演武堂内，空气仿佛被无形的手攥紧，沉重得令人窒息。巨大的西北沙盘横亘中央，山脉沟壑以黏土细沙精心塑就，锁龙关、盘蛇谷、鹰愁涧三处要隘如巨兽獠牙森然矗立，阴山以北的辽阔地域上，密密麻麻的黑色小旗代表着北莽三十万控弦之士，肃杀之气扑面而来。所有人的目光都聚焦在沙盘两侧——须发戟张、战意如火的禁军大统领罗万山，与玄袍沉静、眸光如渊的岭南王陈锋。一场倾国战略的纸上谈兵，即将化为决定帝国命运的兵棋对决。
皇帝周元启高踞主位，冕旒玉珠轻垂，遮住了大半神情，唯有那双深不见底的眸子，透过珠帘缝隙，牢牢锁定在陈锋身上。刚才琼林苑中那番“纵敌入瓮，关门驱狼”的惊世之论犹在耳畔，此刻便是检验这狂言是空谈误国还是经天纬地的时刻。“推演即实战！”皇帝的声音低沉而威严，如同战鼓擂响在每个人心头，“罗卿为北莽前锋统帅，领精骑五万，破关目标——锁龙关！陈锋为守关主将，辖西境三州边军及……尔所谓‘三铁’之军，兵力亦五万！依策布防！李卿仲裁！胜负之判，以战略目标为准！开始！”
“臣，领旨！”罗万山声若洪钟，一步踏至北莽军旗之前，粗糙的大手抓起一把黑色小旗，眼中燃烧着近乎狂暴的侵略火焰。五万北莽铁骑！他仿佛已听到铁蹄踏碎山河的轰鸣！他要用最凶悍的进攻，将陈锋那看似精妙的“关门”碾成齑粉！
“儿臣，遵旨。”陈锋平静地走到大周军旗一侧，目光沉静地扫过沙盘上每一道山脊，每一条谷壑，像是在丈量着这片虚拟战场的每一寸土地，寻找着那最致命的陷阱落点。他没有急于调动象征兵力的红色小旗，那份沉稳，与罗万山的跃跃欲试形成了刺眼的对比。
“杀！”罗万山率先发难，毫无花巧，尽显老将狠辣本色。他大手挥动，黑色洪流汹涌而出！
“北莽游骑三千，前出扫荡！清除周军斥候，遮蔽战场视野！”
“北莽主力两万，沿官道正面强攻锁龙关！扬尘造势，擂鼓震天，震慑守军心神！”
“骁将拓跋野，领一万精骑，秘行盘蛇谷侧翼险径！绕开锁龙关正面，直插其后方粮道，断其根基！”
“剩余两万骑，本帅亲率，坐镇中军，蓄势待发，伺机予敌致命一击！”
三路并进，刚猛霸道！正面施压如泰山压顶，侧翼奇袭如毒蛇吐信，中军更是悬顶利剑！这是北莽铁骑最擅长的闪电凿穿战法，充分利用骑兵的狂暴机动，打的就是一个快、准、狠，不给对手丝毫喘息之机！罗万山嘴角咧开一抹狞笑，目光挑衅地刺向陈锋。他倒要看看，在这堂堂正正的兵锋之下，陈锋那套“诱敌深入”的把戏如何施展！
观战席上，太子周元恪眼中闪烁着快意的寒光，仿佛已看到陈锋防线在铁蹄下崩溃的狼狈。李靖眉头微蹙，罗万山这攻势，气势汹汹，直指要害，极其难缠。
面对黑色狂潮的汹涌而至，陈锋的反应却令所有人大感意外。他没有如临大敌般调兵遣将去堵截，反而显得异常“迟钝”，甚至有些……“怯懦”。
“传令！”陈锋的声音终于响起，平静得没有一丝波澜，却带着不容置疑的力量，“锁龙关、盘蛇谷、鹰愁涧三处隘口守军——后撤！”
后撤？！
满场愕然！连皇帝冕旒下的目光都微微一凝！不战而退？未战先怯？
“锁龙关正面守军，撤至关后十里鸡鸣山预设阵地！依托山势，深挖壕沟，高筑壁垒！弓弩上弦，滚木礌石备足！”
“盘蛇谷守军，放弃谷口防御，后撤至谷内‘一线天’咽喉之地！据险固守，节节抵抗拓跋野部，然……许其战且退，务必将其引入谷内纵深！”
“鹰愁涧守军，原地固守！多布旌旗，广燃灶火，日夜擂鼓，做出大军云集、严防死守之态，吸引北莽斥候注意，使其疑神疑鬼！”
“另，”陈锋的手指，猝然点向沙盘上盘蛇谷深处一个极其隐蔽、形如弯月、两侧绝壁千仞的险恶谷道——“断肠谷！”他眼中寒光暴涨，如同出鞘的利刃，“调‘铁壁营’精锐五千，由本王心腹大将统领，携双倍火油、巨量滚木礌石，即刻秘密潜入断肠谷两侧绝壁！伐木取石，构筑隐蔽发射工事！同时，将谷内所有村落百姓尽数迁走，水井填埋，粮秣转移，方圆十里，彻底坚壁清野，不留一粒米、一滴水！另遣‘铁血营’死士三千，多备火种、毒蒺藜，今夜即潜出关外！目标——不惜一切代价，袭扰拓跋野部侧翼及后方！焚其随军草料，污染其可取水源，袭杀其斥候游骑！制造恐慌，散布鹰愁涧方向为我军主力集结之假情报！将其行军路线……死死逼向盘蛇谷，并最终驱赶其前锋，务必踏入断肠谷！若遇小股北莽游骑，可佯装不敌，溃败诱敌！”
一连串命令，快如疾风，密如骤雨！陈锋避开了罗万山主力锋芒，精准地锁定了那支迂回侧翼的奇兵——拓跋野部！以“铁血营”死士的疯狂袭扰和无所不用其极的破坏（断水源、焚草料、散布假情报），利用盘蛇谷复杂地形和守军的“引导式”抵抗，目的只有一个——将这支机动性极强的骑兵奇兵，像驱赶猎物般，逼入他精心选定的绝杀坟场——断肠谷！同时，主力后撤并非溃败，而是在更有利地形构筑起铜墙铁壁！鹰愁涧的疑兵更是神来之笔，牵制敌军判断！
“驱赶？逼入断肠谷？”罗万山看着沙盘上代表拓跋野部的黑色箭头，在陈锋派出的“铁血营”红色小股箭头的疯狂撕咬和“溃败”引诱下，果然偏离了预定路线，一头扎进盘蛇谷迷宫般的山道，并被谷内守军“且战且退”地“引导”着，朝那标注着“绝地”的断肠谷深处而去！而陈锋的“铁壁营”早已在断肠谷两侧绝壁之上，如同蛰伏的毒蝎，张开了死亡之钳！
罗万山心头猛地一沉！陈锋的应对，狠辣、刁钻、精准！直击他攻势链条中最致命的一环！
“哼！雕虫小技，焉能困我虎狼之师！”罗万山毕竟是尸山血海中爬出的老帅，临危不乱，厉声喝道，“传令拓跋野！识破周军诱敌奸计！不必理会袭扰鼠辈，全速冲出盘蛇谷，按原定计划直插锁龙关后！延误者，军法从事！”
命令飞速下达。然而，沙盘推演如同真实战场，信息传递需要时间，战场态势瞬息万变。陈锋的“铁血营”死士，如同附骨之疽，凭借对山林地形的极端熟悉（设定岭南军长期在蛮瘴山林作战）和悍不畏死的疯狂，在拓跋野部行军队列中制造着地狱——刚发现的水源被投入腐尸污染；仅存的干燥草场被火箭点燃；小股斥候被引入布满毒蒺藜和陷坑的绝路。拓跋野部推进速度骤降，士兵口干舌燥，战马饥疲交加，恐慌如同瘟疫蔓延。盘蛇谷内本就崎岖狭窄，大军难以展开，又被陈锋预设的守军不断以冷箭、滚石袭扰迟滞，如同陷入泥潭沼泽。
当罗万山“识破诱敌、全力突进”的严令终于传到拓跋野手中时，这支疲惫之师已深陷盘蛇谷腹地，距离谷口尚遥，而断肠谷那形如巨兽之口的幽深谷道，却近在咫尺！陈锋的“驱赶”之术，如同一张无形巨网，利用地形、生理极限和心理压迫，硬生生将这支精锐奇兵推向了悬崖边缘！
“报——！”扮演传令的兵部官员声音带着推演设定的惊惶，“拓跋野将军急报！盘蛇谷内多处要道被巨木乱石堵塞，仅存水源尽遭剧毒污染！士卒疲敝，战马倒毙三成！袭扰之敌神出鬼没，难以清剿！且……前方探马拼死回报，断肠谷方向村落空寂，水井填平，似有大规模坚壁清野，绝壁之上……疑有伏兵工事！拓跋将军请求暂停前进，或……原路撤回重整？”
“混账！”罗万山怒发冲冠，一拳狠狠砸在沙盘楠木边框上，木屑纷飞！“撤回？谷道狭窄，数万大军如何掉头？回头路尽是袭扰和障碍，耗时更巨！锁龙关正面佯攻部队和本帅中军主力，皆在等待他的雷霆一击！时间！战机正在流逝！” 一股被毒蛇缠住咽喉的憋闷感让他几乎窒息。
“严令拓跋野！断肠谷伏兵乃疑兵之计！大周主力尽在锁龙关与鹰愁涧！断肠谷必定空虚！给本帅冲过去！冲出盘蛇谷，直插锁龙关后！畏敌不前者，立斩！” 罗万山只能赌！赌陈锋在断肠谷的埋伏是虚张声势，赌自己的铁骑能冲破这最后的死亡陷阱！
然而，当象征着拓跋野部万余残兵（连番损耗后）的黑色箭头，在绝望和军令的逼迫下，如同扑火的飞蛾，终于涌入断肠谷那狭窄得仅容数骑并行的致命甬道时——
“铁壁营，落石！火攻！” 陈锋冰冷的声音如同九幽寒风，吹响了死亡的号角。
沙盘上，断肠谷两侧绝壁之巅，无数代表滚木礌石和火油罐的标记轰然倾泻而下！瞬间堵塞了狭窄的谷口和谷尾！将万余北莽精骑彻底困死在一条长约数里、宽不过数十丈的绝命长廊之中！
“铁血营，封死退路！弩阵，三段连射！火箭，覆盖！” 陈锋的命令没有丝毫情感，只有最冷酷的效率。
谷口谷尾被燃烧的巨石彻底堵死！埋伏在绝壁隐蔽工事后的“铁壁营”士兵，将早已备好的火油如瀑布般泼下，点燃的火箭如同暴雨倾盆！狭窄的谷道瞬间化为一片翻腾的火海炼狱！浓烟滚滚（推演设定视觉标记）！被困的北莽骑兵人喊马嘶，阵型大乱，相互践踏，在烈焰和滚石中成片倒下！拓跋野部的黑色箭头如同被投入熔炉的冰雪，迅速变淡、消散……
“不——！”罗万山双目赤红，目眦欲裂，眼睁睁看着自己寄予厚望的奇兵精锐，连敌人的衣角都未摸到，就在这精心构筑的绝杀之瓮中化为飞灰！这种憋屈的覆灭，比正面战败更令人心胆俱寒！
“罗帅，拓跋野部，全军覆没。” 李靖的声音带着一丝不易察觉的颤抖和深深的叹服，宣判了这支奇兵的终结。
死寂！演武堂内落针可闻！只有粗重的呼吸和火焰标记在沙盘上无声燃烧的幻听。
太子周元恪脸色惨白如金纸，嘴唇哆嗦着，仿佛被碾碎的不是沙盘上的小旗，而是他最后的依仗和尊严。
罗万山魁梧的身躯晃了晃，死死盯着那片被刺目红色覆盖的断肠谷，又猛地抬头，血红的眼睛死死钉在陈锋那张依旧平静无波的脸上。那眼神中，充满了挫败、震撼，以及……一种近乎恐惧的敬畏。他用尽全身力气，从牙缝里挤出几个字，每一个字都重若千钧：“好……好一个关门驱狼！好狠绝的手段！老夫……输得心服口服！”
沙盘上的硝烟尚未散尽，断肠谷的烈焰标记仍在无声燃烧，拓跋野部的覆灭像一记重锤砸在每个人心上。然而，陈锋的眼神却锐利如鹰隼，瞬间穿透虚拟的烟尘，锁定了沙盘上因奇兵尽丧而显露出孤军态势的罗万山中军主力！战机稍纵即逝！
“传令！”陈锋的声音斩钉截铁，带着掌控生死的冷酷决绝，瞬间打破死寂，“铁壁营，留两千人清理断肠谷残敌，扑灭余火！余部三千，即刻携带所有剩余火油、巨型礌石，沿猎户及采药人密径，全速秘密运动至锁龙关正面官道西侧的‘落鹰坡’高地！限一个半时辰内抵达，构筑发射阵地！违期者，斩！”
“锁龙关鸡鸣山守军，立刻分出两千精锐弩手，急行军增援落鹰坡！抵达后归铁壁营节制，听号令行事！”
“盘蛇谷原守军，放弃迟滞任务，无需打扫战场，全军立刻整队，轻装疾行，火速向锁龙关正面战场靠拢！于鸡鸣山防线右翼集结待命！”
“鹰愁涧守军，加倍擂鼓呐喊，所有旌旗尽数竖起，辅以草人立于关墙，每隔半炷香燃放一次号炮！务必营造出大军倾巢而出、即将大举反扑之滔天声势，死死吸住当面之敌！使其不敢妄动分毫！”
“铁腕营主力，八千陌刀手！” 陈锋的手指，带着千钧之力，重重戳在沙盘上锁龙关正前方约五里处、一片背靠陡峭山壁、前方地势相对开阔的缓坡地带——“虎跳涧！” 他眼中寒芒爆射，如同沉睡的凶兽睁开了眼，“由本王亲自统领，偃旗！息鼓！秘密前出至关前虎跳涧！背依绝壁，列重装陌刀阵！隐于山林之后！无令，不得暴露一丝踪迹！”
一连串命令，如同疾风骤雨，又似精准运转的杀戮机器！陈锋在吞噬掉对方最锋利的爪牙后，没有丝毫犹豫和自满，立刻将“三铁”之中最核心的“铁腕”之军——那象征着他麾下最恐怖杀戮兵器的陌刀营主力，如同潜伏在阴影中的洪荒巨兽，悄无声息地部署到了锁龙关正面战场一个足以改变战局的致命位置——虎跳涧！此地背靠无法攀援的绝壁，左右有高地（落鹰坡）可提供远程火力支援，前方正是北莽主力进攻锁龙关的必经开阔地带！进可攻，退……则背水一战！
“他……他想干什么？” 一个观战的年轻将领失声惊呼，声音都在发颤，“把步兵主力摆在关前开阔地，正面硬撼罗帅的铁骑主力？那……那可是生力军！” 这在他们看来，无异于自杀！
罗万山亦从奇兵覆灭的滔天怒火中强行凝聚心神，眼中凶光如实质般喷薄。奇兵虽失，但他手中还有两万主力骑兵！皆是百战精锐！正面冲锋之力，依旧足以摧城拔寨！陈锋竟敢将步兵主力，还是行动相对迟缓的重步兵，置于关前开阔地，直面他的铁骑洪流？简直是自寻死路！他要将这不知天高地厚的小儿，连同他那可笑的“铁腕”，一同碾碎在铁蹄之下！
“传令！”罗万山须发戟张，如同暴怒的雄狮，吼声震得梁上灰尘簌簌落下，“全军压上！放弃所有佯攻牵制！目标——锁龙关鸡鸣山防线！本帅要亲自踏平这龟壳！碾碎关后那些缩头乌龟！用周军的血，洗刷断肠谷之耻！” 他决心以最狂暴、最直接的正面冲锋，用绝对的力量碾碎一切花巧！他不信，陈锋那摆在虎跳涧的几千步兵，能挡住他两万铁骑的毁灭洪流！
“轰隆隆——” 沙盘上，代表着北莽主力的巨大黑色箭头，裹挟着毁灭一切的狂暴气势，如同决堤的黑色怒潮，汹涌澎湃地漫过虎跳涧前方的开阔地带，带着踏碎山河的轰鸣，直扑鸡鸣山防线！罗万山要毕其功于一役！
就在黑色怒潮的前锋，如同最锋利的箭矢，即将掠过虎跳涧侧翼，其势无可阻挡地冲向鸡鸣山防线的刹那——
“落鹰坡！目标——敌骑中段及后军！火油！礌石！放！” 陈锋的声音如同冰锥，骤然刺破喧嚣，带着斩断生死的冷酷！
沙盘上，代表落鹰坡高地的位置，无数象征火油罐和巨型礌石的红色标记，如同来自九天的陨石火雨，轰然砸下！目标并非那锐不可当的骑兵前锋，而是……他们冲锋路径稍后方的中段阵列！以及更后方的后军梯队！
轰！轰！轰！
烈焰瞬间在黑色洪流的中部和后方升腾而起！浓烟弥漫（视觉标记覆盖）！巨大的礌石狠狠砸入密集冲锋的骑兵阵型中，顿时人仰马翻，血肉横飞！原本一往无前的冲锋势头被这突如其来的、来自侧翼高地的精准打击硬生生扼住！阵型出现肉眼可见的混乱与断层！尤其后军被翻腾的火海强行隔断，与前军失去了联系，指挥瞬间失灵！冲锋的黑色洪流，被拦腰斩断！
“铁腕营！陌刀阵——起！” 陈锋的吼声如同九天雷霆，带着金铁交鸣的杀伐之音，瞬间点燃了沉寂的杀戮引擎！
沙盘上，虎跳涧方向，那一直如同磐石般沉寂的八千红色步兵方阵，骤然爆发出冲天的杀气！代表陌刀营士兵的模型瞬间动作整齐划一！阳光下（模拟光效），那长柄如门板般、刃口闪烁着刺骨寒光的巨大陌刀，被猛然竖起！刀锋如林，直指苍穹！阵列森严如铜浇铁铸，带着碾碎一切的恐怖意志，如山崩海啸般，迎着那因遭受打击而陷入短暂混乱、速度骤降的北莽前锋骑兵洪流——发起了决死的反冲锋！
步兵！重装步兵！竟敢在开阔地带，主动向冲锋状态的重装骑兵集群发起反冲击！？
“疯子！” “他……他不要命了！” “这……这是自杀！” 观战席上瞬间炸开了锅！惊呼声、倒吸冷气声此起彼伏！所有人都被这颠覆常识、悍勇绝伦的一幕惊得头皮发麻！就连仲裁李靖，枯瘦的手指也猛地攥紧了座椅扶手，骨节发白！
罗万山瞳孔骤然收缩成针尖大小！他瞬间明白了陈锋那毒蛇般的算计！利用落鹰坡高地的精准打击，强行切割、迟滞他的冲锋洪流，制造一个极其短暂却致命的混乱和减速窗口！然后，那支一直隐藏在眼皮底下、蓄势待发的恐怖重步兵，如同蛰伏已久的洪荒巨兽，在这个稍纵即逝的窗口期，以严整到令人绝望的陌刀巨阵，带着碾碎一切的狂暴气势，狠狠撞向他冲锋势头被硬生生打断的前锋！
狭路相逢！勇者胜？不！这是钢铁与血肉的终极碰撞！是意志与毁灭的惨烈绞杀！
沙盘上，代表着双方轰然对撞的瞬间，象征陌刀阵的红色箭头，猛然爆发出撕裂苍穹的刺目血光！而与之悍然碰撞的黑色骑兵前锋箭头，如同脆弱的琉璃撞上了万钧铁锤，以肉眼可见的、令人心胆俱裂的速度……崩溃！瓦解！消散！
陌刀如林，寒光所至，人马俱碎！
那是一种超越了想象极限的、纯粹的、暴力的毁灭美学！是对重装骑兵冲锋最残酷、最彻底的终结！
“不！不可能！给我顶住！顶住啊！” 罗万山看着自己前锋最精锐的具装铁骑如同被投入绞肉机般飞速消失，发出野兽濒死般的嘶吼。他想调动后军压上，但后军被火海隔断，乱作一团！他想让前锋残部撤退重组，但深陷那恐怖陌刀阵的死亡绞杀圈中，根本就是奢望！他只能眼睁睁看着！
“罗帅，前锋一万精骑，溃灭。” 李靖的声音带着无法掩饰的震撼与一丝颤抖，宣判了罗万山主力前锋的彻底终结。
沙盘上，代表陈锋陌刀营的红色方阵，在碾碎北莽前锋后，并未散乱追击，而是如同拥有生命般迅速收拢阵型，再次化为一座沉默的、散发着凛冽寒气的钢铁山峰，巍然矗立在虎跳涧前，刀锋上滴落的鲜血仿佛透过沙盘渗入每个人的骨髓。而落鹰坡上的“铁壁营”和增援弩手，则开始对陷入混乱、被分割包围的北莽中后军进行致命的远程覆盖打击。鸡鸣山守军也适时地开始了反冲锋。
罗万山看着自己仅剩的、被分割包围、士气彻底崩溃的万余残兵，又看了看沙盘上那支不动如山、散发着令人绝望气息的红色陌刀巨阵，一股深入骨髓的无力感和前所未有的寒意席卷全身。他毕生引以为傲的北莽铁骑，在这套“纵敌入瓮”结合“铁壁切割、铁腕碾杀”的连环杀局面前，竟显得如此不堪一击！奇兵被诱歼于绝谷，主力前锋被碾碎于阵前！败了，彻彻底底地败了！
他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛望向对面。岭南王陈锋依旧平静地站在那里，玄色袍服纤尘不染，仿佛刚才那场惊心动魄、主导了数万大军覆灭的推演，不过是一场微不足道的棋局。那张年轻得过分的脸庞上，没有任何得意，只有掌控全局、洞悉生死的绝对冷静。
罗万山深吸一口气，那口气仿佛抽干了他全身的力气，魁梧的身躯似乎瞬间佝偻了几分。他推开亲卫的搀扶，一步步走到沙盘中央，对着陈锋，也对着高踞龙座的皇帝，缓缓地、无比郑重地抱拳，深深躬下身去，嘶哑的声音带着一种英雄迟暮的苍凉，却又充满了对绝对力量的敬畏：
“陛下……老臣……败了！” 他抬起头，目光复杂地看向陈锋，一字一句，重若千钧，“岭南王用兵，鬼神莫测！运筹帷幄，决胜千里！老夫纵横半生，今日方知何为……天外有天！此‘纵敌入瓮，关门驱狼’之策，辅以‘三铁’强军，非纸上空谈，实乃……定鼎乾坤之良策！若以此策御边，辅以此等强军……北莽三十万铁骑，何足道哉！‘废物藩王’四字……” 他顿了一顿，声音陡然拔高，如同洪钟，响彻整个死寂的演武堂，“实乃天下第一大笑柄！当为今日在场诸公，亲耳所闻，亲眼所见！”