乾元殿的烛火在夜风中微微一晃，玉沁妜指尖轻压纸角，将刚写完的密令折起，放入铜盒。她没有抬头，但耳朵捕捉到了门外脚步的节奏——不是内侍那种规整的碎步，而是略带滞重、刻意放轻的踏地声。
门开时，墨刃的身影直接切入殿内光圈，黑衣上沾着夜露的湿痕，右肩微倾，像是扛过什么重物。
“查到了。”他声音低哑，将一卷竹简放在案上，“工部旧档房，昨夜三更，裴元舟独自进去，拿走的是《永宁宫排水枢机图》。”
玉沁妜没碰那竹简，只用紫檀木笔轻轻敲了敲案沿，两下，短促有力。
“图呢？”
“已被归还，但封印有刮痕。我派人比对了原档，少了三页，关于西侧回廊的暗渠结构。”
她抬眼问道：“那边现在变成什么样子了？”
“地砖松动，缝隙宽度不均。绝杀堂的机关手去探过，底下埋了铁件，连着绞索和翻板，能遥控启闭。若人踩上去，会陷进半尺深坑，四周还有隐藏的铁刺机关，虽未上毒，但设计意图明显是制伏而非误伤。”
玉沁妜缓缓颔首，指尖轻缓地在案几上划过一道弧线，最终停驻于春宴席位图西侧回廊的方位，动作如流水般从容，又似暗藏锋芒。
“他动作极快，几乎不留痕迹。”
“是。”墨刃低声应道，语气微顿，仿佛在斟酌言辞，“而且他出入礼部偏厅的时间极为精准，皆选在守卫换岗之际——那短短七息之间的空档。他对宫中巡防的节奏了如指掌，仿佛早已将每一班岗哨的更替刻入骨血。”
“绝非一日之功。”她眸光微敛，声音清淡却透着不容忽视的冷意，“查他这三日来的文书往来，可有经手修缮报备一类的公函？”
“已彻查。”墨刃垂目，语速沉稳，“前日确有一份名为‘永宁宫西廊防潮处理’的奏报，由他亲笔签批，递送工部备案。理由冠冕堂皇——言称雨季将至，须加固地基以防潮患。然而今年气候干旱，雨水稀少，远未达需防之境；更何况那西廊一带地势本就高亢，历年从未有过渗水或潮湿之患，此番申报，实属无稽。”
玉沁妜唇角微扬，眸中掠过一丝讥诮，声音冷得如同寒冬腊月的霜风：“倒是很会找借口。”那语气里不带半分情绪波动，却透着彻骨的轻蔑，仿佛早已看穿一切伪装，不屑于多费口舌去拆穿。
她站起身，走到墙边悬挂的宫室总图前，目光落在永宁宫区域。那里本是先帝晚年静养之所，后来荒废多年，如今只偶尔用作临时宴席或赏花集会。
“春宴定在哪里，是他选的？”
“是礼部呈报的方案之一，您亲自圈定的。”
她沉默片刻，转身走向书架，抽出一本《工部营造录》，翻到某一页，递给墨刃。
“看看这个。”
墨刃接过图纸，指尖微顿，目光沉沉落在纸面——那是永宁宫初建时的原始图样，线条古朴，墨迹清晰，西侧回廊地下分明只绘有厚重的承重石基，毫无暗渠踪影，标注工整如初，仿佛岁月未改其分毫。
“如今通行的排水图，是后来增补的？”他低声问道，声音低沉而凝重，眉宇间透出一丝警觉。
“二十年前修缮时添上的。”她立于窗畔，语调平静如水，却字字如针，刺入人心，“当时的工部尚书，正是慕容铮的门生。一个早已尘封废弃、无人问津的设计，竟在此刻被人悄然翻出，更在深夜秘取查阅——你说，他究竟是为了修地，还是精心设局，另有所图？”
墨刃眉头深锁，眸光冷峻，掌心不自觉攥紧了图纸一角：“要不要即刻将他拿下？严加审讯，逼他供出背后主使。”
“不能动。”她断然开口，语气坚定如铁，不容半分迟疑，“机关既已布下，必有其用场。我们若此时出手，反倒打草惊蛇，只会逼他们临时更改计划，甚至嫁祸无辜，转移视线。况且……”她微微一顿，眼底掠过一抹幽深的暗影，似有寒流悄然涌动，“真正的幕后之人，绝不会仅凭一个裴元舟便敢布局至此。”
““您的意思是，等？”
她轻转莲步，缓缓踱回案前，指尖轻挑，拈起那支紫毫笔，微微倾身，蘸了浓墨。墨香氤氲，在静谧的殿宇中悄然弥散。她凝神片刻，于素白如雪的宣纸上落下一串名字，笔锋清峻，字迹如刀刻石。然而稍一沉吟，又提笔一一划去，墨痕凌乱如心绪翻涌，最终只余下四个字——“申时三刻”，笔力沉敛，似藏千钧之重。
“明日，申时三刻，永宁宫设宴。”她的声音如寒泉滴落青石，清冷而笃定，一字一顿，仿佛早已将命运之轮悄然拨动。
墨刃身形微滞，眸光骤闪，低声道：“您……当真要照常办宴？”语气中透出几分惊疑，似风拂烛火，摇曳不定。
“不仅办，还要让他觉得一切顺利。”她将纸条点燃，投入铜炉，火光映在她眼中，“你回去后，立刻在永宁宫周边布双层暗桩。第一层盯机关状态，有人靠近就记下身形、步速、停留时间；第二层盯裴元舟，他出门、见谁、递什么物件，全都录下来。若有文书传递，截一份副本，原样送回。”
“万一机关提前启动？”
“那就启动应急预案。”她从袖中取出一枚铜牌，正面刻着“天机”，背面是“不动如山”，“一旦有人落坑，立刻封锁现场，不准任何人靠近，包括太医、内侍。我要亲眼看到是谁第一个冲过去救人——那才是真正的破绽。”
墨刃点头，正要退下，她忽然叫住他。
“等等。”
她从案底抽出一块布巾，递给墨刃。
“这是刚才凌霄擦嘴用过的，你拿去验一下。”
墨刃接过，触手微硬，边缘泛着暗红。
“不是酒渍？”
“不是。”她盯着那块布，“他今晚回来时脚步不稳，装得像醉酒，其实是受了伤。我要知道他在哪受的，伤得多重，是不是跟这件事有关。”
墨刃领命而去。
殿内重归寂静，玉沁妜却没有再坐下。她走到窗边，推开一条缝，夜风带着凉意吹进来。远处礼部官署的灯还亮着，像是不肯熄灭的执念。
她闭了闭眼，脑海中浮现出今日早朝后的情景——裴元舟从偏厅走出，神情如常，手中拿着一份文书，交给一名小吏。那人低头接下，转身离去时，袖口似乎闪过一道金属光泽。
她当时没在意，现在回想起来，那或许是某种信物的反光。
她重新回到案前，翻开“宗室异动卷”，找到裴元舟的名字，下面只有一行记录：收受玉扣一枚，刻“风起”二字。
她提笔添了一句：“三日内七次出入工部旧档房，最后一次携竹简离库，内容不明。疑与永宁宫机关有关。”
写完，她合上卷宗，轻轻吹熄了桌角的蜡烛。
另一盏灯还在燃，映着她半边脸在墙上拉出长长的影子。她伸手摸了摸袖内那道暗纹，依旧发烫，像贴着一块烧红的铁。
她没再看它，只是静静坐着，等下一个消息。
半个时辰后，墨刃去而复返，手里拿着一份薄纸。
“验出来了。”他声音低沉，几近耳语，眸光冷峻如霜，“布巾上的血迹尚且新鲜，确为外伤所致，伤口位于左肋下方，长约三寸，切口齐整，应是利刃所伤。凌霄今夜确曾在宫外遇袭，地点正是东华门外幽深狭窄的暗巷，距礼部衙门不过百步之遥，灯火可望，却无人察觉。”
玉沁妜瞳孔骤然一缩，眼底掠过一丝惊澜，似寒潭投石，波纹暗涌。
“他还去了礼部？”
“不止如此。”墨刃神色凝重，指尖轻递出一张泛黄纸页，边缘焦黑卷曲，似经烈火焚烧后残存，“我们的人一路尾随裴元舟归府，悄然潜入书房查探，竟发现他亲手焚毁了一批图纸残片。虽已化作灰烬大半，但残留一角仍可见一个‘枢’字，笔锋苍劲，另有细密尺寸标记隐约可辨——与永宁宫深处机关构件的制式图样，分毫不差。”
她缓缓起身，走到沙盘前，那是整个皇宫的微缩模型。她的手指慢慢移向永宁宫西侧回廊，轻轻按下地面一块木片。
咔哒一声，一小块地板翻转，露出底下隐藏的凹槽。
“他早已料到我们会追查。”她缓缓开口，声音如寒夜微风，清冷而笃定，“所以刻意留下蛛丝马迹，引我们一步步踏入这局中，发现那处机关。可他万万不曾想到——”她纤细的指尖轻轻滑向沙盘边缘，最终停驻在一处隐秘的暗哨分布点上，轻轻一点，仿佛叩响了命运的伏笔，“我们早已将他置于眼线之下，步步为营，静候其动。”
墨刃压低嗓音，眉宇间透出一丝凝重：“明日的宴会，当真要放任他动手？”
“若他不动手，网如何收？”她收回手，眸光如刃，落在沙盘中央那座巍峨主殿之上，眼神深邃似渊，“我要的，从来不是一具冰冷的尸首，也不是一段屈打成招的供词，而是一张完整无缺的罗网——谁递来的图样，谁批下的银款，谁执笔写下密令，又是谁在暗处掐着时辰，等待那一声讯息响起……这些人，一个都不能漏，一个都不能走脱。””
她转身，拿起案上的铜牌，交到墨刃手中。
“按计划行事。永宁宫周围，不准有任何异常调动。巡卫照常，宫女照常，连洒扫的杂役也不能换。”
墨刃郑重接过，转身欲走。
就在他手指刚刚触碰到门环的刹那，玉沁妜忽然轻启朱唇，声音清冷却不失温度。
“等等。”
她俯身从案几底层取出一只青瓷小瓶，瓶身素雅，釉色温润，指尖微扬，便将药瓶抛了过来。
“拿去给凌霄。”她语气淡淡，却掩不住眼底一丝关切，“是治外伤的药，别让他明日连剑都提不动，更别提上值当差。”
墨刃稳稳接住瓷瓶，指腹轻轻摩挲过那冰凉的釉面，眸光微敛，心中了然。他未多言，只微微颔首，动作沉稳地推开门扉，身影悄然没入门外的夜色之中。风起帘动，余下一室寂静，唯有那未尽的叮嘱，如细雨落心，无声浸润。
殿门关上，玉沁妜独自站在烛光下，手指轻轻摩挲着紫檀木笔的笔杆。笔尖残留一点墨迹，像一颗凝固的黑痣。
她低头看了看春宴席位图，指尖停在主位与西侧回廊之间的路径上。
明天申时三刻，永宁宫备宴。