庞苍带来的消息，如同又一记重锤，狠狠砸在刚刚经历血战、尚未喘过气来的北渊核心层心头。
皇帝林昊病重昏迷？二皇子林琅与宰相把持朝政？召林墨回京？
这每一个词都代表着巨大的政治风暴和致命的危险。在场的没有人是傻子，谁都明白，这道召令绝非简单的探病或叙旧，而很可能是精心策划的陷阱，旨在将林墨调离他的根基之地北渊，而后或囚禁，或诛杀！
刚刚击退外敌的些许松懈瞬间荡然无存，气氛再次变得凝重无比。
“父皇……病重？”林墨眉头紧锁，重复着这句话，心中念头飞转。皇帝林昊修为不弱，正值壮年，怎会突然病重昏迷？是天命教的手笔？还是二皇子等不及了发动了宫廷政变？亦或是……皇帝自己演的苦肉计，想借此清理皇子，甚至引蛇出洞？
信息太少，迷雾重重。但无论真相如何，帝都此刻必然已是龙潭虎穴。
“殿下！绝不能回去！”炎姬第一个跳起来，虽然虚弱，却依旧火爆，“那林琅就是个笑面虎，阴险得很！当年在宫里就没少给你使绊子！现在皇帝老头倒了，他掌权，叫你回去能安什么好心？肯定是设好了套等你钻！说不定城外那些黑乌鸦也跟他们有一腿！”
她的话虽然直白，却道出了众人的担忧。
苏青鸾在阿苗的搀扶下，勉强坐直身体，声音虽弱却清晰：“炎姬所言虽激进，却不无道理。殿下如今与朝廷关系微妙，更是抗旨焚烧过圣旨。此刻京城局势不明，二皇子突然召见，凶多吉少。且北渊刚经历大战，元气大伤，殿下若此时离开，群龙无首，万一敌军卷土重来，后果不堪设想。”她冷静地分析着利弊，目光中充满忧虑。
阿苗紧紧抱着她的瓦罐，小脸吓得煞白，连连点头：“是啊殿下，京城好可怕的，好多规矩，还有好多坏人……不如留在北渊，我们吃火锅，阿宝还能保护你……”她的话语天真，却透着最直接的关心。
庞苍站在一旁，面色同样凝重。他抱拳道：“殿下，末将之所以冒险前来，一是感念摇光先生昔日恩情，二也是不忍见北渊百姓遭此大劫，三……亦是觉得朝廷此次召令，透着诡异。末将在军中多年，深知二皇子与宰相一系对军权把控极严，且与一些……行事诡秘的势力似有往来。”他话说得含蓄，但意思很明显。
林墨沉默着，手指无意识地敲击着剑柄。众人的意见他都明白，回京的风险他比谁都清楚。但那毕竟是帝都，是权力的中心，也是无数谜团的旋涡中心。母亲的真正死因、天命教在朝廷的渗透、皇帝的真实态度、甚至星钥和玄天界的秘密……或许都能在帝都找到线索。
更重要的是，如果真是二皇子与天命教勾结发动政变，那他一旦彻底掌控大权，整合王朝力量，下一个要碾碎的，必然是北渊！躲是躲不过去的。
主动入局，或许还能有一线生机，甚至……火中取栗？
但北渊怎么办？他好不容易才将这里经营成一点根基，难道要就此放弃？苏青鸾、炎姬、阿苗她们怎么办？那些信任他、追随他的军民怎么办？
就在他内心激烈斗争之时，墨影悄无声息地走近，递上一枚小小的、用特殊药水处理过的纸条：“殿下，天枢密信，刚通过紧急渠道送达。”
林墨心中一凛，接过纸条，快速阅读起来。纸条上的信息很短，却让他瞳孔再次收缩！
“帝都有变，疑与‘圣物’有关。‘门’之波动加剧，似有碎片现世。‘影’活动频繁，立场不明。小心‘鸿门’。”
天枢的信息验证了庞苍的话，并提供了更可怕的可能性：帝都变故可能直接与天命教的“圣物”有关！甚至可能有新的“碎片”出现！而“影”指的是影卫，他们的立场也变得暧昧不明。最后两个字“鸿门”，更是直指此次召见就是一场杀局！
压力如山般袭来。
林墨闭上眼睛，深吸一口气，再次睁开时，眼中的犹豫已然消失，取而代之的是一种经过淬炼的锐利和决断。
“庞将军。”他看向庞苍。
“末将在！”
“你带来的边军，还有多少可战之力？能否暂时协防北渊？”
庞苍略一沉吟，咬牙道：“末将此次带来的皆是亲信精锐，约有三千骑，虽经历战阵有所折损，但守住北渊一段时间应该没问题！只是……末将私自调兵，已是重罪，若长时间滞留北渊，恐……”
“无妨。”林墨打断他，“你只需守住北渊半月！半月之内，我必给你一个不被问罪的理由！若半月后我没有消息……”他顿了顿，声音低沉下去，“你可自行决断，是去是留，北渊上下，绝无怨言。”
庞苍看着林墨眼中不容置疑的决绝和那份隐含的承诺，重重抱拳：“末将，领命！必与北渊共存亡！”
安排好了最关键的防御问题，林墨目光转向苏青鸾、炎姬和阿苗。
“我必须回帝都一趟。”他的声音平静却坚定，“不仅是应对召令，更重要的是，帝都的变故可能直接关系到天命教的阴谋，甚至关系到整个九州的命运。有些谜底，必须去那里才能揭开。躲在这里，只能是坐以待毙。”
“殿下！”三女同时惊呼。
“我跟你一起去！”炎姬立刻道，“管他龙潭虎穴，老娘一把火烧了便是！”
“我也去！”阿苗虽然害怕，却鼓起勇气，“我可以帮殿下下蛊……探路……”
苏青鸾没有说话，只是用那双清冷的眸子看着林墨，眼神复杂，有关切，有担忧，也有一丝了然。她深知林墨的性格，一旦决定，便很难更改。
林墨摇了摇头，语气不容反驳：“不行。帝都情况未明，人多反而目标太大，容易暴露。你们留在北渊，这里更需要你们。”
他看向苏青鸾：“青鸾，你的伤势最重，需要静养。北渊的城防大阵修复和强化，离不开你。也只有你，能统筹全局，稳住局势。”他将一块代表北渊最高权限的令牌递给她，“如果我回不来，北渊……就交给你了。”
苏青鸾身体微微一颤，看着那枚沉甸甸的令牌，又看看林墨决然的眼神，最终缓缓接过，紧紧握在手心，重重点头：“……好。你……务必小心。”
林墨又看向炎姬：“炎姬，你的赤焰营是北渊最强的矛。协助庞将军，守好城池，训练新兵。你的火爆脾气给我收一收，遇事多听青鸾的意见。”
炎姬嘴唇动了动，想反驳，但看到林墨严肃的表情，最终还是不甘心地跺了跺脚：“……知道了！烦死了！你早点回来！不然老娘就杀到帝都去找你！”
最后，他看向阿苗，揉了揉她的头发：“阿苗，你的蛊虫用处很大，继续帮青鸾姐姐研究对付邪术和侦查的方法。照顾好阿宝，也照顾好自己。”
阿苗眼圈一红，哇的一声哭出来，扑上来抱住林墨的腿：“殿下……你一定要回来……阿苗等你一起吃火锅……”
林墨心中也是一酸，强忍着情绪，轻轻拍了拍她的背。
安排完这一切，林墨才看向墨影：“准备一下，轻装简从。你随我同行。另外，让天枢动用一切力量，在我抵达帝都前，尽可能摸清城内的局势、二皇子的布置、以及……影卫的动向。”
“是！”墨影躬身领命。
林墨的选择，出乎了一些人的意料，却又在情理之中。他以一种近乎孤注一掷的勇气，选择了主动踏入最危险的旋涡中心。
深夜，林墨没有休息，他再次来到密室，取出星钥。
此时的星钥，比之前更加黯淡无光，甚至表面都失去了一些温润感，仿佛所有的灵性都随着那场星辉的爆发而消耗殆尽。无论他如何尝试沟通，都再无任何反应，那冰冷的意识和庞大的能量也感知不到，就像变成了一块普通的玉佩。
是因为强行引动星辉的代价？还是说那星辉之力暂时封印或者说“净化”了它？
林墨无法确定。这让他心中隐隐不安。失去了星钥这张最大的底牌，帝都之行无疑更加凶险。
但他没有退路。
他将星钥贴身藏好，又检查了一下随身物品：那柄普通的青钢长剑、几瓶疗伤和恢复灵力的丹药、一些银两、以及……那枚来自影卫的青玉燕。
看着这枚玉燕，林墨目光闪烁。影卫……他们在这场变故中，究竟扮演着什么角色？这玉燕，会是破局的关键吗？
第二天清晨，天色微亮。
一驾毫不起眼的黑色马车，在数名同样打扮普通却眼神锐利的护卫（天枢安排的好手）簇拥下，悄然驶出了北渊城。
林墨坐在车内，最后回头看了一眼在晨光中渐渐远去的城墙，以及城墙上那几道模糊却坚定的身影。
苏青鸾一袭青衣，独立墙头，寒风吹动她的衣袂，清冷的目光一直追随着马车，直到消失在视野尽头，她才轻轻咳嗽了几声，握紧了手中的令牌，转身走下城墙，开始履行她的职责。
炎姬则站在箭塔上，狠狠一拳砸在墙垛上，火星四溅，对着马车消失的方向大吼：“混蛋！一定要给老娘全须全尾地回来！”吼完，她红着眼睛，冲下城墙，将对林墨的担忧全部发泄在了赤焰营的训练上，操练得新兵们鬼哭狼嚎。
阿苗抱着瓦罐，坐在城墙角落里，小声抽泣着，对着瓦罐嘀咕：“阿宝，殿下走了……我们要看好家……等殿下回来吃好吃的……”
马车内，林墨收回目光，深吸一口气，眼神变得无比坚定。
帝都，我来了。
无论你是龙潭虎穴，还是刀山火海，这一次，我都要掀开你的盖子，看看里面到底藏着多少牛鬼蛇神！
这场席卷天下的风暴，就由我，来按下真正的开始键吧！