借着《流云十三式》中那玄妙步法的助力，以及《素心莲华诀》带来的远超常人的轻盈与敏锐，李明达有惊无险地避开了几队巡逻的禁军，如同暗夜中的一缕轻烟，悄无声息地翻越了那堵曾经觉得高不可攀的宫墙。当双足真正踏上官道旁略显松软的泥土时，一股混杂着青草、尘土与远处隐约传来的炊烟气息的、全然陌生的空气涌入鼻腔，让她浑身微微一颤，心中涌起一股难以言喻的、挣脱束缚的巨大自由感。
她成功了！
强压下几乎要脱口而出的欢呼，李明达紧了紧身上的素色披风，将风帽拉得更低，辨认了一下方向，便朝着记忆中听说的、最为繁华的东市区域潜行而去。此刻已过子时，长安城执行着严格的宵禁，宽阔的朱雀大街上空无一人，只有坊墙内偶尔传出的几声犬吠，更显夜色沉静。
她不敢走大道，只沿着坊墙的阴影，施展起越发熟练的流云步法，身形飘忽，足下无声，快速穿行。体内内息流转，让她在黑暗中视物也清晰了许多，耳中捕捉着四面八方的细微动静，既紧张又兴奋。
不知过了多久，她绕过一座高大的坊门，眼前景象豁然一变。这里似乎是一片毗邻东市的、较为杂乱的居民区与货栈交汇地带，虽也受宵禁管制，不似大道那般绝对寂静。几条狭窄的巷道深处，隐约还有零星灯火，空气中弥漫着一种复杂的味道——有尚未散尽的食物香气，有堆积货物的霉味，也有牲畜棚圈传来的隐隐骚臭。
这与她想象中灯火通明、侠客纵横的“江湖”似乎有些不同，更多了几分粗糙与真实的烟火气。她放慢脚步，好奇地打量着两侧低矮的屋檐、紧闭的铺门，以及巷口堆积的杂物。这就是宫墙之外的世界，没有金碧辉煌，却充满了鲜活的生命力。
正当她沉浸在这份新奇体验中时，前方一条岔巷里，突然传来一阵压抑的争执声，夹杂着几句粗鄙的咒骂和一个带着哭腔的老迈声音。
李明达心中一紧，立刻闪身躲到一处堆放着的破旧马车轱辘后面，凝神细听。
“……老不死的！这个月的例钱还想拖到什么时候？”一个粗嘎的男声恶狠狠地骂道。
“刘…刘爷，再宽限两日，就两日！小老儿这摊子刚被市署罚了款，实在是……”一个苍老的声音哀求着。
“宽限？老子不用吃饭啊！啪！”似乎是巴掌扇在脸上的声音，伴随着老者的痛哼。“明天！就明天！见不到钱，老子砸了你的破摊子，把你那病秧子孙子扔出长安城！”
“别！别动我孙子！我给…我想办法给……”老者的声音充满了绝望。
欺凌弱小！逼榨老人！
李明达只觉得一股热血直冲顶门，白日里在梅林遐思的侠客梦，与眼前这活生生的不平事瞬间重合！什么谨慎，什么危险，都被她抛到了脑后。体内《素心莲华诀》的内息仿佛也感受到了主人的怒意，流转加速。
她深吸一口气，努力回忆着书中侠客出场时的风范，猛地从藏身处站了出来，清叱一声：“住手！”
声音在寂静的巷道里显得格外清脆响亮。
巷子里的几个人都被这突如其来的声音吓了一跳。只见一个披着素色披风、身形纤细、看不清面容的人影站在巷口，虽无兵刃在手，但那份凛然的气势却让那骂人的壮汉微微一滞。
那被称为“刘爷”的壮汉，是个满脸横肉、穿着短打的汉子，他眯起眼，借着远处微弱的光线打量了一下李明达，见她身形单薄，又孤身一人，顿时胆气又壮了起来，啐了一口：“哪里来的小娘子，敢管你刘爷的闲事？滚开！不然连你一起收拾！”
他身边还跟着两个同样打扮流里流气的青年，也跟着发出不怀好意的哄笑。
李明达何曾被人如此粗鲁地对待过，心中又气又怒，但更多的是一种执行“侠义”的使命感。她向前一步，毫无惧色地指着那壮汉：“光天化日…呃，深更半夜，欺凌老弱，算什么本事！速速向这位老丈道歉，然后离开！”
她努力想让自己的声音听起来更威严，却依旧带着几分少女的稚嫩。
那刘爷仿佛听到了天大的笑话，哈哈大笑起来：“道歉？离开？小娘子，你怕是戏文看多了吧？哥几个，教教她什么叫规矩！”
话音未落，他身边一个青年便狞笑着朝李明达扑了过来，伸手想抓她的披风。
李明达心中一惊，但长久修炼《流云十三式》形成的身体反应快过思考。她脚下步法自然而动，身形如云般轻轻一旋，便让那青年抓了个空。同时，她下意识地并指如剑，体内内息微吐，在那青年手腕处轻轻一拂。
“哎哟！”那青年只觉得手腕一阵酸麻，仿佛被电了一下，整条胳膊都使不上力气，惊叫着后退两步，一脸骇然。
刘爷和另一个同伙见状，脸色都变了。他们没想到这个看似柔弱的小娘子，竟然身怀如此古怪的“功夫”。
“点子扎手！并肩子上！”刘爷低吼一声，从后腰摸出一根短棍，另一个青年也抽出了一把匕首，两人一左一右，朝着李明达逼来。
面对明晃晃的匕首和短棍，李明达这才感到了真正的危险，心跳如鼓。但她骨子里的倔强和被激发出的勇气支撑着她没有后退。她将包裹着的木剑横在身前，全神贯注地运转内息，脑海中飞速回忆着《流云十三式》中那些用于闪避和格挡的精要。
短棍带着风声砸下，匕首也阴险地刺向她肋部。李明达脚踏流云步，身形飘忽不定，间不容发地避开了要害，木剑偶尔格挡，虽无锋刃，但灌注内息后，也震得对方手臂发麻。她招式虽不熟练，更无杀心，但那灵动莫测的身法和偶尔精准拂中穴道的手法，竟一时将两个凶徒逼得手忙脚乱，占不到丝毫便宜。
那倒在地上的老者和之前被拂中手腕的青年都看呆了。
刘爷越打越心惊，他看出李明达经验不足，但身法诡异，久战下去恐怕讨不了好，而且动静闹大，引来武侯就麻烦了。他虚晃一棍，恶狠狠地瞪了李明达一眼：“小娘皮，算你狠！咱们走着瞧！” 说罢，招呼两个同伙，狼狈地窜入另一条黑暗的巷道，瞬间消失不见。
眼见恶人退走，李明达这才松了口气，只觉得后背已被冷汗浸湿，持着木剑的手也微微颤抖。但一股巨大的成就感和喜悦随之涌上心头——她做到了！她真的像书中的侠客一样，打跑了坏人，帮助了被欺凌的人！
她走到那惊魂未定的老者面前，尽量让自己的声音温和些：“老丈，您没事吧？坏人已经被我赶跑了。”
那老者挣扎着爬起来，就要下跪磕头：“多谢女侠！多谢女侠救命之恩！”
李明达连忙扶住他，心中那份行侠仗义后的满足感愈发充盈。她看了看漆黑的四周，意识到此地不宜久留，从袖中摸出几枚随身带着、准备必要时换取东西的小银锞子，塞到老者手中：“老丈，快些回家去吧，以后小心些。”
不顾老者的千恩万谢，她转身迅速离开了这条巷道，心中充满了初战告捷的兴奋与自豪。夜色依旧深沉，但她觉得，这宫外的世界，因她的这次“壮举”而变得格外不同。她并未意识到，刚才的打斗，以及她这身与周遭格格不入的气质，早已落入了某些在暗处窥探的眼睛里。真正的危险，正随着她这“侠气凌霄”的一步，悄然临近。