漠南的烽烟散尽，连朔方原上的血迹都已被新生的牧草悄然覆盖，唯有空气中尚未完全消散的淡淡焦糊气味，以及那些坍塌的营垒、散落的残骸，无声地诉说着不久前那场决定草原命运的大战。郁督军山北麓，一处远离主要通道、入口隐蔽如一线天的山谷深处，却别有洞天。
谷内依着山势搭建了十数间不起眼的石屋木舍，看似如同一个寻常的、躲避战乱的小型部落聚居点，但若细察，便能发现其布局暗合阵法，明哨暗卡错落有致，往来之人虽衣着与普通牧民无异，眼神却锐利沉静，步履迅捷而警惕。这里，正是“北辰”网络在漠北战事期间设立的一处核心指挥枢纽。
最大的一间石屋内，陈设简朴，仅一榻、一桌、数椅，壁上悬挂着一幅极其详尽的漠北、西域及部分中原地区的巨幅舆图，上面以各种颜色的细密符号和线条，标注着山川、河流、部落、城池，以及无数只有内部人员才能看懂的秘密据点与情报流向。
东方墨依旧是一袭看似朴素的青衫，负手立于舆图前，目光沉静地扫过那片代表着广袤漠北的区域。青鸾静立其侧，一身墨色劲装，外罩御寒的白色裘皮，眉宇间少了些许初入江湖时的跳脱，多了几分历经沙场与暗战洗礼后的沉稳与洞明。
屋内，还肃立着七八人，皆是“北辰”网络在此番大战中表现出色的核心骨干。有负责情报汇总分析的文士，有指挥“墨刃”行动的悍将，也有擅长渗透联络、精通各部语言的干才。他们望着前方那道青衫背影，眼神中充满了敬畏与信服。
“此番漠南之战，能毕其功于一役，诸位劳苦功高。”东方墨转过身，声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“‘北辰’初立，便能于狼巢虎穴之中，断敌粮草，乱其军心，策应王师，功不可没。青鸾统领有方，居功至伟。”
青鸾微微躬身：“全赖先生运筹，与诸位同仁用命，青鸾不敢居功。”
东方墨微微颔首，目光落在其中一位面容沉稳、眼神灵动的中年文士身上：“‘玄枢’，你于情报甄别、局势判断颇有见地，此后漠北‘北辰’一应事务，由你总揽，遇大事，可决断，亦可直报于我。”
那名号为“玄枢”的文士身躯一震，出列躬身，声音带着压抑的激动与郑重：“玄枢领命！必竭尽全力，不负先生重托！”
接着，东方墨又连续点出数人，或负责向黠戛斯、骨利干等更北方部落的渗透，或负责巩固现有草原情报网与大唐边镇的衔接，或专司对薛延陀残部动向的持续监控……任命清晰，权责分明。他没有过多叮嘱细节，仿佛只是将一件件早已规划好的事情，交托给合适的人选。
“漠南虽定，然草原格局，瞬息万变。薛延陀余烬未熄，回纥、仆骨等部心思各异，西突厥、吐蕃亦在旁窥伺。”东方墨的声音依旧平淡，却带着一种俯瞰全局的穿透力，“‘北辰’之责，在于使这片草原，对大唐而言，再无秘密。在于洞察先机，防患于未然。行事准则，一如既往，潜于九地之下，动于九天之上。察补天道，护佑黎庶，乃我等不变之志。”
“谨遵先生教诲！”众人齐声应道，声音在石屋内回荡，带着一股坚定的力量。
安排已毕，东方墨不再多言，与青鸾交换了一个眼神，便率先向屋外走去。众人默默跟随相送。
谷外，天色湛蓝，几缕薄云如丝。春风掠过依旧带着寒意的草原，带来远处雪山顶峰的气息和泥土复苏的味道。两匹神骏的健马已备好，马鞍旁挂着简单的行囊，一如他们来时，不显山不露水。
东方墨翻身上马，青鸾亦利落地跃上马背。
“此地，便交给诸位了。”东方墨于马上，对着以“玄枢”为首的众人，微微颔首。
“恭送先生！恭送青鸾主事！”众人躬身行礼。
东方墨不再回头，一抖缰绳，骏马迈开四蹄，向着南方缓缓而行。青鸾紧随其后，白色的裘皮在风中微微拂动。
他们走得从容不迫，仿佛只是结束了一次短暂的拜访，而非离开一个刚刚倾注了无数心血、奠定了未来北疆数十年格局的战略要地。没有依依惜别，没有反复叮咛，只有绝对的信任与放手。
“玄枢”等人直起身，望着那两道渐行渐远、融入苍茫天地的身影，心中感慨万千。先生来去如风，布局如棋，落子无悔。他们将在这片刚刚经历战火洗礼的土地上，继续耕耘那张无形之网，而先生的目光，已然投向了更遥远、更广阔的天地。
挥手自兹别寒原，墨踪千里，又将绘向何方？唯有风声过耳，草浪起伏，似在回应，又似在追问。