下、烟尘弥漫的中心——那个本该被砸成肉泥的玄色身影！
然而，就在他指尖即将发力的瞬间——
一道玄色的身影，如同撕裂烟尘的闪电，以一种超越常理的恐怖速度，出现在太子陈寰的身旁！陈锋！他玄色的王袍在激荡的气流中猎猎作响，脚下那双纹饰蟠龙的玄色皮靴，沉稳无比地踏过飞溅的玉屑和滚烫的青铜碎片，发出细微却令人心悸的“咔嚓”声。
他没有看脚下狼狈哀嚎的太子，目光锐利如鹰隼，瞬间锁定了混乱人群中那一点即将爆发的致命寒芒！
那九皇子侍卫的袖箭，已然对准了烟尘中心！时机稍纵即逝！
就在那“影蛇”死士眼中凶光毕露，即将扣动机括的刹那——
陈锋的右脚，如同不经意般，向前微微一踏。
一枚沾染着太子鲜血、边缘锋利的三角形青铜碎片，被这看似随意的一踏，精准地激射而出！
“噗嗤！”
一声微不可察的轻响！
那碎片如同长了眼睛，瞬间洞穿了那“影蛇”死士扣动机括的右手手腕！
“呃啊！”死士发出一声压抑的痛哼，袖箭脱手，淬毒的箭矢“叮当”一声掉落在脚下！他眼中充满了难以置信的惊骇，剧痛让他瞬间暴露！
陈锋却已不再看他。他的动作行云流水，俯身，从一片狼藉的碎玉和染血的青铜片中，拈起一物。
那是半支箭。
箭杆从中断裂，切口崭新，显然是被刚才巨鼎落地时飞溅的碎片或碎石崩断。箭簇精钢打造，闪烁着幽蓝的光泽，显然是淬了剧毒。而断裂的箭尾末端，一个微小的、却异常清晰的徽记烙印其上——四爪蟠龙环绕的东宫印记！
此刻，烟尘稍散。
祭坛之上，死寂一片。
皇帝在羽林卫的重重护卫下，脸色铁青，目光如电。
百官惊魂未定，无数道目光聚焦在祭坛中央那片狼藉之地，聚焦在那个俯身拾箭的玄色身影上。
陈锋缓缓直起身。他手中拈着那半支带毒的断箭，箭尾的东宫徽记在无数烛火照耀下，刺眼夺目。他的目光平静地扫过地上因剧痛和恐惧而蜷缩颤抖的太子陈寰，最终落在那张因失血和惊骇而扭曲的脸上。
唇角，极其缓慢地向上勾起一个微不可察的弧度，那笑意冰冷彻骨，带着洞穿一切的嘲弄与掌控生死的漠然。
“皇兄，”陈锋的声音不高，却清晰地穿透了死寂的祭坛，如同冰珠滚落玉盘，敲在每一个人的心头。他微微扬了扬手中那半支染毒的断箭，目光扫过太子腿上汩汩冒血的伤口。
“您的礼…”
他顿了顿，玄色王靴向前一步，恰好踩在太子染血的破碎蟒袍边缘，发出轻微的、如同碾碎枯骨的声响。
“…太重了。”