一、沙海行途·协作护航
破影队的身影在西漠沙海上延伸成一道金色的线——林辰的灵翼在最前方引路，沙狼坐骑驮着封印阵部件稳步前行，蜀山剑修与蓬莱净化修士交替警戒，萨满们则不时用骨杖探查沙下的影力波动。出发第三日，队伍抵达了西漠与中部交界的“风蚀镇”——这是新加入协作网的凡人据点，也是前往虚漠禁地前最后一个补给站。
镇口早已围满了百姓，镇长领着村民捧着水囊和干粮迎上来，手中还握着一卷泛黄的地图：“林盟主，这是镇上老商队画的‘沙海暗路图’，能绕开三处影力异常的沙丘，我们还备了二十匹骆驼，替换疲惫的沙狼，让队伍能节省体力。”
林辰接过地图，指尖触到纸张上粗糙的折痕——这是老商队走了几十年的路线，标注着水源、避风处，甚至还有应对沙暴的应急方案。他看向人群中，之前在枯骨坡被救下的风鸣城修士正帮着搬物资，身边跟着两名镇里的少年，手里捧着刚熬好的草药汤：“林盟主，这是用镇外灵草煮的，能解沙毒、抗影力，给队员们补补身子。”
“辛苦大家了。”林辰接过草药汤，分给身边的陈默和赵磊。汤里带着淡淡的药香，暖意顺着喉咙滑下，驱散了沙海的寒气。他忽然注意到镇口的土墙上，用炭笔写着“正阳盟协作口诀”，几个孩童正围着念诵，镇长笑着解释：“我们把您教的预警方法都写在墙上，连孩子都知道看到黑沙要敲钟，遇到影魔要贴符——以后风蚀镇就是破影队的‘后方哨’，有任何动静，我们第一时间传讯！”
休整半日，队伍再次出发。这次风蚀镇派了三名熟悉沙路的老商队向导，他们骑着骆驼走在前面，避开了地图上标注的危险沙丘。途中果然遇到两处影力残留的区域，萨满们提前用守界符布下屏障，净化修士抛出淡蓝色的清瘴符，将影力彻底驱散——没有一名队员受影响，连驮着重物的沙狼都步伐稳健。
“这就是协作的好处。”陈默看着前方引路的向导，对林辰道，“若是以前，我们单靠修士探路，至少要多走两天，还可能误入影力陷阱。现在有凡人向导、协作点补给，连风险都少了大半。”
林辰点头，望向远方连绵的沙丘：“‘声名鹊起’从不是让别人怕我们，而是让别人信我们——信我们能守护他们，也信他们能帮到我们。这条去虚漠的路，不是我们在走，是整个正阳界在陪我们走。”
二、中脉探查·影踪初现
出发第五日，队伍抵达了中脉灵脉节点所在的“灵脉井”——这里位于青云山以西百里的山谷中，井口泛着淡绿色的灵脉灵光，周围由青云山弟子常年驻守。可当林辰等人靠近时，却发现井口的灵光比文献记载中黯淡许多，守井弟子正焦急地围着井口打转。
“林盟主！你们可来了！”守井弟子见到队伍，急忙迎上来，“三天前开始，井里的灵光就不断减弱，我们用了净化符也没用，井底还不时传来黑影，像是有东西在偷灵脉之力！”
陈默立刻取出鉴真镜，对准井口。镜面中很快浮现出井底的景象：一道黑色的影线缠绕在中脉灵根上，影线的另一端延伸向地底深处，隐约连接着虚漠的方向——是影核殿的吸灵阵！
“和西漠灵晶泉的手法一样，只是这次的影线更粗，吸灵速度更快。”陈默脸色凝重，“若不尽快切断影线，中脉灵光会在十日之内被吸干，到时候三钥就少了一钥，根本无法封印影核。”
林辰走到井口边，掌心源珠贴近灵光。淡金色灵光渗入井底，与影线碰撞产生刺眼的火花，井底传来尖锐的嘶鸣。“赵磊，你带五名剑修守在井口，防止影魔突袭；李柔，让净化修士布碧水阵，包裹井口，增强灵光；萨满们用守界符加固灵脉井周围的防御；我和陈默下井底切断影线。”
分工完毕，林辰与陈默带着照明灵珠潜入井底。井底空间比想象中宽敞，中脉灵根如一株巨大的绿色水晶，矗立在井底中央，黑色影线像藤蔓般缠绕在水晶上，正不断吸食着灵光。影线的末端，嵌着一枚比灵晶泉更大的影核残片，残片周围布着复杂的邪阵。
“小心，这邪阵有反噬之力。”陈默拿出破虚符，贴在影核残片上，“我用破虚符炸开残片，你趁机用源珠净化影线，动作要快，别让影线缩回虚漠。”
林辰点头，源珠灵光凝聚到极致。陈默催动破虚符，金色符光炸开，残片瞬间碎裂，影线剧烈扭动起来。“源珠·断！”林辰将灵光注入影线，影线发出“滋啦”的灼烧声，从灵根上脱落，化作黑烟消散。井底的灵光瞬间暴涨，淡绿色的光芒从井口溢出，守井弟子们忍不住欢呼起来。
当林辰与陈默浮出井口时，李柔已带领净化修士加固了井口的灵光屏障，萨满们也布好了守界阵。守井弟子捧着刚从井里取出的灵脉结晶，递给林辰：“林盟主，这是中脉灵根新凝结的结晶，能增强源珠的灵光，或许对封印影核有用。”
林辰接过结晶，结晶的暖意与源珠的灵光相融，源珠表面泛起淡淡的绿纹——中脉的“钥”，也终于稳固了。他看向虚漠的方向，心中清楚：影核殿连中脉都敢动，说明他们已急不可耐，虚漠之行，怕是比预想中更凶险。
三、东脉传讯·危机暗伏
就在队伍准备继续向虚漠出发时，东部分盟的传讯符突然震动。林辰激活符纸，江小远的声音带着急促：“林盟主！东脉碧水潭出现大量影魔，为首的是一名金丹中期的影将，正试图破坏东脉灵根！我们已派剑修阻拦，但影魔数量太多，请求支援！”
“东脉也出事了！”赵磊脸色一变，“这明显是调虎离山，想让我们分兵，好趁机对虚漠的队伍下手！”
林辰捏紧传讯符，快速思索：东脉是三钥之一，绝不能丢；但虚漠的影核殿也在等着他们，若队伍分兵，两边都可能陷入危险。他看向李柔：“李柔，你带三名净化修士、两名萨满，立刻去东脉支援江小远——碧水阵能压制影魔，萨满的守界符能加固灵根防御，你们速度快，定能赶在影将破阵前抵达。”
李柔点头，立刻挑选队员：“放心，我会守住东脉，等你们封印影核的好消息！”她接过林辰递来的九转净化符，展开灵翼，朝着东部方向飞去。
看着李柔的身影消失在天际，陈默担忧道：“现在队伍少了净化主力，若是遇到金丹期的影修，怕是不好应对。”
“但我们也有收获。”林辰拿出中脉灵根结晶，“这结晶能增强源珠的净化力，而且东脉有江小远和李柔，他们的配合足够应对影将。最重要的是，影核殿接连对三脉动手，说明他们的力量也在分散，我们只要加快速度，趁他们没反应过来，就能直达影核殿。”
队伍重新出发，这次速度比之前更快。沙海的风渐渐变得阴冷，空气中的影力浓度越来越高，远处的沙丘开始呈现出诡异的黑色，连天空都蒙上了一层淡黑的雾——虚漠禁地，越来越近了。
途中，队伍遇到了一支从虚漠边缘逃回来的商队。商队首领浑身是伤，指着虚漠的方向，声音颤抖：“里面的沙子会吃人！我们看到了黑色的城门，城门里有好多影魔，还有一个穿黑斗篷的人，他说……说要在月圆之夜，用三脉灵光打开影界通道！”
“月圆之夜……”林辰掐指一算，距离月圆只剩五日。他立刻对队伍道：“加快速度！我们必须在月圆前抵达影核殿，否则等影界通道开启，一切都晚了！”
沙狼坐骑似乎也感受到了紧迫，加快了步伐，金色的灵翼在黑沙上空划过，留下一道坚定的光痕——这是一场与时间的赛跑，也是一场守护正阳界的赌局。
四、虚漠边缘·源珠示警
出发第七日，队伍终于抵达了虚漠禁地的边缘。眼前的景象与西漠截然不同：地面是纯黑色的沙子，踩上去会发出“滋滋”的声响，像是在吞噬灵气；天空是永恒的灰暗，没有日月星辰，只有零星的黑色闪电在云层中穿梭；远处矗立着一片扭曲的黑色岩石，岩石中央隐约能看到一道巨大的黑色拱门——正是影界通道的入口，影核殿就藏在拱门后方的山谷中。
“这里的影力浓度是灵脉井的十倍！”陈默的鉴真镜表面已布满黑色纹路，“连净化符的效果都减弱了，我们必须尽快找到影核殿，不能在这里久留。”
林辰展开金色灵翼，飞到高空探查。源珠在掌心剧烈发烫，灵光比之前任何时候都更亮，甚至自动散发出一道金色的屏障，挡住周围的影力侵蚀。他看向黑色拱门的方向，源珠的灵光竟与拱门产生了共鸣，一段模糊的画面涌入识海：影核殿中央，一枚黑色的影核晶悬浮在阵眼上，周围站着十名穿黑斗篷的影卫，影核晶的下方，三道光痕正被影力慢慢吞噬——是三脉的灵光！
“影核殿就在拱门后面的山谷里，影卫有十名，都是金丹期。”林辰落地后，立刻将看到的景象告知众人，“影核晶正在吸收三脉灵光，我们必须在它吸完前毁掉它。赵磊，你带剑修正面突破拱门，吸引影卫的注意力；萨满们用守界符布防御阵，保护封印阵部件；陈默，你跟我一起潜入影核殿，用三钥灵光和源珠封印影核晶。”
就在队伍准备行动时，黑色沙子突然剧烈震动，远处的岩石后涌出数十只影魔，为首的影卫手持黑色长枪，眼神冰冷地盯着队伍：“正阳界的蝼蚁，终于敢来送死了！影核殿已准备好迎接影界之主，你们来得正好，刚好做祭品！”
“动手！”林辰一声令下，赵磊带领剑修冲上前，破魔剑泛着金光，与影卫的长枪碰撞在一起。萨满们快速布下守界阵，将封印阵部件护在中央；陈默则跟在林辰身后，借着战斗的掩护，朝着黑色拱门潜行。
影魔的数量越来越多，影卫的修为也远超预期，赵磊的剑修队渐渐陷入苦战。一名年轻剑修被影魔抓伤手臂，影力顺着伤口蔓延，他却咬牙坚持，挥剑斩落身边的影魔：“不能让他们挡住林盟主！守住这里！”
林辰回头看到这一幕，心中一暖。他握紧源珠，对陈默道：“你先去拱门后等我，我帮他们解决掉这些影魔就来！”不等陈默回应，林辰已展开灵翼，朝着影卫飞去，源珠灵光暴涨，金色刃芒划过，瞬间斩落三只影魔，缓解了剑修队的压力。
五、誓师破影·虚漠启途
半个时辰后，最后一只影魔被斩杀，影卫也被赵磊重伤，狼狈地逃回黑色拱门后。队伍虽有损伤，但无人阵亡，受伤的修士在萨满的守界术和净化符的作用下，已无大碍。
林辰走到队伍中央，看着眼前疲惫却坚定的众人：“前面就是影核殿，里面有十名金丹影卫，还有正在吸收三脉灵光的影核晶——这是我们最后的战斗，赢了，正阳界就能守住；输了，影界之主降临，所有百姓都会遭殃。”
他举起掌心的源珠，源珠泛着金、绿、蓝三色灵光——分别对应西脉、中脉、东脉的三钥之力：“这三钥灵光，是灵脉的力量，也是所有信任我们的人的力量。风蚀镇的向导、灵脉井的守井弟子、东脉的江小远和李柔，还有千千万万等着我们回去的百姓，他们都在看着我们。”
赵磊握紧破魔剑，高声道：“愿随林盟主，破影核，守正阳！”
“破影核，守正阳！”剑修们齐声呼应，声音在虚漠的灰暗天空下回荡，驱散了些许影力的阴冷。萨满们举起骨杖，守界符的灵光在队伍周围汇聚；陈默检查着封印阵部件，确保每一个零件都完好无损。
林辰深吸一口气，朝着黑色拱门迈出第一步。黑色的沙子在脚下发出“滋滋”的声响，却被源珠的灵光挡住，无法侵蚀。他回头看向队伍，眼中满是坚定：“走，我们去封印影核，给正阳界一个交代。”
队伍跟在林辰身后，一步步走进黑色拱门。拱门后方的山谷中，影核殿的轮廓越来越清晰，黑色的殿宇上刻满扭曲的影纹，殿顶泛着淡黑色的灵光——影核晶就在殿内。
当最后一名队员走进拱门时，林辰听到身后传来细微的传讯符震动。他激活符纸，李柔的声音带着喜悦：“林盟主！东脉的影魔已被肃清，中脉的灵光也恢复了，我们会守住三脉，等你们凯旋！”
林辰收起传讯符，嘴角露出一丝笑容。他看向影核殿的大门，掌心源珠的三色灵光越来越亮：“准备好，我们进去——第三卷的守护，要在这里画上句号；第四卷的征程，也从这里开始。”