赵老板那三百块钱，像一颗火种，点燃了凌尘心中自力更生的希望。他将这笔“巨款”郑重地放进那个标记着“重建基金”的铁盒里，听着硬币和纸币摩擦的轻微声响，感觉比收到任何系统奖励都更加踏实。
果然，没过两天，赵老板的电话就又来了。这次是他邻村的表弟，养牛的，搅拌草料的机器皮带轮坏了，型号特殊，到处配不到，机器瘫在那，牛饲料供应眼看要断档。
凌尘二话不说，再次骑上他的“二八大杠”，奔赴邻村。有了上次的经验，他更加从容。【机械亲和】让他对机械故障有种近乎直觉的判断，【精通维修】则赋予了他化腐朽为神奇的手巧。那个磨损严重的皮带轮，他硬是靠着锉刀、砂纸和一手漂亮的金属垫片技巧，给修复得能够正常运转，暂时解决了燃眉之急，并承诺帮其留意合适的替换件。
这一次，他收了二百五十元工钱，以及养牛户送的一大桶新鲜牛奶。
牛奶的醇香飘荡在管理员小屋里，凌尘煮热了，分给所有动物。老黄喝得胡子都白了，豆豆好奇地啄饮，钉子舔得不亦乐乎，就连铁牙，也对这新鲜的味道表示了兴趣，喝了一大盆。看着伙伴们享受的样子，凌尘心里比喝了蜜还甜。
口碑就这样一点点传开了。
“星辰动物园那个小园长，手艺真不赖，收费还公道。” “特别是修那些老机器，一弄一个准！” “人也实在，不像城里那些店老忽悠人换零件。”
附近村镇的农户、养殖户，家里机器出了疑难杂症，首先想到的就是给凌尘打电话。凌尘来者不拒，近的就骑车去，远的就跟人商量好时间，尽量凑在一起跑一趟。
修理的范围也越来越广，从饲料粉碎机、抽水机到拖拉机的小毛病、甚至村民家的农机具、三轮车，他都试着去修。【机械亲和】与【精通维修】的组合，让他面对大部分机械问题都能迅速找到症结，并用最经济实惠的方法解决。他的工具包也越来越沉，里面添置了不少二手淘来的专用工具。
收入虽然不稳定，有时一天好几单，有时几天没活，但积少成多，“重建基金”铁盒子里的钱渐渐厚实起来。他严格控制开销，大部分收入都存着，只拿出必要的一部分改善动物饮食和购买最急需的建材。
动物园内部的建设也并未停滞。利用做零活赚来的钱和之前剩余的资金，他陆续购买了水泥、沙石和一批价格实惠的防腐木。
他的下一个目标，是彻底重建虎舍。
大壮的腿伤已经基本痊愈，行动无碍，威猛的体型日渐恢复，那间简陋的避风棚屋早已不堪重负，而且也不安全。一个坚固、宽敞、模拟自然环境的现代化虎舍，是动物园未来真正的核心展区，也是吸引游客的关键。
他根据【动物行为学基础】里关于大型猫科动物栖息地的知识，自己设计了草图。规划了供大壮休息的干燥高台、磨爪的粗大木桩、遮阴的植被区（暂时用假树和爬藤植物代替）、一个可供泡澡的小水池，以及最重要的——坚固无比的双层加密钢丝网围栏和防弹玻璃观察窗（后者是远期目标）。
工程浩大，但他准备分期进行。首先搞定地基和主体钢结构框架——这需要专业施工队，是他资金规划里的大头。然后，围墙、水池、内部丰容设施等，他可以自己慢慢利用【精通维修】技能和废旧材料来完善。
他联系了几家施工队报价，最便宜的也要两万五，这还没算材料钱。看着铁盒里好不容易攒下的八千多块钱，凌尘感到了压力，但也更有动力。他更加积极地接单跑活，每一个螺丝、每一根轴承的修复，都向着虎舍的梦想靠近。
与此同时，动物园的“预约制公益参观”也慢慢有了点名气。除了学校，一些亲子家庭、动物爱好者也会通过短视频平台预约前来。凌尘总是精心准备，认真讲解。
孩子们最喜欢的就是豆豆，它的词汇量在与游客的互动中与日俱增，成了园里的明星演员。老黄的温顺忠诚也收获了许多好感。钉子更是凭借可爱外表成了合影热门。而铁牙，虽然只能远观，但它那与众不同的威猛外形和神秘气质，也引起了游客们的极大好奇和猜测。
凌尘会在征得同意后，将一些有趣的参观瞬间剪辑成短视频发布。“星辰动物园园长凌尘”这个账号的粉丝数悄然突破了五千人。虽然距离变现还很遥远，但持续的曝光带来了更多的关注和少量的捐赠，也间接促进了他的维修副业——有些市民家里东西坏了，也会慕名找他试试。
一切都走上了良性循环的轨道。凌尘每天忙得脚不沾地，皮肤晒得黝黑，手上磨出了老茧，但眼神却越来越亮，步伐越来越稳。
他已经很久没有想起那个平行世界的父母了。这个世界，这个破败却又充满生机的动物园，这些依赖他的动物伙伴，这些需要他帮助的村民，这些带着善意而来的游客，构成了他全部的生活和意义。
然而，他并没有忘记钱骏和那家地产公司。他知道暂时的平静只是因为对方在等待时机，或者在寻找更致命的弱点。他修复围墙，努力赚钱，积累口碑，不仅仅是为了发展，更是为了武装自己，应对不知何时会到来的下一次风暴。
这天傍晚，他送走最后一批参观的游客，正在清理场地，手机响起。是一个陌生的江城号码，语气却异常热情：
“是凌尘凌园长吗？您好您好！我是‘江城民生频道’的记者，我们关注到您的动物园和您个人的事迹，非常感动！想给您做个专题报道，您看方便吗？”
媒体？专题报道？凌尘愣住了。这突如其来的关注，是福是祸？
（第十六章 完）