夜色更深，林枫屋内的空气却仿佛凝固。
指尖残留着星辰之力与古镜接触时的微麻触感，脑海中那幅地底祭坛的景象清晰得令人心悸——幽暗、古老，石质祭坛上镌刻的星痕与他修炼《星辉凝脉诀》时感应的星辰轨迹隐隐呼应，散发着苍凉而神秘的气息。
杂役谷地底，竟藏着如此隐秘？
这面偶然得来的古镜，不仅是钥匙，更是一个路标。它指向的，绝非寻常之地。
林枫迅速压下心中的波澜。当务之急，是处理眼前的危机。那三名杀手训练有素，配合默契，绝非普通修士，更像是专门培养的死士。他们背后的主使，是针对他个人，还是察觉到了他身上的星辉之力？亦或是与这面古镜有关？
他收起古镜，没有丝毫犹豫，身形一闪便消失在屋内，如同融入夜风的幽灵，朝着杀手遁走的方向悄然追去。星辰之力不仅赋予他强大的力量，更让他的感知变得极其敏锐，空气中残留的极淡的血腥味和紊乱灵气波动，成了最好的指路标。
追踪并未持续太久。在杂役谷边缘一处荒废的柴房附近，痕迹戛然而止。并非对方抹去了痕迹，而是……有一股更强大、更晦涩的气息笼罩了这里，隔绝了内外的探查。
林枫心中一凛，收敛所有气息，如一片落叶般悄无声息地贴近柴房破旧的板壁，透过缝隙向内望去。
只见那三名杀手并未远遁，而是僵立在柴房内，为首者正在低声用某种秘法传讯，似乎试图联系幕后之人。然而，下一瞬间，一道干瘦佝偻的身影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在他们面前。
是乔老三！
他依旧是那副昏昏欲睡、邋里邋遢的杂役管事模样，手里甚至还提着一个半空的酒壶。但他只是那么随意地站在那里，三名筑基后期的杀手却如同被无形的山岳压住，浑身骨骼咯吱作响，脸上充满了惊骇与恐惧，连一根手指都无法动弹。
“杂役谷……有杂役谷的规矩。”乔老三打了个酒嗝，声音沙哑含糊，却带着一种不容置疑的威严，“晚上不睡觉，跑来打扰老头子我清净，该罚。”
他甚至没有出手，只是眼皮抬了抬。
噗通！噗通！噗通！
三名杀手如同瞬间被抽走了所有力气，眼珠外凸，七窍之中渗出暗色的血液，直挺挺地倒了下去，气息全无。他们的脸上还凝固着极致的恐惧，仿佛在那一刻看到了什么大恐怖。
林枫心中剧震。他知道乔老三是高人，却没想到其实力如此深不可测！筑基后期，在其面前竟如蝼蚁般，一个眼神便被轻易抹杀！这等手段，绝非普通外门管事所能拥有。
乔老三仿佛做了一件微不足道的小事，拎起酒壶又灌了一口，这才慢悠悠地转过头，浑浊的目光似乎无意地扫过林枫藏身的方向。
“看了半天热闹，还不出来？现在的年轻人，真没礼貌。”
林枫深吸一口气，知道早已被看破，便坦然从阴影中走出，拱手道：“乔管事。”
乔老三眯着眼，上下打量了他一下，目光在他腰间（古镜已被收起）停留了微不足道的一瞬，啧了一声：“小子，惹麻烦的本事不小。刚消停几天，就引来这几只臭虫。”
“给乔管事添麻烦了。”林枫不卑不亢，“不知这些人是何来历？”
“来历？”乔老三嗤笑一声，用脚踢了踢地上的尸体，“左右不过是些见不得光的玩意儿，惦记不该惦记的东西。小子，管好你自己的事，有些东西，知道了未必是好事。”
他意有所指，显然话里有话。
林枫心中明了，乔老三必然知晓些什么，甚至可能知道古镜和地底祭坛的存在。他出手击杀这些杀手，与其说是维护杂役谷规矩，更像是一种……灭口和警告？警告幕后之人，也变相保护了发现秘密的林枫？
“多谢乔管事出手相助。”林枫再次拱手，这次带上了几分真诚。
“哼，少来这套。”乔老三摆摆手，不耐烦地道，“老头子我只是嫌吵。赶紧把这儿收拾干净，然后滚回去睡觉。天衍宗……没你想的那么太平，安生点，对你没坏处。”
说完，他不再看林枫，提着酒壶，一步三晃地消失在浓郁的夜色中，仿佛从未出现过。
林枫看着地上三具尸体，目光深邃。乔老三的话证实了他的猜测，天衍宗内暗流涌动，这古镜和地底祭坛牵扯甚大。而乔老三此人，其身份和目的愈发显得神秘莫测。他似乎在暗中观察，并在一定程度上庇护着自己。
他迅速处理了现场，将尸体和一切痕迹化为乌有。做完这一切，天色已近微明。
回到木屋，林枫再次拿出那面青铜古镜。指尖抚过冰凉的镜面，感受着其中若有若无的星辰共鸣。
杂役谷地底的星痕祭坛，必须一探究竟。
但绝非现在。经过今夜之事，暗中的目光恐怕更多了。他需要更强大的实力，更需要一个万全的时机。
他将古镜小心收起，盘膝坐下，《星辉凝脉诀》缓缓运转，接引着天际将逝的星辰之力，心中已然有了决断。
变强的脚步，必须更快才行。唯有自身足够强大，方能揭开这一切迷雾，掌控自己的命运。
晨光熹微，透过窗棂洒入屋内，照亮林枫坚毅的侧脸。新的一天已经开始，而暗夜下的杀机与古老玄秘，已悄然沉淀，等待下一次的爆发。