--田大有带领的敢死队，如同鬼魅般悄无声息地摸近了黑风洞。洞口果然有日军哨兵，但人数不多，显然日军认为此地隐蔽，且主力正在筹划更大的进攻，并未布置重兵把守。
田大有打了个手势，两名老猎手如同狸猫般从侧翼潜行靠近，用淬了毒药的吹箭或是干脆利落的匕首，无声无息地解决了哨兵。
洞内昏暗潮湿，岔路极多。但这对常年穿梭山林的猎手们来说，并非难题。他们通过空气流动、地面痕迹，很快判断出物资囤放的大致方向。越往里走，日军的警戒反而越松懈，似乎认为洞口万无一失。
果然，在一个巨大的天然洞厅里，他们看到了被劫掠的那批物资！粮食、药品箱堆积在一起，旁边还有不少日军自己的弹药箱。
“快！能拿多少拿多少！剩下的，准备火油！”田大有压低声音下令。
队员们迅速行动，拣选最急需的药品和少量高能量食物塞进背囊。同时，将带来的火油罐小心地泼洒在物资堆和附近的弹药箱上。
然而，就在此时，异变陡生！
一支日军巡逻小队恰好提前返回交接班，进入了洞厅！
“什么人？！”日军厉声喝问，枪栓拉响！
“打！”田大有反应快如闪电，抬手一枪！砰！为首的日军军曹应声倒地！
瞬间，洞内枪声大作！子弹打在岩壁上，溅起一串串火星！
“快！点火！撤！”田大有一边依托物资箱还击，一边大吼。一名队员奋力将点燃的火把扔向泼了火油的物资堆！
轰！火焰瞬间腾起，迅速蔓延，吞噬着粮食和木箱！
“八嘎！”日军疯狂射击，试图冲过来救火。
敢死队边打边退，利用对地形的熟悉，在错综复杂的洞穴中与日军周旋。不断有队员中弹倒下，但没有人退缩。一名重伤的猎手在临死前，拉响了身上最后两颗手榴弹，巨大的爆炸暂时阻断了追兵。
田大有大腿也被子弹擦伤，血流如注，但他一声不吭，带着剩余的三名队员，拼命向外冲。
洞口就在眼前！但外面的日军也被惊动，火力封锁了出口！
“冲出去！”田大有眼睛血红，如同受伤的猛虎，手中的步枪精准点射，压制洞口火力。一名队员试图强行冲出，瞬间被子弹打成筛子！
危急关头，洞外突然也响起了激烈的枪声和爆炸声！是锁云超派出的接应小队到了！他们按照约定时间发动了佯攻，吸引了洞口日军的注意力！
趁此机会，田大有和最后两名队员猛地冲出了洞口，就地翻滚，躲入岩石后。
“田师傅！这边！”接应的战士大喊。
众人汇合，且战且退，凭借着夜色和熟悉的地形，终于摆脱了日军的追击。身后的黑风洞，已然化作一个巨大的火炉，浓烟滚滚，爆炸声不绝于耳——火势引燃了日军的弹药。
任务完成了。物资虽未全部夺回，但日军也别想得到！更重要的是，这把火，烧掉了日军一个前沿补给点，沉重打击了其气焰。
田大有被抬回麻溪铺时，因失血过多而昏迷。穗穗哭着为父亲清洗包扎伤口。所幸未伤及要害，但需要长时间休养。
田大有敢死队的成功（尽管代价惨重）和黑风洞的冲天大火，极大地鼓舞了麻溪铺的士气。但所有人都知道，这更会激怒日军，大规模的报复性进攻即将到来。
锁云超判断，日军主力很可能在数日内便会扑来。目标直指鹰嘴岩雷达站！
最后的准备开始了。
所有能拿动武器的人都被动员起来。男人自然不用说，许多健壮的妇女也拿起了柴刀、弓箭，甚至只是削尖的竹矛。老人们负责搬运石块、滚木，孩子们则负责传递消息、照顾更小的娃。
鹰嘴岩上，雷达站进入了最高战备状态。克莱尔工程师和技术人员也表示将与阵地共存亡。 山下，一道道简易却险恶的防线被构建起来。陷坑、绊索、竹签阵、滚木礌石……湘西先祖用于抵御匪患和官兵的各种土办法，被淋漓尽致地运用起来。锁云超带来的正规军则负责指挥和火力支撑点的构建。
每一个人的耳垂上，都戴着那枚沉甸甸的环。银的、铜的、铁的、骨的……在阳光下，在火把下，闪烁着冰冷而决绝的光泽。它们不再仅仅是装饰，而是一个个无声的誓言，一个个赴死的承诺。丈夫与妻子、父亲与儿子、兄弟与姐妹之间，没有过多的言语，只是默默对视一眼，摸摸对方的耳环，一切尽在不言中。
龙耀文接替了哥哥的部分职责，协助锁云超协调防务，他褪尽了书生气，眼神变得坚毅。穗穗日夜守着重伤的父亲，同时也组织妇女成立了救护队，她耳垂上也戴上了一枚母亲留下的细小银环。瞿月月抱着襁褓中的孩子，站在自家门口，望着忙碌而悲壮的人们，目光沉静。六伢子作为警卫队骨干，日夜守在雷达站附近。
风暴前夕
空气仿佛凝固了，弥漫着大战前夕令人窒息的宁静。连山风似乎都停止了呼啸。
了望哨上的哨兵眼睛都不敢眨一下，死死盯着远方。
锁云超、瞿先生、童莲、龙太爷（坚持不肯后撤）等人站在指挥部前，面色凝重。
终于，地平线上，扬起了巨大的烟尘。沉闷的发动机轰鸣声由远及近。日军的膏药旗隐约可见。坦克、装甲车、卡车……日军动用了他们在这个方向能调动的几乎所有力量，如同一股铁灰色的洪流，向着麻溪铺，向着鹰嘴岩，碾压而来！
“来了！”了望哨的声音因紧张而嘶哑。
锁云超深吸一口气，拿起电话，接通了鹰嘴岩阵地和所有前沿指挥点，他的声音通过简易的扩音器，传遍了麻溪铺的每一条巷落，每一个战壕：
“全体都有！我是锁云超！”
“倭寇已至！身后即是家园，脚下即是国土！雷达站乃国家之眼，绝不容失！”
“今日，我辈军人，与麻溪铺全体父老乡亲，共存亡！”
“诸君——”他的声音陡然拔高，充满了决死的豪情，“亮出你们的耳环！让鬼子看看，什么是湘西的骨头！什么是中国人的血性！”
“杀敌——！！”
“杀！！！”震天的怒吼，从每一个战壕、每一个掩体、每一个窗口爆发出来！无数戴着耳环的汉子、女子，甚至少年，握紧了手中的武器，目光死死盯住了那汹涌而来的侵略者洪流。
鹰嘴岩上，巨大的雷达天线依旧在缓缓旋转，冷漠地注视着下方即将化为血肉熔炉的战场。
血色湘西，最终章的大幕，已然拉开。