北平城的夜，黑得沉重，空气里仿佛能拧出硝烟的味道。偶尔有军队调动的嘈杂声和零星的枪声从远处传来，更添了几分肃杀和恐慌。家家户户门窗紧闭，路灯昏暗，像是鬼城。
虎妞揣着那包沉甸甸、冰冷却代表着全家生路的金银，脚步匆匆却又极力显得镇定，穿行在熟悉的胡同里。她的心怦怦直跳，一半是恐惧，一半是破釜沉舟的决心。弹幕的指示是唯一的希望，她必须抓住。
来到曹先生住的宅院外，只见大门紧闭，里面透出些许灯光。虎妞深吸一口气，用力拍响了门环。
好一会儿，门才开了一条缝，曹家的老佣人警惕地探出头。“谁啊？这么晚了……”
“老哥哥，是我，祥子家里的！有急事求见曹先生！天大的急事！”虎妞压低声音，语气焦急却不容拒绝。
老佣人认得虎妞，又见她神色凝重，迟疑了一下，还是进去通报了。过了一会儿，门开了，虎妞被引了进去。
曹先生穿着家居长袍，正在书房里，眉头紧锁，显然也对时局忧心忡忡。见到虎妞深夜来访，很是惊讶：“祥子家的？你这是……”
“曹先生！”虎妞顾不上寒暄，噗通一声竟跪了下来，把曹先生吓了一跳，“曹先生，求您救命！救救我们一家四口！”
“快起来！有话好好说！”曹先生连忙虚扶。
虎妞不起，抬起头，眼里已噙满了泪，这不是装的，是真心害怕和急切：“曹先生，我知道您是有大学问、有门路的人！如今这阵仗，北平眼看要完了！我们小老百姓没活路了！我听说有船能去南洋，求您指条明路，帮我们弄几张船票！我……我给您磕头了！”说着真要磕下去。
曹先生连忙拦住她，神色复杂地看着她。他没想到一个车夫的老婆，竟有这般见识和决断力，能想到远走南洋这条路。
“南洋……船票如今……”曹先生沉吟着，面露难色，“价格惊人且一票难求，都被有权有势的……”
“曹先生！”虎妞猛地从怀里掏出那个布包，打开，黄的白的光芒在灯光下虽不耀眼，却足以震撼人心，“我们倾家荡产了！就这些！只求四条活命的路！我知道您心善，以前就关照祥子！求您看在祥子给您拉过车、卖过力气的份上，看在……看在我那刚出生没多久的孩子的份上！帮帮我们！这笔恩情，我们一家子做牛做马报答您！”她言辞恳切，句句戳心窝子，又把金银往前推了推。
曹先生看着那包金银，又看看虎妞绝望又充满求生欲的眼神，叹了口气。乱世之中，谁能独善其身？他能感觉到大战一触即发，自己或许也要南迁。帮他们一把，既是积德，也是……他看了一眼那包金银，这确实是一笔不小的数目，足够打动某些环节了。
“唉，起来吧。”曹先生最终松了口，“我确实认识一个朋友，在航运公司有些关系，或许……还能想想办法。但我不敢保证一定能成，而且时间紧迫，最快后天晚上就有一艘货轮最后捎带一批人离港，你们必须立刻准备好！”
虎妞大喜过望，连磕了两个头才站起来：“谢谢曹先生！谢谢！后天晚上！我们一定准备好！随时能走！”
“地点在……”曹先生压低声音说了个码头和具体时间，“你们提前去，但别声张，悄悄等着。我会让人把票送去，钱……到时候一并交割。”这种事，必须隐秘。
“明白！明白！”虎妞千恩万谢，牢牢记住每一个字。
离开曹府，虎妞几乎是跑回家的。她的心跳得厉害，既有看到希望的激动，也有对未知的恐惧，但更多的是必须成功的狠劲。
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回到家中，祥子和小福子都没睡，抱着孩子焦急地等着。看到虎妞回来，立刻围上来。
“怎么样了？”祥子急问。
“成了！”虎妞言简意赅，脸上带着一丝疲惫的兴奋，“后天晚上，码头集合，走货轮去南洋！赶紧收拾东西！只带最紧要的！细软、干粮、水！别的都不要了！”
“真……真走啊？”祥子直到此刻，还有些恍惚。离开生养他的北平？去那万里之外的南洋？
“不走等死吗？！”虎妞厉声道，“你没听见外面的动静？枪声都响了！赶紧动手！”她又看向小福子，“福子，把孩子裹好，多准备些尿布和吃的路上用。”
她的果断感染了两人。祥子一咬牙，开始翻箱倒柜。小福子也赶紧忙活起来。
家里顿时一片忙乱。虎妞把剩下的钱和之前囤的一点粮食做成易于携带的干粮。她抚摸着小吃摊的那些家伙事，心里闪过一丝不舍，这是她心血，但立刻又坚定了——命更重要！
第二天，北平城更乱了。街上散兵游勇增多，流言四起，人心惶惶。虎妞让祥子出去探听情况，顺便买些必备的药品。祥子回来时脸色发白，说城门都快关了，外面乱得很。
终于到了约定的夜晚。一家四口，抱着孩子，背着简单的包袱，像做贼一样，悄无声息地离开住了没多久的小屋，融入了漆黑的夜色。祥子最后回头看了一眼那辆崭新的人力车，它静静地立在院子里，以后，再也用不着了。他心里空落落的。
码头区域戒备森严，气氛紧张。他们按照曹先生的指示，躲在一个废弃的仓库后面，焦急地等待着。时间一分一秒过去，每一秒都无比漫长。孩子的哭声被虎妞死死捂住，生怕引来麻烦。
终于，一个黑影匆匆过来，低声对了暗号。一手交票，一手交钱。四张皱巴巴的船票和一点零钱找赎到手，虎妞的心才落了一半。
“快！那边！小船接驳！”来人指了个方向，迅速消失。
他们跌跌撞撞地跑到岸边，一条小舢板在那里摇晃。几人爬上船，小船摇向远处海面上一个巨大的黑影——那艘货轮。
爬上摇晃的舷梯，踏上货轮甲板的那一刻，虎妞几乎虚脱。祥子紧紧抱着儿子，小福子搀扶着虎妞，两人都是面色苍白，惊魂未定。
货轮上挤满了逃难的人，各种口音，脸上都写着恐慌和对未来的茫然。汽笛长鸣，轮船缓缓驶离港口。
虎妞抱着栏杆，望着渐渐远去的北平城模糊的轮廓，那是她从小长大的地方，充满了算计、挣扎，也留下了她重活一世的惊心动魄。她没有太多伤感，只有逃出生天的庆幸和面对未知的凛然。
祥子看着消失的陆地，眼圈红了。
他的车，他的北平，他熟悉的一切，都没了。未来等待他的是什么？他看向身边抱着孩子的虎妞，和依偎在身边的小福子，这是他仅有的了。
小福子则更多的是恐惧和对虎妞的依赖，紧紧抓着虎妞的衣角。
船，向着温暖的、陌生的南方驶去。海浪声淹没了一切。
海上航行的日子艰苦不堪。货轮条件简陋，拥挤不堪，食物淡水限量，还要忍受风浪颠簸和疾病的威胁。虎妞带来的干粮和药品派上了大用场。她充分发挥了当家主妇的本事，精心分配食物，照顾孩子，安抚祥子和小福子的情绪，甚至还能用带来的少许药品跟同船的人换点急需的东西。她的强悍和精明在这种环境下成了全家人的主心骨。祥子那点拉车的力气，在这里毫无用处，反而显得笨拙无用，更加依赖虎妞。
历经波折，货轮终于抵达了南洋的一个港口城市。湿热的气候、异域的风情、陌生的语言、叽叽喳喳的福建话、广东话，让初来乍到的四人无所适从。
生存是第一要务。他们租了一间极其简陋的棚屋安顿下来。带来的钱在支付了房租和购买最基本的生活用品后已所剩无几。
“怎么办？”祥子看着家徒四壁，满脸茫然。在这里，他连拉车都不知道去哪拉。
“怎么办？干活！”虎妞抹了把汗，眼神锐利地扫过四周的市场，“有力气就饿不死！祥子，你明天就去码头看看有没有扛包的活！或者去修路！哪里要力气工就去哪里！”
她又看向小福子：“福子，你在家看孩子，顺便看看附近有没有富人家需要帮佣或者洗衣服的零活。”
她自己则抱着孩子，开始在华人聚集的街区转悠，观察别人做什么生意，打听行情。她发现这里也有卖小吃的，但口味和北平大不相同。
弹幕在这个时候又发挥了作用，虽然信息零碎，但偶尔闪过的【福建炒粿条】【肉骨茶】【海南鸡饭】等字眼，给了她启发。她不会做这些，但她会做北方面食啊！
她咬牙用最后一点钱，买了一点白面、猪肉和青菜。回到棚屋，她让祥子帮忙和面，自己剁馅，凭着记忆和手艺，包起了饺子。
然后，她煮了一锅饺子，让祥子端着热气腾腾的一盆，去到码头上华人劳工聚集的地方。
“北方水饺！热乎的北方水饺嘞！”祥子拗口地学着虎妞教的吆喝。
那些离乡背井的北方劳工，听到乡音，闻到熟悉的香味，立刻围了上来。虽然卖相一般，但在这异国他乡，能吃到一口家乡味道，足以让他们热泪盈眶。一盆饺子很快卖光。
虎妞看到了希望。她开始专门做北方小吃：饺子、面条、烙饼、包子……虽然材料有限，工具简陋，但味道正宗，价格实惠，很快在底层劳工中打开了市场。她让祥子负责出摊售卖，小福子在家帮忙制作和带孩子。
祥子起初拉不下脸，但被虎妞骂了几次，又看到确实能挣到活命钱，也只好硬着头皮干。慢慢地，他也习惯了。
虎妞的精明再次显现。她省吃俭用，一点点扩大经营，后来盘下了一个极小的固定摊位。她主内，负责制作和算计；祥子主外，负责售卖和出力；小福子则是得力助手，兼顾家务。三个人，竟然在这陌生的南洋，靠着虎妞的手艺和强悍，再次撑起了一个家，虽然艰难，但至少活了下来，并且慢慢站稳了脚跟。
那个九斤重的胖小子，在湿热的气候里茁壮成长，成了这个艰难家庭最大的慰藉和希望。虎妞看着儿子，看着渐渐熟悉的街道，心里那份逃离战火的庆幸，终于慢慢落地，变成了扎根生存的坚韧。