十六个小时后。
诺曼底号，悬停在距离冰巨星云顶20万公里的轨道上。
此时，它的速度被精确地维持在5.38千米每秒，刚刚好能保持轨道。
灰蓝色的冰巨星占据了窗外的一片视野，缓慢地旋转着，云层表面巨大的风暴涡旋清晰可见，如同一只死掉的眼睛，凝视着渺小的诺曼底号。
在冰巨星周遭，大量的尘埃带环绕其间。
4条，或者6条，从不同角度看去，甚至还能数到8条。
其中一条尘埃带，其轨道高度竟然达到了25万公里，已经位于诺曼底号之后。
“老板，我们到了。”
嘉丝蒂坐在导航台后，抬头看着窗外，吹了声口哨。
“啧啧，从这儿看去还挺漂亮的。”
“怎么办，我们直接去毗湿奴72号那边？”
江锋坐在舰长椅上，目光深邃：“不。”
他缓缓摇头：“先绕着它飞一圈，用我们的所有传感器，给冥河之泪，和它的哀嚎之环，拍个全身照。最高精度，所有频段。”
“数据打个包，全部发回石村号，劳拉不是想要找一个庇护所吗？给她数据，让她去找。”
“哈尔西，你来分析数据，我要知道这片混乱里到底藏了多少宝贝。”
“遵命。”哈尔西在控制台上敬了个礼。
嘉丝蒂也精神一振，如果真能找到某种天然的庇护所，对于石村号来说是好事，对于之后的采矿任务也是一件大好事。
还有……她想着，对劳拉来说，应该也是一件好事吧。
“全频段扫描启动，主动雷达波束功率最大化。”
“引力探测器，磁力计，多光谱成像阵列均已经达到最大功率。”
“绕行轨道设定中，高度维持在20万公里，速度恒定。”
哈尔西陆续汇报，诺曼底号不时调整舰艏或者舰尾的姿态，确保将传感器阵列指向正确的方向。无论是接收波束还是投射波束，都用得到。
诺曼底号环绕冰巨星，开始进行精密的测绘。
随着飞船移动，窗外那灰蓝色的球体缓缓旋转，而环绕着它的“哀嚎之环”，也被彻底地揭开了面纱，将最混乱、最残酷、也最富饶的真容，展现在他们面前。
混乱！远超想象的混乱！
从石村号遥远的轨道上看去，“哀嚎之环”或许只是一条模糊的光带。
但置身近处，它展现出的景象足以让最冷静的探险家头皮发麻。
这里根本不是什么秩序井然的环带，而是无数条尘埃流、碎石带、小行星残骸区、以及高密度金属碎片云相互交织形成的。
本质上，这就是一个不断发生车祸的碰碰车场。
只是，在这里没有气垫和橡胶保护，每一块碎片，速度可以轻易超过几公里每秒。
命中，就等于死亡。
大大小小的天体残骸如同被投入搅拌机的碎石，在引力和碰撞的作用下，形成难以计数的、不断变化的小环、涡流、甚至是临时性的“小行星簇”。
尘埃带层层叠叠，互相穿透，根本无法清晰地分辨出所谓的“第几层”。
“我的天……这简直……比我想象中更糟……”
嘉丝蒂看着扫描成像图上那密密麻麻，高速运动的红点，忍不住倒吸一口凉气。
在这种环境里航行，无异于在布满暗礁和漩涡的风暴之海中驾驶独木舟。
然而，在这片混乱的死亡之海中，也蕴藏着最丰厚的回报。
哈尔西的声音平静地报告着：“坐标……冥河之泪赤道平面外17度，距离高层大气公里。探测到异常高放射性尘埃富集区。”
“光谱特征显示，主要成分为二氧化铀，以及多种铀酸盐矿物。”
“富集区覆盖范围直径约1200公里，平均厚度80公里。”
“初步分析显示，二氧化铀和铀酸盐丰度略低于0.0076%。”
“这两种化合物中，估算其铀元素占比平均值为78%。”
“初步估算可回收浓缩铀资源量……超过60万亿吨。”
“远超地球已知铀元素资源总量。”
舰桥里响起一片压抑的惊呼，60万亿吨铀元素，这足以支撑一个使用裂变能源的大型殖民地运行数百年。
“等等。”嘉丝蒂瞪大眼睛：“我记得一吨铀精矿的价值约合7千多齐里克羽毛币。”
“是的，准确来说，截止资料库更新时间，是7796齐里克羽毛币每吨。”
哈尔西面带笑容地回答，正好对上了嘉丝蒂热切无比的目光，她几乎要尖叫起来。
“如果按照这一数字计算，那该坐标的总价值约为46.776亿亿齐里克羽毛币。”
“约合1657个能量币。”
哈尔西话音未落，整个舰桥就被一阵尖叫充斥。
“啊啊啊！！！”嘉丝蒂疯狂地挠头，一脸迫切渴求的表情。
“多少？”江锋眨了眨眼睛，难以置信。
既然能够以能量币为单位，就代表已经是国家级的财富了，不，文明级的财富。
“有一件事需要注意。”哈尔西张口就开始泼凉水。
“以目前石村号的运力来说，需要往返120万次才能将其开采完毕，假设每一次都比这次更顺，任务周期就按照90天计算，开采该坐标需要2.9万年。”
江锋揉了揉眉角，不说话了。嘉丝蒂也不闹腾了，一脸颓废地瘫坐在椅子上。
“坐标……哀嚎之环外层碎片云，编号t-774区域。”哈尔西继续播报。
“探测到高密度金属天体。形态不规则。直径612米。主要成分：铁92.5%，镍5.8%，铱1.2%……铱元素富集度异常！”
“初步估算铱金属储量……约350万吨。”
“铱？350万吨？”
嘉丝蒂的声音再次拔高，几乎破音，眼睛更是瞬间变成了金元宝的形状。
“老板！发了！这次真的发了！这玩意比铂金还贵啊！”
铱，作为最耐腐蚀、最稳定的金属之一，在高科技领域有着不可替代的地位。
其价值远超等质量的黄金。
江锋却无动于衷，他开始渐渐意识到，资源储量和可开采量之间，有着一条巨大的鸿沟。
他也逐渐明白，为何当初哈尔西设计全自动采矿无人机的时候，要设计一个母机，能够生产子个体并持续进行开采活动。
主要是，光靠人力往返，实在是开采不完，运不完。
“坐标……内环高速流区域，编号V-221……”
“坐标……”
哈尔西如同不知疲倦的报幕员，将一个个蕴藏着惊人财富的坐标点标注在全息星图上。
铁镍合金巨岩、铂族金属富集区、富含稀土元素的古老星核碎片……
哀嚎之环的混乱表象之下，是足以让任何星际财阀疯狂的，财富的大海！
怪不得，总是有那么多人飞蛾扑火，也要来一尝咸淡。
江锋的目光扫过星图上那一个个被高亮标记的宝藏点，脸上的表情却异常冷静。
财富固然诱人，但眼前这片混乱的“战场”，也让一切行动变得危机四伏。
当前最重要的，反而不是开采资源，而是把毗湿奴72内部的稀有文物给弄到手。
只不过，那艘船被夹在两个巨物之间，而周围的环境又如此恶劣。
任何一点疏忽，都可能引发连锁灾难。
整整72个小时的精密测绘。
诺曼底号像是一只不厌其烦围着“玛莎拉”大桶盘旋的绿头苍蝇。
环绕着冰巨星，将哀嚎之环的每一个角落、每一条混乱的尘埃流、每一块有价值的残骸，都扫描得清清楚楚。
海量的数据被压缩打包，通过强大的激光，源源不断地发送回4980万公里外的石村号。
这是给劳拉的“礼物”，也是对整个裂隙资源的一次彻底摸底。
当最后一个数据包发送完毕，江锋总算是舒了口气。
他看向星图上的一个光点，淡淡道：“目标毗湿奴72号。”
“前进。”
雪白的侦察舰引擎喷口蓝光大盛，眨眼间便脱离了环绕轨道，朝着哀嚎之环加速驶去。
随着距离的拉近，舷窗外的景象迅速被翻滚的、闪烁着金属冷光的尘埃云所充斥。
通讯面板上，代表与石村号激光链路的信号强度指示条，如同断崖般直线下跌。
从满格瞬间跌至谷底。
最终，彻底归零。
诺曼底号彻底化作了一叶孤舟。
“警告，进入高密度放射性金属尘埃区。”
“激光通讯信号完全屏蔽，与石村号联系中断。”
哈尔西平静的宣告着，不过，这都是老生常谈，没什么稀奇的了。
没过几分钟，诺曼底号开始感受到了颠簸。
每一次颠簸都透过强化合金的龙骨，狠狠敲响船壳。
那声音又闷又沉，好像整艘船都在搅拌机里，被反复揉捏。
窗口已经完全被装甲遮蔽。
虚拟舷窗打开，外头不再是静谧深邃的宇宙，而是翻滚、咆哮的混沌之海。
灰褐色的尘埃、棱角狰狞的岩石碎块、偶尔闪过的金属残骸。
它们都在以约合20公里每秒的速度运动。
诺曼底号尽量选择不要和它们逆向而行，把相对速度降低到了10公里每秒以下。
但仍然，它们以恐怖速度，呼啸着撞向飞船赖以生存的那层薄薄蓝光。
每一次撞击，都无声地绽开一朵短暂而刺目的光之花，都相当于一颗高爆炸弹。
哀嚎之环里的残骸无穷无尽，每秒和诺曼底号相撞的，岂止一千颗、一万颗？
幸好诺曼底号的飞船投影面积足够小，才能在如此高强度的相撞中幸存下来。
连续不断的爆炸在等离子护盾表面瞬间释放。
物质被高温电离、扭曲，又被强大的约束磁场拼命偏转。
护盾读数在江锋的视野角落，缓慢却坚定地向下滑落。
“护盾强度持续衰减中。”哈尔西背着手，面露沉吟之色。
“当前护盾强度78%。”
“正在根据撞击物平均密度和相对速度建模。”
“预计抵达目标‘毗湿奴72’最后确认坐标前，护盾强度将下降至54%至61%区间。”
“正在规避路径上所有直径大于60厘米的潜在威胁。”
她的全息投影在控制台上方踱步，白裙无风自动，映着舷窗外不断爆开的死亡焰火。
江锋反倒是很平静，诺曼底号的护盾深不可测，就算面对核聚变导弹也毫不发虚，区区一点高速撞击，根本不是问题的关键点。
真正的关键，是这样的撞击会持续多长时间。
如果持续的时间足够长，迟早护盾发电机会过热停机，到时候满船废热，排都排不出去。
全船的人都被蒸发，就算是以他的体格，也还是要死。
现在，唯一的依靠，是哈尔西。
她用强大数字孪生模拟，提供了18个小时的安全窗口。
可要是18小时后，无法及时连接石村号，获取最新的观测数据。
到那时，怎么办？
江锋满脑子都是问题。
没有答案。