王卓带着大批打井设备返回明朝，将物资妥善入库后，便迫不及待地回到侯府，想要先见见安庆公主，再去皇宫向朱元璋汇报。令他意外的是，刚踏入府门，就看见朱高炽正坐在庭院里，与安庆公主品茶说笑。
\"姑父！\"朱高炽一见王卓，高兴得从石凳上蹦了起来，\"你可算回来了！我还以为你留在东大不回来了呢！\"
王卓看了眼满眼笑意的安庆，佯怒道：\"臭小子胡说什么！\"
安庆公主笑着解释：“高炽这孩子是真心惦记着你，这两天每天都过来打听你的消息。”
王卓心中感到温暖，拍了拍朱高炽的手臂：“走，去书房说点正事。”
二人来到书房，朱高炽的神情立刻变得认真起来：“姑父，关于盐政改革的事，我特意去请教了道衍大师的意见。”
王卓闻言，眉峰微动：“那位黑衣宰相？他怎么说？”
“大师认为，我们改善民生的初衷没有错，但方法不对，而且推进得太急了。”朱高炽压低了声音，“皇爷爷为了安抚您，勉强答应在应天府试点，但这终究是个隐患，未能真正解决根本问题。”
王卓轻轻颔首，叹了口气：“这件事我也想明白了。在东大时，谭局长也指出了我考虑不周的地方。”
朱高炽的眼神显得格外明亮：“道衍大师分析得很透彻。在时空贸易这件事上，东大需要的是稳定的矿产能源供应和消化其庞大工业产能的渠道。而皇爷爷最关心的，永远是如何维系大明皇权的稳固。”
他语气诚恳而坚定，“但是姑父，请您不要因此失望。侄儿的心意与您是一致的，都将天下万民的福祉视为己任。”
王卓心中涌起一股暖流，有种\"吾道不孤\"的欣慰。他笑道：\"你猜我这次从东大带回来什么好东西？\"
不等朱高炽回应，王卓接着说：\"你在东大学习时，肯定研究过历史上'小冰河时期'的概念吧？\"
\"你把人工降雨设备带来了？\"朱高炽眼睛一亮，迫不及待地问。
王卓摇摇头：“以目前大明的实际情况来看，人工降雨的成本太高，效果也不够稳定，性价比不足。我这次带回来的，是成套的打井设备、水泵和压力井装置。”
见朱高炽脸上难掩失望，王卓好奇地问：\"你怎么对人工降雨设备这么感兴趣？\"
朱高炽眼中闪过一丝异彩：\"姑父你想啊，若是有了人工降雨设备，就相当于我可以指挥满天神佛，要雨得雨，要晴得晴。这对百姓来说，岂不是漫天神佛都要听我指挥？这就是实实在在的‘天命所归’！\"
王卓心头猛地一跳，目光不由得再次仔细审视眼前这位以仁厚着称的皇太孙。他骤然意识到，在这位年轻太孙温和谦逊的表象之下，内心深处潜藏着的，依然是帝王血脉中那份对天地万物生杀予夺的强烈掌控欲——皇权所至，诸神退避。这条龙虽然年幼，虽然披着仁厚的外衣，但龙终究是龙，终究是要吃人的。
就在气氛微妙的时刻，荀史墨敲门进来：\"侯爷，太孙殿下，远洋开拓船队有消息了！\"
朱高炽立即收起方才的神色，恢复了往常的温和：\"快说，什么消息？\"
\"船队已顺利抵达大洋洲，正在建立第一个据点。所有人员包括晋世子都安然无恙。\"
王卓与朱高炽对视一眼，都看到了对方眼中的欣喜。远洋开拓的顺利推进，意味着大明的未来，正在海的那一边徐徐展开。而他们之间关于权力与民生的探讨，也将在新的舞台上继续。