林金九伸手拿起一个装着矿石的盒子，指尖在冰冷的矿石上轻轻摩挲：“木管事倒是会说话。以你的才干，守着这个小摊子确实屈才了。”
木桂脸色骤变，额头瞬间渗出冷汗，连忙摆手：“九爷说笑了！小的能打理好这拍卖行已是万幸，哪敢奢求其他？再说能为九爷效力，是小的三生有幸！”
他跟随林金九多年，深知这位主子看似温和，实则心思深沉，刚才那句话看似夸赞，实则暗藏试探。
林金九轻笑一声，没有再继续这个话题：“还有两天就是拍卖会，我不希望出任何岔子。”
“小的明白！” 木桂挺直腰板，语气严肃，“所有拍品都已清点完毕，鉴定师也反复查验过，绝对不会有问题。安保也加派了人手，保证万无一失。”
林金九点了点头，开始仔细巡视库房。他拿起一柄镶嵌着宝石的长剑，拔出半截看了看剑刃的光泽。
又打开一个玉盒，闻了闻里面丹药的气味，连标签上的字迹都要凑近细看。木桂跟在后面，大气都不敢喘，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在衣襟上洇出深色的痕迹。
一个时辰后，林金九终于停下脚步，满意地说道：“不错，比上次规整多了。拍卖会结束后，库房所有下人都赏月钱三两。”
“谢九爷！” 周围的伙计们顿时喜形于色，纷纷跪地磕头。三两月钱对他们来说可不是小数目，足够一家三口半个月的用度。
木桂适时上前：“九爷，要不要去前院的店铺看看？”
“不必了。” 林金九摆了摆手，“我还要赶回族中，有些事要处理。”
木桂连忙应是，躬身在前引路。两人刚走到库房门口，林金九突然皱起眉头，鼻翼微微抽动：“嗯？这是什么味道？”
空气中弥漫着一股奇特的气息，既带着丹药的清苦，又夹杂着一丝难以言喻的温润，像是晨露浸润过的灵草与千年古玉混合后的味道。
“味道？” 木桂愣了一下，用力嗅了嗅，却什么也没闻到，“九爷，小的没闻到什么特别的啊。”
林金九没有说话，狭长的眼睛眯成一条缝，顺着气味来源走去。他的嗅觉异于常人，这是他自小展现的天赋，曾多次帮他避开险境。气味是从一堆待拍卖的杂物中传来的，那些都是些价值不高的小物件，大多是作为添头附赠。
“把这些都拆开。” 林金九指着那堆货物，语气不容置疑。
伙计们面面相觑，这些物件都已打包封好，拆开后还要重新整理。但看着林金九严肃的表情，没人敢违抗，只能拿起工具小心翼翼地拆开包装。
林金九的目光在拆开的物品上一一扫过：一块普通的玉佩，一柄生锈的匕首，几株年份不足的草药…… 都不是气味的来源。
“难道是我闻错了？” 他喃喃自语，心中却隐隐觉得不对劲。这次拍卖会对林家至关重要，据说有位大人物会亲自到场，绝不能出任何纰漏。
“继续拆，剩下的都拆开！” 林金九加重了语气。
伙计们加快了速度，很快就只剩下最后一个巴掌大小的木盒。这木盒没有任何装饰，看起来平平无奇，角落里还有一道裂纹。
林金九的目光落在木盒上，心中一动：“这盒子里装的什么？”
木桂连忙回道：“回九爷，这是林云少爷让人送来的。说是一颗半成品丹药，我寻思着也卖不出多少钱，干脆当做拍卖品的添头算了。”
“林云？” 林金九眉头微皱。他对这个同属嫡系的族侄印象不深，见面的次数较少，主要是林云从小就被送到南屿郡那边的旁支寄养。
“拿来我看看。”
木桂连忙将木盒递了过去。林金九接过盒子，入手微沉，他没有立刻打开，而是先放在鼻尖闻了闻。那股奇特的气味果然更浓郁了。
他深吸一口气，缓缓打开木盒一道缝隙。
就在缝隙打开的瞬间，一股清润的气息喷涌而出，清苦与温润交织在一起，闻之令人心神一震。
透过缝隙，林金九看到里面躺着一颗鸽子蛋大小的丹药，通体呈灰色，表面布满了流云般的柔和纹路。最令人称奇的是，丹药表面竟有一张针尖大小的小嘴，正在有节奏地开合，仿佛在吐纳天地灵气一般。
“这是……” 林金九的瞳孔骤然收缩，脸上的从容瞬间消失不见，取而代之的是难以置信的震惊。
“异灵丹！”
“这是异灵丹！”
“究竟是哪位天才丹师，炼制出了异灵丹？”