宛城的硝烟尚未完全散去,城头已然更换上靖南王旗。这座雄城的陷落,如同在已然腐朽的帝国大厦承重柱上,给予了致命一击。中原震动,天下瞩目。
楚骁并未在宛城过多停留。攻克此城,战略意义重大,但绝非终点。他深知,必须趁朝廷惊魂未定、各方势力摇摆观望之际,以雷霆万钧之势,继续北进,将胜利的雪球滚大,直至碾碎旧朝的一切抵抗。
王宫内,暂以宛城原守备府改建,军议紧急。
“王上,宛城库府清点完毕,缴获粮草足支我军三月之用,各类军械甲仗无算。降卒经初步甄别,可堪整编者约五千人。”程青捧着账册,语气中带着一丝振奋。这座坚城的储备,极大缓解了靖南军长途北伐的后勤压力。
“城内民心初定,诸多士绅商户表达了归附之意。”张掖补充道,“按王上之前颁布的《安民令》、《招贤令》,已初步安抚。”
楚骁点头,目光投向悬挂的巨幅中原舆图:“宛城已下,我军锋芒,当直指何处?”
众将目光灼灼,皆落在地图上那座更为宏伟、意义非凡的城池——洛阳!
“洛阳,东都故地,天下之中!若能拿下洛阳,则中原腹地尽在我手,赵元庚便成瓮中之鳖!”张掖语气激昂。
“然洛阳城防,更胜宛城。朝廷虽败,但百足之虫,困兽犹斗,必集结重兵于此。”岩鹰较为谨慎。
“还有那秃发乌孤的狄骑,”沧提醒道,“虽暂退,却未远遁,如同跗骨之蛆,随时可能袭扰我军粮道侧后。”
楚骁沉吟片刻,手指在洛阳与宛城之间的区域划过:“洛阳要取,但不必急于一时。传令!”
“张掖,你率左军及新整编之辅兵,携大部火炮,即日北上,做出直扑洛阳之势!沿途郡县,能抚则抚,负隅顽抗者,以雷霆手段击破!但抵达洛阳外围后,不必强攻,深沟高垒,做出围困姿态,吸引朝廷注意力与兵力!”
“岩鹰,你率右军并所有骑兵,专司清剿秃发乌孤残部!务必将其驱离我军核心区域,若能歼之,则为上策!同时,扫荡宛城周边,确保粮道畅通,震慑宵小!”
“沧,水师继续控扼长江水道及主要支流,保障后勤,并尝试向汉水方向渗透,威胁敌军侧翼!”
“中军随我坐镇宛城,整合力量,招抚四方,待时机成熟,再行北上!”
一套虚实结合、稳步推进的战略部署迅速形成。楚骁要以张掖为明面上的矛头,吸引朝廷主力于洛阳城下,自己则稳固后方,消化战果,并随时准备给予致命一击。
玉门关外,战局已然逆转。
得知宛城易主、靖南军势头正盛,狄人士气大跌,加之左贤王阿史那贺鲁分兵南下,围城兵力减弱,军心浮动。西州世子麴智盛敏锐地抓住了这千载难逢的战机。
关墙洞开,蓄势已久的西州铁骑,在麴智盛的亲自率领下,如同压抑已久的火山,猛然喷发!这一次,不再是守城,而是主动出击,野战歼敌。
“西州的勇士们!报仇雪耻的时候到了!随我踏平狄营!”麴智盛马槊前指,声如雷霆。
五千铁鹞子为重锤,后续数万西州步骑紧随其后,如同决堤的洪流,冲向因久攻不下、士气低迷而显得有些散乱的狄人大营。
狄人显然没料到一直被压着打的西州军敢主动出击,仓促间试图组织防线。然而,铁鹞子冲锋的威力,在野战中展现得淋漓尽致!重甲骑兵如同钢铁城墙,瞬间撞垮了狄人仓促集结的前阵,马槊挑刺,铁蹄践踏,所向披靡。
西州步兵则结阵而进,用密集的枪林和弓弩,剿杀着被骑兵冲散的狄人。战斗从一开始就呈现出一边倒的态势。狄人大营多处被点燃,狼奔豕突,哭喊震天。
阿史那贺鲁又惊又怒,试图收拢部队反击,但兵败如山倒,败势已无法挽回。在亲卫的死战护卫下,他仅率数千残兵,狼狈不堪地向北逃窜,丢弃的辎重、牛羊、俘虏不计其数。
玉门关之围,彻底解除。
麴智盛立马于一片狼藉的狄营之中,望着北方逃窜的烟尘,长长呼出一口浊气。他转身,对麾下将士朗声道:“立刻打扫战场,救治伤员!传讯父王,玉门关大捷!同时,派出信使,以最快速度告知靖南王,我西州之危已解,不日将整军东进,与王师会猎中原!”
西北的威胁,因宛城大捷带来的连锁反应和西州军的奋勇,被暂时解除。一支强大的生力军,即将加入中原战局。
宛城周边,战火并未停歇。
岩鹰率领的右军和骑兵部队,如同梳子一般,反复梳理着以宛城为中心的广大区域。他们的任务明确:肃清残敌,保障后方。
黑风峪伏击战
秃发乌孤不甘失败,仗着骑兵机动性,试图袭击一支从宛城运往北面前线的粮队。然而,岩鹰早已料到此着,亲率精锐骑兵提前埋伏于粮队必经之路黑风峪两侧山林。
当狄骑进入伏击圈,试图冲锋时,两侧山林中箭如雨下,滚木礌石轰然落下!同时,岩鹰率骑兵从正面发起反冲锋!狄骑被三面夹击,阵型大乱,秃发乌孤见势不妙,再次丢下数百具尸体,仓皇遁走,自此再难对靖南军主力构成威胁。
南阳郡归附
张掖率领的左军北上,兵锋直指南阳郡。郡守见宛城已失,朝廷援军无踪,狄骑败退,深知大势已去。在张掖大军压境和城内部分士绅的劝说下,未做抵抗,开城归附。南阳一下,通往洛阳的门户洞开,沿途诸多州县闻风而降。
洛阳前哨战
张掖前锋抵达洛阳城南五十里处的伊阙。伊阙守将试图凭借险要地势阻击,张掖并未强攻,而是派兵迂回其后,断其水源粮道,同时以火炮轰击其营垒。围困三日后,伊阙守军粮尽水绝,军心溃散,部分士卒哗变,杀死守将,开关投降。靖南兵锋,首次触及洛阳外围防线。
楚骁在宛城,不断接收着来自各方的捷报。他一方面督促程青加快对新占区域的整合,委派官吏,恢复秩序,推行新的税赋政策;另一方面,则密切关注着洛阳方向的动静。张掖的疑兵之计效果显着,朝廷果然将各地调集的援军,以及京营部分精锐,源源不断地派往洛阳,试图将这根刺入心脏的钉子拔除。
“是时候了。”楚骁看着地图上汇聚于洛阳周边的朝廷兵力标记,眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道,决战的舞台已经搭好,该他这位主角,亲自登场了。
“传令中军,三日後拔营,兵发洛阳!同时,传讯西州世子麴智盛,邀其会师洛阳城下,共擒国贼!”
王旗北指,烽烟再起。中原大地的最终归属,即将在这座千年古都之下,尘埃落定。