夕阳，如同一枚巨大而温驯的金币，缓缓沉入西边地平线下方的沙海。它将最后一片壮丽而悲怆的霞光铺洒在白水城外的战场上，给这片刚刚经历了一场生死鏖战的土地，镀上了一层奇异而宁静的光晕。
硝烟尚未完全散去，焦糊与血腥的气味混杂在干燥的空气里，无声地诉说着白日的惨烈。战场之上，尸横遍野，折断的枪矛、破碎的盾牌、无主的战马，构成了一幅胜利之后无比苍凉的图景。唐军的旗帜依旧在城头与战场上猎猎飘扬，但战斗的喧嚣已被一种夹杂着疲惫、悲痛与劫后余生的寂静所取代。幸存的将士们正在军官的指挥下，沉默地打扫着战场，收敛同袍的遗体，清点缴获的物资，看押垂头丧气的俘虏。每一次发现熟悉的面孔冰冷地躺在血泊中，都会引来一阵压抑的哽咽和更用力握紧武器的手指。
裴行俭已从望楼移步至城外临时搭建的中军大帐。他卸去了轻甲，只着一身沾染了尘土的常服，正听取着各部将领的初步战果汇报。他的脸上看不出太多胜利的狂喜，只有一种深沉的疲惫和如释重负。此战，唐军以寡敌众，凭借坚城、精妙战术以及那至关重要的“意外”助力，取得了堪称辉煌的胜利。初步统计，斩首逾万，俘获无算，乙毗咄陆仅率数千残部狼狈西逃，其主力已然覆灭。
“郭震所部已安全返回，正在清点伤亡，补充休整。”一名校尉禀报道。
裴行俭微微颔首，目光中闪过一丝不易察觉的赞赏与关切。郭震这步险棋，走对了，也走活了整个棋局。“令他好生安抚将士，有功者，本参军必不吝封赏。”他顿了顿，继续下令，“传令各部，加强警戒，谨防敌军小股溃兵反噬。另，派出多路精骑，追亡逐北，务求最大程度歼灭乙毗咄陆残部，使其无力短期内再犯！”
“遵命！”
一道道命令有条不紊地发出，裴行俭开始着手处理更为繁杂的战后事宜——安抚伤员，整顿军纪，统计功勋，以及，思考如何利用这场大胜，重塑西域的秩序。他知道，白水城下的胜利，只是一个开始。那些观望的西域城邦，那些心怀鬼胎的部落，都需要重新震慑与安抚。而这一切，都离不开那张在暗中提供了决定性情报的“网”。他的目光不经意地扫过帐外苍茫的远方，心中对那位神秘的执棋者，评价又高了数分。
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郭震在自己的营帐前，用清水用力搓洗着脸庞和手臂上的血污与烟尘。冰凉的触感让他因亢奋和疲惫而有些混沌的头脑清醒了几分。跳荡营的伤亡统计已经初步出来，虽成功焚粮，但深入敌后，面对蜂拥而至的守军，依然付出了不小的代价。看着那些空出来的营位，以及受伤弟兄们强忍痛苦的呻吟，胜利的喜悦仿佛被掺入了沙子，沉甸甸的。
一名亲兵将擦拭干净的长枪递还给他。郭震接过，手指拂过冰冷的枪杆，上面似乎还残留着今日搏杀时的震颤。他闭上眼，脑海中闪过的不仅是冲锋陷阵的热血，更有那条在夜色中指引方向的隐秘路径，以及粮草点守卫出人意料的薄弱……这一切的巧合与顺利，背后都指向同一个人。
他下意识地伸手入怀，握紧了那枚非金非木的令牌，冰凉的触感让他躁动的心稍稍安定。“大哥……”他在心中默念，“你究竟……布下了一张多大的网？” 他知道，自己今日所为，不过是这网中一次精准的收放。这份认知，让他对力量产生了新的敬畏，也让他肩头那份追随兄长、辅佐大唐的信念，愈发坚定。他抬起头，望向东方，那是长安的方向，也是未来更多未知与挑战的方向。
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就在唐军上下忙于清理战场、消化胜利果实之时，距离战场十数里外的一处高坡上，几匹骆驼安静地跪卧在沙地上。
那几名白日里曾远远观战的吐蕃使者，此刻依旧伫立坡顶。为首者，那位目光锐利如鹰的使者首领，脸色比黄昏的天色还要阴沉。他手中握着一支小巧的铜管望远筒，久久没有放下。
“都记下了吗？”他声音沙哑地开口。
身旁一名负责记录的随从连忙躬身：“首领，都记下了。唐军步卒结阵之坚韧，两翼骑射之刁钻，尤其是……那支突然出现、焚毁粮草的精锐，以及阿史德部恰到好处的叛乱……”
使者首领放下望远筒，深吸了一口带着血腥气的凉夜空气，缓缓道：“唐军战力，确实强悍，裴行俭用兵，亦是大将之才。但真正可怕的，并非这些。”
他转过身，目光扫过身边几位同样面色凝重的同伴：“是那份对敌军弱点了如指掌的洞察，是那支仿佛从天而降的奇兵所选择的路径和时间，是那精准引爆附庸部落矛盾的‘巧合’……你们难道不觉得，有一双眼睛，一直在高处，冷漠地注视着这一切，并将我们看到的、以及没看到的所有因素，都编织进了一张无形的巨网之中吗？”
随从们面面相觑，皆从对方眼中看到了惊惧。
“那个年轻的唐将郭震，勇则勇矣，但若非有此网助力，他绝无可能成功。”首领继续分析，语气沉重，“还有那支制造混乱的小队，行动如鬼魅，绝非普通唐军。这背后，定有高人布局。‘星网’……看来并非虚传。”
他望向东南方向，那是逻些城的方向，也是吐蕃赞普松赞干布所在。“立刻以最加密的方式，将今日所见，尤其是关于唐军背后可能存在的神秘谋士及其网络的情报，急报赞普！大唐经此一役，西域霸权更固。我吐蕃东进之策，必须重新评估！今后与大唐打交道，需更加谨慎，尤其要提防那藏于幕后的……执棋之手。”
说完，他不再停留，利落地翻身骑上骆驼。一行人如同来时一样，悄无声息地融入渐深的夜色之中，只留下身后那片被霞光和死亡笼罩的战场，以及一个因这场决战而彻底改变、暗流将更加汹涌的西域格局。
白水城的烽火暂熄，但由这场胜利所点燃的、关乎更大范围权力博弈的引信，却刚刚开始燃烧。星火已然燎原，余波正悄然扩散至千里之外，预示着未来的风，将更加动荡难测。