西山工坊铁水奔流，赤龙咆哮映红半山云。
郑元指尖捏碎瓷盏：“这岭南…竟藏此等凶器？！”
忽闻炸雷当空劈落！千斤坩埚倾覆熔金泼天！
陈锋玄氅卷起飓风，单臂托鼎如神魔临世。
当夜密信染血入京：“岭南王…非人哉！”
西山甲字兵工坊，深藏于云雾缭绕的险峻山谷腹地。巨大的山体被生生掏空，构筑成连绵的洞穴工坊群。甫一踏入主冶炼区，滚烫的气浪便如同无形的巨掌，狠狠拍打在吏部考功司员外郎郑元的脸上，让他呼吸猛地一窒，官袍瞬间被汗水浸透。
“轰——！轰——！”
震耳欲聋的轰鸣声连绵不绝，如同地底巨兽的咆哮，震得人脚底板发麻。十二条粗逾水缸的赤红铁水，如同被囚禁的熔岩火龙，在深嵌地底的巨大导流槽中奔腾咆哮！刺目的红光将整个洞穴映照得如同炼狱，蒸腾的白色水汽混合着煤烟与金属灼烧的刺鼻气味，弥漫在每一寸空间。
郑元强忍着眩晕与不适，目光死死盯住洞穴中央那座如同小山般矗立的庞然大物——水锻千钧锤。精钢铸就的巨锤在复杂齿轮和粗壮水轮的驱动下，带着毁天灭地的威势，轰然砸落在通红的巨型铁砧上！每一次落下，都让整个洞穴为之震颤，迸溅起漫天刺目的火星！一块块烧至白炽的百炼钢坯，在这恐怖的捶打下，如同柔软的面团般延展变形，最终被锻压成厚重甲叶的雏形。
“郑员外请看，”陪同的工坊大管事鲁大匠声音洪亮，带着工匠特有的自豪，指向流水线尽头，“自铁水出炉，至甲片成型淬火，不过半个时辰！此等工效，便是在神京城造办处，也绝无仅有！”
郑元顺着他的指引看去，瞳孔骤然收缩。只见数以百计的赤膊工匠，在震耳欲聋的噪音与灼人的热浪中，如同精密的器械般高效协作。巨大的坩埚倾倒，火红的铁水注入模具；锻锤轰鸣，甲片初具形态；淬火池水汽冲天，青烟弥漫；最后是刺耳的刮削打磨声，一片片边缘锋锐、泛着幽冷乌光的玄甲甲叶，被迅速分类堆叠，垒成一座座散发着金属寒气的黑色小山！
更令他心神剧震的是，在洞穴深处，一队队沉默的力士，正将刚刚冷却的崭新甲片与环扣，如同搬运砖石般，源源不断地运往更深邃的侧洞。那里隐隐传来更密集、更清脆的金铁敲击声——那是甲片被铆合成完整玄甲的地方！粗略估算，仅这一个洞穴，一日成甲，怕不下数百领！
“员外郎觉得，我岭南这‘损一补一’的速度，可还入眼？”一个平静的声音在郑元身侧响起，带着一丝不易察觉的玩味。
郑元猛地回神，才发现岭南王陈锋不知何时已来到他身旁丈许之地。他依旧是一身玄色常服，在这炽热喧嚣的熔炉地狱中，显得格格不入的沉静。陈锋的目光淡淡扫过那些堆积如山的崭新甲片，仿佛只是看着一堆寻常的木柴。
冷汗，瞬间浸透了郑元的内衫。他喉咙发干，勉强挤出一个笑容：“王……王爷治下，工巧之能，当真……惊世骇俗。下官今日大开眼界，大开眼界……”心中却已掀起滔天巨浪！这哪是什么“补充损耗”？这分明是在日夜不停地武装一支钢铁大军！如此恐怖的产能，再联想到城外那十万正在疯狂操练的新卒……郑元只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，捏在袖中的手指不受控制地颤抖起来，指尖的汗液几乎要将那份早已准备好的、弹劾岭南王“穷兵黩武，靡费钱粮”的奏章草稿浸透。这奏章，此刻在他袖中，重若千钧，烫如烙铁！
“轰隆——！！！”
就在郑元心神剧荡、几乎失态之际，异变陡生！
一声远比锻锤轰鸣更加沉闷、更加恐怖的巨响，如同九天惊雷在洞穴最深处炸开！紧接着是令人牙酸的金属扭曲撕裂声！
“不好！三号炉！坩埚要炸！” 一声凄厉到变调的嘶吼从洞穴深处传来！
所有人的目光瞬间被吸引过去！只见支撑着最大一座熔炉的粗壮精钢支架，其中一根竟在高温与重压下扭曲变形，发出不堪重负的呻吟！连接处巨大的铆钉崩飞！整个熔炉猛地倾斜！
炉顶那个容纳着数千斤熔融铁水的巨大陶土坩埚，如同醉汉般剧烈摇晃！粘稠、炽白、散发着毁灭气息的铁水在坩埚口剧烈翻腾，眼看就要倾覆而下！
而坩埚下方，正是那条奔涌着十二条铁水洪流的主导流槽！更可怕的是，十几名躲避不及的工匠，正惊恐万状地僵立在倾斜的熔炉与导流槽之间的狭窄通道上！炽白的光芒映照着他们绝望的脸，死亡的气息已扼住了他们的咽喉！
“跑啊——！” 鲁大匠目眦欲裂，嘶声狂吼！但一切都太晚了！数千斤白炽的铁水一旦倾泻，下方的人瞬间会化为青烟，连惨叫都来不及发出！奔涌的铁水洪流一旦被熔断，失控的“火龙”将席卷整个工坊，引发连锁爆炸，这里将变成真正的血肉熔炉！
郑元脑中一片空白，死亡的恐惧攫住了他，他下意识地想要后退，双腿却如同灌了铅，动弹不得。他甚至能看到那坩埚边缘，一滴拳头大小、炽白刺目的铁水，如同垂死的凶兽滴落的涎液，缓缓拉长，即将坠落！
就在这千钧一发、万物似乎陷入凝滞的刹那！
一道玄色的身影，动了！
陈锋！
他没有怒吼，没有惊慌，甚至没有多余的动作。他距离那倾覆的坩埚足有二十余丈，中间隔着惊慌奔逃的人群和灼热的障碍！只见他左脚猛地在地面一踏！坚固的岩石地面竟发出“咔嚓”一声细微的裂响！整个人如同被无形的巨弩射出，化作一道撕裂空气的玄色闪电！
“呼——！”
玄色大氅被他前冲的恐怖速度带起，卷起一股狂暴的飓风！所过之处，奔逃的工匠如同被无形之手拨开，踉跄着向两侧倒去，竟为他让出了一条笔直的通道！他每一步踏下，都在坚硬的岩石地面上留下一个清晰的、蛛网般龟裂的浅坑！
二十丈的距离，瞬息而至！
坩埚的边缘，那滴致命的熔融铁水，终于挣脱束缚，带着刺耳的“嗤嗤”声，朝着下方一名吓傻了的年轻工匠头顶坠落！
陈锋的身影，也在这一刻，如同鬼魅般出现在那倾斜的、摇摇欲坠的熔炉之下！他没有去接那滴落的铁水，也没有试图去扶那即将倒塌的熔炉——那无异于螳臂当车！
他的目标，是那个承载着数千斤熔融铁水、即将彻底倾覆的巨大坩埚！
在所有人惊骇欲绝的目光中，在郑元几乎瞪裂的眼眶注视下，陈锋右臂猛地探出，五指箕张，竟悍然抓向那烧得通体赤红、散发着毁灭高温的坩埚底部外沿！
“王爷不可——！”鲁大匠的嘶吼带着绝望的哭腔！那温度，足以瞬间将精钢熔穿！那是血肉之躯能触碰的吗？！
“嗤——！！！”
刺耳的白气伴随着皮肉焦糊的恶臭骤然腾起！
预想中手臂瞬间碳化的恐怖景象并未出现！
陈锋的手掌稳稳地抓住了那炽红的坩埚外壁！他的手臂上，虬结的肌肉如同钢铁绞索般瞬间绷紧隆起，玄色的衣袖在恐怖的高温下瞬间化作飞灰，露出小臂上那闪烁着奇异古铜色光泽、如同覆盖了一层金属鳞片般的皮肤！青筋在皮肤下如同怒龙般暴起！
“起——！”
一声低沉的、如同龙吟般的喝声从陈锋喉间迸发！他腰背如弓，全身力量凝聚于右臂，竟以单臂托举之势，硬生生将那数千斤重、连同里面沸腾铁水、重心严重偏移的巨大坩埚，向上猛地一托、一旋！
轰隆！
倾斜的熔炉失去了坩埚的拉扯，轰然砸落在地，溅起漫天火星烟尘！
而那巨大的坩埚，在陈锋那非人力量的托举和旋转下，竟奇迹般地被他强行扳正了重心！炽白的铁水在坩埚内剧烈晃荡，卷起漩涡，却终究没有倾覆而出！
陈锋单臂擎着那如同小山般巨大的炽红坩埚，如同托举着一轮微缩的烈日！脚下坚硬的岩石地面，以他立足点为中心，蛛网般的裂纹疯狂蔓延开一丈有余！灼热的气浪将他散落的鬓发吹得笔直向后，玄色大氅在他身后猎猎狂舞！白炽的光芒映照着他冷硬如岩石的侧脸和那双深不见底、毫无波澜的眼眸。
这一刻，时间仿佛凝固。
整个喧嚣震天的工坊，陷入了死一般的寂静。只有熔炉倒塌的余烬噼啪作响，铁水在坩埚内翻滚的咕嘟声清晰可闻。
所有工匠，张着嘴，瞪着眼，如同被施了定身法。鲁大匠脸上的绝望凝固，变成了极致的震撼与茫然。
郑元手中的折扇，“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。他浑身的血液似乎都冲向了头顶，又瞬间被冻结。他死死地盯着那个在熔炉白炽光芒下，单臂托举数千斤熔融巨鼎、如同神魔降世般的身影，大脑一片空白，只剩下一个念头在疯狂咆哮：这……这还是人吗？！
“都愣着做什么？” 陈锋冰冷的声音打破了死寂，平静得仿佛刚才只是拂去了一片落叶，“熔炉损毁，三号炉停工检修。鲁大匠，带人清理现场，检查其他炉体。受伤者速送医馆。今日当值工匠，月俸加倍。”
说完，他手臂肌肉缓缓放松，如同放下一个空木桶般，将那巨大的、依旧散发着恐怖高温的坩埚，稳稳地安置在已经倾覆的熔炉残骸旁边。动作轻巧，举重若轻。他收回手臂，那闪烁着古铜光泽、刚刚承受了数千斤巨力和熔金高温的小臂上，只有几处被烫出的暗红印记，竟连皮都没有破开！
他随意地甩了甩手，仿佛只是驱散一点灼热感，目光平静地扫过呆若木鸡的郑元：“一点小意外，让郑员外受惊了。工坊粗陋，比不得京城巧匠，让员外见笑。”
郑元嘴唇翕动，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也吐不出来。他脸上的血色褪尽，只剩下死灰般的惨白。眼前的岭南王，那平静无波的眼神，比刚才倾覆的熔炉更让他感到彻骨的恐惧！这哪里是荒唐无能的废物藩王？这分明是一头披着人皮、蛰伏南疆的洪荒凶兽！
夜，深沉如墨。
悦来客栈天字丙号房内，烛火摇曳。郑元如同热锅上的蚂蚁，在房间内焦躁地踱步，额头冷汗涔涔。桌上，是已经写了一半的密信，墨迹淋漓，字迹却因他手臂的颤抖而显得扭曲不堪。
“……西山工坊，规模骇人，日成玄甲数百，其器之精，其效之速，远胜京营！陈锋其人，深不可测，绝非外界所传荒唐……”
写到这里，郑元的手剧烈地颤抖起来，毛笔在信笺上拖出一道长长的墨痕。白日里那单臂托举熔融巨鼎、神魔般的身影，如同烙印般死死刻在他的脑海里，挥之不去。
“员外！” 房门被猛地推开，一名心腹随从脸色煞白、气喘吁吁地冲了进来，身上还带着夜露和淡淡的血腥气，“出事了！刚接到黑松岗飞鸽急报！我们……我们在岗上接应物资的那队精锐‘商队’，一个时辰前……全没了！”
“什么？！” 郑元如遭雷击，猛地转身，死死抓住随从的衣襟，“说清楚！什么叫全没了？！”
随从的声音带着哭腔和极致的恐惧：“是……是岭南的兵！黑甲！全是黑甲！如同鬼魅一样从林子里冒出来！岗上的明哨暗桩，连个屁都没放出来就被抹了脖子！那队‘商队’刚把我们从京里带来的最后一批黄金和弩机卸下车，就被包围了！领头的赵把头还想反抗，报出……报出我们忠勇亲王府的名号……”
“结果呢？！”郑元的声音尖利得变了调。
“结果……结果那个领头的黑甲将领，只说了一句话……”随从的身体筛糠般抖了起来，眼中是无尽的恐惧，“他说：‘岭南地界，只认岭南王的刀！’然后……然后就是弩箭破空的声音……赵把头他们……全被射成了刺猬！一个活口都没留！岗上我们的人……也全被补刀……财物……全被抄走了！”
噗通！
郑元双腿一软，一屁股瘫坐在冰冷的地面上，面无人色。黑松岗！那是九皇子苦心经营多年、沟通岭南与中原的隐秘节点之一！那队“商队”，更是王府暗中蓄养的精锐死士伪装！携带的不仅是黄金，还有足以武装一队精锐的强弩！如今……竟然被连根拔起！岭南王！他不仅知道！而且下手如此狠辣果决！不留丝毫余地！
这是警告！是示威！更是宣战！
郑元的目光，猛地落在桌上那份写到一半、字迹扭曲的密信上。他连滚爬爬地扑到桌边，如同抓住最后一根救命稻草，颤抖着手抓起毛笔，饱蘸浓墨，在那扭曲的字迹后面，用尽全身力气，以近乎疯狂的速度，添上了最后一行血淋淋的文字：
“……其行似鬼魅，其力可擎山！岭南王陈锋……非人哉！速禀殿下，岭南之患，已非疥癣，实乃心腹大患！当早图之！早图之！！”
最后一个“之”字，墨迹几乎力透纸背，带着无边的恐惧和绝望，重重落下。
郑元瘫倒在椅子上，大口喘着粗气，如同离水的鱼。烛火跳动，将他失魂落魄的影子长长地投在墙壁上，如同一个扭曲的鬼影。
窗外，岭南的夜，深沉依旧。但在这片寂静之下，冰冷的铁流正在群山间奔涌，无形的罗网已悄然收紧。苍梧城头，那七颗示众头颅的血腥气尚未散尽，新的风暴，已在血腥的夜幕下酝酿成型。