五亿。
这个数字在茶舍内回荡，带来的震撼久久不散。安笛几乎是手脚并用地跑去泡茶，动作都比平时僵硬了几分。白翎羽打量着金鲤，眼神里充满了好奇和探究。云衍虽已恢复平静，但目光依旧停留在金鲤身上，带着审视与衡量。
明澜深吸一口气，努力平复激荡的心绪，将金鲤请到最安静的茶室。云衍和白翎羽自然也跟了进来，事关重大，他们必须在场。
金鲤优雅地坐下，目光扫过云衍和白翎羽，并未流露出任何惊讶或不适，仿佛早已知道他们的存在非同一般。她接过安笛小心翼翼奉上的“云雾山灵”，轻嗅茶香，眼中闪过一丝赞赏，却没有急着品尝，而是将茶杯轻轻放在桌上，看向明澜。
“苏小姐，我知道这个决定和这个数字都很突然。”金鲤的声音清晰而沉稳，“请允许我讲一个故事，一个在我金家世代相传，只有嫡系继承人才有资格知晓的故事。”
她的眼神变得悠远，仿佛陷入了漫长的回忆：
“那是在明朝嘉靖年间，我的先祖金泓，还只是一个奔走于东南沿海、勉强糊口的小海商。一次，他的船队运货前往宁波府，途中遭遇了罕见的特大风暴，桅杆折断，船舱进水，眼看就要船毁人亡，葬身鱼腹。先祖和船员们跪在甲板上，向所有知道的神佛祈祷，但狂风巨浪依旧无情。”
“就在他们绝望之际，风暴最猛烈、天空最晦暗的海域中心，突然亮起了一道温暖却不刺目的金色光芒。那光芒驱散了部分的阴霾，在狂暴的海面上，隐约映照出一道巨大而优雅、仿佛由水流构成的……龙影？先祖当时惊骇万分，以为是海神显灵，或是遇到了龙王巡海。”
“更神奇的是，在那光芒照耀下，原本必死的船队，竟然奇迹般地找到了一处可以暂避风浪的礁石湾，撑过了最危险的时刻。风暴过后，海面恢复平静，船队得以幸存。而在船头，先祖发现了一枚从未见过的、通体流转着温润金光的鳞片，触手生温，仿佛蕴含着无尽的生命力。”
金鲤说着，从颈间小心翼翼地取出一物。那是一个小巧精致的黄金吊坠，打开之后，里面并非照片，而是镶嵌着一枚指甲盖大小、色泽温润金黄、隐隐散发着极其微弱却纯正祥和气息的鳞片。
“就是这枚鳞片。”金鲤将吊坠示于众人，“它被我金家称为‘龙恩鳞’，世代相传，成为家族最重要的信物。先祖认定，是海洋中的神圣存在怜悯，救了他们。他立下重誓，金家后世子孙，当永记此恩，若遇鳞片所示气息之传承者，必倾力相报，护其周全，助其昌盛。”
她合上吊坠，目光灼灼地看向明澜：“这枚鳞片，在金家传承了数百年，直到我这一代。它一直很安静，直到大约一年前……它开始偶尔发出微光，尤其是在我接近这片区域，看到‘观澜茶舍’的报道时，光芒会更加明显。我调查了您的背景，苏小姐，尤其是您母亲林静淑女士的外婆家，一些古老的记载和口耳相传的轶事，与鳞片感应到的气息隐隐吻合。”
金鲤顿了顿，语气更加郑重：“我知道，这听起来很荒谬。但金家能有今日，全赖当年那份恩情。我们寻找了数百年，如今终于找到了您。这五亿，并非施舍，而是践诺，是偿还，是为了让您，恩人的后人，能够不受俗世钱财所困，去做您真正需要做的事情。”她的目光若有似无地扫过云衍和白翎羽，意有所指。
茶室内一片寂静。
明澜看着那枚金色的鳞片，体内属于龙族的血脉微微发热，产生了一种奇异的共鸣。她虽然还没有完全恢复作为九黎的记忆，但能感觉到那鳞片中蕴含的力量，与她同源，却又更加古老、温和，带着慈悲的意味。是母亲那一脉的传承？还是……与她龙族父亲相关的故人？
云衍伸出手，语气平静：“可否一观？”
金鲤毫不犹豫地将吊坠递过去。云衍指尖触及鳞片，闭目感应片刻，睁开眼时，对明澜微微颔首：“力量纯正，蕴含祥瑞与守护之意，年代久远，与你血脉确有渊源。”
白翎羽也凑过来看了看，难得正经地点头：“嗯，是好东西，上面的愿力很强，这誓言是真的，绑定了血脉和气运的。”
至此，金鲤所言，基本得到了证实。
明澜心中百感交集。她没想到，母亲家族那边，竟然还有这样一段跨越数百年的因果。这突如其来的庞大助力，不仅解决了燃眉之急，更像是在迷雾重重的征途中，为她点亮了一盏灯，送来了一位强大的盟友。
她站起身，对着金鲤，郑重地行了一礼：“金小姐，这份厚礼，以及金家数百年的信义，明澜铭记于心。”
金鲤立刻起身扶住她，笑容真诚而温暖：“叫我金鲤就好。明澜，从现在起，金氏集团以及我掌控的所有资源，都将是你最坚实的后盾。无论是商业上的麻烦，还是……”她目光微凝，“其他层面的困扰，我都会尽全力相助。”
前世之约，在今世得以延续。观澜茶舍，这个已然成为三界风云交汇点的地方，如今又迎来了一位在凡人世界拥有巨大能量的重磅盟友。有了金鲤的加入，无论是应对暗水盟的经济打压，还是筹备可能到来的南海之行，明澜他们都有了更足的底气。命运的丝线，正在将越来越多的人，紧密地联系在一起。