凌尘僵在原地，仿佛连血液都在那一刻冻结了。
那冰冷清晰的电子音，并非通过耳朵听见，而是直接烙印在他的意识深处，每一个音节都带着不容置疑的真实感，震得他脑海嗡嗡作响。
系统？
这不是网络小说里才有的东西吗？怎么会……？
巨大的荒谬感如同海啸般冲击着他刚刚经历穿越、尚未完全平复的心神。他下意识地猛地后退一步，右脚重重落回门外的硬土上，仿佛逃离什么洪水猛兽。
【警告：检测到宿主脱离园区核心范围。请宿主尽快回到园区内，以维持系统基础连接与能量供给。】电子音再次响起，依旧冰冷，但似乎多了一丝……催促？
凌尘的心脏砰砰狂跳，他惊疑不定地打量着眼前破败的园门，又看看手中那把平平无奇的铜钥匙。是这把钥匙？还是这扇门？或者是这片土地本身？
他深吸了几口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。穿越这种事都发生了，再多一个系统，似乎……也不是完全不能接受？至少，这听起来像是个“东西”，或许能给他眼下这茫然无措的处境，带来一点……变数？
一种混合着恐惧、好奇和绝境中滋生出的微弱希望的情绪，在他心中翻腾。
他咬了咬牙，再次迈步，踏入了那道门槛。
【连接恢复。欢迎回来，凌尘园长。】系统的声音适时响起，似乎……平和了一点？
“你……你是什么东西？”凌尘终于忍不住，尝试着在脑海中发问，声音因为紧张而有些干涩发抖。
【本系统为“动物园园长系统（终极版）”，旨在辅助绑定者经营、发展、壮大其所属动物园，最终目标为打造宇宙第一的超凡动物园。】系统一板一眼地回答。
“超凡动物园？”凌尘捕捉到这个奇怪的词，“还有，你为什么选我？”
【绑定条件：拥有合法所有权的动物园园长身份，并于身心层面正式接纳园区。检测到您符合条件。选择逻辑：权限不足，无法查询。】系统的回答既直接又留有余地。
凌尘哑然。合法所有权？那个便宜父亲给的钥匙，看来是真的。正式接纳？他刚才那一步踏进来，就算“接纳”了？
他环顾四周，看着这比废墟好不了多少的地方，嘴角忍不住露出一丝苦涩：“宇宙第一？你看看这里……像是有希望成为第一的样子吗？怕是连维持下去都难。”
【扫描完成：星辰动物园。当前状态：极度破败。可用设施：无。现存动物数量：3（生命信号微弱）。园区声望：默默无闻（负面倾向）。评估：潜力巨大，需立即投入建设。】系统迅速给出了一份冰冷的数据报告。
“三个？”凌尘一愣，他刚才放眼望去，以为这里早就没有活物了，“它们在哪？怎么样了？”一股莫名的关切涌上心头。无论环境多差，那毕竟是三条生命。
【发布初始任务：生命的曙光】 【任务描述：园区内现存三名居民正处于危险之中，请宿主立即前往救助，维系它们最基本的生存。】 【任务目标：1.为东北虎‘大壮’提供清洁饮水及至少5公斤肉类食物。2. 为非洲灰鹦鹉‘豆豆’提供清洁饮水及适量谷物。3. 为中华田园犬‘老黄’提供清洁饮水及易消化食物。】 【任务奖励：兽语能力（初级），兽医知识（基础），身体强化（微量），启动资金5000元Rmb。】 【失败惩罚：系统能量将因园区生命凋零而受损，与宿主连接不稳定，可能导致未知风险。】
任务列表清晰罗列，奖励看似诱人，但失败惩罚也带着一股寒意。尤其是“生命凋零”四个字，让凌尘心头一紧。
“它们在哪？快告诉我！”他急切地追问，那点对系统的恐惧和陌生瞬间被对三个未知生命的担忧压过。他此刻仿佛忘了自己的处境，一种责任感油然而生。
【已为宿主标注目标位置及最优路径。请尽快行动，它们的状态很不乐观。】
随着系统的提示，凌尘的视野中突然出现了三个极其微弱的、淡金色的箭头，悬浮在空中，分别指向园区深处不同的方向。同时，一条半透明的、发着微光的路径虚线在地面上延伸开来。
这超现实的一幕再次让凌尘怔了怔，但很快他便反应过来，顺着箭头和路径的指引，快步向里走去。
脚下的枯草发出沙沙的声响，破碎的水泥块硌得脚疼。越往里走，荒凉破败的感觉越是浓重。笼舍空置，设施锈蚀倒塌，随处可见垃圾和杂物。
终于，在一个几乎快要倒塌的、散发着浓重异味的老旧虎舍前，最粗的那个金色箭头停了下来。
凌尘屏住呼吸，小心翼翼地从锈蚀的栏杆缝隙望进去。
昏暗的角落里，一堆干草上，趴伏着一个巨大的、但瘦骨嶙峋的身影。那是一头体型本应极为威猛的东北虎，此刻它的皮毛失去了光泽，紧紧包裹着突出的骨架，肋骨清晰可见。它闭着眼，呼吸微弱而急促，嘴边放着的一个破旧水盆早已干涸开裂，旁边还有几块看不出原貌、显然不能吃的腐败物。一只后腿似乎还带着旧伤，肿胀着。
这就是“大壮”？凌尘感到一阵心酸。这哪里还有百兽之王的威风，分明只剩下一口气在硬撑着。
他似乎能感受到一种无声的、巨大的痛苦和绝望从这头猛兽身上散发出来。
“得快点找到水和食物……”凌尘喃喃自语，心脏揪紧了。他立刻看向第二个箭头所指的方向——不远处一个破损的鸟类馆。
鸟类馆的情况稍好，但同样破败。在一个角落的栖架上，站着一只羽毛凌乱、毫无精神的灰色鹦鹉。它蔫头耷脑，眼睛半闭着，脚下的食盒和水盒同样空空如也，甚至结了点冰。听到凌尘的脚步声，它微微动了动脑袋，发出一个极其微弱、沙哑到几乎听不清的声音：“饿……”
凌尘的心又被戳了一下。这鹦鹉居然还会说话？但它现在连说话的力气都没有了。
第三个箭头指向园区角落的一个简陋狗窝。一只瘦得皮包骨头的黄色土狗蜷缩在那里，听到动静，它警惕地抬起头，露出浑浊的眼睛，喉咙里发出低低的、带着威胁却又无比虚弱的呜咽声，试图保护自己最后的领地。它的碗也是空的。
三个生命，都在死亡的边缘挣扎着。
凌尘的眼睛瞬间就红了。不是因为害怕系统惩罚，而是源于一种最朴素的、对生命正在消逝的不忍与焦急。
“水！食物！它们需要立刻喝水吃东西！”他几乎是吼出来的，猛地转身看向空无一人的荒园，对着系统急切地喊道：“钱！启动资金！怎么给我？我现在就要去买！”
【启动资金5000元Rmb已发放至系统临时账户。宿主可意念确认，生成临时提现二维码，使用任意手机支付软件扫描即可提取至绑定账户。（提示：系统已自动为您此前身份的手机号办理了恢复及支付绑定业务。）】
凌尘也顾不上思考系统这贴心的（或者说可怕的）服务了，立刻按照指示操作。果然，脑海中浮现一个二维码，他手忙脚乱地掏出那个老旧的智能手机（幸好还有电），打开支付软件一扫。
【支付宝到账，5000元！】
清脆的提示音在此刻宛如天籁！
“太好了！”凌尘激动地差点跳起来，“最近的超市在哪？不，菜市场！肉！粮食！”
【已为宿主规划最近采购点路径。建议优先购买桶装水、新鲜鸡肉、狗粮或易消化肉糜、小米等。】
凌尘二话不说，拔腿就朝着园区外狂奔。寒风刮在脸上，他却觉得浑身发热，心中只有一个念头：快！再快一点！它们等不了了！
他从未跑得如此快过，肺叶如同风箱般拉扯着疼痛，但他顾不上。系统标注的路径在眼前闪烁，指引着他以最短的距离冲向最近的农贸市场。
冲进市场，他气喘吁吁，几乎是语无伦次地对着卖肉的摊主比划：“鸡！整只的！快！还有那个，骨头少点的肉！”又冲到粮油店：“小米！桶装水！越多越好！”
摊主们看着这个脸色苍白、满头大汗、眼神焦急得快要喷火的年轻人，虽然疑惑，但还是很快给他装了东西。凌尘几乎是抢过东西，扫码付款，然后扛起那桶沉重的桶装水，拎着大包小包，又以百米冲刺的速度往回跑。
来回近二十分钟的路程，他感觉自己跑丢了一半的命。但冲回动物园门口，看到那三个依旧闪烁的淡金色箭头时，他又充满了力量。
他首先冲到了狗窝。“老黄”依旧警惕地看着他，但呜咽声更低了，鼻子微微抽动，似乎闻到了食物的香味。
凌尘小心地不敢靠太近，先将买来的温牛奶混着一点点肉糜倒在一个新买的盆里，又倒了一盆清水，缓缓推了过去。
老黄犹豫了一下，饥饿最终战胜了恐惧，它踉跄着爬起来，先是小心翼翼地舔了几口水，然后猛地扎进食物盆里，狼吞虎咽起来，喉咙里发出满足的、呜呜的声音。
看着它急切进食的样子，凌尘鼻子一酸，差点掉下泪来。他不敢耽搁，立刻又冲向鸟类馆。
“豆豆”依旧蔫着。凌尘换上新买的小食盒和水盒，里面放上小米和清水。他轻轻敲了敲栏杆。
小鹦鹉微微睁开眼，看到食物，眼中似乎亮起一丝微光。它挣扎着跳下栖架，蹒跚着走到食盒前，低头啄食起来，偶尔发出极其轻微的“谢谢……”的气音。
最后，也是最艰巨的——虎舍。
看着那头虚弱的老虎，凌尘心里直打鼓。但他还是鼓起勇气，找来一根长棍，将一大块新鲜鸡肉和一大盆清水，小心地捅过栏杆缝隙，送到离老虎不远的地方。
浓重的血腥味和水的清新气味，终于让奄奄一息的老虎动了一下。它艰难地抬起头，浑浊的眼睛看向食物和水的方向，喉咙里发出一声极其低沉的、几乎听不见的嘶吼。
它尝试着想站起来，却因为虚弱和后腿的伤摔了回去。它没有放弃，用前爪支撑着，一点点地、极其缓慢地爬向食物和水。
每移动一点，都仿佛用尽了它全部的力气。
凌尘屏息凝神，心脏提到了嗓子眼，拳头不自觉地握紧，在心里无声地为它加油：“加油啊！大块头！快吃点东西！”
终于，它的鼻子碰到了清水。它贪婪地、小口地舔舐起来，喝了很久。然后，它才将目光转向那块鲜肉，张开嘴，用并不有力的牙齿撕咬起来。
看着它开始进食，凌尘长长地、长长地舒了一口气，整个人几乎虚脱般地靠在了冰冷的铁栏杆上，汗水早已浸湿了他的内衣，此刻被冷风一吹，冰凉刺骨，但他心里却涌起一股巨大的、难以言喻的暖流和成就感。
他做到了。他暂时救下了它们。
就在这时，系统的提示音再次响起，这一次，似乎不再那么冰冷，甚至带上了那么一丝微不可查的……赞许？
【初始任务：生命的曙光。完成。】 【奖励发放中……】 【恭喜宿主，获得：兽语能力（初级）——可初步感知常见动物情绪及简单意图。兽医知识（基础）——掌握常见动物疾病诊断与护理基础。身体强化（微量）——体力、耐力小幅提升。启动资金5000元Rmb（已发放）。】
一股暖流突兀地涌入凌尘的四肢百骸，驱散了部分的寒冷和疲惫，让他感觉身体似乎轻盈有力了一些。同时，大量关于动物护理、常见病症的知识涌入脑海，变得清晰可查。最奇妙的是，当他再次看向正在进食的三只动物时，他仿佛能隐约感受到……
老黄那边传来一种“饿…好吃…安心…”的模糊情绪。
豆豆那边是“米…好吃…暖和…一点点高兴…”
而虎舍里的大壮，则是一种更强烈的“肉…活下去…痛…但舒服点了…”的复杂感觉。
这种奇妙的连接感，让凌尘怔怔地站在原地，望着这片依旧破败的动物园，心中第一次涌起了一种奇异的感觉。
这里不再仅仅是一片荒芜的废墟和一份冰冷的“遗产”。
这里有了需要他的生命。
这里，似乎真的可以成为……一个起点。
（第二章 完）