苏青鸾的加入，如同给北渊这台刚刚启动的古怪机器装上了一个精密的核心处理器。城防建设在她的规划下效率大增，那些残存的古阵法遗迹被巧妙利用，融入新城墙的构造中，虽然效果远不及完整阵法，但也让北渊城的防御力提升了一个档次，至少看起来不再是那个能随意闯入的破落户。
夜市依旧火爆，甚至因为“毒气防卫事件”和“神秘迷障退敌”的传闻，吸引了不少周边地域胆大好奇的商旅和游侠儿前来“打卡”。北渊郡的财政状况以一种缓慢但持续的速度改善着。
林墨的日子充实而忙碌：白天监督建设，与苏青鸾探讨（主要是听她讲）阵法原理，偶尔被她用看白痴的眼神鄙视；晚上打理夜市，和阿苗斗嘴，看她研究如何让阿宝的“香气”更具指向性；深夜则雷打不动地修炼《凌波微步》和《独孤九剑》，那丝剑意虽未壮大，却愈发凝练。
但他从未忘记核心目标——调查母亲苏璃之死的真相。
母亲留下的那枚玉佩，他一直贴身携带。玉佩质地温润，刻有云纹，中间似乎有一道极细微的接缝，但无论他如何尝试，都无法打开。输入那丝微薄的剑意，也如同石沉大海。
这日，他找到正在库房清点建材的苏青鸾。库房里堆放着不少从王府旧物里清理出来的东西，其中一些是母亲当年的遗物，被原主带来北渊，却一直弃置角落。
“苏姑娘，可否帮我看看此物？”林墨取出玉佩，“这是我母亲遗物，我觉得它似乎内藏玄机，但无法看破。”
苏青鸾接过玉佩，入手微温。她仔细端详了片刻，又用手指细细摩挲那些云纹，冷冽的眼眸中闪过一丝讶异。
“这云纹……并非装饰，而是一种极其古老隐秘的封印符文。”她语气凝重了些，“炼制手法高超，若非我对古阵法符文有所涉猎，几乎无法辨认。强行破开，只会损毁内部之物。”
林墨心中一紧：“可有办法解开？”
“需要特定的手法或者……钥匙。”苏青鸾沉吟道，“而且，这符文样式，我似乎在一本古籍残卷上见过类似的记载，与一个名为‘天机阁’的隐秘组织有关。”
“天机阁？”林墨搜索记忆，原主和这个世界常识里都没有这个名称。
苏青鸾压低了声音：“这是一个极其神秘的情报组织，据说存在了数百年，掌控着九州大陆无数不为人知的秘密。其成员行踪诡秘，以各种身份隐匿于世。传闻他们精通阵法、卜算、机关秘术。这玉佩上的符文风格，很像他们的手笔。”
天机阁！母亲留下的玉佩，竟与神秘的天机阁有关？
林墨感觉心跳加速，他似乎触碰到了真相的边缘。
“那本古籍残卷现在何处？”他急忙问。
“是我家族……未叛出之前，在一处遗迹中偶然所得，后来我离开时带了出来。”苏青鸾眼中掠过一丝阴霾，似乎提及家族让她不快，但她没有多说，从随身的储物袋（一种内含空间的法器）中取出一本残破发黄的羊皮册子。
她快速翻到某一页，上面绘制的符文果然与玉佩上的云纹有七八分相似，旁边还有模糊的注解。
“看这里，”她指着注解的一行小字，“‘心念之力，或血脉之引，可启秘钥’。”
心念之力？血脉之引？
林墨若有所思。他尝试集中精神，将全部意念灌注于玉佩之上，心中默想着母亲的样子，想着查明真相的渴望。
毫无反应。
他想了想，咬破指尖，将一滴鲜血滴落在玉佩之上。
鲜血触及玉佩，瞬间被吸收！那云纹仿佛活了过来，微微流转起一丝光华。紧接着，“咔哒”一声极其轻微的机括响动，玉佩从中那道细微的接缝处，弹开了！
玉佩内部是空的，藏着一小卷薄如蝉翼、却异常坚韧的丝绢。
林墨强压激动，小心翼翼地取出丝绢展开。
上面是母亲苏璃娟秀而略显仓促的字迹：
“墨儿，若你见此信，母已遭不测。莫信陛下，莫信宫中任何人。
母乃天机阁上一代阁主苏离（璃）之妹，代掌阁主信物‘星钥’（即此玉佩）。陛下林昊，早年得我天机阁助力登基，后忌惮阁中秘藏，与‘天命教’勾结，欲夺‘星钥’，窥探‘玄天界’之秘。
天命教邪恶，擅篡龙脉，惑人心智，所图甚大。陛下已被其蛊惑甚深。
吾儿切记，勿急于复仇，隐忍壮大。北渊虽贫，或有一线生机。天机阁内并非铁板一块，亦有忠义之士，可信代号‘摇光’者。
玄天界非福地，乃大凶亦大机缘之所，天命教欲开启之，必酿大祸……
字迹至此，愈发潦草，似乎书写时极为匆忙或被打断。
……小心身边……玉佩可……感应……”
信的内容到此戛然而止，后面似乎还有，但却被一种奇怪的污迹掩盖，无法辨认。
林墨握着丝绢，手指因为用力而微微颤抖。
真相！这就是母亲死亡的真相！
皇帝林昊！果然是他！为了抢夺所谓的“星钥”，窥探“玄天界”，不惜与邪恶的天命教勾结，害死了自己的妃子！
巨大的愤怒和恨意如同岩浆般在他胸腔翻涌。原主残留的情感与他的现代灵魂融合，对那位冷漠皇帝的观感降至冰点。
天机阁前任阁主之妹？代掌阁主信物？母亲的身份竟然如此不凡！这意味着，他林墨，也拥有天机阁的部分继承权或至少是密切关联？
“摇光”……这是母亲留下的可信之人的代号。
还有玄天界，天命教的终极目标，母亲称之为“大凶亦大机缘之所”。
信息量巨大，冲击着他的认知。
苏青鸾静静站在一旁，她没有去看丝绢的内容，但从林墨剧烈波动的情绪和瞬间冰冷的眼神中，也能猜到一二。她轻声道：“天机阁阁主信物……令堂的身份，竟如此尊贵。天命教……我游历之时，亦隐约听过此教之名，行踪诡秘，常与各地龙脉异动、灾祸频生之事相关联，世人多以为天灾，原来背后竟是人祸。”
林墨深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，他现在还太弱小。
“苏姑娘，多谢你。此事关乎重大，还请暂时保密。”林墨将丝绢小心收起，合拢玉佩，此刻再看这枚“星钥”，感觉沉重了千钧。
苏青鸾点头：“青鸾明白。”她顿了顿，补充道，“既然涉及天命教与龙脉，或许……我可以尝试在郡内勘察地气流向，看看北渊的龙脉是否有被动手脚的迹象。寻常风水师难以察觉细微改动，但阵法与地脉相通，或能看出端倪。”
“有劳姑娘！”林墨正有此意。北渊郡再贫瘠，也是一方土地，必有地脉龙气流转。若天命教的手早已伸到这里，必须尽早发现。
接下来的几天，苏青鸾开始带着她的罗盘和阵旗，在北渊郡境内四处勘察。林墨则一边处理政务，一边消化母亲留下的信息，并开始暗中留意，身边是否有符合“摇光”代号特征的可疑人物出现。夜市依旧喧嚣，但在这份喧嚣之下，暗流开始涌动。
然而，还没等苏青鸾的勘察有结果，也没等来“摇光”，新的麻烦却主动上门了。
这日，一队风尘仆仆的使者，持皇室仪仗，趾高气扬地闯入了北渊城，直奔王府（修缮中）。
“圣旨到——！九皇子林墨接旨——！”
为首的太监声音尖利，脸上带着毫不掩饰的倨傲和轻蔑，看着周围“不伦不类”的水泥建筑和空气中残留的火锅味，皱紧了眉头。
林墨率众而出，心中冷笑：来了吗？是察觉到了什么，还是单纯的又来敲打？
那太监展开明黄的绢帛，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻北渊郡王林墨，就藩以来，不思勤政爱民，反溺于奇技淫巧，营商逐利，与民争利，更兼行为乖张，有损天家颜面！朕心甚怒！
然，念其年少，或受人蛊惑。特旨申饬，令其闭门思过，即刻停止一切营商之举，拆除违制建筑，不得有误！
另，北渊贫瘠，恐税粮难足。特加征本年赋税三成，限一月内押送抵京，以儆效尤！
钦此——！”
圣旨的内容如同冰冷的鞭子，抽打在每一个北渊人的心上。
停止营商？那刚刚有点起色的夜市怎么办？依靠夜市活命的百姓怎么办？
拆除建筑？这用了心血和水泥加固的城墙房屋怎么办？
加征三成赋税？北渊本就穷困，往年赋税都常常拖欠，如今还要加征？这简直是逼人上绝路！
王府前的空气仿佛凝固了。福伯脸色惨白，工匠和闻讯赶来的商户们眼中充满了愤怒和绝望。
传旨太监看着众人的反应，得意地扬起下巴：“九殿下，接旨吧？难道想抗旨不成？”
林墨站在原地，没有跪下，也没有接旨。他抬起头，看着那太监，脸上没有任何表情，但一双眼睛却冷得吓人。
“父皇……这是要逼死北渊郡的百姓吗？”他的声音平静，却带着一股压抑的风暴。
太监被他看得心里一毛，强自镇定道：“殿下这是何意？陛下乃是教诲殿下恪守本分！速速接旨！”
林墨忽然笑了，只是那笑容里没有半分温度：“本分？什么是本分？眼睁睁看着百姓饿死是本分？守着破城任人欺凌是本分？”
他上前一步，逼视着太监：“回去告诉父皇，北渊郡，我林墨的封地，我说了算。营商之事，乃为民谋生，不会停。赋税，往年的尚且欠着，加征？一分没有！”
“你……你大胆！”太监又惊又怒，尖声道，“林墨！你敢抗旨！你想造反吗？！”
“造反？”林墨嗤笑一声，“本王只是不想当个饿死的皇子罢了。至于抗旨……”
他话音未落，旁边早就按捺不住的阿苗，悄悄拍了拍怀里的瓦罐。
“阿宝，给这位公公尝尝咱们北渊的‘热情’！轻点，别熏坏了咱们的锅子。”
“噗——”
一股精准控制的、味道浓缩的淡黄色烟气，如同有生命般，直扑那太监面门！
“呕——！”太监猝不及防，被喷了个正着，瞬间眼泪狂流，胃里翻江倒海，圣旨脱手掉在地上，他本人则弯下腰剧烈干呕，几乎要把胆汁都吐出来。
他带来的随从也吓得连连后退，面露惊恐。
林墨弯腰，捡起那卷明黄的圣旨，看都没看，随手扔进旁边正在熬煮火锅底料的大锅里。
“咕嘟咕嘟……”圣旨很快被红油汤底吞没。
全场死寂！只有太监痛苦的干呕声和火锅沸腾的声音。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
焚烧圣旨？！这……这简直是滔天大罪！
林墨却仿佛做了一件微不足道的小事，拍了拍手，对那瘫软在地、臭气熏天的太监冷冷道：
“滚回去告诉父皇，这就是本王的态度。北渊，不认这道旨意。”
“还有，”他顿了顿，声音陡然变得森寒，“告诉他，有些债，有些人，我林墨，迟早会去讨回来！”
太监吓得魂飞魄散，连滚爬爬，在手下的搀扶下，如同丧家之犬般逃离了北渊城，连仪仗都顾不上了。
王府前，寂静过后，爆发出巨大的欢呼声！北渊的百姓和商户们看着他们的皇子，眼中充满了狂热和拥戴！殿下为他们，抗旨了！
但欢呼之后，担忧也随之而来。抗旨不尊，焚烧圣旨，这等同于公然打皇帝的脸！接下来，朝廷会如何反应？大军压境？
林墨看着远方扬起的尘土，眼神冰冷而坚定。
冲突，已经无可避免地摆上了台面。
母亲的仇，皇帝的逼压，天命教的阴影……
逆天之路，注定荆棘密布，血火交织。
北渊郡，这座刚刚焕发生机的“奇葩之城”，即将迎来真正的风暴。