养心殿里的檀香还在慢悠悠地飘着，谢辉站在龙案前，看着正德皇帝眼里的急切，手指不自觉地摩挲着袖口 —— 他可没忘了自己的座右铭 “多管闲事多赔钱”，就算要帮，也得把 “后路” 铺好，不能稀里糊涂就把自己搭进去。
正德见他半天没应声，心里更急了，往前凑了两步，声音又放软了些：“谢先生，你有什么顾虑尽管说，只要朕能办到，绝无二话。”
谢辉这才抬眼，脸上带着点 “实在没办法” 的表情，挠了挠头：“陛下，不是草民故意拿捏，实在是这事儿太棘手 —— 诸葛神侯是什么人？护龙山庄说一不二，京城里半壁江山都得看他脸色，我一个江湖人跟他对着干，要是没点‘保障’，怕是没等查到证据，就先成了护龙山庄的‘刀下鬼’了。”
这话戳中了正德的心思，他赶紧点头：“你说得对，是朕考虑不周。你要什么保障，尽管提！”
“那草民就直说了。” 谢辉清了清嗓子，摆出认真的样子，“第一个要求，我要一座带庭院的宅院，就搁京城边上，不用太豪华，但得清净，最好离护龙山庄近点 —— 方便我盯着他们动静。另外，宅院里的下人得是陛下信得过的人，别掺了诸葛的眼线，我可不想查案的时候，背后总有人盯着。”
正德想都没想就应了：“这好办！京郊有座‘静云院’，前两年翻修过，带三进院子，还有个小池塘，离护龙山庄也就两里地，清净得很。下人本就是朕身边的老人，绝对可靠，明天一早就给你收拾好，你直接搬进去住。”
谢辉心里暗喜 —— 这位置正好，既方便探查护龙山庄，又不会太扎眼。他接着说：“第二个要求，我要能随时调用国库的药材。陛下也知道，查案免不了磕磕碰碰，万一我受伤了，或者遇到需要救的人，总不能临时再找药材。尤其是那些珍稀药材，比如千年人参、天山雪莲之类的，太医院得给我开绿灯，不能卡我。”
这话让正德顿了一下 —— 国库药材都是按规矩调配的，要是让谢辉随便用，难免会被大臣说闲话。可转念一想，诸葛都快兵临城下了，这点药材算什么？他咬了咬牙：“朕给你一块‘御前特供’的金牌，凭金牌去太医院，不管什么药材，你要多少拿多少，谁敢拦着，你直接报朕的名字！”
谢辉赶紧拱手：“陛下大气！那第三个要求，也是最关键的 —— 我不入官场，只以‘江湖客’的身份帮陛下做事。朝廷里的那些规矩太束缚人，我要是当了官，一举一动都得被盯着，查案反而不方便。而且，我要是没了‘江湖人’的身份，想接近护龙山庄的人，比如上官海棠、成是非他们，也难。”
正德这下彻底松了口气 —— 他还怕谢辉要官，万一谢辉权势大了，再成第二个诸葛，那麻烦就更大了。现在谢辉只要自由身，正好合他心意：“这个朕完全同意！你就以江湖客的身份行事，朕给你一个‘御前行走’的虚名，不用上朝，不用跪拜，见了朕也只需拱手就行。锦衣卫那边，朕也会打招呼，让他们配合你，你要调人查线索，直接找周正就行。”
三个条件全答应了，谢辉心里的石头落了地，脸上露出笑容：“陛下这么爽快，那草民要是再推托，就显得不识抬举了。这活儿，我接了！”
正德猛地一拍龙案，眼里的焦虑终于散了些，甚至带了点笑意：“好！好！有谢先生这句话，朕心里就踏实多了！来，朕再跟你说说现在的局势，你心里也好有个数。”
他走到墙边，指着挂着的京城舆图，手指点在护龙山庄的位置：“护龙山庄现在是诸葛的老巢，里面有四大密探 —— 段天涯刚从东瀛回来，据说在那边跟柳生家族闹了点矛盾，回来后就一直帮诸葛整理东瀛的情报；归海一刀最近在查他父亲归海百炼的死因，查得挺急，听说已经查到‘无痕公子’头上了，但这人藏得深，还没找到线索；上官海棠最能干，现在正查‘天下第一庄’的失踪案，那庄子上个月突然没人了，庄主上官金虹也没了踪影，只留下满地狼藉，海棠查了快半个月，还没摸到门儿；成是非就有意思了，前阵子刚从天牢里出来，误打误撞学会了金刚不坏神功，现在还没完全熟练，整天在山庄里耍宝，诸葛对他倒是挺‘宽容’，没怎么管他。”
谢辉点点头 —— 这些跟他记的原剧剧情差不多，只是没想到归海一刀已经查到无痕公子了，看来得加快进度，免得被他抢了先，或者被诸葛利用。
“那曹正淳呢？” 谢辉问道，“他跟诸葛明争暗斗，现在是什么情况？”
提到曹正淳，正德脸上多了点厌恶：“曹公公现在一门心思跟诸葛抢权，东厂的番子整天在京城晃悠，要么收保护费，要么找诸葛的麻烦。前几天还派人去天下第一庄抢东西，被海棠赶跑了。不过他也不是完全没用 —— 诸葛现在还得防着他，没精力全力对付朕，你正好可以利用他们之间的矛盾，坐收渔利。”
谢辉心里盘算着：曹正淳虽然不是好人，但确实能牵制诸葛，以后说不定能借他的手，给诸葛添点麻烦。比如，故意泄露点 “诸葛要吞了东厂地盘” 的假消息，让他们狗咬狗。
“对了，还有个事得提醒你。” 正德突然压低声音，“诸葛身边有个叫‘柳生但马守’的东瀛人，是段天涯的师父，最近也来了京城，住在护龙山庄里。这人武功极高，据说比段天涯还厉害，你遇到他可得小心。”
柳生但马守？谢辉心里一凛 —— 原剧里这可是个狠角色，不仅武功高，还心狠手辣，最后帮诸葛做了不少坏事。看来以后得重点盯着他，免得被他暗算了。
“陛下放心，我会注意的。” 谢辉应道。
两人又聊了半个多时辰，正德把护龙山庄的人脉、诸葛的习惯、甚至太医院的药材库位置都跟谢辉说了，恨不得把京城的底都翻给谢辉。直到外面传来太监的通报：“陛下，曹公公还在偏殿等着，说有要事汇报。”
正德皱了皱眉，显然不想见曹正淳：“知道了，让他等着！” 他转头对谢辉说，“时间不早了，你先回去准备，明天搬去静云院，有什么情况随时跟朕联系。周正还在外面等着，让他送你回去。”
谢辉起身拱手：“那草民就先告退了，陛下也早点休息，别太劳心。”
走出养心殿，周正果然在门口等着，见谢辉出来，赶紧迎上去：“谢先生，谈得怎么样？陛下答应你的条件了？”
“答应了，周大人费心了。” 谢辉笑着说。
两人并肩往外走，周正压低声音：“刚才我在外面听说，诸葛神侯今天下午召集了四大密探，好像在说天下第一庄的事，还提到要‘清理门户’，不知道是不是针对你 —— 你以后出门可得小心，最好带两个锦衣卫的人跟着。”
谢辉心里一动 —— 诸葛这是已经察觉到有人要查他了？还是单纯针对曹正淳？不管怎么样，都得更谨慎些。“多谢周大人提醒，我会注意的。不过锦衣卫的人就不用了，我一个人行动更方便，真遇到麻烦，也能应付。”
周正知道谢辉武功高，也不再坚持：“那行，你要是需要帮忙，随时派人跟我说，锦衣卫的人 24 时辰待命。”
走出皇宫大门，马车已经备好，周正亲自扶谢辉上车，又叮嘱车夫：“慢点开，把谢先生安全送到西街的客栈。”
马车缓缓驶动，谢辉靠在软垫上，心里开始梳理计划：第一步，明天先去静云院安顿好，然后去护龙山庄附近，用北冥神功感知一下里面的内力，摸清楚诸葛、四大密探还有柳生但马守的实力；第二步，去找上官海棠，她查天下第一庄，自己正好可以以 “江湖人帮忙查案” 的名义接近她，从她嘴里套点诸葛的线索；第三步，盯着归海一刀查无痕公子的事，无痕公子是柳生但马守，而柳生但马守跟诸葛有关，说不定能从这里挖出诸葛谋反的证据。
想着想着，马车突然停了下来，车夫的声音传来：“谢先生，西街到了。”
谢辉下车，刚站稳，就看到客栈门口围着几个熟悉的身影 —— 正是上午在西街被他救的陈小六和他娘。陈小六手里拿着个布包，看到谢辉，赶紧跑过来：“谢大哥！你可算回来了！我跟我娘等你半天了！”
陈小六的娘也跟着过来，手里还提着个食盒，脸上满是感激：“谢先生，上午多亏你救了我们，我们也没什么好报答的，这是我做的晚饭，还有几件干净的衣服，你别嫌弃。”
谢辉心里一暖 —— 没想到这母子俩还记着自己。他接过食盒，打开一看，里面是两碟小菜，一碟炒青菜，一碟鸡蛋，还有两个白面馒头，都是家常味道，却透着股心意。“大娘，你们太客气了，这些我不能白要，我给你们钱。” 说着就要掏银子。
陈小六的娘赶紧拦住他：“谢先生，你要是给钱，就是看不起我们！你救了我们的命，这点东西算什么？你要是不嫌弃，以后想吃家常饭，就来西街找我们，我们就在前面的巷子口摆摊。”
陈小六也跟着点头：“是啊谢大哥，我娘做的饭可好吃了！你要是遇到东厂的人找麻烦，也跟我说，我认识西街的几个小伙伴，能帮你放风！”
谢辉看着这对母子真诚的眼神，心里软了下来，不再提给钱的事：“好，那我就收下了。你们也别在这儿待着了，天黑了，西街不安全，赶紧回去吧。”
“哎，好！” 陈小六的娘点点头，又叮嘱了几句 “注意安全”，才拉着陈小六离开。
谢辉提着食盒走进客栈，回到房间，把食盒放在桌上，看着里面的饭菜，突然觉得比皇宫里的山珍海味还香。他拿出馒头，咬了一口，暄软可口，就着炒青菜，吃得津津有味。
吃完饭，谢辉坐在桌前，拿出纸笔，凭着记忆画护龙山庄的大致布局 —— 原剧里护龙山庄分前院、中院、后院，前院是侍卫值守，中院是四大密探的住处，后院是诸葛的书房和密室，还有个天牢在地下。他把这些都画下来，又在旁边标注出可能的暗哨位置，方便明天探查。
画完图，已经是深夜了。谢辉躺在床上，却没什么睡意，他抬手激活体内小宇宙，一道淡蓝色的光门出现在房间里。他走进去，里面还是熟悉的景象 —— 赵灵儿正坐在花园的石凳上，手里拿着本武功秘籍，林月如和阿奴在旁边练剑，彩依在侍弄花草。
“阿辉！你怎么来了？” 赵灵儿看到他，赶紧放下秘籍跑过来，伸手摸了摸他的胳膊，“没受伤吧？新的世界危险不危险？”
“放心吧，没受伤，也不算太危险，就是要对付个叫诸葛神侯的人。” 谢辉笑着说，把今天见正德、讨价还价的事跟她们说了一遍。
林月如收了剑，走过来挑眉：“没想到你还挺会讨价还价，连皇帝都被你拿捏了。不过那诸葛神侯听起来不好对付，你可得小心，实在不行就用时间静止，别硬扛。”
“知道啦，不会跟自己过不去的。” 谢辉揉了揉林月如的头发，又看向阿奴，“阿奴，下次我给你带明朝的糖糕，比你做的还甜。”
阿奴眼睛一亮，蹦蹦跳跳地拉住他的手：“真的吗？那我可要等着！谢大哥，你要是遇到坏人，就用我教你的蛊术，放个毒蛊咬他！”
谢辉哭笑不得 —— 他哪会什么蛊术，不过还是点头：“好，要是遇到坏人，就用阿奴教的办法。”
彩依也走过来，递给他一个香囊：“谢公子，这个香囊里装了我新炼的安神草，你带在身上，能定心神，还能防蚊虫。要是遇到会用毒的人，这香囊也能帮你挡一挡。”
谢辉接过香囊，放在怀里，一股清香扑面而来，心里暖暖的：“谢谢你们，有你们在，我心里踏实多了。”
跟她们聊了一个多时辰，看着她们都安顿好了，谢辉才离开小宇宙。回到客栈房间，他把彩依给的香囊挂在腰间，又检查了一下怀里的金牌和九花玉露丸，确认都在。
躺在床上，谢辉看着窗外的月亮，心里不再有之前的犹豫，只剩下坚定 —— 诸葛神侯也好，柳生但马守也罢，不管是谁，只要敢挡他的路，他就用六脉神剑、降龙十八掌，一一打回去！
明天，就是他在这个世界真正出手的第一天，他已经准备好了。