他留着这方肚兜，究竟是念着旧情，还是把它当成了糊弄她的幌子？
一个早就娶妻生子的男人，却让她傻傻地惦记了这么多年，甚至为了他，不惜与金荣撕破脸……
“假阉人……好一个赵腾！”
戚真真猛地将肚兜摔在案几上，绸缎与硬木相撞，发出沉闷的声响。
她眼中的红血丝一点点蔓延开来，方才的泪意变成了淬毒的恨意，
“哀家还当他是念着旧情，原来早就背着哀家儿女双全了！这肚兜，怕不是他故意留下的诱饵，就等着哀家上钩？”
陈武吓得“噗通”一声跪倒在地。
“太后息怒！赵统领或许……或许只是……”
“只是什么？”
戚真真厉声打断他，目光像刀子般剜过来。
“只是忘了告诉哀家，他早有妻室？只是觉得哀家还能被这方破布糊弄？”
她越说越气，胸口剧烈起伏着，视线扫过案几上的密函，忽然又想起了什么。
“把密函呈上来。”
她的声音平静了些，却带着种暴风雨前的压抑。
陈武连忙将密函捧了上去。
戚真真一把抓过，拆开火漆时，指尖的颤抖泄露了她的不平静。
密函上的字迹是赵腾的，笔锋刚硬，一如他的人。
内容却让她浑身的血液都几乎冻住。
那是赵腾与镇守边关的将领往来的书信草稿，字里行间竟是要联合边关兵力，等金荣倒台后，便以“清君侧”为名，逼宫夺权！
“清君侧……”
戚真真念着这三个字，牙齿咬得咯咯作响。
“他竟想连哀家一起清了！”
她原以为赵腾只是想借金荣的势往上爬，最多不过是想取代金荣的位置，却没想他的野心竟大到要逼宫！
他留着肚兜，不是念旧情，是怕她彻底倒向金荣，断了他的后路。
他迟迟不肯对她表态，是在等一个最佳时机，好将她和金荣一并铲除！
那点残存的旧情彻底被碾碎了。
戚真真只觉得一阵天旋地转，仿佛又回到了二十年前那个雪夜。
她被其他秀女排挤，冻得缩在宫墙根下，是赵腾偷偷塞给她一个暖炉，低声说“别怕，有我在”。
那时的他，眼神清澈，笑容憨厚，怎么就变成了如今这副野心勃勃、两面三刀的模样？
“他不能留了。”
戚真真的声音冷得像冰，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“留着他，迟早是个祸害。”
杀心一旦起，便像野草般疯长。
她甚至已经开始盘算，该如何设计除掉赵腾，如何接管他手里的兵权，如何让那些与他勾结的边关将领俯首帖耳……
可就在这时，软榻上的赵念又哭了起来，这次哭得更凶了，许是梦见了什么可怕的事，小身子抖得像片落叶。
戚真真的目光落在孩子身上。
那孩子还在抽噎，小手紧紧抓着身下的锦被，指节因为用力而泛白。
他才十岁，什么都不懂，却要因为父亲的野心，成为这场权力游戏里的牺牲品吗？
她忽然想起自己刚入宫时，赵腾曾说过，他最大的心愿就是回老家盖间瓦房，娶个贤惠的媳妇，生个像他一样壮实的儿子，教他骑马射箭。
那时他说这话时，眼里的光比天上的星星还要亮。
如今他的儿子就在眼前，却要面临家破人亡的结局……
“太后？”
陈武见她半天没动静，忍不住抬头看了一眼。
戚真真猛地回过神，发现自己的指尖竟在微微发颤。
她想下令让陈武将孩子拖下去处理掉，斩草除根。
可话到嘴边，却想起赵腾当年塞给她半块麦饼时的模样，想起他替她挡住落下的砖瓦时的背影，想起他接过肚兜时红透的耳根……
那些画面像潮水般涌来，与密函上的野心、孩子的哭声、肚兜上的并蒂莲交织在一起，乱得让她头痛欲裂。
杀了他，能永绝后患，可那些年的情分，真的能一笔勾销吗？
不杀他，留着他继续布局，自己迟早会被他反噬，死无葬身之地……
“罢了。”
戚真真疲惫地挥了挥手，像是瞬间被抽走了所有力气。
“你先下去吧。密函和……这孩子，先暂且安置好，没有我的命令，不许任何人靠近。”
陈武愣了一下，没想到会是这个结果，但他不敢多问，连忙叩首。
“是，奴才告退。”
他起身时，眼角的余光瞥见戚真真正拿起那方肚兜，指尖一遍遍抚过莲瓣的针脚，烛火在她脸上投下深深的阴影，分不清是悲是喜，是恨是怜。
殿门被轻轻合上，隔绝了外面的一切声响。
戚真真独自坐在空荡荡的偏殿里，看着软榻上渐渐哭累了睡去的孩子，又看了看案几上字迹冰冷的密函，最后将目光定格在那方水红色的肚兜上。
窗外的天色已经泛白，远处传来更夫打五更的梆子声，一声比一声沉重，像是敲在她的心上。
她知道，自己必须尽快做出决定，可那些缠绕在心头的旧情与恨意，却像一张无形的网，将她牢牢困住，让她动弹不得。
烛火又晃了晃，将她的影子拉得很长很长，映在冰冷的地面上，像一个无人能懂的困局。