敖春的别院坐落在东海畔一处僻静的山坳里，青瓦白墙，掩映在翠竹之间，倒是颇为雅致。脱离了梅山兄弟的直接威胁，沉香紧绷的神经总算松弛了些许。
敖春是个热情好客的主人，吩咐虾兵蟹将准备了丰盛的酒菜，席间不停询问两人来历。小玉依旧沿用之前的说辞，只说是家事与杨戬有旧怨，含糊带过。敖春见他们不愿多谈，倒也识趣地不再追问，转而兴致勃勃地讲起龙宫的趣事和四海见闻，气氛倒也融洽。
饭后，敖春安排了两间相邻的客房。夜深人静，沉香却毫无睡意，白天被梅山兄弟追得狼狈的情景还在脑海里挥之不去。他走到院中，望着天边那轮清冷的明月，心事重重。
一件带着体温的外衣轻轻披在了他身上。沉香回头，看到小玉不知何时也走了出来，正关切地看着他。
“夜里风凉，小心着凉。”小玉的声音轻柔。
“小玉，我是不是很没用？”沉香低下头，声音有些闷，“如果没有你和八太子，我今天可能就被抓走了。”
“怎么会？”小玉走到他身边，与他并肩望着月亮，“你才刚开始，面对梅山兄弟那样的高手，能周旋片刻已经很好了。别忘了，你舅舅派他们来，本就是为了逼你。”
“我知道……”沉香握紧了拳头，“可是，这种无力感……小玉，我想变强，立刻，马上！”
看着他眼中燃烧的迫切火焰，小玉知道时机差不多了。她沉吟片刻，道：“沉香，想要短时间内获得强大的力量，寻常的修炼方法肯定不行。我们需要……一位真正厉害的师父。”
“师父？”沉香眼睛一亮，“谁？”
小玉没有直接回答，反而问道：“你觉得，三界之内，谁的本事最大？谁曾经……也做过惊天动地，甚至挑战天庭权威的事情？”
沉香皱着眉思索，一个名字几乎是脱口而出：“……齐天大圣，孙悟空？”
“对。”小玉肯定地点头，目光灼灼，“就是他！五百年前大闹天宫的齐天大圣，他的本领，是实打实打出来的。若能拜他为师，学得他的本事，劈山救母，未必是妄想。”
“可是……”沉香有些犹豫，“他是斗战胜佛，会收我为徒吗？而且，我听说他和我舅舅……”他想起小玉说过，孙悟空也算是他父母之死的间接关联者。
小玉知道他的顾虑，解释道：“孙悟空性情虽桀骜，但恩怨分明，且极重承诺。他与你舅舅的恩怨是另一回事。至于你父母……那是一场谁都不愿看到的意外，并非他有意为之。重要的是，他有能力教你，而且，他或许是少数真正不畏天庭、敢于打破常规的存在。”
她看着沉香，语气带着鼓励和笃定：“我们可以去试试。我知道他如今在五行山下清修（此时孙悟空已成斗战胜佛，但常有化身在五行山），总比我们像无头苍蝇一样乱闯要好。”
沉香被她说动了。齐天大圣的名头，对于任何一个渴望力量的少年来说，都有着致命的吸引力。他用力点头：“好！我们去五行山，找孙悟空！”
“不过，此事需从长计议。”小玉提醒道，“五行山路途遥远，一路上恐怕少不了你舅舅的‘关照’。而且，拜师并非易事，我们需要做好准备。”
两人在月下低声商议起来，规划着路线，推测着可能遇到的阻碍。小玉凭借先知，将一些已知的险要地段和可能出现的妖魔鬼怪都大致提点了一番，让沉香心里有个底。
他们都没注意到，不远处回廊的阴影里，敖春正抱臂靠着柱子，听着两人的对话，脸上露出若有所思的表情。他原本只当是救了一对落难的普通兄妹（或者姐弟？他还没太搞清），没想到他们竟然要去拜孙悟空为师，还要对抗杨戬和天庭？
“有意思……”敖春摸了摸下巴，非但没有觉得麻烦，反而觉得更加有趣了。他天性喜欢热闹，崇尚英雄，对沉香和小玉的目标隐隐生出一种参与感。“看来，这小爷我是帮定你们了。”
与此同时，司法天神殿内。
杨戬听着梅山兄弟的回报，得知敖春插手，救走了沉香和小玉，脸上并无太多意外之色。
“东海八太子……倒是意料之外的变数，不过无伤大雅。”杨戬指尖轻轻敲击着桌面，“那小狐狸，似乎对沉香的成长路径，异常清晰。”
康安裕躬身道：“二爷，那小狐妖确实古怪，不仅身手灵活，似乎还懂些幻术，而且……她对我们的行动，好像有所预料。”
杨戬眼中闪过一丝精光。他之前只是怀疑，现在几乎可以确定，那只叫小玉的狐狸，绝不简单。她像是在牵着沉香的鼻子走，每一步都踩在关键点上。
“继续盯着。”杨戬下令，“不要打草惊蛇。既然他们想去五行山，那就让他们去。路上……适当设置些障碍，看看那小狐狸，到底还知道多少，又能帮沉香到什么程度。”
他顿了顿，补充道：“另外，留意一下峨眉山（指孙悟空真正的道场，此处与五行山设定稍作区分，意指杨戬知晓孙悟空常在五行山现身）和净坛使者（猪八戒）那边的动静。必要时，可以……推波助澜。”
“是！”梅山兄弟领命退下。
殿内恢复寂静。杨戬走到窗边，望着云海翻腾，目光深邃难测。
小玉的出现，打乱了他原本循序渐进的打磨计划，但也带来了新的可能性。如果这小狐狸真的能引导沉香更快、更精准地走向强大，或许……他计划的最终目标，能更早实现。
只是，这变数，必须牢牢控制在掌心。
他喃喃低语：“孙悟空……也好。让那只猴子来磨砺他，或许比我亲自出手，效果更佳。”
一场围绕着沉香成长，明暗交织的棋局，因为小玉这个重生者的介入，正在悄然加速，而棋手与棋子之间的关系，也变得更加微妙复杂。
敖春别院里，烛火摇曳。沉香因为找到了明确的目标而兴奋难眠，在小玉的督促下，已经开始尝试着按照一些最基础的炼气法门打坐。
小玉则坐在一旁，静静守护着他，眼神温柔而坚定。
前路依旧凶险，但至少，方向已经指明。拜师孙悟空，将是沉香脱胎换骨的第一步，也是她扭转命运的关键一环。