泾州城外
寒风卷着雪，狠狠砸在漠北中军大营的棕色帐篷上，发出“呼呼”的闷响。
帐内却烛火通明，述里朵身着蓝紫色狐裘大氅，端坐于主位之上。
此刻，他正眼神淡漠地扫过下方跪着的汉子——正是白日里前往泾州城劝降那人。
“……那李茂贞态度决绝，说就算战至最后一人，也绝不归降，还让属下带话，下次再派使者，便不止是驱逐了。”
使者低着头，恭敬回道。
待他话完，站在述里朵身侧的耶律尧光眉头微挑，挥了挥手，沉声道：“知道了，退下吧。”
使者如蒙大赦，躬身退了出去，帐帘掀起的瞬间，一股寒风涌入，吹得烛火猛地摇曳了几下。
耶律尧光转过身，目光落在坐于侧席的李嗣源身上，眼里带着异色，开口说道：
“晋王，你也听到了，这李茂贞不愿降！”
“而我麾下勇士，在草原上踏马杀敌，日行数百里，个个都是以一当十的猛士！”
“可这攻城之事远不如你们中原兵卒娴熟。如今泾州城久攻不下，不知晋王可否……相助一二？”
他话音刚落，李嗣源身旁的李存仁脸色瞬间阴沉下来，放在膝上的手猛地攥紧，指节泛白。
他抬眼扫过帐内，除了他们兄弟二人，其余皆是漠北将领，这些人脸上大多挂着戏谑的笑，眼神里的轻蔑毫不掩饰。
在他们看来，李嗣源不过是依附漠北的“狗”，他麾下的河东兵卒，更是连供他们驱使的狗都不如，能为漠北的勇士送死，已是“殊荣”！
李嗣源却仿佛未察觉帐内的异样，脸上依旧挂着温和的笑意，缓缓开口道：“元帅说笑了。”
“草原勇士善马战，天下皆知，我河东步卒常年与中原诸侯交战，攻城掠地。”
“如今你我结盟，共伐岐国，分内之事，何谈‘相助’二字？”
耶律尧光原本带着几分玩味的眼神，听到这话微微一正，他没想到李嗣源答应得如此干脆，愣了愣后，随即笑道：
“那就多谢晋王了！有河东兵卒相助，拿下泾州指日可待！”
这时，主位上的述里朵终于开口，声音里带着威严：
“我听闻中原诸国，已有消息传来，打算联合起来阻止我漠北南下，不知晋王可知此事？”
李嗣源闻言轻笑一声，端起桌上的茶杯抿了一口，语气轻松：
“王后不必担心。昔日李茂贞与那徐墨素有旧怨，当年徐墨窘迫，李茂贞落井下石！”
“如今李茂贞遭难，徐墨自然也不会轻易出兵搭救！”
“而其余诸侯各怀心思，短时间内，自是无人前来！”
述里朵闻言，不再多言，帐内的气氛重新变得沉寂。
不久后，李嗣源以“整顿兵马，明日备战”为由，起身告辞。
回到自己的营帐，帐帘刚落下，一旁的李存仁终于忍不住开口，声音里满是怒火：
“欺人太甚！这些漠北蛮子简直毫无信誉可言！当初说好的联手，如今却想让我们的人去当先锋，送死攻城！”
“四弟，不可胡言！”李嗣源打断他的话，眼神锐利地看向帐外。
帐帘的缝隙处，一道黑影一闪而过——那是漠北派来监视他们的密探。
直到黑影彻底消失，李存仁才上前一步，压低声音急道：“大哥，你就这么答应他们了？”
“我们的十万兵卒，本就被他们的三十万大军裹挟，如今再去攻城，岂不是白白送死？”
其实李嗣源心中也有不满，他没想到漠北竟会临时增兵十万，从原本约定的二十万变成三十万，彻底将他的兵马压制住。
而今日耶律尧光的话，更是明摆着想夺过他麾下兵马的指挥权，让河东兵卒去“填护城河”。
但此刻，他脸上却异常平静，缓缓开口道：“四弟，你指望一帮蛮子能讲什么信誉？”
李存仁却有些不甘：“大哥，难道咱们就这么算了？”
李嗣源阴笑道：“李茂贞不会坐以待毙的，那李昭昭亦不是泛泛之辈……”
李存仁闻言皱眉，有些不信：“一个女人而已，在四十万大军面前，能翻起什么浪花？”
李嗣源看着他，眼神深邃：“你再好好想想。”
李存仁愣了愣，恍然大悟道：“徐墨！大哥是说，他会出手？”
李嗣源嘴角勾起一抹意味深长的笑，未再多言，只是眼底闪过一丝算计！
深夜，会盟次日的皇宫，御书房里
烛火跳动，映得御书房内的身影忽明忽暗。
徐墨身着玄色常服，端坐于案前，案上摊着一份未批阅的奏折，他却没有看，只是指尖轻轻敲击着案面，发出“笃、笃”的声响，打破了房内的寂静。
良久，他才缓缓开口，声音低沉：“岐国那边，有来信吗？”
话音刚落，房内角落的阴影处，一道黑影如鬼魅般闪身出现，单膝跪地，恭敬道：“禀大王，没有。”
徐墨没有说话，只是微微颔首，示意暗卫退下。
不多时，内侍总管敬忠的声音在门外传来，带着几分小心翼翼：“大王，夏将军求见。”
“让他进来。”徐墨回道。
房门被推开，夏鲁奇身着铠甲，大步走了进来。
他走到案前，直接单膝跪下，声音恭敬：“禀大王，三万骑兵已备齐！”
徐墨抬眼看向他，目光锐利：“粮草、军械都已备妥？”
“回大王，均已备妥！”夏鲁奇沉声应道，“只是不知大王，我等这三万骑兵，是驰援泾州，还是……”
徐墨站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，缓缓开口，“驰援……”
…………
天佑三年三月
岐王李茂贞为漠北所围，困于泾州凡十日。
时城中兵卒伤亡殆尽，府库粮草告罄，内外隔绝，势已危殆。
是夜，寒风又起，漠北王后述里朵密遣死士三人，夜逾城墙，谋刺茂贞。
岐王帐中戒备森严，死士甫入帐门，即被岐王察觉，格杀其一，余二人遁走，刺杀之谋遂败。
越明日黎明，漠北述里朵见劝降不成、行刺未果，怒而下令总攻。
漠北铁骑环列城下，云梯叠立，矢石如雨，昼夜不息，泾州欲破！