青娘捧着粗陶碗，小口啜饮着热水，氤氲的热气模糊了她清秀的眉眼。她似乎真的冻坏了，捧着碗的手指微微发白，指尖还带着些微泥土的痕迹。屋内昏黄的油灯将她单薄的身影投在斑驳的土墙上，拉出一道摇曳的暗影。
“怕…怎么不怕…”她轻声重复着，声音低柔，带着一丝不易察觉的颤抖，目光落在自己湿透的裙角上，“可如今世道这么乱，再怕也得采药，不能断了来钱的营生不是…”
周村长佝偻着背，坐在角落的矮凳上，浑浊的眼睛在青娘身上扫过，又飞快地移开，枯瘦的手指无意识地搓着衣角，仿佛那粗糙的布料能给他带来一丝微不足道的安慰。他不敢看桌上那几样东西——那两枚沾着泥污、透着不祥寒意的“通渊”铜钱，那片暗青色、边缘锋锐、布满细密鳞纹的护心鳞甲，还有那块新挖出来的、同样冰冷沉重的鳞片状硬物。它们静静地躺在油灯昏黄的光晕里，像几块沉甸甸的冰，压得他喘不过气。
三个徒弟挤在墙角，李秋生和王文才互相挨着取暖，眼睛却忍不住偷偷瞟向青娘。这女子温婉清秀，声音柔和，在这鬼气森森的地方，像一缕微弱的阳光，让人不自觉地心生好感。可师父和师姑如临大敌的模样，还有周村长那掩饰不住的恐惧，又让他们心里七上八下。张晓光则紧握着硬木棍，警惕地盯着青娘的一举一动，总觉得这女子出现的时机太过蹊跷。
林九的目光始终没有离开青娘。她的回答滴水不漏，神情自然，甚至带着几分孤苦无依的柔弱。然而，就在刚才她低头饮水的瞬间，林九敏锐地捕捉到她看似不经意扫过桌上鳞片的目光深处，掠过一丝极其细微的波动。那不是恐惧，也不是好奇，更像是一种…难以言喻的复杂情绪，如同平静湖面下骤然涌动的暗流，转瞬即逝。
他不动声色，右手拇指在桃木剑冰凉的剑柄上轻轻摩挲，感受着木质纹理下蕴含的温润法力。同时，他胸口贴身存放的那片护心鳞甲，传来一丝微不可察的凉意，如同投入静水的一颗小石子，荡开一圈细微的涟漪。这感觉极其微弱，若非他灵觉敏锐，几乎无法察觉。鳞甲似乎在回应着什么，或者说，在感应着什么。
白流苏站在林九身侧稍后的位置，离火玉心剑的剑尖低垂，赤红的剑芒在古朴的剑鞘内流转，如同被压抑的熔岩，散发出灼热的气息，将屋内弥漫的阴寒湿气驱散不少。她的灵觉如同最精密的丝线，细细探查着青娘周身的气息。草木清气浓郁而自然，带着雨后山林的清新，生机勃勃，确实不像邪祟缠身。然而，在那看似纯净的生机之下，白流苏却隐隐感知到一丝难以言喻的…阴冷？如同深埋地底的寒泉，被一层温暖的土壤覆盖着，虽不显露，却真实存在。这丝阴冷与她离火剑气的灼热格格不入，让她体内的灵力都产生了一丝微弱的滞涩感。
“姑娘说家在附近？”林九的声音打破了短暂的沉寂，他语气平和，听不出任何试探的意味，仿佛只是寻常的寒暄，“这黑水河一带山势险峻，风雨无常，姑娘独自采药，家中长辈可放心？”
青娘放下手中的粗陶碗，碗底还残留着一点温热的水渍。她抬起头，清澈的眸子看向林九，脸上露出一抹恰到好处的苦涩：“道长说的是。只是…家中早已无人了。爹娘去得早，就剩我一个。山里日子清苦，若不采些草药去镇上换些米粮，怕是…怕是熬不过这个冬天。”她说着，微微低下头，几缕湿发垂落，遮住了半边脸颊，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，显得楚楚可怜。
“原来如此。”林九微微颔首，目光却并未放松，“姑娘方才说，采药都绕着‘通渊’那边走，想必对附近的山路很是熟悉？”
青娘轻轻“嗯”了一声，声音依旧轻柔：“熟悉也说不上，只是采药久了，哪里草木茂盛，哪里危险，心里多少有点数。那黑龙口附近，水汽重，阴气也重，连草药都长得稀稀拉拉，还总听人说那里邪门得很，有…有水鬼索命。所以平日里，我们采药的姐妹都不敢往那边去。”她的话语自然流畅，提及“水鬼索命”时，脸上适时地浮现出后怕的神情，甚至还下意识地缩了缩肩膀。
“水鬼？”白流苏清冷的声音响起，她上前一步，离火玉心剑的赤芒似乎微微亮了一瞬，“姑娘可曾亲眼见过？或者，听人说起过那水鬼的模样？”
青娘似乎被白流苏突然的提问和那若有若无的灼热气息惊了一下，身体微不可察地绷紧了一瞬，随即又放松下来。她看向白流苏，眼神带着一丝茫然和困惑：“见…倒是没见过。都是听村里的老人讲的，说那水鬼青面獠牙，浑身湿漉漉的，力气大得很，专在水里拖人下去…模样吓人得很。”她顿了顿，似乎想起了什么，补充道，“对了，前些日子，还听人说夜里在渡口那边看到河面上有绿幽幽的光，像鬼火一样飘着，都说那就是水鬼的眼睛…吓得大家晚上都不敢靠近河边了。”
她的话音刚落，墙角挤着的李秋生和王文才同时打了个寒颤，脸色更白了。张晓光也握紧了木棍，紧张地看向师父。
林九和白流苏交换了一个眼神。青娘描述的“青面獠牙”、“绿幽幽的光”，与他们昨夜所见何其相似！但她提及此事时，神情自然，带着普通村民的恐惧，并无异样。
“姑娘可知，那‘通渊’河眼，具体在黑龙口哪个位置？”林九继续问道，语气依旧平稳。
青娘微微蹙眉，露出思索的神情：“这个…我也说不准。只听老人们提过，说是渡船翻下去的那个地方，水最深，漩涡最急，底下好像有个大窟窿，就是那河眼了。具体在哪…怕是只有当年跑船的老把式才清楚。”她摇了摇头，“我们采药的，远远看到黑龙口那片水域就绕道走了，哪里敢靠近细看。”
她的回答合情合理，毫无破绽。周村长在一旁听着，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的复杂，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是深深地叹了口气，把头埋得更低了。
就在这时，青娘似乎觉得站得有些累了，微微侧身，想找个地方靠一靠。她这一侧身，动作间，背上那个半旧的竹篓轻轻晃动了一下，几株沾着泥水的草药从篓口探出头来。她下意识地伸手去扶稳竹篓，手臂抬起时，袖口微微下滑，露出一截纤细白皙的手腕。
就在这一瞬间！
林九胸口贴身存放的那片护心鳞甲，猛地传来一阵极其清晰、如同冰针刺入般的寒意！这寒意来得突兀而强烈，远非之前那微弱的悸动可比！林九瞳孔骤然一缩，握着桃木剑柄的手指瞬间收紧，指节微微发白。
几乎在同一时刻，白流苏也察觉到了异常！她体内的离火灵力像是被无形的寒流冲击了一下，竟出现了一丝短暂的凝滞！她心中警兆陡升，离火玉心剑的剑鞘内，赤红的光芒骤然一盛，灼热的气息如同无形的屏障般向前推去！
青娘似乎毫无所觉，她只是扶稳了竹篓，然后有些不好意思地拢了拢下滑的袖口，将那截手腕重新遮住。她抬起头，清澈的目光带着一丝疑惑看向气息突然变得凌厉的白流苏：“姑娘…怎么了？”
白流苏强行压下体内翻腾的灵力，剑鞘内的赤芒缓缓收敛，但眼神却锐利如刀，紧紧盯着青娘：“没什么。只是觉得姑娘这篓里的草药，似乎有些特别。”
青娘低头看了看竹篓，脸上露出一抹浅浅的、带着些许自豪的笑容：“都是些寻常的山货，止血草、车前子、还有几株年份浅的野山参…山里人靠这个活命罢了。不值钱，但关键时候能救命。”她说着，伸手从篓里拿出一株叶片肥厚、边缘带着细密锯齿的深绿色草药，叶片上还沾着新鲜的雨水，“喏，这是半边莲，清热解毒最是有效，捣烂了敷在伤口上，能防溃烂。”
她的动作自然流畅，介绍草药时神情专注，带着采药人特有的质朴。那株半边莲散发着淡淡的青草气息，并无任何异常。
然而，就在她弯腰拿取草药，后颈衣领微微敞开的刹那，一直凝神戒备的白流苏，眼角的余光似乎瞥见了一抹极其短暂、极其细微的暗青色印记！那印记一闪即逝，快得如同幻觉，位置就在青娘后颈靠近衣领下方的皮肤上！
白流苏心头剧震！她几乎要脱口而出，但强大的定力让她硬生生忍住了。她不动声色地移开目光，仿佛只是随意扫过，但握着离火玉心剑的手，指节已然捏得发白。那是什么？胎记？还是…？
林九也察觉到了白流苏那一瞬间的气息波动，他虽未看清青娘后颈的异状，但胸口鳞甲传来的强烈寒意和师妹的反应，都让他心中的警惕提升到了顶点。这个青娘，绝对有问题！
“姑娘倒是精通药理。”林九的声音依旧平稳，甚至带上了一丝温和的笑意，但眼底深处却是一片冰寒，“这风雨一时半会儿怕是停不了，姑娘不如在此多歇息片刻？待雨小些再走也不迟。”
青娘将半边莲放回竹篓，直起身，对着林九感激地笑了笑：“多谢道长好意。只是…天色看着也不早了，雨也小了些，我还得赶回山那边的窝棚去。家里养的几只鸡鸭，还等着喂食呢。”她说着，目光扫过屋内众人，最后落在周村长身上，微微欠身，“多谢老伯的热水，暖和多啦。”
她转身，走向门边，拿起那把素净的旧油纸伞。撑开伞时，伞骨发出轻微的“吱呀”声。青色的伞面在昏暗的光线下，透着一股陈旧的气息。
“道长，姑娘，还有几位小兄弟，老伯，那我就先告辞了。”青娘站在门口，回头再次道别，清澈的眼眸在众人脸上掠过，最后在林九胸前微微停留了一瞬，随即转身，撑伞步入了门外依旧淅淅沥沥的雨幕之中。
那抹青色的身影很快消失在灰蒙蒙的雨帘里，只留下门口一片湿漉漉的水渍，和空气中残留的淡淡草木清气。
屋内陷入一片沉寂。油灯的火苗不安地跳跃着，将众人的影子在墙上拉得忽长忽短。
“师父…”李秋生忍不住小声开口，打破了沉默，“这…这位青娘姑娘，看着…看着不像坏人啊？”他刚才被青娘温婉的气质和介绍草药时的专注所打动，心里的恐惧消散了不少。
王文才推了推滑到鼻梁的眼镜，也附和道：“是啊师父，她还懂草药呢，说话也和和气气的。”
张晓光却皱着眉头：“可她出现的也太巧了！而且…而且刚才师姑好像…”他看向白流苏，欲言又止。
白流苏没有理会徒弟们的议论，她走到门边，目光锐利地扫视着门外青娘离去的方向，雨水顺着屋檐滴落，在地上溅起细小的水花。她缓缓抬起手，指尖在空气中虚划了几下，一丝微弱的离火灵力如同无形的丝线探出，追踪着那残留的草木清气。
“师兄，”白流苏的声音带着前所未有的凝重，“她身上…有东西。”
林九走到桌边，目光沉沉地落在那两枚“通渊”铜钱上。他伸出手，指尖还未触及铜钱，一股比之前更加阴寒的气息便顺着指尖传来。更让他心头一凛的是，其中一枚铜钱，那枚边缘磨损、沾着黑渍、属于老王头的“通渊”钱，此刻竟隐隐透出一丝极其微弱的…温热？
这温热与铜钱本身的阴寒格格不入，如同冰层下突然涌出的一股暖流，诡异莫名。
林九猛地抬头，看向白流苏：“她刚才靠近时，鳞甲反应剧烈。还有这铜钱…”他指着那枚微微发热的铜钱，“老王头的这枚…有异动！”
白流苏快步走回桌边，也伸手感应了一下，秀眉紧锁：“草木清气之下，潜藏着一股极深的阴寒，与这鳞甲、铜钱的气息…隐隐相冲，却又似乎…同源？”她的话语带着一丝不确定，因为这感觉太过矛盾。
周村长听到“老王头”三个字，身体猛地一哆嗦，惊恐地看着桌上那枚微微发热的铜钱，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是拼命地摇头，脸上写满了恐惧和绝望。
线索非但没有清晰，反而变得更加扑朔迷离。这个突然出现又离去的采药女青娘，像一团迷雾，笼罩在众人心头。她与那冰冷的鳞甲、诡异的铜钱、十三年前的惨案、河中那两点惨绿的幽光，究竟有着怎样千丝万缕的联系？
林九拿起那枚微微发热的“通渊”铜钱，冰凉的铜质下，那丝诡异的温热如同活物般轻轻搏动。他眼神锐利如刀，望向门外风雨渐歇却依旧阴沉的天空。
“看来，我们得去一趟黑龙口了。”他的声音低沉而坚定，“看看那‘通渊’河眼，到底藏着什么秘密。”