“仲裁者”级指挥舰庞大的舰体如同不祥的巨鲸，蛮横地闯入这片本应神圣而致命的领域。它舰首那门远超“远行者”号理解范畴的主炮散发着令人心悸的能量波动，牢牢锁定了两个目标——脆弱的“远行者”，以及那正在苏醒的、决定宇宙命运的引擎核心。
“基金会”的目的昭然若揭：他们要么夺取引擎的控制权，要么，在无法夺取的情况下，宁可将其摧毁，也绝不允许其完整运行（或许害怕重启后没有他们的位置），更不允许落在他人之手！
没有警告，没有通牒。“仲裁者”舰首主炮光芒大盛，一道凝聚到极致的毁灭性能量洪流，撕裂了缓冲区的能量流，同时射向“远行者”号和引擎核心！
攻击来得太快太突然！
“规避！”陈时嘶声大吼，但“远行者”号在这种级别的攻击面前如同纸船，根本来不及做出有效反应！
就在这千钧一发之际——
那原本缓缓流动的暗金色能量缓冲区，仿佛拥有自我意识般，突然剧烈沸腾起来！无数道能量流自动汇聚，在“远行者”号和引擎核心前方形成了两道厚实的、不断旋转的能量盾牌！
轰！！！
毁灭性的能量洪流狠狠撞在能量盾上，爆发出足以刺瞎双眼的强光！整个核心缓冲区剧烈震荡，暗金色的能量四处飞溅！
盾牌成功挡住了这致命一击，但也变得明灭不定，显然无法承受第二次攻击。
是“终焉引擎”自身的防御机制？还是那位消散的指挥官意识体最后的庇护？
没有时间思考！
“沈余！核心！”陈时抓住这短暂的喘息之机，拉着沈余冲向那不断变幻的引擎核心！这是唯一的机会！
“仲裁者”一击未果，显然更加愤怒，舰体侧面炮台纷纷打开，更多的武器开始充能，同时释放出数十架小型无人机，如同蜂群般扑来！
引擎核心的嗡鸣声变得更加急促和响亮，外部宇宙的星光熄灭的速度正在加快！回归程序不可逆转地进入了最终阶段！
陈时和沈余冲到了引擎核心的前方。离得越近，那种意识被撕扯、被融入的感觉就越发强烈。那不再是简单的景象，而是无数规则、时间、可能性在此生灭的漩涡！
沈余看着眼前这无法理解的存在，又回头看了一眼正在逼近的“基金会”舰船和无人机，眼中闪过一丝决绝。
她深吸一口气，仿佛做出了某个重大的决定，猛地将陈时向后推开！
“不！一起！”陈时惊骇地想要抓住她。
“你的权限不够！只有我能试试！”沈余大声喊道，她的眼睛开始散发出一种淡淡的、与周围暗金色能量流相似的光芒，那是她体内“园丁”印记被彻底激发的表现！“帮我挡住他们！”
说完，她毅然转身，伸出双手，向着那狂暴的引擎核心，缓缓按去！
就在她的指尖即将触碰到那变幻莫测的表面的瞬间——
时间仿佛变得极其缓慢。
陈时看到“基金会”的无人机射出的能量束正一寸寸地逼近。
他看到“仲裁者”主炮再次亮起毁灭的光芒。
他看到沈余的头发因能量场而飞舞，她的身体在核心的光芒照耀下几乎变得透明。
他看到……沈余回过头，对他露出了一个极其复杂、包含着告别、嘱托和一丝歉意的笑容。
然后，她的双手，彻底按在了引擎核心之上！
嗡！！！！！！！
无法形容的巨响并非通过空气传播，而是直接震彻灵魂！
引擎核心那狂暴的能量流瞬间将沈余吞没！她的身体仿佛化为了光，与核心融为了一体！
一道无法形容的、混合了所有色彩却又超越所有色彩的光柱，以引擎核心为中心，猛地向外爆发开来！
光柱首先扫过了那些“基金会”的无人机，它们如同阳光下的露珠般瞬间蒸发！
光柱接着撞上了“仲裁者”号的能量护盾，那强大的护盾如同纸糊一般被轻易撕裂，舰体表面开始迅速分解消散！
“仲裁者”号试图紧急跃迁逃离，但空间已经被彻底锁死！
最后，光柱吞没了整艘“仲裁者”号，将其化为宇宙中最基本的粒子。
这一切发生得无声无息，却充满了终极的毁灭力量。
光柱并未停止，而是继续向外扩张，穿透了缓冲区，射向外部正在死去的宇宙！
然而，在这毁灭性的光柱中，陈时却没有感到痛苦。他感到一股温暖的、悲伤的、却无比强大的意志包裹了他。那是沈余的意志！
她并没有消失，她的意识正在与引擎核心进行着最直接的、最本源的沟通与……抗争！
通过这链接，陈时仿佛也感知到了引擎那冰冷、绝对、遵循着古老设定的“意志”。它要执行回归，将一切归零，这是它存在的唯一意义。
而沈余的意志，则像一颗投入冰湖的温暖石子，不断地传递着情感、记忆、生命的美好、文明的痕迹……所有那些在“回归”面前看似毫无意义，却构成了存在本质的“噪音”。
“存在……无需完美……差异……即是意义……” 沈余的意志如同涓涓细流，冲击着引擎的绝对逻辑。
引擎的运转出现了了一丝极其细微的……迟疑。
外部宇宙，星光熄灭的速度，明显减缓了！
她成功了！她真的延迟了回归进程！
但陈时能感觉到，沈余的意志正在飞速消耗，如同风中残烛。她是在用自己的一切作为燃料，对抗着整个宇宙的熵增定律！
他不能眼睁睁看着她就此消散！
陈时猛地扑上前，不顾那能湮灭一切的光柱，也将自己的双手按在了引擎核心上，将自己的意识毫无保留地投入了与沈余的链接中！
他不是“园丁”，他没有权限。但他拥有“继承者”的身份，拥有与“守望者”遗产的深刻联系，更拥有与沈余共同经历的一切回忆和情感！
他的加入，像是一股新的力量注入，虽然微弱，却极大地鼓舞了沈余那即将枯竭的意志。
两人的意识交融在一起，共同对抗着那冰冷的宇宙法则。
回归的光柱开始变得不稳定，时而扩张，时而收缩。
外部宇宙，星光的明灭仿佛陷入了拉锯战。
一场意识与规则、生命与宿命、存在与虚无的终极战争，在这引擎核心处悄然上演。
然而，引擎的力量太过庞大，它的逻辑根植于宇宙的底层。
沈余和陈时的意识，正在被一点点同化，一点点磨灭。
就在他们即将支撑不住的瞬间——
陈时感到那枚一直贴身存放的、来自“守望者”前哨站的物理密钥，突然变得滚烫！
它自动漂浮起来，融入了光柱之中！
密钥中蕴含的、来自真正“守望者”的古老协议和最高权限，被激活了！
一个第三方的、沉稳而中立的“意志”加入了这场对抗。
它没有帮助任何一方，而是如同一个仲裁者，开始重新评估当前的状况，评估“回归”的必要性。
引擎核心的运转，彻底停滞了。
那毁灭性的光柱凝固在半空中。
整个宇宙的时光，仿佛按下了暂停键。
所有的压力瞬间消失。
陈时感到一股柔和的力量将他的意识推离了核心。
他跌坐在地，看到光柱中心，沈余的身体缓缓凝聚成形，从空中飘落，落入他的怀中。她昏迷不醒，脸色苍白如雪，呼吸微弱，但确实存在着。
而那引擎核心，不再变幻，而是凝固成了一个巨大的、冰冷的、暗金色的多面晶体。晶体中心，一点微光缓缓闪烁，仿佛陷入了漫长的沉睡。
回归，被强行中止了。
但并非取消，只是……无限期推迟。
死寂。
核心缓冲区一片死寂。
只有陈时怀抱着沈余，粗重地喘息着。
他们……成功了？他们阻止了宇宙的终结？
就在这时，那凝固的引擎晶体，突然投射出一段最后的、冰冷的信息流，映入陈时的脑海：
“回归进程暂停。依据‘摇篮’协议与‘继承者’权限，执行备用方案。”
“宇宙基准参数调整：‘寂静’现象逐步逆转。‘虚空低语’活性降低。文明延续窗口重启。”
“警告：本次暂停并非终止。最终回归不可避免。珍惜时光。”
信息流消失。
引擎晶体彻底黯淡下去，仿佛化为了普通的巨石。
回归被暂停了！宇宙得救了吗？
“寂静”和“虚空低语”都会逐渐消失？
但“最终回归不可避免”……这意味着什么？只是时间被延后了？
陈时和沈余接下来该怎么办？如何返回地球？“基金会”是否还有残余？
而沈余……她付出了怎样的代价？