玄舟破开云层时，晓晓突然指着西侧天际轻呼：“那里的光在哭。”
众人循声望去，只见西荒方向的光脉呈现出扭曲的暗紫色，像是被揉皱的绸缎，原本应连贯的光纹上布满细碎的缺口，缺口处不时有灰黑色的气流溢出，在空中凝成转瞬即逝的鬼影。林辰展开鎏金舆图，指尖落在西荒“碎魂渊”的位置——那里本该是九州魂脉的汇聚地，舆图上代表魂脉的紫金纹路此刻正像被啃噬的蛛网，边缘泛着不祥的焦黑。
“刚消停三天，又来事？”敖风将风鸣石揣进怀里，龙角上还沾着北境的冰碴，“这碎魂渊不是传说中‘铸魂鼎’的藏地吗？难不成又有人学那些锁气士，想把魂脉也堵起来？”
话音未落，玄舟突然剧烈震颤，甲板上刚种下的五行沙竟无风自动，沙粒聚成无数个细小的漩涡，每个漩涡中都浮现出模糊的人脸，细看之下，竟是些早已湮灭的古战场亡魂。晓晓伸手去触，那些沙粒却猛地炸开，化作冰冷的阴气钻进她的指尖，纯灵体的光芒瞬间黯淡了三分。
“它们不是在作乱，是在求救。”晓晓捂住心口，声音带着罕见的颤抖，“这些魂火被什么东西困住了，既不能入轮回，也不能归天地，就像……就像被关在没门的笼子里。”
《九鼎秘录》在案上发出灼热的烫感，书页自动翻到后半部，一幅刻着锁链纹的鼎图缓缓浮现。图中铸魂鼎通体漆黑，鼎身缠绕着九道紫金锁链，锁链上镶嵌着无数魂火凝成的宝石，标注着“铸魂鼎，掌九州魂脉轮回，定生魂死魄之序，魂通则灵，魂滞则乱”。林辰指尖划过图中碎魂渊的位置，那里的锁链纹正被灰黑色的雾气侵蚀，原本流畅的魂脉线变成了打结的绳索。
“通玄鼎管气脉流转，铸魂鼎掌魂脉轮回，两者本是相辅相成。”林辰合上秘录，掌心的烫感仍未消退，“气行则魂生，魂散则气灭，现在看来，碎魂渊的魂脉怕是比通玄鼎的气脉淤塞得更严重——气脉堵了会生灾，魂脉堵了，怕是要乱了生死秩序。”
玄舟飞抵西荒时，天地间弥漫着令人窒息的死寂。本该是戈壁绿洲的碎魂渊外围，此刻草木全成了灰白色，叶片上凝结着魂火燃尽的灰烬，踩上去脆得像陈年的纸。远处的山峦呈现出诡异的紫黑色，山坳里隐约有磷火跳动，走近了才发现，那竟是无数亡魂被拉长的影子，它们被困在半空中，重复着临死前的动作——持剑的仍在挥砍，奔跑的始终跌向深渊，喉咙里发出无声的嘶吼。
“这地方比万劫沼还渗人。”敖风甩动尾巴扫开缠上来的阴魂，龙鳞泛起的金光让那些影子剧烈扭曲，“你看它们的脚，都被钉在地上了。”
众人低头看去，只见地面上布满细密的黑色纹路，像是用阴铁熔成的网，每个网眼都插着半透明的魂钉，将亡魂的脚踝死死钉在地上。那些魂钉泛着妖异的红光，细看之下，竟是用无数细碎的魂火凝结而成，钉尖还在不断吸收周围的阴气，变得越来越粗。
一个穿着兽皮的老者从岩石后钻出来，他手中握着一根镶嵌着魂晶的骨杖，杖头的魂晶闪烁着微弱的光芒，勉强将靠近的阴魂逼退。“你们是……从东边来的修士？”老者的声音嘶哑得像磨石头，他的眼睛浑浊不堪，眼白里布满了魂火灼烧的红痕，“快离开这里，‘炼魂师’正在渊底炼魂，再晚一步，你们的生魂也要被钉在这儿了。”
老者自称是守魂人的最后一个族长，名叫乌木。据他所说，三个月前，一群身披骨甲的炼魂师闯入碎魂渊，他们用一种叫“锁魂阵”的邪术困住了渊底的铸魂鼎，将本该轮回的亡魂强行抽离，用魂火熔成魂钉，钉死了魂脉的节点。
“铸魂鼎就像筛子，”乌木用骨杖指着远处的深渊，“好的魂火漏下去轮回，坏的魂火筛出来净化。现在筛子被他们用锁魂阵堵死了，好魂坏魂全堆在上面，再这么堆下去，整个西荒都要变成养魂的罐子！”
碎魂渊的入口是一道裂谷，谷壁上布满天然形成的石窟，每个石窟里都曾供奉着守魂人雕刻的魂灯，此刻却全被换成了黑色的陶瓮，瓮口飘出的阴气在空中交织成巨大的鬼手，正缓缓抓向谷底。林辰扔出一枚符篆，符篆在空中炸开金光，鬼手被金光灼得发出凄厉的惨叫，却并未消散，反而分裂成无数只小手，从四面八方围拢过来。
“这些阴气已经成了气候。”林辰握紧秘录，书页上的铸魂鼎图正渗出黑色的液体，“炼魂师应该是用了‘聚魂液’，把散逸的阴魂强行粘合在一起，让它们失去了轮回的可能，只能变成攻击活人的凶器。”
敖风挥起三叉戟劈向鬼手，戟尖的龙力撕开阴气的瞬间，无数张人脸从阴气中浮现，其中竟有几张带着熟悉的轮廓——是前几日在通玄鼎旁醒悟的锁气士。“怎么回事？他们不是该好好活着吗？”敖风的动作顿了顿，鬼手趁机抓住他的手腕，刺骨的寒意顺着龙鳞钻进骨髓，“这些魂……是被强行抽出来的！”
晓晓突然蹲下身，耳朵贴在地面上，纯灵体的光芒与地面的黑色纹路产生共鸣。“锁魂阵的阵眼在渊底的‘轮回台’。”她猛地抬起头，眼眶里蓄着光泪，“那些炼魂师把铸魂鼎倒过来扣在轮回台上，鼎底朝上，原本用来送魂轮回的‘往生口’被他们改成了吸魂的‘噬魂口’，所有经过碎魂渊的魂火，不管是生魂还是死魄，全被吸进去炼魂钉了！”
深入裂谷时，阴气越来越重，连敖风的龙火都只能在周身燃起半尺高的火苗。谷壁的石窟里传来敲击声，像是有人在用指甲刮擦陶瓮，乌木说那是陶瓮里的魂火在挣扎——炼魂师为了让魂钉更坚固，会特意挑选执念重的亡魂，把它们关在陶瓮里日夜折磨，直到所有神智被磨成纯粹的阴煞。
“你听，有孩子在哭。”晓晓突然停住脚步，指向左侧一个半开的陶瓮。瓮口的阴气中，果然夹杂着细碎的童声，瓮壁上刻着扭曲的符文，正不断吸收着童声中的灵韵。林辰小心地揭开陶瓮，里面蜷缩着一团淡蓝色的魂火，那是个尚未成形的婴魂，魂火上插着三根细小的魂钉，每根钉子都在缓慢转动，将魂火一点点绞碎。
“炼魂术最阴毒的地方，就是连未出世的魂灵都不放过。”乌木的骨杖重重顿地，杖头的魂晶迸出火星，“他们说要炼出‘万魂珠’，把九州所有魂火都融进去，这样就能随意操控生死，比通玄鼎的气脉更厉害。”
说话间，裂谷深处传来钟鸣般的巨响，震得岩壁簌簌掉灰。乌木脸色骤变：“不好！他们在催动铸魂鼎了！每天子时，他们都会把炼好的魂钉钉进魂脉节点，今天怕是要钉最后一根‘镇魂钉’，一旦钉下去，整个西荒的魂脉就再也解不开了！”
众人加快脚步，越靠近渊底，地面的黑色纹路越密集，那些纹路中流淌着暗红色的液体，像是凝固的血。渊底的轮回台本是一块巨大的白玉，此刻却被染成了紫黑色，台中央倒扣着铸魂鼎，鼎身的紫金锁链被改造成了锁链阵，链环上刻满了炼魂师的符文，正源源不断地将周围的魂火抽向鼎底的噬魂口。
十几个身披骨甲的炼魂师围在鼎旁，他们手中的骨杖顶端镶嵌着魂钉，正按照某种诡异的节奏敲击鼎身。随着敲击，鼎身发出沉闷的嗡鸣，噬魂口喷出的阴气压得人喘不过气，轮回台上的亡魂像被无形的手抓起，一个个扔进噬魂口，入口处瞬间亮起红光，随即有新的魂钉从鼎底钻出，落在炼魂师手中。
“又是一群被执念迷了心窍的。”林辰低声道，他注意到为首的炼魂师骨甲下露出的皮肤，竟与之前醒悟的锁气士一样，呈现出石头般的质感，只是颜色更深，像浸透了墨的朽木。
“你们这些活人的气息，倒是新鲜的祭品。”为首的炼魂师转过身，骨甲的缝隙中渗出灰黑色的阴气，“铸魂鼎还差最后一道魂钉，用生魂来炼，效果最好不过。”
他挥动骨杖，轮回台上的黑色纹路突然活了过来，化作无数条蛇形的锁链，缠向林辰三人。敖风舞动三叉戟格挡，却发现锁链能穿透龙力，直接缠上肉身，冰冷的触感顺着皮肤钻进经脉，竟让他体内的龙力都滞涩了几分。
“这些锁链是用魂脉本源做的！”敖风怒吼着挣断锁链，断裂处喷出的阴气中夹杂着细碎的魂火，“他们把活的魂脉当成死的绳索，这是在刨九州的根！”
晓晓突然冲向铸魂鼎，纯灵体的光芒与鼎身的紫金锁链碰撞，发出清脆的鸣响。那些被改造的锁链竟像遇到了克星，开始剧烈震颤，链环上的符文一个个炸开。“鼎在喊疼！”晓晓的声音带着哭腔，“它说这些锁链勒得太紧，快喘不过气了，就像……就像被捆住的活物。”
林辰翻开《九鼎秘录》，书页上的铸魂鼎图突然渗出金光，一行古老的文字浮现出来：“魂脉如丝，牵一发而动全身，锁之则断，顺之则生。铸魂之道，非炼非聚，乃导乃化。”他抬头看向为首的炼魂师，对方骨甲下的皮肤已开始剥落，露出里面像蜂巢般的孔洞，孔洞中塞满了凝固的魂火。
“你以为把魂火锁在体内就能长生？”林辰的声音穿透阴雾，“看看你自己，魂脉早已被淤塞的魂火撑破，现在的你，不过是个被魂煞操控的空壳！”
为首的炼魂师动作猛地一僵，他颤抖着抬起手，骨甲剥落的地方，皮肤正以肉眼可见的速度化作飞灰，露出下面漆黑的骨骼。“我……只是想让战死的族人回来……”他的声音突然变得嘶哑，骨甲下闪过无数战士的虚影，“他们死在古战场，连轮回都做不到，我只是想……把他们聚起来……”
原来他曾是西荒的一个部落首领，百年前部落被灭，族人全死在碎魂渊，他偶然得到残缺的炼魂术，便痴迷于用铸魂鼎复活族人，却在执念中扭曲了初心，将救赎变成了掠夺。
“聚起来的不是魂，是你的执念。”晓晓走到他身边，纯灵体的光芒化作柔和的光雨，落在他剥落的皮肤上，“真正的回来，是让他们放下执念，好好去轮回，而不是把他们困在痛苦里。”
光雨中，炼魂师骨甲下的战士虚影渐渐平静，他们对着首领深深鞠躬，化作点点金光消散在空气中。为首的炼魂师看着自己化作飞灰的手掌，突然将骨杖狠狠砸向铸魂鼎的锁链阵，“错了……从一开始就错了……”
锁链阵出现裂痕的瞬间，林辰抓住机会，将《九鼎秘录》中的“铸魂咒”注入其中：“魂归其位，魄入其途，生者安生，死者安息，轮回有序，铸魂有常。”随着咒语，乌木带领幸存的守魂人吟诵起古老的安魂曲，曲声中，轮回台上的黑色纹路开始消退，露出下面白玉的底色。
晓晓的纯灵体化作一道光箭，射向铸魂鼎的噬魂口，原本朝下的鼎身缓缓翻转，重新露出用来送魂轮回的往生口。那些被炼魂师倒灌进去的魂火如同找到出口的溪流，顺着往生口汩汩流淌，在空中凝成璀璨的星河，缓缓飘向天际。
铸魂鼎发出一声清越的鸣响，鼎身的紫金锁链恢复了原本的光泽，链环上浮现出守魂人的古老图腾。一个由无数魂火组成的器灵从鼎中升起，它时而化作白发老者，时而化作垂髫稚子，最终凝聚成模糊的人形：“魂之妙，在聚散之间。聚时成形，散时归道，强聚则滞，强散则殇。所谓铸魂，不过是护送每一缕魂火，找到属于自己的归途。”
三日后，碎魂渊的魂脉彻底畅通。轮回台上的白玉恢复了纯净，守魂人重新点燃了石窟里的魂灯，灯焰呈现出温暖的橙黄色，与空中飘散的魂火交相辉映。炼魂师中醒悟的人留了下来，用余生修补被自己破坏的魂脉，他们将骨杖改成了送魂幡，幡面上绣着轮回的图案。
离开碎魂渊时，乌木赠予三人一袋“安魂沙”，这些沙子在阳光下呈现出半透明的质感，洒出时会化作安抚魂火的光雾。“你看，它们在跳舞呢。”晓晓抓起一把安魂沙撒向空中，沙粒化作无数个细小的光人，随着风鸣石的清响翩翩起舞，“魂脉通了，它们终于能好好走了。”
敖风将安魂沙与风鸣石放在一起，突然发现两种物品的气息竟能相互调和，风鸣石的气流带动安魂沙的光雾，在空中形成气与魂交织的漩涡。“以前觉得力气大、火焰猛才是厉害，现在才明白，能让气脉顺、魂脉安，才是真本事。”他挠了挠龙角，龙鳞上的冰火伤痕已淡去不少，“老林，你说这九鼎，是不是都在教咱们同一个道理？”
林辰翻开新的书卷，提笔写道：
“魂脉有序，在于轮回。如昼夜交替，方能明晦相济；如草木枯荣，方得生生不息。铸魂鼎之失衡，非因魂火过盛，乃因人对‘永恒’的执念——或欲留逝者之魂，或欲控生死之权，殊不知，魂本无形，聚散有常，强留则乱，强散则空。所谓铸魂，不在禁锢多少魂火，而在懂得护送，让该去的去，该来的来，在轮回之间，寻得生死相续的平衡。”
他放下笔，看向窗外。碎魂渊的紫金魂脉已在九州光脉中重新流淌，与通玄鼎的气脉交织成网，气流带动魂火，魂火温暖气流，两种力量在天地间形成和谐的韵律。远处的天际，新的魂火正从大地中升起，像无数颗刚发芽的种子，带着新生的希望飘向轮回台。
晓晓将安魂沙撒在玄舟的舷边，沙粒与风鸣石的气流相遇，化作一道气魂交织的光带，随着玄舟的航行不断延伸。林辰知道，只要人还有对“永恒”的执念，铸魂鼎的考验便不会终结。但就像安魂沙与风鸣石的呼应，真正的力量不在掌控，而在调和，在让气脉与魂脉相互滋养，让生命在聚散轮回中永远保持鲜活。
玄舟穿过云层时，观星台的鎏金舆图上，九州的气脉与魂脉已浑然一体，如同一张同时包裹着生息与轮回的巨网，在天地间缓缓搏动。林辰轻轻合上书卷，封面上，灵枢鼎的生命之纹、镜心鼎的映照之影、定界鼎的界限之痕、时序鼎的流转之银、镇元鼎的五行之光、通玄鼎的气脉之流、铸魂鼎的魂火之芒，正以某种生生不息的韵律循环往复，仿佛在诉说着，平衡之道，终究是懂得让万物各归其途的智慧。
甲板上，敖风正对着安魂沙练习调和龙力，他发现当龙火不再狂暴，反而能与北境的寒气、南疆的热气形成更柔和的力量，既能融冰，又能暖土。晓晓则用纯灵体引导着气脉与魂脉的光带，让它们像溪流般在玄舟周围缠绕嬉戏。
林辰望着远方的天际，那里的光脉正指向南方的“焚天谷”，舆图上显示，镇守南方火脉的“离火鼎”，似乎也出现了异样的波动。他知道，新的旅程即将开始，而九鼎的秘密，还在等待着他们去揭开。但无论前路有多少淤塞与混乱，只要记住“流通”与“轮回”的真谛，总能找到让万物归序的方法。
玄舟的船帆在风中鼓起，带着气脉的清响与魂火的微光，朝着下一片需要调和的天地，缓缓驶去。