玉门关的晨曦，穿透了尚未散尽的硝烟，洒在斑驳的城墙和疲惫却眼神坚定的将士们身上。关内，并未因昨夜击退进攻而喧闹，反而笼罩在一片肃穆悲壮的氛围之中。
全军缟素的命令已然下达。尽管物资匮乏，将士们仍尽可能地在臂膀缠上白布，城头飘扬的“楚”字大旗也降下半旗。一场简单却庄重的祭奠仪式在关墙下举行，祭奠那位远在西州、不甘为傀儡、最终血溅宫闱的年轻皇帝。楚骁亲自宣读血诏，那字字血泪的控诉和悲怆的托付，让无数铁血汉子红了眼眶，胸中愤懑与忠义之火熊熊燃烧。
仪式完毕，楚骁麾下所有文书官吏、乃至略通文墨的士卒都被动员起来。血诏的内容、赵元庚与狄人勾结的密信证据（关键部分隐去庞吉之名，暂只提赵元庚），被以最直白、最激烈的文字，誊抄于无数布帛、纸张之上。
“传檄天下！”楚骁的声音响彻关墙，“让天下人都看看，赵元庚弑君篡位、勾结外虏的丑恶嘴脸。让所有人都听听，陛下以血相诏的悲声。我玉门关将士，今日奉天靖难，清君侧，讨国贼。凡我大胤忠义之士，当共赴国难。”
下一刻，无数的信鸽从玉门关振翅高飞，携带着微缩的檄文，飞向四面八方。更多的轻骑斥候，带着成捆的檄文抄本，如同决堤之水，从各个隐秘出口冲出，不顾一切地冲破可能存在的封锁，奔向最近的州郡、城镇！康莫奚也被迫动用了麴文泰留下的最后几条秘密商路，将这些足以震动天下的檄文和证据，通过西域胡商，向更遥远的中原和江南扩散。
玉门关，这座边陲孤城，在这一日，向整个天下，发出了振聋发聩的怒吼。
京城，皇宫大内
“废物！一群废物！”
御书房内，价值连城的瓷器玉器被砸得粉碎。刚刚登基不久的永初帝赵元庚，面目狰狞，气得浑身发抖，将一份刚刚通过八百里加急送来的密报狠狠摔在跪满一地的太监和将领面前。
密报上详细记录了玉门关传出檄文、血诏以及他与狄人勾结密信的部分内容。
“楚骁！边陲一小儿！安敢如此！安敢如此！”赵元庚咆哮着，“还有那个废物！死了都不安生！”他骂的是西州那个被他间接逼死的傀儡皇帝。
“陛下息怒！”心腹太监战战兢兢地劝道，“当务之急是阻止檄文扩散，并立刻颁下旨意，斥责楚骁伪造诏书、构陷君父、煽动叛乱！”
“还用你说！”赵元庚一脚踹开太监，目光阴鸷地扫过下方几名重臣，“庞太师呢？为何还未到？”
话音未落，一个苍老而平稳的声音在门外响起：“老臣庞吉，觐见陛下。”
只见当朝太师庞吉，身着紫色朝服，须发皆白，面容清癯，步伐沉稳地走进殿内，仿佛丝毫未被殿内狼藉和紧张的气氛所影响。他先是规规矩矩地向赵元庚行了礼，然后才缓缓道：“陛下，玉门关之事，老臣已知晓。”
“太师！你可知那楚骁小儿都公布了些什么？！他…他竟有朕与狄人…”赵元庚说到一半，猛地收住，眼中闪过一丝惊疑和恐惧，死死盯着庞吉。那些密信，极其隐秘，楚骁如何得到？难道…
庞吉浑浊的老眼微微一抬，平静地打断了赵元庚：“陛下，此乃楚骁构陷之毒计，意在扰乱视听，动摇国本。陛下乃真命天子，承继大统，岂会行此等之事？当务之急，是立刻诏告天下，痛斥其伪，并调集重兵，以雷霆万钧之势，踏平玉门关，以儆效尤。”
他的话语从容不迫，仿佛一切尽在掌握，反而让惊慌失措的赵元庚稍稍安定下来。
“对…对！是构陷！是假的！”赵元庚像是抓住了救命稻草，连声道，“就依太师所言！立刻拟旨！还有，告诉赵锐！朕不管他用什么方法，十天之内，朕要看到楚骁的人头！否则，让他提头来见！”
“陛下圣明。”庞吉微微躬身，嘴角掠过一丝难以察觉的冷笑。
然而，退出御书房后，庞吉脸上的从容瞬间消失，变得阴沉无比。他回到自己的太师府密室，一名黑衣人早已等候在此。
“‘星铁’被读取了。”黑衣人低声道，声音带着一丝不易察觉的恐惧，“慕容家的那个丫头，比我们想的更棘手。乐衍…或者说慕容冲，恐怕临死前吐露了不少东西。”
庞吉（深泉）枯瘦的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着冰冷的光：“无妨。那些证据指向的是赵元庚，暂时还烧不到老夫身上。赵元庚这块牌子，还有点用，但也快到换掉的时候了。”
“那玉门关…”
“跳梁小丑，疥癣之疾。”庞吉淡淡道，“真正麻烦的是那封血诏和檄文。天下蠢蠢欲动者甚众，这把火一旦烧起来，就不那么好灭了。‘风蚀’计划必须加快。让我们的人动起来，该烧的烧，该乱的乱，把这潭水，搅得更浑一些。”
“是！”
南方，临州
州牧府内，年迈的临州牧刘琨看着手中那份字字惊心的檄文抄本和血诏拓印，手指微微颤抖。他是景和帝时期的老人，本就对赵元庚篡位心存不满，只是迫于形势隐忍不发。
“陛下…竟遭如此毒手…赵元庚…竟敢勾结狄虏…”老州牧老泪纵横，猛地一拍桌案，“庞吉老贼！欺君罔上，罪该万死！”
“父亲，我们…”身旁的儿子，也是州郡司马，面露激动之色。
刘琨深吸一口气，擦去眼泪，眼中闪过一丝决绝：“我刘氏世代深受国恩，岂能坐视国贼猖獗？立刻秘密联络信得过的旧部，整备军械粮草！等待时机，响应楚将军靖难之师！”
西北，潼关附近
一支打着“勤王”旗号的军队正在扎营。主帅帐内，一名年轻将领正仔细阅读着檄文，他正是之前被赵元庚排挤、调离京城的原禁军将领李朗，其家族亦与慕容家交好。
“楚骁…没想到是他站了出来…”李朗放下檄文，目光锐利，“传令下去，放缓行军速度，派出斥候，仔细打探玉门关和京城方向的消息。这‘勤王’的旗号，或许该换一换了。”
玉门关内
檄文已如星火般撒出，但楚骁深知，这远远不够。舆论固然重要，但最终决定天下归属的，依然是实力。
“将军，各地已有零星响应，但大多还在观望。”韩冲汇报着初步反馈，“赵锐大军虽然后撤十里，但并未远离，营盘加固，显然是在等待下一步指令和援军。”
“关内物资已濒临断绝，尤其是药材和箭矢。”王校尉面色凝重，“新募的士卒缺乏训练，战力有限。”
楚骁看着地图，目光深邃。被动等待天下响应是不行的，必须打出更大的声势，获得实实在在的战果，才能让观望者下定决心。
他的手指点在了地图上一个位置——潼关。
潼关是京城西面的门户，如今守军并非赵锐嫡系，且兵力相对空虚。若是能趁赵锐被牵制在玉门关，奇袭拿下潼关，就等于在赵元庚的心口插上了一把尖刀！其政治和军事意义无比巨大。
但这无疑是一次巨大的冒险。玉门关兵力本就不足，分兵奇袭，风险极高。
“庞吉老贼经营多年，党羽遍布天下，绝不会坐视我们成事。”楚骁沉声道，“我们必须在他全力反扑之前，打下坚实的基础。潼关，必须拿下！”
他看向麾下众将：“王校尉，你伤势未愈，留守玉门关，主持防务，务必挡住赵锐！”
“韩冲，胡彪，点齐五千还能战的老兵，带足干粮箭矢，随我出发！”
“沈姑娘，”楚骁看向伤势稍缓的沈燕，“你心思缜密，对京城和慕容家旧部熟悉，留在关内，协助王校尉，同时…设法与那些可能响应我们的势力取得联系。”
“将军，你要亲自去？”众将一惊。主帅轻出，乃是兵家大忌。
“此战关乎全局，我必须亲往。”楚骁语气决然，“放心，赵锐被我们打怕了，短时间内不敢全力攻城。只要我们动作够快！”
计划已定，玉门关这台战争机器再次高效运转起来。五千精锐悄然集结，秣马厉兵。
然而，就在楚骁准备誓师出发的前夜，一个意想不到的消息传来。
负责看守康莫奚的亲兵来报：康莫奚死了。同样是中毒，七窍流血，死状与之前那些内鬼一模一样。而在他的囚室墙上，同样用血写着两个字：
“深泉”
楚骁看着这份报告，脸色阴沉得可怕。
庞吉的触手，竟然连被严密看管的囚犯都能轻易灭口！这玉门关内，到底还隐藏着多少“深泉”的钉子？
这股无处不在的黑暗力量，如同附骨之疽，让人不寒而栗。
但开弓没有回头箭。
楚骁压下心中的寒意，目光再次变得坚定锐利。
翌日黎明，五千靖难先锋，在楚骁的亲自率领下，悄然离开玉门关，借着晨雾的掩护，向着东南方向，潼关的位置，疾驰而去。
更大的风暴，已然掀起。而暗处的毒蛇，也再次睁开了冰冷的竖瞳。