离开松林，时宜将药瓶贴身藏进衣襟，指尖仍能触到那点微温，像攥着团小小的火苗，在渐沉的暮色里烧得她心口发烫。
萧宴走在前面开路，僧袍的灰影在林间一晃一晃，惊起几只晚归的寒雀。
“得尽快出猎场范围。”
他回头看她，月光正落在她沾了草屑的发间。
“北狄部族散落，若是被认出来历，怕是会生事端。”
时宜点头，加快脚步跟上。
靴底碾过松针的脆响里，总像掺着别的动静。
远处隐约有马蹄声，时断时续，像在跟随着他们的踪迹。
她攥紧袖中的玉佩，那是漼氏的信物，此刻却未必能护得周全。
穿出最后一片林地时，眼前忽然开阔起来。
一条结冰的河谷横在面前，冰面下的水流泛着暗蓝，对岸就是通往城镇的土路。
萧宴正欲踏冰过河，时宜却猛地拉住他。
“等等。”
她指向河谷上游的乱石堆。
那里影影绰绰立着七八个人，羊皮袄上镶着狼牙配饰，腰间的弯刀在月光下泛着冷光。
是北狄的游猎部族。
他们显然已在此等候多时，为首的汉子颧骨高耸，盯着时宜怀里的方向，喉间发出低沉的怒喝。
“把王子的心头血交出来！”
时宜心头一紧。
方才在松林外，定是有护卫将消息漏给了这些人。
北狄部族林立，并非都对耶律渊俯首帖耳，尤其是当年被周生辰重创过的部族，对南辰王府的恨早已刻进骨子里。
萧宴将时宜护在身后，双手合十。
“施主们误会了，我等只是借血救人，并非与北狄为敌。”
“救人？”
为首的汉子冷笑一声，弯刀“哐当”出鞘。
“救那个废了我族首领双手的周生辰？耶律渊王子被你们蒙骗，我们可不会答应！”
他挥刀指向时宜。
“把药瓶扔过来，饶你们不死！”
冰面上的风忽然变得凛冽，卷着碎雪打在脸上。
时宜摸到藏在披风下的短匕。
那是周生辰教她防身用的，此刻指尖却微微发颤。
萧宴已摆开架势，僧袍在风中猎猎作响。
“施主执意要拦？”
“杀了他们，为我族首领报仇！”
汉子怒吼着挥刀冲来，身后的人立刻围了上来。
萧宴身形一晃，避开刀锋的瞬间已点中对方肘间，汉子闷哼一声，弯刀脱手飞出，砸在冰面上发出清脆的响声。
可剩下的人接踵而至，长矛带着破空声刺向时宜。
她侧身翻滚，靴底在冰面打滑，眼看矛尖就要擦着衣襟划过，萧宴忽然从斜刺里撞过来，将她护在身后，肩头却被划开道血口，僧袍瞬间洇开暗红。
“萧宴！”
时宜惊呼着去扶他，却被他猛地推开。
“走！”
她哪里肯走，反手拔出短匕，趁着一人挥刀的间隙，狠狠刺向对方手腕。
那人吃痛松手，弯刀坠地的声响里，时宜忽然想起周生辰教她的话。
“对敌时不必恋战，寻隙脱身才是上策。”
可眼下河谷狭窄，冰面光滑，根本无路可退。
为首的汉子已拾回弯刀，红着眼冲来时宜。
“南辰王府的走狗！拿命来！”
刀锋直指她藏药瓶的衣襟，显然是要毁掉那瓶心头血。
时宜下意识地将怀里的药瓶往身后藏，后腰却被人狠狠踹了一脚，整个人扑在冰面上，短匕脱手飞出。
冰冷的雪水渗进衣襟，她挣扎着想爬起来，却被汉子一脚踩住后背。
弯刀的寒气逼得她睁不开眼，耳边是对方粗重的喘息。
“周生辰害我族多少人，今日就用你的命来抵！”
“住手！”
一声厉喝忽然从河谷对岸传来，带着不容置疑的威严。
时宜艰难地抬头，看见月光下立着一队骑兵，为首的人身披玄色斗篷，银冠在月色里泛着冷光。
竟是北狄王子耶律渊。
他怎么会在这里？
汉子显然也认得他，脚却没松开。
“渊王子！这两人拿了王子的心头血去救周生辰，不能放他们走！”
耶律渊勒马站在冰岸，目光扫过地上的血迹，最后落在时宜被踩住的背影上。
他的声音隔着河谷传来，像结了冰的石子。
“我的命令也是你能违抗的？”
汉子一怔，脚劲松了些。
时宜趁机从他靴底挣脱，爬起来时才发现，怀里的药瓶不知何时被撞开了条缝，暗红色的血正顺着指缝往下滴。
她慌忙捂住瓶口，指尖被烫得一缩。
那点余温竟还在。
耶律渊已策马踏过冰面，马蹄碾过薄冰发出咯吱声。
他在时宜面前勒住马，目光落在她染血的指尖，又扫过萧宴肩头的伤口，眉头微蹙。
“我允了取血，谁敢拦？”
方才围攻的人都垂下头，为首的汉子却仍不甘心。
“可他们是为周生辰……”
“周生辰是西洲的柱石，当年若不是他守住雁门关，你们的牛羊早就被西戎抢了去。”
耶律渊打断他，语气平淡却带着威压。
“先可汗在世时，常说恩怨要分明，你们连这点都不懂？”
汉子脸色一阵青一阵白，终究是没敢再说话。
耶律渊翻身下马，从怀中取出个瓷瓶递给时宜。
“这是北狄的伤药，止血很灵。”
他的指尖不经意间碰到她的手，冰凉的，像刚从雪地里捞出来的。
时宜接过药瓶，指尖还在发颤。
“谢……谢谢渊王子。”
“别看我性子骄纵，却重诺。”
耶律渊看着她怀里的药瓶。
“我既给了血，就不会容人半路抢夺。你们走吧，我派人送你们出猎场。”
萧宴捂着流血的肩头，对他合十行礼。
“多谢王子解围。”
耶律渊没应声，只是对身后的护卫使了个眼色。
两名护卫立刻上前，将围攻的汉子等人押到一旁。
他重新翻身上马，玄色斗篷在风中扬起，露出腰间的银鞘弯刀。