低沉压抑的号角声在巨大的地下空腔中回荡，如同敲响了末日的丧钟。无数幽绿色的光点自深渊中急速上升，伴随着令人头皮发麻的金属刮擦声。岩壁蜂巢结构中传来混乱的惊叫与奔逃声，整个第七培育区的废弃层仿佛一口被投入烧红烙铁的油锅，瞬间沸腾，而后被更深的恐惧所冻结。
老妇人瘫坐在洞穴口，面如死灰，眼中只剩下彻底的绝望，嘴里反复念叨着“清道夫”和“完了”。
废料紧紧攥着那枚发烫的、暗金纹路越来越亮的黑色芯片，巨大的悔恨和恐惧几乎将她撕裂。她带来的不是希望，而是灾难。
就在这时——
洞穴深处，那堆原本稳定燃烧的篝火，火光开始不自然地剧烈跳动、扭曲！火焰的颜色甚至隐隐透出一丝诡异的幽绿！
仿佛有什么东西，正借助着阴影，从洞穴最黑暗的角落渗透出来！
一股难以形容的、混合着腐土、铁锈和某种电子元件烧焦味的恶臭，率先弥漫开来，浓烈到令人作呕。
老妇人似乎察觉到了什么，猛地从绝望中惊醒，连滚带爬地向后退去，抓起长矛，惊恐万状地指向洞穴深处，声音颤抖得不成样子：“来了它们从从后面来了‘掘墓人’！”
废料也猛地转身，心脏几乎停止跳动！
只见在篝火扭曲的光影中，洞穴深处的黑暗如同活物般蠕动，紧接着，几个身影缓缓地、“流”了出来。
它们并非从某个洞口进入，而是仿佛直接从岩石和阴影中凝聚成形！
这些“掘墓人”穿着完全由各种破烂金属片、废弃电路板、甚至不知名生物皮革胡乱缝合而成的厚重罩袍，脸上戴着扭曲的、用齿轮和管道拼凑成的、毫无表情的金属面具，只露出两只隐藏在深凹眼窝中的、闪烁着浑浊黄光的眼睛。
它们的身形佝偻而扭曲，移动时几乎无声无息，带着一种死寂的、如同送葬队伍般的沉重感。手中持有的并非武器，而是各种奇形怪状的挖掘和采集工具——锈蚀的矿镐、扭曲的探针、嗡嗡作响的破旧切割锯，上面无一例外地沾满了暗红色的污渍和某种灰白色的、菌丝般的物质。
它们一出现，那浑浊的黄光眼睛就齐刷刷地、贪婪地聚焦在了废料手中那枚发光的黑色芯片上！完全无视了惊恐的老妇人和周围的一切！
“‘源质’新鲜的‘源质’波动”一个沙哑、失真、仿佛许多声音重叠在一起的诡异声响，从其中一个掘墓人的面具下传来，带着一种令人极度不适的狂热。
它们是为这芯片而来的！
废料吓得魂飞魄散，下意识地想将芯片藏起来。
但为首的那个掘墓人只是缓缓抬起一只戴着破烂金属手套的手，手套指尖弹出一根细长的、闪烁着幽蓝能量的探针。
嗡！
废料手中的芯片猛地一震，表面的暗金纹路爆发出刺目的光芒，一股强大的吸力传来，竟要脱手飞向那根探针！
“不！”废料死命抓住芯片，感觉自己的灵魂都要被扯出去！
“放手！蠢货！你想被它吸干吗？！”老妇人突然尖叫一声，猛地将手中长矛投掷出去，并非射向掘墓人，而是射向了那堆燃烧的篝火！
噗！
长矛精准地打翻了架着锅子的支架，燃烧的油脂和柴火瞬间泼洒出来，溅了那几个掘墓人一身！
奇异的事情发生了——那些火焰一接触到掘墓人破烂的罩袍，并没有立刻熄灭，反而如同遇到了助燃剂般，猛地窜起老高，散发出更加浓烈的恶臭！罩袍下似乎有什么东西被点燃了，发出噼啪的爆响！
掘墓人发出一种非人的、混合着痛苦和愤怒的嘶吼，剧烈地拍打着身上的火焰，动作变得混乱而狂暴。它们似乎极其畏火，或者说，畏惧这种剧烈氧化的能量释放形式！
对芯片的吸力瞬间消失！
“快走！”老妇人一把拉住还在发愣的废料，冲向洞穴另一侧——那里有一个被破布掩盖的、极其狭窄的裂缝！“钻进那里！快！”
废料来不及多想，跟着老妇人一头钻进了那仅容一人通过的裂缝！裂缝内部曲折向上，漆黑一片，但似乎有微弱的气流。
身后，洞穴里传来掘墓人扑灭火苗的嘶吼声和工具砸在岩壁上的可怕声响！它们很快就能追上来！
两人在狭窄黑暗的裂缝中拼命向上爬，身后掘墓人的声音越来越近，那恶臭如影随形。
“它们到底是什么？！”废料一边爬一边气喘吁吁地问。
“‘摇篮’的蛀虫！坟墓里的秃鹫！”老妇人声音带着刻骨的仇恨和恐惧，“它们以前可能和我们一样，是逃难者但长期接触‘源质’污染和废墟里的‘旧梦’疯了！变得只对‘源质’和刚死的‘信息’感兴趣它们挖掘废墟，偷窃尸体，甚至捕捉活人，提取他们身上残留的‘源质’和记忆碎片卖给或者献给更深处的什么东西”
老妇人的话让废料不寒而栗。提取活人的记忆碎片？
“那‘清道夫’呢？”
“‘白细胞’是低级的维护工具‘清道夫’是高级的‘收割者’它们通常只在深层活动，响应‘源质’的强烈波动或者大规模的‘污染’出现进行无差别的‘净化’”老妇人的声音充满了绝望，“你手里的碎片把它们都引来了”
就在这时，她们爬出了裂缝，来到了一个相对宽敞的、似乎是天然形成的岩石平台上。平台一侧是陡峭的岩壁，另一侧则是万丈深渊，对面是蜂巢区闪烁的零星灯火。
而平台通往更高处的，只有一条锈蚀严重、看起来年代极为久远的悬空金属栈道，通向岩壁上方另一个黑漆漆的洞口。栈道在风中微微摇晃，发出不堪重负的呻吟。
没有别的路了！
身后裂缝里，掘墓人挖掘和爬行的声音已经近在咫尺！
“过栈道！去上面的旧观测站！那里地形复杂，也许能躲一会儿！”老妇人推了废料一把。
废料看着那摇摇欲坠的栈道，头皮发麻，但别无选择。她小心翼翼地踏了上去，栈道立刻剧烈晃动起来！
老妇人也紧跟而上。
就在她们走到栈道中段时——
轰隆隆！
下方深渊中，那低沉的号角声达到了顶峰！紧接着，数个庞大无比、如同放大了千百倍的金属蝎子般的黑影，带着令人窒息的压迫感，猛地从深渊中跃出，用巨大的、闪烁着幽绿光芒的复合眼，锁定了这片岩壁！
“清道夫”！它们来了！
同时，她们身后的裂缝里，那几个身上还有焦痕的掘墓人也钻了出来，浑浊的黄光眼睛死死盯着废料，毫不犹豫地也踏上了栈道！
前有深渊巨兽，后有疯狂掘墓人，脚下是即将断裂的死亡栈道！
绝境！
废料看着手中越来越烫、光芒越来越盛的芯片，一个疯狂的念头涌入脑海——既然这玩意儿这么吸引它们，那就
她猛地抬起手，作势要将芯片扔向下方那些巨大的“清道夫”！
这个动作果然刺激了身后的掘墓人！它们发出焦急的嘶吼，猛地加速冲来！
而下方的“清道夫”似乎也感知到了“源质”的强烈波动，发出一阵低沉的能量嗡鸣，数条巨大的、带着能量切割刃的尾巴猛地扬起，对准了栈道！
就在这千钧一发之际——
咻！咻！咻！
数道精准而致命的高速能量射线，突然从对面蜂巢区某个黑暗的窗口中射出！
目标并非“清道夫”，也非掘墓人，而是废料和老妇人脚下的栈道固定点！
轰！轰！轰！
爆炸声接连响起！固定点瞬间被摧毁！
整条栈道发出绝望的呻吟，猛地向下倾斜、断裂！
“啊”废料和老妇人惊叫着向下坠落！
但就在坠落的前一秒，数条带着抓钩的绳索从对面窗口射出，精准地缠住了她们的腰，猛地将她们拉向了对面蜂巢区的窗口！
废料在空中惊魂一瞥，只看到下方那些掘墓人随着断裂的栈道一起坠向深渊，发出不甘的嘶吼。而巨大的“清道夫”挥动巨螯，轻松地将坠落的掘墓人连同栈道碎片一起打得粉碎！
她们被迅速地拉进窗口，摔落在冰冷的地面上。
废料挣扎着抬头，看到几个穿着相对整洁、但同样布满磨损痕迹的灰色制服、手持制式能量步枪的人，正注视着她们。为首的是一个面容冷峻、眼神锐利的中年男人。
他看了一眼惊魂未定的废料和她手中依旧发光的芯片，又看了看窗外正在深渊中搜寻新目标的“清道夫”，冷冷地开口，声音不带一丝感情：
“第七区守备军。报上你的身份，外来者。”
“然后解释一下，你手里的‘一级管制物’，是从哪里‘偷’来的？”