大脑深处的剧痛如同冰锥刺入，雷克斯闷哼一声，几乎站立不稳。那短暂涌入的幻象碎片——冰冷走廊、红光、绝望呼喊，尤其是沈余和陈时那清晰得令人心颤的焦急面容——来得突兀，去得也迅速，只留下阵阵耳鸣和一种难以言喻的空洞感。
它们怎么会出现在这里？出现在他的脑海里？这和他身上所谓的“余值”波动有关？还是这孤楼里有什么东西干扰了他的心智？
“你怎么了？”前方的年轻人——那位星尘号幸存者——敏锐地察觉到他的异常，回头低喝，手中的跳跃信标能量波动变得愈发不稳定，勾勒出的幽蓝漩涡边缘开始剧烈扭曲，发出滋滋的异响。
轰——！
平台入口处，最后一道隔离闸门在一声巨响中彻底变形、崩裂！几道穿着全覆盖式黑色战甲、动作迅捷如鬼魅的身影带着冰冷的杀意涌入平台！他们手中的武器闪烁着危险的能量光芒，毫不迟疑地抬起、锁定——
是“议会”的清理者！他们竟然这么快就突破了孤楼的自保系统！
“没时间了！”幸存者咆哮道，猛地将跳跃信标的输出功率推到最大！
幽蓝漩涡骤然膨胀，中心变得漆黑如墨，仿佛撕裂了空间本身，强大的吸力开始拉扯周围的一切！废弃的零件和灰尘被纷纷卷起，投入那深不见底的通道之中。
“走！”幸存者一把抓住因头痛而动作迟滞的雷克斯，奋力冲向那剧烈波动的跳跃入口！
咻！咻！咻！
数道高能粒子束擦着他们的身体射入跳跃通道，瞬间被扭曲的能量流吞噬湮灭！灼热的气浪烫伤了雷克斯的后颈。
就在清理者发动第二轮齐射的瞬间，两人猛地扑入了那极不稳定的能量漩涡之中！
天旋地转。
无法用言语形容的扭曲感包裹了雷克斯的每一寸感知。仿佛身体被拉成无限长的一条线，又被揉成一团乱麻，所有的物理法则在这里都失去了意义。时间和空间的概念变得模糊而怪异。
周围不再是幽蓝的能量流，而是变成了光怪陆离的色块飞速向后掠去，其间还夹杂着无数破碎的、扭曲的、无法理解的影像碎片：
*……他似乎瞥见了一座荒芜的红色星球，风沙漫天……*
*……又瞬间闪过一片繁忙的数据流瀑布，无数情感指数如同泡沫般生灭……*
*……他甚至听到了短暂的、夹杂着电流杂音的对话片段：“……贴现率还在升高……”“……必须找到那个初始样本……”*
这些是跳跃过程中的幻觉？还是这条临时开辟的通道不稳定，窥探到了现实宇宙之外的某些信息浮光？
更让他心悸的是，沈余和陈时的面容又一次闪现，比之前更加清晰，他们的嘴唇翕动，仿佛在极力呼喊着什么，但他什么也听不见。一种强烈的、仿佛源于灵魂深处的牵挂和担忧攫住了他，与周围冰冷的时空乱流形成了鲜明的对比。
他下意识地握紧了拳头，那枚年轻人塞给他的、冰冷的数据存储器硌痛了他的掌心。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，那剧烈的扭曲感开始减弱。
前方出现了一个微弱的光点，并迅速扩大。
砰！
一声沉闷的撞击，伴随着金属扭曲的刺耳声响。
所有的感官瞬间回归正常，巨大的过载压力将雷克斯狠狠地抛向前方，又被应急束缚装置（如果他乘坐的算是个飞行器的话）猛地勒回座位。
他剧烈地咳嗽着，睁开酸涩的眼睛。
他们似乎……成功跳跃出来了。
但情况显然不容乐观。
他正身处一个极其狭小、破旧不堪的球形舱室内——这大概就是那个一次性的跳跃信标自带的维生舱。此刻舱内红光闪烁，刺耳的警报声连绵不绝，控制台上好几块屏幕已经碎裂，剩下的也布满了雪花和错误代码。透过唯一的观察窗望出去，外面是深邃的宇宙，远处漂浮着一些细小的、不规则的天体碎片，更远处则是一片朦胧的星云。
他们的维生舱，正卡在一块巨大的、扭曲的金属残骸之中。这块残骸看起来象是某艘大型飞船的舰桥部分，断裂处还残留着能量灼烧和爆炸的痕迹，仿佛经历了极其惨烈的破坏。
“我们……在哪儿？”雷克斯喘着气问道，感觉全身的骨头都快散架了。
旁边的幸存者——他自称“凯”——正飞快地检查着维生舱所剩无几的系统，脸色异常难看。“导航系统完全失灵，动力剩余不到百分之五，维生系统也撑不了多久。”他用力捶了一下控制台，发出沉闷的响声，“跳跃终点发生了严重偏差！这里不是预定的侦察哨站坐标！”
他指向观察窗外那块巨大的残骸，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“看那结构……那是联邦制式战舰的残骸，而且是至少几十年前的老型号了……”
雷克斯顺着他的目光仔细看去，心脏猛地一跳！在那块残骸的断裂面上，隐约可以看到一个模糊的、被熏黑的编号印记的一部分——
“……cx-7…？”
一个他似乎在联邦历史档案的某个角落里瞥见过的编号前缀，通常用于标注那些因“重大事故”或“机密任务失败”而彻底除名的舰船。
凯的呼吸也变得急促起来，他猛地扑到观察窗前，几乎将脸贴了上去，死死盯着那块残骸，以及更远处漂浮着的其他零星碎片。
“这个坐标……这个残骸的分布模式……”他喃喃自语，眼神中充满了难以置信的惊骇，“不可能……这怎么可能……”
他猛地转过头，看向雷克斯，脸色苍白得吓人：
“这里……这里好像是‘星尘号’最后失踪的空域边缘！但这些联邦战舰的残骸……它们不属于星尘号！它们象是……象是后来才来到这里，并且同样被摧毁了！”
维生舱的警报声变得更加凄厉，红色的警示灯将舱内映照得一片血色。能源读数的下降速度快得惊人。
雷克斯感到一阵冰冷的寒意。他们不仅跳偏了，还跳入了一个更加危险的、充满未知的坟场。星尘号失踪的空域，为什么会有后来者的联邦战舰残骸？它们是被什么摧毁的？
凯似乎陷入了巨大的震惊和混乱之中，他双手死死抓住控制台边缘，指节因用力而发白，目光死死地盯着窗外那些沉默的残骸，仿佛想从它们身上看出被隐藏的真相。
就在这时，雷克斯手中那枚一直紧握的数据存储器，突然主动亮起了微弱的、淡蓝色的光芒。表面浮现出一行他从未见过的、不断闪烁的复杂符号。
这光芒似乎刺激到了凯，他猛地回过神，看向那存储器。
“这是……”他一把夺过存储器，将其快速接入维生舱几乎瘫痪的控制台某个备用接口。
刺啦——！
主屏幕上一片雪花闪过，勉强跳出一段极其模糊、抖动严重的黑白影像！影像的背景似乎是某个实验室或舰桥，一个人影正对着镜头急促地说着什么，但音频充满了杂音，只能断断续续听到几个词：
“……实验体……失控……‘余值’……反向吞噬……不要……相信……”
话音未落，影像中的人影突然象是被无形的力量扼住了喉咙，猛地向后栽倒！镜头剧烈晃动，最后定格在舱壁上一个清晰可见的、仿佛被某种强酸腐蚀出的奇特符号上——那符号，与雷克斯之前看到的、海叔和阿木留下的古老警告符号，几乎一模一样！
与此同时，维生舱的扫描仪突然发出尖锐的嘀嘀声！尽管功能受损严重，但它依然捕捉到了一条信息——一个极其微弱、断断续续、仿佛来自深渊的求救信号源，正从远处那块最大的联邦战舰残骸深处传出来！
信号编码格式……是百年前联邦军用的、早已被淘汰的制式！
这段模糊的影像揭示了什么？“实验体”失控？“余值”反向吞噬？
那个古老的腐蚀符号再次出现，它究竟代表什么？
来自百年前战舰残骸深处的求救信号？是谁发出的？还可能有人幸存吗？
维生舱能源即将耗尽，他们该如何选择？是冒险进入残骸探查，还是困守待毙？