林府大门紧闭，门楣上“林氏商行”的崭新匾额在晨光中泛着乌木的光泽。几个伙计正忙着将最后几箱货物搬上马车，车辕压过青石板，发出辘辘的声响。
老管家林福站在廊下，看着院子里忙碌的景象，又悄悄望了眼正厅方向。厅门开着，能看见林诗音端坐主位的身影，她正低头翻看着账册，侧脸平静无波。
不过短短数日，这林府旧宅已焕然一新，仆从换了大半，留下的也都屏息凝神，做事利落，再无人敢窃窃私语。空气中弥漫着一种不同于以往的、紧绷而有序的气息。
“福伯。”林诗音的声音从厅内传来，不高不低。
林福连忙敛神，快步走进厅内：“小姐有何吩咐？”
“备车，”林诗音合上账册，站起身，“去城西别院。”
城西别院是林家一处久未居住的产业，院落不大，位置也稍偏。林福心下疑惑，却不敢多问，只躬身应道：“是，老奴这就去准备。”
马车很快备好，林诗音只带了林福和一个赶车的哑仆。车厢里，她闭目养神，指尖无意识地摩挲着袖口。那里，放着一只小巧的瓷瓶，里面是真正的解药。给李寻欢的那瓶，不过是能暂时压制毒性、却会让人缠绵病榻的替代品。
她对龙啸云说的“三日经脉尽断”是恐吓，但幽冥指的阴毒内力确已侵入其经脉，若无独门解药疏导，后半生也必是废人一个。至于李寻欢……废他武功，断他指望，让他眼睁睁看着自己珍视的“兄弟情义”和江湖名声如何崩塌，比杀了他更痛快。
马车在别院前停下。这里果然清净，墙头探出几枝枯瘦的枣树枝桠。
林诗音下了车，对林福道：“你们在此等候。”便独自一人推开那扇略显斑驳的木门，走了进去。
院内荒草已稍作清理，露出原本的石板小径。她走到院中那棵老槐树下站定，目光扫过四周。这里将是她的退路，也是她暗中积蓄力量的地方。李园虽已断绝关系，但难保不会有漏网之鱼或不死心的人前来寻衅。明面上的林氏商行需要稳步经营，而暗地里，她需要尽快恢复武功，培植属于自己的势力。
幽冥宫的功法阴毒诡谲，但胜在进境迅猛。这具身体底子虽弱，根骨却是不差，加上她前世浸淫此道多年的经验和记忆，恢复实力并非难事。只是需要时间，和绝对的隐蔽。
她在别院中转了一圈，心中已有计较。返回林府时，日头已偏西。
刚下马车，林福便迎了上来，面色有些凝重，低声道：“小姐，李园那边……传来消息，龙啸云昨夜呕血不止，今早人已经不太清醒了。李……李公子求见的帖子递来了三次。”
林诗音脚步未停，径直往内院走去：“帖子烧了。传话出去，林氏商行初立，事务繁忙，不见外客。”
“是。”林福应下，迟疑片刻又道，“还有，城里几家原先与李园往来密切的商号，今日都派人送了贺礼来，说是恭贺林氏商行重开。”
林诗音唇角勾起一丝冷嘲：“礼照收，人不见。告诉他们，林家的生意，以后按林家的规矩来。”
“老奴明白。”
接下来的日子，林府门庭若市，却又透着一种奇异的隔离感。送礼的人络绎不绝，却极少有人能真正踏入正厅，见到这位如今在太原城里声名鹊起、却又神秘莫测的林家小姐。
林诗音白日里处理商行事务，雷厉风行，几项举措下来，便将原本有些散乱的产业梳理得井井有条。她手段老辣，眼光精准，全然不似一个深闺女子，让原本还有些观望的老掌柜们彻底收了小心思。
到了夜间，她便悄然前往城西别院。那里已按照她的要求，布置成了一处简易的练功之所。夜深人静时，她便在院中演练幽冥宫的心法招式。初时，这身体气脉滞涩，动作僵硬，但她心志坚毅，一遍不行便十遍，十遍不行便百遍。汗水浸透衣襟，手脚磨出血泡，她也毫不在意。
属于白飞飞的记忆和本能，正一点点与这具名为林诗音的身体融合。那股深植于灵魂的阴寒内力，也开始在经脉中重新凝聚，流转。
这晚，月黑风高。
林诗音正在别院房中调息，忽然耳廓微动。院外传来极轻微的衣袂破风声，不止一人。
她缓缓睁开眼，眸中寒光一闪而逝。该来的，终究还是来了。
她吹熄烛火，身形如鬼魅般悄无声息地滑到窗边，透过缝隙向外望去。只见院墙上悄无声息地翻下三条黑影，皆身着夜行衣，手持利刃，行动间透着股悍匪之气，目光径直锁定了她所在的正房。
不是李寻欢的人。他如今自身难保，也没这个胆量和人手。那么，只能是龙啸云那些上不得台面的“朋友”，或者……是见她一个女子掌家，想来趁火打劫的宵小。
其中一人打了个手势，三人分散开，呈合围之势向房门逼近。
林诗音屏住呼吸，指尖已扣住了三枚白天备下的绣花针。内力初复，威力不足，需得一击必中。
就在当先一人伸手欲推房门的一刹那——
“咻！咻！咻！”
三缕极细微的破空声响起。
那三人身形同时一僵，随即闷哼出声，手中兵刃“哐当”落地。每人喉间，皆深深钉入一枚细如牛毛的银针，针尾在凄冷的月光下微微颤动。
他们瞪大了眼睛，难以置信地看着那扇依旧紧闭的房门，喉头咯咯作响，却再也发不出任何声音，相继软倒在地，抽搐两下，便没了声息。
院内重归死寂。
林诗音轻轻推开门，走到院中。夜风吹起她未绾的长发，白衣在暗夜里格外醒目。她俯身，在其中一具尸体衣襟内摸索片刻，掏出一块粗糙的木牌，上面刻着一个歪歪扭扭的“七”字。
“七煞帮……”她低声自语，语气不带丝毫波澜。这是太原城外一股不成气候的流寇，专做些打家劫舍的勾当。
她将木牌随手扔在尸体上，目光扫过这三具尚有余温的尸身，眼中没有任何怜悯，只有一片冰冷的漠然。
看来，光是整顿生意还不够。有些人，必须要见见血，才知道什么叫怕。
她转身回屋，取出火折子，将桌上一张早已写好的纸条点燃。纸条在火焰中蜷缩成灰，上面隐约可见几个字：……需人手……
得加快速度了。无论是武功，还是势力。
她走到窗边，望着城外远山模糊的轮廓。山林深处，或许是她下一步该去的地方。那里足够隐蔽，也更容易找到她需要的东西——比如，某些能助她快速提升功力的药材，或者，一些亡命之徒。
月光照在她清冷的侧脸上，映出一种决绝的坚毅。
这条路，她既然选了，就会毫不犹豫地走下去。