玉门关外，天地间已被一种令人窒息的肃杀之气所充斥。西州大军连营数十里，旌旗蔽空，刀枪如林，扬起的尘土使得天色都显得昏黄。五万精锐，虽号称十万带来的压迫感，远非往日小股狄人部落骚扰可比。中军大旗下，西州世子麴仁杰金甲红袍，意气风发，身旁簇拥着众多西州将领，其中先锋大将浑邪，身高九尺，面目狰狞，手持一柄巨大的狼牙棒，煞气逼人。
关墙之上，胡彪须发戟张，盔甲染尘，正声嘶力竭地指挥着守军进行战前最后的准备。滚木礌石堆积如山，锅灶内金汁沸腾，冒着刺鼻的气味，弩手们紧张地检查着弓弦和箭囊。尽管早已料到有此一战，但当真正面对如此规模的敌军时，守军将士的心依旧提到了嗓子眼。
“弟兄们！怕个球！”胡彪的粗嗓门在关墙上回荡，“西州崽子也是两个肩膀扛一个脑袋，捅穿了照样死！咱们玉门关的墙，比他们的骨头硬！将军的援军就在路上！都给老子打起精神，让这群龟孙子尝尝咱们的厉害！”
他的粗话反而带来一种奇异的镇定效果，士兵们哄笑一声，紧张的情绪稍稍缓解，纷纷握紧了手中的兵器。
咚！咚！咚！
西州军中，沉重的战鼓擂响，如同敲在每个人的心口。
先锋大将浑邪狞笑一声，举起狼牙棒，向前猛地一挥：“儿郎们！踏平玉门关，财富女子，任尔取用！杀！”
“杀！！”
数千西州步兵，扛着云梯、推着冲车，如同决堤的浊流，向着玉门关发起了第一波凶猛的冲击！箭矢如同飞蝗般从他们身后升起，泼洒向关墙，进行压制。
“举盾！避箭！”胡彪大吼。
守军纷纷举起盾牌，或躲藏在垛口之后。箭矢叮叮当当落下，偶尔有惨叫声响起，那是被流矢射中的倒霉蛋。
“弩手！放！”待敌军进入射程，胡彪立刻下令。
嗡——！
关墙上经过改良的强弩发出致命的呼啸，特制的三棱破甲箭轻易地撕开了西州军简陋的皮盾和铠甲，冲在最前面的士兵如同割麦子般倒下。但后续者踏着同伴的尸体，依旧疯狂前冲。
“投石车！目标冲车！放！”胡彪盯住了那几辆巨大的、正在逼近城门的冲车。
几架架设在关内的投石机抛射出沉重的石弹，砸入冲锋的队伍中，带起一片血肉模糊。一辆冲车被巨石砸中，木屑纷飞，轰然散架。
但西州军人数太多，攻势太猛。很快，云梯便搭上了墙头，悍不畏死的西州兵开始嗷嗷叫着向上攀爬。
“滚木礌石！给老子砸！”胡彪抢过一根擂木，亲自奋力推下。
沉重的木头和石头沿着云梯呼啸而下，将攀爬的士兵砸得筋断骨折，惨叫着坠落。滚烫的金汁兜头泼下，更是带来一阵阵非人的凄厉哀嚎。
战斗从一开始就进入了白热化。西州军仗着兵力优势，不计伤亡地猛攻。守军则依托险关，用弓弩、滚木、金汁乃至一切能用上的东西，顽强地抵抗着。关墙上下，瞬间变成了巨大的血肉磨盘，每时每刻都有人死去。
浑邪在后方看得眉头紧皱，他没料到玉门关的抵抗如此顽强，守城器械如此犀利。“弓箭手！压制墙头弩车！敢死队！上！烧了他们的城门！”
一批身披重甲、背负柴薪火油的死士顶着箭雨，悍不畏死地冲向城门，试图纵火。
“瞄准那些背柴的！射！”胡彪急眼了。一旦城门被焚，后果不堪设想。
弩手集中火力，那些死士不断倒下，但仍有少数人冲到了城门洞下，点燃了火油。
“快！倒水！沙土！”守军慌忙从城头倾倒水和沙土灭火。
就在这时，远处烟尘大作，一支骑兵如同赤色的旋风，从东南方向疾驰而来，为首的玄甲大将，正是楚骁！
“将军！是将军的援军到了！”关墙上守军发出震天的欢呼，士气大振。
楚骁一马当先，根本不做任何休整，直接率着两千精锐骑兵，如同一柄烧红的尖刀，狠狠地侧插进正在攻城的西州军腰部。
“凿穿他们！”楚骁长枪如龙，所过之处，人仰马翻。生力军的加入，瞬间打乱了西州军的进攻节奏，攻城部队腹背受敌，陷入一片混乱。
浑邪又惊又怒，急忙调派后军试图阻拦楚骁的骑兵。然而楚骁根本不与他纠缠，利用骑兵的机动性，在敌军阵中左冲右突，不断切割、骚扰，让其首尾不能相顾。
城上的胡彪见状，抓住机会，大吼道：“弟兄们！将军来了！随我杀出去！接应将军！”
吊桥轰然落下，城门开启，胡彪亲自带着一支精锐步兵冲出，与楚骁的骑兵里应外合，对着混乱的西州军一阵猛砍猛杀。
西州军前锋彻底崩溃，丢下大量尸体和器械，狼狈后撤。浑邪虽然暴跳如雷，但见阵势已乱，只得下令鸣金收兵。
第一天的攻城，以西州军的惨败告终。关墙下尸横遍野，硝烟弥漫。
西州中军大帐内，气氛压抑。麴仁杰脸色铁青，浑邪则跪在地上请罪。
“废物！区区一个玉门关，损兵折将数千，竟连城墙都没摸上去！”麴仁杰怒斥。他本以为可以一鼓而下，在父王面前建立奇功，没想到首战就碰得头破血流。
“世子息怒！”一名身着文士袍、眼神阴鸷的幕僚开口道，“玉门关险固，楚骁又及时来援，强攻难以速胜。我军远来，利在速战，久则生变。不如…改变策略。”
“哦？贾先生有何妙计？”麴仁杰看向这位父王派来的谋士。
贾先生阴阴一笑：“楚骁主力已被吸引至玉门关，其后方必然空虚。可派一偏师，绕过玉门关险要，沿疏勒河谷秘密北上，奇袭其背后的敦煌郡！敦煌若失，玉门关腹背受敌，军心必乱！届时再全力攻城，可一举而下！”
麴仁杰眼睛一亮：“好计！浑邪！”
“末将在！”浑邪猛地抬头。
“给你一万精兵，即刻出发，绕道疏勒河谷，给本王拿下敦煌！若再失败，提头来见！”
“末将遵命！”浑邪眼中闪过凶光，领命而去。
玉门关内，楚骁顾不上休息，立刻与胡彪巡视防务，清点伤亡，慰问伤员。首战虽胜，但守军伤亡也不小，箭矢消耗巨大。
“西州军兵力仍占绝对优势，今日受挫，明日必会卷土重来，而且攻势会更猛。”楚骁面色凝重，“需防其狗急跳墙，用其他手段。”
胡彪抹了一把脸上的血污：“怕他个鸟！来多少老子杀多少！”
这时，沈燕派出的察事司密探送来了最新情报：一支约万人的西州军队，正在悄悄脱离大营，向西北方向移动，意图不明。
“西北方向？”楚骁立刻走到地图前，手指划过，“疏勒河谷…他们想绕道奇袭敦煌！”
敦煌郡是玉门关的大后方，储存着大量粮草物资，更是连通西域商路的重要节点，一旦有失，后果不堪设想。
“好一招阴毒的釜底抽薪！”楚骁眼中寒光一闪，“胡彪，关防交给你，务必守住！李朗！”
“末将在！”李朗抱拳。
“点齐五千骑兵，一人双马，带足箭矢火油，随我立刻出发！我们赶在浑邪之前，在疏勒河谷设伏！让他有来无回！”
“将军，您刚经历长途奔袭和恶战…”李朗有些担忧。
“无妨！”楚骁断然道，“兵贵神速，绝不能让敦煌有失。”
片刻之后，关门再次开启，楚骁亲率五千养精蓄锐的生力军骑兵，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地没入茫茫夜色，直扑西北方向的疏勒河谷。
而就在楚骁离开后不久，西州大营再次鼓声大作。这一次，麴仁杰亲自督战，投入了更多兵力，发动了更加疯狂的夜袭。
无数的火把将关外照得亮如白昼，箭矢、石弹、火球如同暴雨般倾泻在关墙上。西州士兵如同潮水般一波接一波地涌上。
胡彪怒吼着指挥守军拼死抵抗，战斗比白日更加惨烈。关墙多处出现破损，守军伤亡持续增加。
“顶住！给老子顶住！将军很快就回来！”胡彪挥舞着战斧，将一个刚冒头的西州兵劈下城去，自己也身中数箭，却恍若未觉。
所有人都杀红了眼，玉门关仿佛惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
而远在百里之外的疏勒河谷，月色凄冷，寒风呼啸。楚骁的骑兵已然悄无声息地占据了河谷两侧的制高点，弩箭上弦，刀出鞘，静静地等待着猎物的到来。
大战，并未停歇，只是换了一个更加凶险的战场。
玉门关的存亡，系于胡彪的死守，也系于楚骁那支远赴河谷的奇兵能否再次创造奇迹。
金戈铁马，响彻西北夜空。