刑场的血腥气混着晨雾粘在苍梧城西市的青石板路上，崔家暗桩“影七”那颗双目圆睁的头颅被高高悬在旗杆顶端，脖颈断裂处的血渍已变成暗褐色。围观人群死寂无声，崔成和王守田无头的尸身被草席卷着拖走，在石板上留下两道蜿蜒黏稠的血痕。几个混在人群中的小吏面无人色，裤脚被失禁的尿液浸透，连滚爬爬挤出人群，疯了一样朝各自的主子报信去了。岭南王陈锋的刀，不仅斩断了世族伸向断魂崖的黑手，更斩碎了所有暗处窥视者最后一丝侥幸。
帝都，崔府密室。
“啪嚓！”
一只上好的越窑青瓷茶盏被狠狠掼在地上，碎片四溅。崔浩胸口剧烈起伏，赤红的双眼死死盯着跪在地上、浑身抖如筛糠的桂州信使：“废物！一群废物！‘影七’潜伏十七年！十七年啊！就这么被陈锋像杀鸡一样宰了？崔成和王守田的人头呢？也被挂城门示众了？！”他的声音因为暴怒而嘶哑变形，再无半分世家阀主的雍容气度。
信使额头紧贴冰冷的地砖，牙齿咯咯作响：“回…回阀主…桂州别驾刘裕三族流放…崔大使和王仓曹…被当众斩首…家产抄没…头颅悬于苍梧西市…岭南王府的玄甲军…他们…他们像鬼一样…”
“够了！”王琰厉声打断，脸色铁青如生铁，“陈锋这是要赶尽杀绝！断魂崖的线断了，桂州的财源断了，现在连埋在苍梧最深的老钉子都被连根拔起！他是在用血告诉整个岭南，也告诉我们，谁才是那片土地真正的主子！”他转向同样脸色阴沉的谢蕴和卢琮，“再派死士硬碰硬，不过是给陈锋的旗杆上多添几颗人头！这条路，走不通了！”
谢蕴三角眼中闪烁着阴鸷与不甘，手指无意识地捻着腕上一串冰凉的玉珠：“硬的不行…那就来软的！陈锋在岭南大兴土木，扩军备战，还养着那吞金巨兽般的‘镇海’舰队，他哪来的钱？哪来的粮？靠那些新开的破田？靠那些泥腿子交的仨瓜俩枣？笑话！”他声音陡然拔高，带着毒蛇吐信般的寒意，“岭南本就粮产不丰，历年都需从江南、湖广购入粮米方能维系！我们四家，掌控着大周近四成的漕运和六成以上的大粮商！断了他的粮道，掐住他的咽喉！我倒要看看，他陈锋的兵，是吃铁甲还是喝海风！”
密室内陷入短暂的沉寂，只有几人粗重的呼吸声。卢琮年轻气盛，率先击掌，眼中泛起狠厉的光：“妙！此计杀人不见血！陈锋纵有千军万马，无粮必乱！届时流民四起，军心浮动，我看他这岭南王还怎么当得安稳！高俭那钦差就在苍梧，正好让他亲眼看看陈锋治下民不聊生的‘盛况’！”
崔浩眼中的暴怒渐渐被一种更深的算计取代，他缓缓坐回紫檀椅，指节敲击着桌面：“传令下去：一、江南、湖广各仓，即日起‘检修漕渠’，所有运往岭南的粮船，一律暂扣！二、知会我们在岭南的‘朋友’，高价收粮！有多少，收多少！一粒米也不许流入岭南王府的官仓！三、让那些依附我们的岭南粮商，立刻‘闭门盘账’！给本王把苍梧、桂州、交州几大重镇的粮价，炒上天去！”
一条条阴毒的命令从这间密室发出，化作无形的绞索，悄然勒向岭南的命脉。四大家族的反击，从血腥的暗杀，转向了更为隐蔽却同样致命的——粮荒！
岭南，苍梧城。
恐慌如同瘟疫，在陈锋雷霆手段带来的短暂震慑后，以一种更诡异的速度蔓延开来。短短三日，粮价如同脱缰野马，一日三涨！
“昨日还二十文一斗的精米，今日就五十文了？”
“黑心啊！城东‘裕丰号’直接关门了！说没粮！”
“我跑遍了西市，粮铺要么关门，要么就剩些发霉的陈粮，还要一百文一斗！这…这是要逼死人啊！”
街头巷尾，百姓们面黄肌瘦，攥着手中越来越不值钱的铜钱，围在紧闭的粮铺门前，绝望地拍打着门板，哭喊声、咒骂声不绝于耳。恐慌的情绪如同滚雪球般越滚越大，一些小粮商架不住压力开了门，立刻被汹涌的人潮挤垮了门槛，仅有的存粮瞬间被抢购一空，价格更是被哄抬到了令人咋舌的地步。更有流言四起，说王府官仓早已空虚，岭南王只顾练兵造船，根本不管百姓死活！
钦差行辕内。高俭端坐书案后，听着外面隐隐传来的喧哗哭喊，看着手中“燕子”悄然送来的、记录着粮价飞涨和各大粮商异动的密报，嘴角终于勾起一丝多日未见的冷笑。他提笔饱蘸朱砂，在那份弹劾陈锋“穷兵黩武、盘剥百姓、致民生凋敝”的奏折上，重重地签下了自己的名字，并加盖了都察院右都御史的鲜红大印。
“陈锋啊陈锋，”高俭望着窗外苍梧城灰蒙蒙的天空，声音冰冷，“任你兵甲再利，战舰再雄，失了民心，便是无根之木！这一次，本官倒要看看，你如何破局！”
岭南王府地底，气氛凝重。
“……苍梧粮价已涨五倍，桂州、交州等地亦有三倍涨幅！依附四大家的‘裕丰’、‘隆昌’、‘永和’等大粮商集体闭门停售！小粮商或被高价收买，或被威胁恐吓，存粮被扫荡一空！市面上流通之粮，十不存一！”周文博语速极快，额头见汗，将一份份紧急汇总的粮情摊在陈锋面前的巨大沙盘边缘，“据‘燕子’密报，江南、湖广方向，凡发往岭南之粮船，皆被以‘漕渠检修’为由扣留！四大家族，这是要断我岭南根基！”
长史林方忧心忡忡：“王爷，民怨已如沸鼎！若再无法遏制粮价，恐生民变！高俭那老匹夫，定会借此大做文章！”
工曹主事崔琯更是急得跺脚：“各大工坊的工匠，今日已有数百人因家中断粮告假！再这样下去，军工生产、船坞营造都要停滞！”
所有人都看向沙盘前负手而立的陈锋。他依旧一袭玄袍，身姿挺拔如松，脸上看不出丝毫慌乱，唯有那双深邃的眼眸，比幽潭更冷，比寒星更亮。他指尖轻轻拂过沙盘上象征苍梧粮仓的标记，声音平静无波，却带着掌控全局的绝对力量：
“慌什么？本王等的，就是他们这一手。”
众人皆是一怔。
陈锋的目光扫过众人，嘴角勾起一抹冰冷的、洞悉一切的弧度：“四大家族以为，掐住粮道，煽动粮商，便能勒住本王的脖子？可笑！”他猛地转身，目光如电射向周文博：“周先生！”
“下官在！”周文博精神一振。
“岭南各州府县，所有官仓、义仓、常平仓存粮，数目几何？本王要实数！”
周文博立刻答道：“禀王爷！自推行新农政、广开水田、推广新稻种以来，岭南三年丰稔！除正常税赋外，王府以平价购粮充实各仓，以备灾荒！据最新核计，仅苍梧、桂州、交州三大官仓，存粮便足有两百七十万石！足够岭南军民一年之需！”
两百七十万石！
这数字如同惊雷，震得林方、崔琯等人目瞪口呆！他们知道王府有存粮，却绝想不到竟有如此恐怖的储备量！这完全是陈锋未雨绸缪，数年如一日默默积累的结果！
“好！”陈锋眼中寒光一闪，命令如刀锋出鞘：“传本王令：一、即刻起，岭南全境开仓放粮！苍梧、桂州、交州三地，各设‘平粜点’二十处！精米售价，给本王钉死在——十五文一斗！无论市价几何，官仓之粮，只卖此价！二、命各州府县衙役、驻军维持秩序，胆敢哄抢者，就地锁拿！三、通告全境：凡有粮商囤积居奇、哄抬物价者，限一日内按官价售粮！违令者…”陈锋的声音陡然转厉，森然如九幽寒风，“以谋逆论处，家产抄没，主犯枭首示众！”
“诺！”周文博激动得声音发颤，仿佛已经看到那漫天要价的黑心粮商在屠刀下瑟瑟发抖。
“李三！”陈锋的目光转向阴影。
“属下在！”李三的身影无声浮现。
“‘燕子’全部动起来！给本王盯死‘裕丰’、‘隆昌’、‘永和’这几家粮号！他们囤粮的仓库、勾结的官吏、往来的账目…所有罪证，一日之内，本王要看到它们整整齐齐摆在本王案头！尤其是那个跳得最欢的‘裕丰’东家，卢家的远房姻亲，卢有财！”
“诺！定叫他罪证如山，铁案难翻！”李三眼中厉芒一闪，身影淡去。
翌日清晨，苍梧西市。
“哐！哐！哐！”
震耳欲聋的铜锣声响彻街道。一队队王府侍卫盔明甲亮，押送着满载粮袋的大车，轰然驶入西市最宽阔的广场。巨大的“平粜官粮”布幡被高高竖起，迎风招展！
“开仓放粮啦！王爷开仓放粮啦！”
“精米！上好的精米！只要十五文一斗！”
王府吏员洪亮的吆喝声如同甘霖，瞬间浇灭了人群的焦躁与绝望！
“十五文？！真是十五文？”
“天爷啊！王爷显灵了！”
“快！快排队！别挤！都有！都有！”
汹涌的人潮爆发出震天的欢呼，无数双枯瘦的手紧紧攥着铜钱，眼中重新燃起希望的光芒，疯狂却又有序地涌向那数十个刚刚搭起的、堆满粮袋的台子。王府侍卫手持长棍，目光锐利，在人群中维持秩序，无人敢造次。
粮价应声腰斩！昨日还喧嚣着“无粮”的街市，瞬间被王府官粮的洪流冲垮！
与西市的沸腾形成鲜明对比的，是城东“裕丰号”那扇依旧紧闭的朱漆大门。门内，裕丰号东家卢有财，一个脑满肠肥的中年商人，此刻正焦躁不安地在铺着波斯地毯的奢华厅堂里来回踱步，额头上全是冷汗。他身边，几个同样依附四大家的粮商也是坐立不安，面如土色。
“卢…卢东家，外面…外面王府开仓了！十五文一斗！我们…我们怎么办？”一个粮商声音发颤。
“慌什么！”卢有财色厉内荏地吼道，但眼神里的恐惧出卖了他，“王府…王府哪来那么多粮？定是虚张声势！撑不了几天！只要我们咬紧牙关不卖，等王府的粮放完，这粮价还得涨！涨到一百文！两百文！到时候，这泼天的富贵…”
他的话戛然而止。
“砰！！！”
一声巨响，裕丰号那包铜的厚重门闩如同朽木般断裂！两扇朱漆大门被狂暴的力量从外向内轰然撞开！
刺眼的阳光瞬间涌入，照亮了门内众人惊恐万状的脸。
数十名全身覆盖墨色鳞甲、只露两点猩红目光的玄甲军士，如同地狱冲出的魔神，手持寒光凛冽的陌刀，踏着沉重的步伐，蛮横地涌入厅堂！为首一名队正，手中高举一张盖着岭南王大印的朱砂令签，声音冰冷如同宣判：
“奉王爷钧令！裕丰号东家卢有财，勾结外敌，囤积居奇，哄抬粮价，意图扰乱岭南，动摇国本！罪证确凿，依律——斩立决！家产抄没！其党羽七人，同罪论处，就地锁拿！”
“不！王爷饶命！饶命啊！我是卢…”卢有财魂飞魄散，肥胖的身体瘫软在地，发出杀猪般的嚎叫，屎尿横流。
回答他的，是玄甲军士毫不留情伸出的铁钳般的大手和冰冷的镣铐。
一个时辰后，苍梧西市平粜官粮的广场。
当卢有财和他七个同党被反绑双手、插着斩标押赴高台时，广场上排队的数万百姓瞬间陷入死寂，随即爆发出山呼海啸般的怒吼！
“杀了他！”
“黑心粮商！该杀！”
“王爷英明！”
监斩官面无表情，挥动令旗。
“咔嚓！”“咔嚓！”……
八颗人头几乎在同一瞬间滚落！喷溅的鲜血染红了高台！其中卢有财那颗肥硕的头颅，双目圆睁，写满了难以置信的恐惧与悔恨，一路翻滚着，竟恰好停在“裕丰号”昨日还高高挂起的“今日无粮”水牌旁，猩红的血渍将那四个字浸染得触目惊心！
人群的怒吼化作了震耳欲聋的欢呼与对岭南王陈锋的狂热拥戴！而玄甲军士们，则如同冰冷的磐石，矗立在欢呼的海洋中，刀锋上的寒光，映照着高台上那八具无头的尸体和广场上如山如海的粮袋。
消息如同长了翅膀，裹挟着粮价暴跌的狂喜与卢有财等人头落地的血腥，以惊人的速度飞向岭南各州府，飞向脸色铁青的高俭案头，更飞向帝都那间刚刚还在弹冠相庆的密室！
岭南王府地底，陈锋负手立于沙盘前，指尖拂过象征苍梧粮仓的标记，目光却已投向沙盘上那条代表钦差队伍的金色细线。他的声音平静，却蕴含着主宰生死的绝对力量：
“粮道？民心？世族的把戏，不过如此。高御史，本王的岭南，岂是尔等可以妄测？”