往杏子林深处走的路比想象中好走些，月光透过茂密的槐树叶，在地上洒下细碎的银斑，风一吹，叶子沙沙响，倒把远处丐帮弟子巡逻的脚步声衬得更清晰。乔峰走在最前头，受伤的左臂微微贴着身子，粗布短褂上的血渍已经被夜风凉透，可他脊背依旧挺得笔直，像棵扎根在山间的老松，每一步都走得稳当。
“谢兄弟，你刚才那吸人内力的功夫，唤作什么名字？” 乔峰忽然开口，声音在夜里传得格外清楚，“我走南闯北这么多年，还没见过这般不费蛮力就能制敌的武功。”
谢辉跟在他身侧，手里还攥着刚才剩下的半瓶疗伤药，闻言笑了笑：“这叫北冥神功，是从一本古卷上学来的，能吸别人的内力为己用，不过我也就练了个皮毛，只能对付些寻常打手。” 他没说这武功是从琅嬛福地找的，免得解释起来麻烦 —— 总不能说自己知道剧情，提前去捡了秘籍，倒不如说得简单些，符合 “偶然习得” 的路子。
“皮毛就有这等威力，那要是练到大成，岂不是……” 乔峰眼睛一亮，转头看向谢辉时，眉梢都带着几分赞叹，“我这降龙十八掌，全靠一身硬功夫硬拼，讲究个‘刚猛’，可遇到身法灵活的对手，难免会吃些亏。你这北冥神功配着刚才那步法，又快又能制敌，倒是比我这硬桥硬马的功夫多了几分巧劲。”
“乔帮主这话就谦虚了，” 谢辉摆了摆手，“降龙十八掌多厉害啊，江湖上谁不知道‘乔峰出手，万夫莫敌’？我这功夫也就对付些小角色还行，真遇上硬茬，还得靠乔帮主你撑场面。” 他说的是实话，北冥神功虽强，但遇上鸠摩智那种级别的高手，光靠吸内力可不够，还得靠乔峰的降龙十八掌硬碰硬。
旁边的段誉听着两人聊武功，忍不住凑过来：“谢兄的凌波微步也很厉害！之前在曼陀山庄，他几步就绕到我身后，我都没反应过来！乔帮主，你要是学了凌波微步，以后打架就不怕别人绕着你打了！”
乔峰被他逗得笑出声，拍了拍段誉的肩膀：“段兄弟倒是实诚。不过我这性子，还是更习惯硬拼，那种绕来绕去的步法，怕是学不来。” 他说着，又看向谢辉，眼神里多了几分好奇，“谢兄弟，你既会这么厉害的武功，又不像江湖上那些成名已久的人物，倒是少见。你是哪个门派的？”
“我哪有什么门派，就是个四处闯荡的散人，” 谢辉挠了挠头，故意装出一副 “普通路人” 的样子，“之前在别的地方瞎转悠，学了点三脚猫功夫，这次来丐帮，就是想见识见识乔帮主的侠义，顺便凑个热闹。” 他这话半真半假，既没暴露穿越的秘密，又符合 “热心肠散人” 的人设，不至于让乔峰起疑。
王语嫣走在段誉旁边，闻言轻声补充：“北冥神功源自逍遥派，以前在琅嬛玉洞的秘籍里见过记载，说这门武功能容纳天下内力，只是修炼起来极难，稍有不慎就会走火入魔。谢大哥能练到这般地步，已经很厉害了。” 她说话时眼神落在谢辉身上，带着点不易察觉的骄傲 —— 就像在跟别人夸自己人似的。
乔峰点点头，对王语嫣多了几分认可：“姑娘倒是懂行。逍遥派我早年听过，是个神秘的门派，没想到谢兄弟竟能学到他们的武功，也是缘分。” 他说着，忽然停下脚步，侧耳听了听，眉头微微皱起，“前面有动静，像是有人在争执。”
几人赶紧放轻脚步，跟着乔峰往前面的岔路走。拐过一片灌木丛，就看见三个穿丐帮服饰的弟子正围着一个黑衣汉子，那汉子手里攥着个布包，脸色慌张，见了丐帮弟子就想跑，却被死死拦住。
“把布包交出来！这里是丐帮的地盘，你鬼鬼祟祟的，肯定没好事！” 一个丐帮弟子声色俱厉，手里的打狗棒往地上一顿，“再敢反抗，就别怪我们不客气！”
那黑衣汉子急得额头冒汗，却死死护着布包：“这是我的东西，跟你们没关系！快让开！”
谢辉一眼就看出不对劲 —— 那黑衣汉子的鞋子上沾着泥，却不是杏子林里的黑泥，反倒像是镇上客栈后院的黄土；而且他护着布包的姿势，不像是护着自己的东西，倒像是在替人送什么紧要物件。
“乔帮主，这人不对劲。” 谢辉凑到乔峰耳边小声说，“他鞋子上的泥不对，而且慌慌张张的，怕是来给人传信的。”
乔峰也看出了端倪，往前迈了一步，沉声道：“都住手！” 那三个丐帮弟子见是乔峰，赶紧收了打狗棒，躬身行礼：“帮主！”
黑衣汉子见来了个气场更强的人，脸色更白了，转身就想跑。谢辉眼疾手快，运起凌波微步，几下就绕到他前面，伸手拦住：“想跑？先把布包打开看看。”
“你是谁？别多管闲事！” 黑衣汉子色厉内荏地喊着，伸手就想推谢辉。谢辉侧身躲开，同时伸手在他手腕上一按，北冥神功轻轻发动 —— 他没吸太多内力，只是让对方胳膊一软，布包 “啪” 地掉在地上，里面的信纸散了出来。
乔峰弯腰捡起信纸，借着月光一看，脸色瞬间沉了下来。纸上写着 “明日大会，按计划行事，引西夏一品堂之人入林，嫁祸乔峰”，落款虽然没写名字，但那字迹歪歪扭扭的，乔峰一眼就认出是全冠清的手笔 —— 全冠清早年练过左手写字，字迹里总有股说不出的别扭。
“好个全冠清！” 乔峰攥紧信纸，指节都泛了白，“居然勾结外人，想害我！”
黑衣汉子见事情败露，腿一软就跪了下来：“乔帮主饶命！是全长老让我把信送给西夏一品堂的人，我只是个跑腿的，什么都不知道啊！”
“饶不饶你，得看丐帮的规矩。” 乔峰冷声道，转头对旁边的丐帮弟子说，“把他绑起来，带回去交给执法长老，好好审问。” 弟子们赶紧应下，拿出绳子把黑衣汉子捆了个结实。
处理完黑衣汉子，乔峰转头看向谢辉，语气里满是感激：“多谢谢兄弟，要是你没看出不对劲，这封信要是送出去，明天大会上，我怕是真要被他们栽赃了。”
“乔帮主客气了，” 谢辉笑着说，“我也就是碰巧看出了他鞋子上的泥不对，换了别人，也能发现。”
“可不是碰巧，” 乔峰摇了摇头，眼神里的佩服更浓了，“你不仅武功好，心思还细，能从这么小的地方看出问题，比我这粗人强多了。刚才在镇上，你出手救我；现在又帮我截下这封密信，两次都是帮我解围，这份情，乔峰记下了。” 他说着，伸出手，紧紧握住谢辉的手，“谢兄弟，你是个值得交的朋友！”
谢辉能感觉到乔峰手掌的力量，那是常年练拳练出来的硬茧，却带着十足的真诚。他也用力握了握：“乔帮主也是个值得交的朋友！我最佩服的就是你这种侠义之人，能跟你做朋友，是我的运气。”
旁边的段誉见两人聊得投机，忍不住拍手：“好啊好啊！你们俩都是好人，做朋友最好了！以后咱们三个可以一起闯江湖，肯定很热闹！”
木婉清瞥了他一眼：“就知道闯江湖，你忘了你爹还在大理等你回去？”
段誉挠了挠头，嘿嘿笑了：“回去肯定要回去的，不过先跟乔帮主、谢兄一起参加完丐帮大会再说嘛。”
秦红棉抱着剑，在旁边点头：“乔峰确实是个侠义之人，谢小友跟他做朋友，没选错。” 阿力也跟着说：“乔帮主对我们这些弟子可好了，有次我生病，还是乔帮主亲自给我送的药呢！”
几人又聊了几句，继续往杏子林深处走。越往里走，遇到的丐帮弟子越多，他们见了乔峰，都恭敬地行礼，眼神里满是敬重 —— 显然乔峰在丐帮的威望极高。走了大概一刻钟，前面出现一片开阔的空地，空地上搭着几十顶帐篷，中间最大的那顶帐篷前，挂着一面黑色的旗帜，上面绣着白色的 “丐” 字，正是丐帮总舵的议事帐篷。
帐篷周围站着不少丐帮弟子，神色却有些紧张，偶尔还有几个长老模样的人进出帐篷，脸色都不太好看。谢辉知道，这是康敏和全冠清他们在暗中搞事，让长老们对乔峰产生怀疑。
乔峰停下脚步，看着那顶议事帐篷，深吸了一口气。他转头对谢辉等人说：“前面就是议事帐篷，里面都是丐帮的长老，你们先在旁边的帐篷歇着，我去跟他们说说情况。”
“乔帮主，要不要我跟你一起去？” 谢辉担心他一个人进去会吃亏。
乔峰摇了摇头，笑了笑：“不用，我是丐帮的帮主，这点事还能处理。你们先歇着，等我忙完，再跟你们好好聊聊。” 他说着，又拍了拍谢辉的肩膀，然后转身朝着议事帐篷走去。
谢辉看着乔峰的背影，心里暗暗盘算：明天的大会，康敏和全冠清肯定会发难，自己得提前准备好，帮乔峰化解危机。他转头对段誉、王语嫣等人说：“咱们先去旁边的帐篷歇着，顺便打听打听长老们的情况，也好有个准备。” 几人都点头应下，跟着一个丐帮弟子往旁边的帐篷走去。