建安八年，初春，寒意未消。
次日黎明，天色尚且灰蒙蒙一片，都督府的书房内已然亮起了灯烛。周晏罕见地褪去了那身懒散，眼底带着一丝彻夜思索后的血丝，却更显精神奕奕。他端坐案前，指尖蘸着凉透的茶水，在光滑的檀木桌面上无意识地划拉着旁人看不懂的符号与连线。
“文和，”他头也未抬，对着静立一旁、仿佛与阴影融为一体的贾诩开口，声音因少眠而微哑，“昨日奉孝一言，如醍醐灌顶。我想了一夜，有个粗浅的念头……你来帮我参详参详。”
贾诩微微躬身，姿态一如既往的谦恭：“都督请讲。”
周晏抬起眼，目光锐利：“若我们要让刘表、刘备、孙权三家自顾不暇，乃至互相猜忌，该从何处着手？文和，依你之见，此三人的命门，各在何处？”
贾诩闻言，枯瘦的脸上不见丝毫意外，仿佛早已料到有此一问。他嘴角牵起一丝极淡的、近乎虚无的笑意，缓声道：“都督明鉴。刘景升坐拥荆襄，看似安稳，然其年迈，子嗣暗弱，蔡、蒯大族各怀心思，其弱在‘内’，根基已朽，惧乱而求稳。刘玄德仁义布于四海，然寄人篱下，根基浅薄，其弱在‘名’，无立身之基业，空有皇叔虚名，行事难免束手束脚。孙仲谋承父兄之烈，坐断东南，然年轻继位，上有老臣持重，下有骄将难驯，其弱在‘威’，亟待建功以固权位。”
三言两语，鞭辟入里。
周晏眼中光芒大盛，猛地一拍桌面，震得茶盏叮当作响：“着啊！文和果然一针见血！走，随我去见孟德！典韦！”
守在门外的巨汉应声而入。
“去，把郭奉孝、荀公达几位先生，都请到丞相府去！就说我有要事相商！”周晏站起身，动作间带起一阵风，那件半旧的锦袍随意一披，便风风火火地向外走去。
贾诩默默跟上，步履依旧从容，只是眼底深处，掠过一丝对即将掀起的风浪的了然。
丞相府门前，甲士抱拳施礼，周晏随意摆摆手，脚步不停，径直闯入。穿过回廊，直入主堂，正撞见曹操踞坐案前，手持羹匙，慢条斯理地用着早膳。
曹操抬眼，见到是他，脸上露出一丝戏谑：“哟，太阳打西边出来了？我的周大都督竟主动‘加班’了？”他将“加班”二字咬得略重，显是平日没少听周晏抱怨，“还没用吧？来，文和也一起，坐下边吃边说。”
周晏也不客气，一屁股坐在曹操下首的席位上，抓起一个热腾腾的蒸饼就咬了一口，含糊道：“正饿着呢。”他见贾诩仍侧身站在自己身后，便用油乎乎的手指了指旁边的空位，“文和，坐，孟德公又不是外人。”
贾诩微微躬身，声音平稳无波：“谢都督，属下站着便好。”他姿态谦卑，却自有一股不容置喙的坚持。
周晏知他性子，也不勉强，耸耸肩，专心对付起手中的食物。曹操见状，眼中笑意更深，也不催促。
待二人简单用完餐食，侍从撤去残羹。昨日议事堂的原班人马，除了程昱因整理各方情报未至，郭嘉、荀攸、刘晔等人已陆续抵达。