遮天蔽日的死亡黑云，如同沸腾的墨汁，翻滚着、嘶吼着，以无可阻挡之势压向北渊城。那不是云，是凝聚到实质的瘟病之煞，是无数痛苦亡魂的怨念，更是被天命教邪术催化召唤而来的——“瘟魔”具现！
其威压之恐怖，远超之前的妖风洪水。城墙上的守军仅仅是看上一眼，便觉头晕目眩，心生绝望，仿佛生命力都在被那黑云抽取。刚刚还能挣扎反抗的行尸，在这黑云面前如同温顺的羔羊，甚至纷纷匍匐在地，如同朝拜它们的君王。
“稳住！！”林墨的吼声如同惊雷，强行炸醒了被恐惧吞噬的军民。他体内那丝剑意以前所未有的速度运转，抵抗着无形的精神侵蚀，虽微弱，却如黑暗中不灭的星火。
“坤元厚土阵！起！！”苏青鸾咬破指尖，以精血为引，双手幻化出无数残影，猛地按在城墙预先刻画好的主阵眼上！
嗡——！
整段北城墙骤然亮起土黄色的光芒，一道厚重、凝实的光罩迅速升起，如同一个倒扣的巨碗，将北渊城护在其中。这是她结合古阵法与水泥城墙特性，耗费无数心血布置的最强防御阵！
几乎是同时，黑云狠狠地撞上了光罩！
轰隆隆隆——！！！
如同万千雷霆同时炸响！整个北渊城剧烈摇晃，仿佛地震降临！土黄色的光罩发出不堪重负的呻吟，光芒急剧闪烁，表面甚至出现了细微的裂纹！
主持阵法的苏青鸾如遭重击，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白如纸，身体摇摇欲坠，全靠意志支撑。
“苏姐姐！”阿苗惊叫，立刻指挥几只擅长滋养的蛊虫飞到苏青鸾身边，吐出微弱的生机绿光为她续力。
“炎姬！”林墨大吼。
“来了！！”炎姬早已蓄势待发，她跃上城垛，凤眸之中火焰燃烧，双手高举，全身灵力毫无保留地爆发：“离火焚天！！给我烧——！！”
一条比之前任何一次都要粗壮、凝练、颜色近乎纯白的火龙咆哮着从她掌心冲出，狠狠地撞向黑云！
嗤嗤嗤——！
至阳至刚的火焰与至阴至邪的瘟煞猛烈交锋，发出令人牙酸的腐蚀声。大片黑气被蒸发净化，但那黑云实在太过庞大，炎姬的火龙如同投入大海的火把，虽然耀眼，却迅速被无尽的黑暗吞噬。
炎姬灵力急速消耗，脸色由红转白，最终也忍不住喷出鲜血，从城垛上跌落，被护卫接住。
“不行！数量差距太大了！”摇光牺牲前安排的副手焦急道。
黑云似乎被激怒，更加疯狂地冲击着光罩。裂纹越来越多，越来越大！
洛清漪看着星盘上几乎崩坏的卦象，急得眼泪直流：“死门大开！生机……生机几乎断绝！除非……除非有至净至圣之力，或者……能吞噬这无边死气之物……”
至净至圣？吞噬死气？
林墨脑中猛地闪过母亲信中的话——“星钥可感应”，以及摇光临终送回玉髓芝时提到的“先生引爆法器”！
他猛地掏出怀中的玉佩“星钥”！
此刻的星钥，正在剧烈发烫，甚至微微震颤，仿佛对城外那无穷的死气产生了某种……渴望？
一个疯狂的念头涌入林墨脑海。
“苏姑娘！放开阵法一角！最小的一角！对准黑云最浓处！”林墨厉声下令。
“什么？！”众人大惊失色。放开阵法？那不是引狼入室吗？
“快！相信我！”林墨眼神决绝，不容置疑。
苏青鸾看着林墨手中的星钥，又看看他那不容置疑的眼神，一咬牙，双手印诀一变！
嗡！光罩左上角，悄然打开了一个仅容一人通过的缺口！
瞬间，海量的漆黑死气如同找到了宣泄口的洪水，疯狂地从那缺口涌入！带着刺骨的阴寒和无数亡魂的哀嚎，直扑城内！
所有人都感受到了那令人窒息绝望的死亡气息！
就在这关键时刻，林墨猛地将全身修为、那丝剑意、以及所有的意志，全部灌注进“星钥”之中！
“你不是要吸吗？给你！！！”
他手持星钥，如同举着一枚微小的星辰，主动迎向那灌入的死亡洪流！
奇迹发生了！
星钥骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！那光芒并不刺眼，反而带着一种深邃、神秘、包容一切的意味。一个微小的旋涡出现在星钥前方，产生一股无法抗拒的恐怖吸力！
那汹涌而入的死亡洪流，竟如同长鲸吸水般，被那小小的漩涡疯狂地吞噬进去！不仅仅是涌入的死气，就连城外那庞大的黑云，也受到了牵引，丝丝缕缕地被剥离、吞噬！
星钥，真的能吞噬死气！
而且似乎……非常“喜欢”这种能量？
玉佩表面的云纹疯狂流转，温度越来越高，甚至变得有些烫手，但其上的光芒却愈发纯净深邃。
涌入的死气被瞬间吸干，缺口处的威胁暂时解除。
苏青鸾立刻重新闭合阵法缺口，心有余悸。
城墙上下一片寂静，所有人都目瞪口呆地看着林墨，看着他手中那如同无底洞般吞噬着漫天死气的玉佩。
那遮天蔽日的黑云，以肉眼可见的速度变得稀薄起来！虽然依旧庞大，但不再是那种令人绝望的无可匹敌。
瘟魔似乎也感受到了威胁，发出一阵愤怒的、无形的咆哮，黑云翻滚凝聚，化作一只巨大的、扭曲的黑色利爪，再次狠狠拍向光罩！
轰！
光罩剧烈摇晃，裂纹更大！苏青鸾再次吐血，几乎昏迷。
“它怕了！它想拼命！”洛清漪尖叫，“星钥能克制它！但吸收速度不够快！”
林墨也感觉到了极限。星钥吞噬死气需要他的能量和意志引导，如此海量的死气，让他感觉自己的灵魂都快被抽空了，经脉剧痛，眼看就要支撑不住。
“殿下！接着这个！”就在此时，那名曾得到摇光指点、负责药材研究的年轻郎中，冒着被死气侵蚀的风险，冲过来将一颗刚刚根据残缺丹方、加入玉髓芝和其他几位辅药紧急炼成的丹药塞进林墨嘴里！
“这是……半成品的辟瘟丹！或许能补充生机，抵抗死气反噬！”
丹药入腹，一股温和却坚韧的生机力量化开，勉强护住了林墨的心脉和神识，让他得以继续支撑星钥。
但这还不够！
“我们也来！”炎姬挣扎着站起，将最后一丝微弱的火焰灵力隔空输向林墨。阿苗指挥着所有能吸收能量的蛊虫趴在林墨身后，疯狂吞噬着逸散过来的死气，减轻他的压力。苏青鸾不顾伤势，再次强行运转阵法，稳固光罩。洛清漪抛出手中的古书，那古书竟散发出柔和白光，暂时稳定住一小片区域的地气。
北渊所有能战斗的力量，此刻都将微薄之力汇聚于林墨一身，共同对抗那恐怖的瘟魔！
“啊啊啊啊！！！”林墨感到身体和灵魂都在被撕裂，但他死死握着星钥，眼中只有那翻滚的黑云！
吞！给我吞下去！
星钥仿佛回应着他的意志，吸力再次暴涨！旋涡扩大，不再是丝丝缕缕，而是如同形成了一道连接天地的光柱，疯狂抽取着瘟魔的力量！
黑云剧烈翻滚，迅速缩小，其中的扭曲面孔发出更加凄厉的惨嚎。
最终，在那光柱的疯狂吞噬下，那庞大的、不可一世的瘟魔，发出一声不甘的哀鸣，彻底被星钥吞噬殆尽！
天空，恢复了清明。
阳光再次洒落，虽然城外依旧是一片狼藉，但那令人窒息的死亡威压，消失了。
扑通！
林墨脱力地单膝跪地，手中的星钥光芒内敛，变得温热无比，其中似乎多了一些难以言喻的暗色纹路。他感觉自己的身体被掏空，但又有一股新生的、略显阴冷却无比庞大的力量沉淀在星钥之中，并反馈出一丝丝精纯的能量滋养着他干涸的经脉。
成功了……
他们竟然真的……击退了瘟魔！
城墙上下一片死寂，随后爆发出劫后余生的、震耳欲聋的狂喜欢呼！
“赢了！！我们赢了！！”
“殿下万岁！星钥万岁！”
所有人看着那个跪倒在地、疲惫不堪却挺拔如松的身影，眼中充满了狂热的崇拜和感激。
林墨在众人的欢呼声中，艰难地抬起头，看向东南方向，心中默念：
“摇光先生……我们……守住了……”
然而，他还没来得及喘息，怀中的星钥突然再次剧烈震动起来，并且变得滚烫！
一股更加冰冷、更加贪婪、更加恐怖的意识，似乎透过星钥，与他产生了一瞬间的连接！
那意识来自星钥深处，来自刚刚被吞噬的瘟魔本源，更来自……一个更加遥远、更加黑暗的所在！
一个模糊的、充满无尽饥饿感的意念传入林墨脑海：
“……美味……更多……还需要……更多……”
林墨猛地打了个寒颤，瞬间如坠冰窟！
星钥吞噬了瘟魔，但似乎……也惊醒了它内部某个更可怕的东西？
或者说……天命教的目标，从来就不仅仅是毁灭北渊，他们从一开始，就是想用北渊的灾难和死亡，来喂养……“星钥”中的这个东西？
母亲的警告再次回响耳边——“玄天界非福地，乃大凶亦大机缘之所”！
这星钥，究竟是救世之钥，还是……灭世之始？
林墨握着变得滚烫的星钥，看着城外渐渐散去的瘟疫死气，以及怀中这变得陌生而危险的玉佩，心中没有喜悦，只有深深的寒意和更沉重的责任。
危机，远未结束。