酒店房间内的空气仿佛凝固了。郑国明平静却带着无形压力的目光，像探照灯一样笼罩着陈时。门口那个平头男人虽然收起了枪，但站姿依旧像一堵墙，封锁了所有退路。
国家安全相关部门。这七个字代表着绝对的力量和秩序，与m的隐秘狠辣、钟敏的疯狂偏执截然不同，却更令人感到窒息和无力反抗。
陈时的大脑在飞速权衡。硬抗毫无意义，只会让自己立刻从“协助调查者”变成“敌人”。合作似乎是唯一生路，但合作的代价是什么？彻底交出自主权，成为对方的工具，然后在那之后被“妥善”处理？
观察者的身影在他脑中闪过。那个将“礼物”同时抛给多方的人……他究竟想干什么？搅浑水？还是借刀杀人？
“郑先生，”陈时缓缓开口，努力让自己的声音保持镇定，“我愿意配合调查。但我需要知道，配合的具体内容是什么？以及，我能得到什么保证？”
他试图试探对方的底线和真实目的。
郑国明对于陈时的反应似乎并不意外，他身体微微前倾，双手交叉放在膝上：“配合的内容很简单：第一，完整复述你从接触林婉婷数字遗产开始，到此刻的所有经历，尤其是与‘观察者’、‘潘多拉之眼’以及钟敏相关的所有细节。第二，交出你获得的全部数据副本、线索和物理证据。第三，在必要的时候，协助我们进行后续行动。”
“至于保证，”郑国明顿了顿，语气略显深沉，“我们可以保证你的人身安全，不受境外势力和犯罪分子的侵害。同时，如果你的配合对解决问题有重大贡献，我们可以考虑对你的……某些边缘行为，不予追究。”
很官方的回答。安全保证仅限于外部威胁，而所谓的“不予追究”则充满了不确定性。
“林婉婷女士的死因调查呢？”陈时追问，“还有‘永恒沙漏’项目的真相，会公之于众吗？”
郑国明的眼神微微闪烁了一下，语气不变：“事情的真相，我们会依法依规彻查。但如何披露，披露到什么程度，需要综合考虑国家安全和社会稳定。这不是你我需要讨论的问题，陈先生。”
答案很明显了。真相很可能被“控制”在一个有限的范围内。林婉婷或许只会成为一个意外的悲剧，而“永恒沙漏”的疯狂将被永远封存。
陈时的心沉了下去。他不想成为掩盖真相的帮凶。
就在他内心激烈斗争，思考如何周旋之时，郑国明放在床头柜上的另一部加密通讯器突然震动了一下。
郑国明看了一眼屏幕，眉头几不可察地皱了一下，拿起通讯器走到窗边低声接听。
“……确定吗？……什么时候发生的？……好，我知道了。保持监视，不要轻举妄动。”
他挂断电话，转过身时，脸色比刚才凝重了几分。他看了一眼陈时，又看了一眼门口的平头男人，似乎在做一个决定。
“情况有变。”郑国明开口道，语气加快了些许，“钟敏似乎察觉到了我们的行动，他的数据转移计划提前了，而且改变了备用线路。我们之前基于‘观察者’情报的布控可能落空。”
陈时心中一动。钟敏提前行动了？是因为网咖的抓捕打草惊蛇，还是他原本就设置了多重骗局？
“陈先生，”郑国明的目光重新聚焦在陈时身上，带着一种新的审视，“‘观察者’给你的那个地址和时间，除了网咖，还有没有其他信息？任何细节都可能至关重要。”
陈时立刻意识到，官方并没有完全掌握情况，他们也需要信息！这或许是一个机会！
他深吸一口气，决定赌一把。
“郑先生，我可以把我所知的一切都告诉你们。包括我认为‘观察者’可能暗示的、另一个更深层的备用线路逻辑。”陈时说道，眼神变得坚定，“但我有一个条件。”
“条件？”郑国明的眼神锐利起来。
“我要参与后续行动。不是作为被保护的对象，而是作为技术顾问。我必须亲眼看到钟敏落网，亲眼确认‘永恒沙漏’被彻底摧毁。”陈时提出了一个大胆至极的要求，“否则，我无法保证我回忆的‘细节’是否完整和准确。”
房间内陷入短暂的死寂。平头男人的目光瞬间变得冰冷，手再次按向了腰后。
郑国明凝视着陈时，似乎在评估他的价值、他的风险以及他话语中的威胁程度。
这是一个危险的游戏。陈时在试图利用自己仅剩的筹码，换取一定的主动权和知情权，甚至是一份“参与毁灭”的保证。
良久，郑国明缓缓开口，语气听不出喜怒：“你很聪明，陈先生，但也很大胆。你知道挟持国家意志的后果吗？”
“我只想知道真相的结局，而不是成为一个被用完即弃的糊涂鬼。”陈时毫不退缩地回应。
郑国明沉默了几秒钟，最终点了点头：“可以。我原则上同意你的要求。但现在，立刻把你所有的信息，毫无保留地告诉我。如果因为你的隐瞒导致行动失败，后果你是知道的。”
他做出了妥协，但也划下了明确的红线。
陈时知道，这只是第一步。他缓缓开口，从林婉婷的工作室开始讲述，但就在他刚说没多久——
郑国明那部加密通讯器再次急促地震动起来！这一次，他的脸色真正变了！
他接起电话，只听了几句，就猛地站起身：“什么？！他公开了？！”
谁公开了什么？发生了什么惊天变故？
是钟敏吗？他狗急跳墙，将“永恒沙漏”的秘密公之于众了？
还是观察者？或者m的“潘多拉之眼”？
这突如其来的变化，将彻底打乱哪一方的计划？陈时刚刚争取到的一丝主动权，是否又将荡然无存？