周小翠怔住了。赢了？她看着那三枚铜钱，又抬头看向林九，眼神复杂。
“你赢了赌局，”林九的声音带着一种奇特的韵律，“也赢回了你自己。现在，可以放下那‘必赢’的执念了吗？赌之一字，害你至深，难道你还想带着它，去往来世吗？”
周小翠的身体猛地一震。她看着那三枚决定她“胜利”的铜钱，又看了看自己透明的双手，最后，目光落在土炕上昏迷的阿莲和被定住的阿荣身上。她想起了被自己害死的那些人。赢？她真的赢了吗？赢得这最后的“胜利”，代价是什么？
两行由阴气凝聚清泪，再次滑落。她缓缓地、缓缓地摇了摇头，脸上露出一抹凄然却解脱的笑容。
“我……放下了。”她的声音很轻，却无比清晰。随着这句话出口，她周身最后一丝残留的、不易察觉的怨戾黑气，如同阳光下的薄雾，悄然消散。整个魂体变得纯净了许多，虽然依旧苍白透明，却不再给人阴森恐怖之感，反而透出一种历经劫难后的脆弱与安宁。
“好！”林九低喝一声，知道时机已到。他迅速从布囊中取出七盏小巧的油灯，以北斗七星方位，快速在周小翠魂魄下方的地面上布置好。接着，他抓起一把糯米，手腕抖动，洁白的米粒精准地洒出，在七星灯外围画出一个清晰的太极阴阳鱼图案。
“师妹！”林九看向白流苏。
白流苏早已准备就绪。她停止诵经，双手结印，口中清叱：“唵、嘛、呢、叭、咪、吽！南无地藏王菩萨摩诃萨！”随着佛号，她身上散发的金色佛光骤然明亮，如同一个温暖的光罩，将周小翠的魂魄和林九布置的七星灯阵笼罩在内。
林九则立于阵前，左手掐诀，右手并指如剑，点在桃木剑的剑脊之上。他深吸一口气，口中开始念诵《太上洞玄灵宝往生咒》，声音庄严肃穆，带着一股洗涤灵魂的力量：
“尔时，救苦天尊，遍满十方界。常以威神力，救拔诸众生……得离于迷途，众生不知觉，如盲见日月……我本太无中，拔领无边际……庆云开生门，祥烟塞死户……”
随着咒语的念诵，七盏油灯的灯芯无火自燃，散发出柔和的、带着暖意的昏黄光芒。这光芒并不刺眼，却仿佛拥有生命一般，丝丝缕缕地向上飘升，缠绕向周小翠纯净的魂体。
周小翠置身于佛光与往生咒的双重包裹中，只觉一股前所未有的温暖和安宁涌入魂体深处。生前死后所有的痛苦、怨恨、恐惧、不甘，都在这温暖的光芒和庄严的咒音中如同冰雪般消融。她脸上最后一丝凄然也消失了，取而代之的是一种平静的祥和。她缓缓闭上眼睛，张开双臂，仿佛要拥抱这久违的温暖与光明。
“尘归尘，土归土，阴阳有序，魂归地府。”林九咒语不停，剑指一引，“周小翠，此时不走，更待何时！”
七盏油灯的灯火猛地一亮，汇聚成一道柔和的光柱，将周小翠的魂魄完全笼罩。她的身影在这光柱中变得越来越淡，越来越透明。
“谢谢……”一个微不可闻的声音在光柱中响起，充满了感激与释然，“谢谢道长……谢谢大师……若有来世……小翠……再不做赌徒……”
话音袅袅，光柱中的身影彻底消散，化作点点细微的、闪烁着微光的星点，顺着灯火的指引，缓缓沉入地面糯米画出的太极图中，消失不见。
屋内，最后一丝阴寒怨气也彻底消散。七盏油灯的火焰跳动了几下，缓缓熄灭。白流苏身上的佛光也渐渐收敛。
林九长长地吁了一口气，一直紧绷的身体微微一晃，用桃木剑拄地才稳住身形。连续施展五雷咒、安魂咒，又强行布置七星引魂阵催动往生咒，对他的消耗极大。
“师兄！”白流苏连忙起身扶住他，眼中满是关切，“你怎么样？”
“无妨，法力消耗过度，调息片刻便好。”林九摆摆手，看向土炕上昏迷的阿莲和被定住的阿荣，眉头微皱，“此间事了，但首尾还需处理。”
林九强压下翻腾的气血和神魂被怨气冲击带来的阵阵刺痛，长长吁了一口气。他收起光芒黯淡的上清五雷斩邪印，看着地上昏迷的阿莲和被符咒定住、兀自低吼挣扎的阿荣，眉头紧锁。
“师妹，他们情况如何？”林九的声音带着疲惫。
白流苏迅速检查了两人状况。“阿莲惊吓过度，心神受损，元气大伤，但暂无性命之忧。阿荣怨气侵体太深，神智已失大半，需尽快拔除阴煞稳固魂魄，否则恐成废人。”她秀眉微蹙，目光扫过一片狼藉的土屋和那破碎的陶罐，“当务之急是稳住他们伤势，更要紧的是找到那妖道！此獠能炼制这等邪罐，豢养僵尸吸人阳气，绝非易于之辈。罐碎鬼消，他必有感应，此刻怕是已警觉。”
林九点头，眼中锐光重现：“不错。此地凶险未除，不可久留。先简单处理，稳住他二人性命，我们立刻去那妖道收取钱财、交接邪物之地！他得了阿荣夫妇精血钱财，必有固定巢穴，或能寻得线索。”
他不再耽搁，咬破指尖，以精血混合随身携带的朱砂，在阿荣额头、心口飞快画出两道简易却凌厉的“镇魂血符”。符成瞬间，阿荣剧烈的挣扎明显减弱，赤红的双眼虽未恢复清明，但狂暴之气稍敛。白流苏则取出一颗赤红色的丹药，捏开阿莲下颚喂入，又以银针连刺其几处大穴，护住心脉，导引紊乱的气息。
“走！”林九低喝一声，一把提起被血符暂时镇住的阿荣扛在肩头。白流苏则用红菱将昏迷的阿莲小心裹住，背在身后。两人不再看这满屋狼藉，迅速冲出低矮的土屋。
屋外，夜色如墨，更深露重。笼罩村子的阴郁之气虽因女鬼往生淡去不少，但林九敏锐地察觉到，另一股更加隐晦、带着贪婪与恶意的气息，如同受惊的毒蛇，正从村东头某个方向悄然退去，只留下一丝若有若无的邪异尾韵。
“在那边！”林九锁定方向，与白流苏疾奔而去。肩上的阿荣发出无意识的呜咽，背上的阿莲呼吸微弱。
不多时，两人来到村东头一间更为偏僻、几乎半倾颓的废弃土地庙前。庙门虚掩，门板上画着一个极其简陋、几乎难以辨认的诡异符号，形如一只倒悬的蝙蝠，散发着微弱的邪气，显然是某种联络标记。
林九示意白流苏戒备，一脚踹开破门。
门内景象映入眼帘：空间狭小，布满蛛网灰尘。正中一张破旧的供桌，桌上散落着几枚沾着泥污的铜钱和一小锭碎银，旁边放着一个空瘪的粗布钱袋——正是阿荣日常所用之物！供桌下，一堆焚烧过后的纸灰尚有余温，灰烬中隐约可见未燃尽的符纸边角，上面扭曲的符文与陶罐上那道邪符同出一源！
“果然是他收取钱财、交接邪物之所！”白流苏沉声道，目光锐利如鹰，扫视着每一寸角落。
林九放下阿荣，蹲下身仔细查看灰烬和钱币。他捻起一点纸灰，在指尖搓开，又凑近鼻端闻了闻，脸色凝重：“用的是‘阴磷粉’混合尸油画符焚烧，既可传讯，又能毁去施法痕迹。灰烬尚温，符纸未冷，人走不久！”他猛地抬头，看向土地庙后墙一个不起眼的破洞，“从后窗遁走了！好狡猾的东西，连一丝毛发气息都未留下。”
一股冰冷的怒意涌上林九心头。这妖道行事周密，心狠手辣，感应到邪罐被毁、女鬼超度，立刻断尾求生，毫不犹豫地舍弃了这个据点，甚至焚烧了可能暴露自身信息的符纸。桌上遗留的钱财更像是故意留下的嘲讽，显示其从容退走。
“师兄，看来他早有准备，一击不中，远遁千里。”白流苏走到破洞前，指尖泛起微光探查，摇了摇头，“气息彻底断了，追不上了。”
林九站起身，环顾这充满邪异残留的破庙，缓缓道：“此人道行不浅，心思缜密，更兼行事狠辣果决。炼制养鬼罐、指点僵尸吸阳这等阴毒邪法，绝非只为敛财那么简单。此番打草惊蛇，他必怀恨在心。我们毁了他精心布置的棋子，断了他一条财路，他……绝不会善罢甘休。”
他眼中闪过一丝忧虑。妖道在暗，他们在明。今日虽救下阿荣夫妇，超度了周小翠，但真正的祸根，已然如阴影般潜伏下来。
“先回去，彻底救治阿荣夫妇。此地不宜久留。”林九重新扛起阿荣。白流苏也背好阿莲。
两人迅速离开这废弃的土地庙，朝着暂时落脚的破旧城隍庙赶回。东方天际已泛起一丝极淡的鱼肚白，但黎明前的黑暗，仿佛更加深沉。
回到城隍庙，林九立刻将阿荣放在干草堆上，取出银针和特制的驱邪药酒，全神贯注地为其施针拔毒。银针蘸着药酒，精准刺入阿荣几处大穴，手法迅捷而沉稳。阿荣身体剧烈颤抖，口中发出痛苦的嘶吼，皮肤下黑气翻涌如沸，但随着银针的引导和药酒中蕴含的纯阳之力渗透，缕缕黑气被硬生生逼出体外，化作丝丝腥臭的黑烟消散在空气中。
白流苏则将阿莲安置在另一侧，喂她服下第二颗固本培元的丹药，以掌心渡入温和真气，助其化开药力，抚平惊散的魂魄。又用温水浸湿布巾，轻柔地擦拭阿莲苍白脸颊上的冷汗和污迹。
时间在紧张的治疗中流逝。当天色将明未明，庙外传来第一声鸡鸣时，阿荣体内顽固的阴煞之气终于被拔除干净。他赤红的双眼渐渐褪去血色，恢复成浑浊但属于人类的眼珠，茫然地转动着，打量着破败的庙顶和身旁的人，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，极度虚弱。另一边，阿莲也悠悠转醒，虽然脸色依旧苍白如纸，眼神却不再涣散，只是充满了劫后余生的巨大恐惧和后怕。
“多……多谢两位道长……救命大恩！”阿莲挣扎着想要起身行礼，被白流苏轻轻按住肩膀。
阿荣也似乎明白了什么，挣扎着蠕动嘴唇，发出嘶哑的声音，眼中流露出深深的感激和羞愧。
“不必多礼。”林九摆摆手，声音低沉却带着不容置疑的威严，“你们二人，贪念作祟，听信邪法，引火烧身，不仅害了自己，更险些酿成滔天大祸，累及无辜。那乱葬岗吸人阳气的勾当，是自损寿元的绝路！那养鬼的瓦罐，更是将自身命魂与恶鬼相连的邪术！此番能捡回性命，已是祖师爷开眼，天大的侥幸。若再执迷不悟，下次纵有大罗金仙，也难救尔等性命！”
阿莲和阿荣想起乱葬岗僵尸冰冷腥臭的嘴贴近面门的恐怖，想起被女鬼附身时那撕心裂肺却无法自控的绝望，想起昨夜家中那如同地狱般的景象，都是浑身剧颤，冷汗瞬间浸透单衣。
“是是是！道长教训的是！句句都是金玉良言！”阿荣声音沙哑破碎，几乎用尽力气连连点头，浑浊的泪水涌出，“我们再也不敢了！打死也不敢再沾赌了！回去就……就把那几亩薄田好好拾掇……就……就安心种地！再不想那歪门邪道！”
“对！好好种地！好好过日子！再不想着一夜暴富了！”阿莲也泣不成声，紧紧抓住白流苏的衣袖，如同抓住最后的救命稻草。
林九看着他们惊魂未定、真心悔悟的样子，知道这次地狱边缘走一遭的教训足够刻骨铭心。他不再多言，走到破败的庙门口，望着东方天际那抹逐渐扩大的亮色。
晨光熹微，驱散着最后的黑暗，却驱不散林九心头的凝重。他望向昨夜妖道遁走的废弃土地庙方向，眼神深邃。那股阴冷而充满恶意的气息虽已远遁，但一种被毒蛇盯上的、如芒在背的危机感却更加清晰。
“师妹，”林九低声道，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却又蕴含着钢铁般的意志，“天亮了。我们带他们回镇上安顿。此地之事……看似了结，实则不然。那妖道今日断尾求生，他日必卷土重来。此獠不除，后患无穷。”
白流苏走到他身边，素净的脸上同样凝重，她望向远方，仿佛能看到那遁入阴影中的威胁：“是。妖道邪法诡谲，又失了重要依仗，定会伺机报复。师兄，你的伤……”
“无碍。”林九活动了一下有些僵硬的筋骨，法力消耗带来的虚弱感仍在，但他的眼神却锐利如初，如同淬火的宝剑，“走吧。此间事暂告段落，但真正的麻烦……才刚刚开始。”
晨光终于刺破云层，洒在四人身上。林九和白流苏带着劫后余生的阿荣夫妇，踏上了返回镇子的路。他们的身影在晨光中拉得很长，带着一夜激战后的疲惫，步伐却依旧坚定。而在他们身后，那废弃土地庙的阴影里，一缕常人无法察觉的、带着异域邪气的阴冷意念，如同附骨之疽，悄然缠绕不去，伺机而动。