开尼尔真正的办公室，确实藏得极为隐秘，但距离核心交易区并不算遥远。文森特似乎对这里的一切都了如指掌，他引领着莉塔和曲焕，穿过一片看似堆放杂物的毫不起眼的仓库区域，在一面布满陈旧货箱的墙壁前停下了脚步。他伸出手，看似随意地在几个不起眼的凸起处按某种特定的顺序按压了几下，很快，一整面墙壁竟然悄无声息地滑开，露出了一条向下延伸、幽深而整洁的通道。他动作的熟练程度，仿佛已经演练过无数次。
通道内壁由光滑的石材砌成，两侧镶嵌着散发柔和白光的壁灯，光线足以照亮前路，却不会显得刺眼。漫长的阶梯向下延伸，四周一片死寂，只有他们三人的脚步声在空旷的通道中回荡，气氛压抑得令人窒息。
或许是为了打破这令人不适的沉默，走在前面的文森特主动开口了。他的声音依旧温和，却带着一股毫不掩饰的戏谑色彩，在这寂静的通道里显得格外清晰：
“开尼尔先生的这个‘小窝’啊，健康之家从三年前就开始着手调查了。”
他像是闲聊般说道，语气轻松无比，“这位先生谨慎得过了头，一直不肯以真面目示人，只会躲在他这安乐窝的最深处，操控着那个逼真得无以复加的投影在外发号施令。不得不说，他这一手，确实给我们初期的情报搜查工作添了不少麻烦……”
莉塔和曲焕，一左一右跟在他身后，都沉默着，没有任何回应。莉塔的面色冰冷如常，目光警惕地扫视着通道的每一个角落；曲焕则微低着头，眉头微蹙，显然对文森特这种故作熟稔的攀谈毫无兴趣。
文森特似乎也根本没指望得到他们的回应，自顾自地继续说了下去：“最有趣的是，当我们的人最终突破重重防卫，闯入他这间密室的时候......”他轻笑一声，“他本人居然还优哉游哉地坐在他那张豪华扶手椅上，端着茶杯，仿佛只是在享受一个平静的下午茶时光。当然，尽管此刻不是下午。”
“我不得不承认，这种程度的投影法术确实非常高级。”文森特的语气中带着一丝真实的赞叹，“几乎不需要本体实时操控，就能自主进行各种复杂的互动，这简直相当于给自己安装了一个完美的分身，不是吗？”他话锋一转，带着些许自嘲的意味。
“奈何鄙人对幻术类的魔法实在是一窍不通，平时又俗务缠身，难以挤出时间去潜心琢磨此类精妙法术，实在是……让二位见笑了。”
“倘若鄙人也能掌握此种高等的投影法术，那么很多事情，或许就不用我再亲力亲为了。尤其是……”
说到这里，他忽然侧过头，目光似有意似无意地，轻飘飘地落在了曲焕身上。那目光依旧温和，却让曲焕感到一阵莫名的寒意。他刻意拖长了语调，才缓缓说出后半句：“……那些难免要见血的事情。”
随即，他仿佛想起了什么似的，有些矫揉造作地叹息道：“唉，没办法。我呢，最是见不得舞刀弄枪，鲜血淋漓的大场面了，所谓“君子远庖厨”嘛。我想，这应该算是鄙人的一点小小的……洁癖吧？呵呵。”
几乎是在文森特引用了那个“远庖厨”的秦东典故的瞬间，曲焕便不由得厌恶地皱起了眉头。他并不喜欢他人，尤其是对方还是一个外国人，对故乡的仁义典故做下如此恶意的解构。这番言辞，配合着刚刚结束的那场由他主导的血腥征服，在此刻显得无比虚伪而讽刺。
通道内，只有他一个人的声音在回荡，莉塔和曲焕的沉默，仿佛是对他这番表演最无声的驳斥。
终于，在文森特近乎独角戏般的叙述中，走过一间又一间房间，终于在通道的尽头出现了一扇厚重的、由某种深色金属与木材混合打造的双开门。门上雕刻着繁复而神秘的符文，彰显着其内空间的不凡与安全性。
文森特率先推门而入，优雅地对着身后的二位做了一个“请进”的手势。
“坐吧，二位，别客气。”文森特示意莉塔和曲焕坐在茶桌旁那张看起来十分舒适的高背椅上。他自己则理所当然地在主位落座，然后竟煞有介事地开始摆弄起茶桌上那套精致的茶具，动作娴熟流畅，仿佛真的在秦东的茶道大师门下进修过一般。
他打开旁边一个雕花木茶盒，看了看里面的茶叶，无奈地摇了摇头，轻声点评道：“啧啧，不得不说，开尼尔这里的东西，无论是茶叶，茶具，还是茶境，都实在令人……不敢恭维。”话虽如此，他却依旧不急不躁地开始温壶、置茶、冲泡，一系列动作如行云流水，带着一种表演式的从容。
时间在沉默中缓缓流逝，只有茶水注入杯中的细微声响和淡淡的茶香弥漫在空气中。莉塔面无表情地坐着，周身散发的冷意几乎能让发颤。
过了一会儿，莉塔冷漠的声音终于打破了这片寂静：“你还想拖到什么时候，文森特。”
文森特正在斟茶的手微微一顿，随即抬起眼，脸上露出一丝恰到好处的、仿佛被打扰了雅兴的无奈笑容：“诶，莉塔小姐，您先别急。”他放下茶壶，不紧不慢地说道，“我清楚您想谈的是什么，无非就是三件事吧？让我猜猜看啊——”
他屈起手指，一一数道：“第一，那个胆大包天、背叛了您的伊顿的生死问题。第二，我们之前那笔似乎有些‘停滞’的情报交易。以及第三……”他的目光若有深意地瞥了一眼曲焕，“健康之家所能提供的、比摩勒交易所更优质、更稳定的死灵物品。我说得对么？”
莉塔没有回答，只是用那双冰蓝色的眼眸冷冷地盯着他。但这沉默本身，已然是一种默认。这三个问题，也正是曲焕目前最关心的核心。
然而，文森特似乎依然不打算立刻进入正题。他重新拿起茶壶，将泡好的、色泽清亮的茶汤缓缓注入三个精致的白瓷茶杯中，动作依旧从容优雅。茶香袅袅升起，与办公室内紧张的气氛格格不入。
又过了一会儿，坐在一旁的曲焕都能感觉到身旁莉塔导师周身的气压越来越低，那是一种暴风雨来临前的可怕宁静。就在他以为莉塔即将失去耐心、随时可能爆发的那一刻——
文森特终于抬起头，脸上再次挂起那抹温和的笑容，终于开口道：“好，那我们就先来谈谈第一件事吧。关于那个……背叛了您的伊顿，以及他背后的灰羽会。”
莉塔脸上的冰霜似乎融化了一丝，但语气依旧简短冰冷：“说。”
“您应该是知道他的灰羽会的位置的吧?这次逃走后他必定会转移据点，这自然是毫无疑问的。另一方面，您也知道的，灰羽会毕竟跟摩勒交易所是长期的共生关系，可谓一荣俱荣，一损俱损。”
文森特端起自己面前的茶杯，轻轻吹了吹气，“如今摩勒交易所这个庞然大物突然说倒就倒，他们自然也无法幸免。最重要的是，在我们看来，敌人的朋友，不也就是敌人么？”
莉塔眼神微动：“你的意思是，你会顺手去解决掉灰羽会？”
“不，莉塔小姐，我想您误会了。”文森特摇了摇头，抿了一口茶，“我并不会特意去剿灭灰羽会。”
他放下茶杯，耐心地解释道，仿佛在陈述一个显而易见的事实：“他们那里，并没有任何值得我亲自出手的理由。珍贵的魔法物品？我们健康之家有远比他们丰富的渠道和库存。优质的人手和员工？我们培养的精锐也不比他们差吧？特殊的情报网络？恕我直言，我们在这方面做得比他们专业和深入得多。至于他们会不会因为恐惧而向官方什么的告密......”他轻笑一声，“他们自己也是藏在阴沟里的老鼠，怎么会选择为了供出我们而自投罗网，引来灭顶之灾呢？您说是吧，莉塔小姐？”
“综上所述，”文森特双手一摊，语气轻松了不少，“我们健康之家，很显然没有任何理由，需要在灰羽会这种小角色身上浪费宝贵的精力和资源。”他将泡好的两杯茶推向莉塔和曲焕，自己则又拿起茶杯惬意地品了一口。
莉塔沉默了片刻。
她清楚文森特的性格，一旦他认定某件事没有价值，就绝不可能被说服。健康之家不愿意充当她的“黑手套”去清理门户，那么这件事，最终恐怕还是需要她亲力亲为。继续纠缠下去毫无意义。
“第二个问题，”莉塔果断放弃了第一个话题，“我们之前的交易。”
“啊，当然记得，莉塔小姐。”文森特立刻接话，语气轻松，“我现在甚至还能原封不动地把您当时提出的具体要求，一字不差地背出来呢……”
“那你们或许需要加快履约进度了。”莉塔打断了他可能的即兴背诵，冷声道，“距离契约上约定的最终期限，只剩下不到一个月。”
“啊，当然，当然。”文森特连连点头，推了推鼻梁上的金丝眼镜，表情变得稍微正式了一些，“另外呢，您也清楚的，关于您订单中涉及‘格蕾芙学院’的那部分情报内容，也随着格蕾芙的彻底覆灭失去了时效性和追查意义。”他语速平稳地陈述道，“根据我们契约中关于‘不可抗力因素’导致部分条款无法履行的相关规定，这一部分对应的定金，我们会返还40%。剩余的60%，则依然作为另一部分——也就是关于死灵教会情报的调查费用。以上处理方式，皆符合契约精神，您应该……不会反悔吧？”在说到“死灵教会”四个字的前后时，他的声音几近细不可闻，几乎只能看口型知道他在讲什么。
“我自然不会反悔契约内容。”莉塔淡淡地说道，“但我现在需要知道的，是你们目前掌握的、关于它的所有具体信息。一切。”
文森特闻言，微微颔首，语气放缓了些：“鄙人本打算等到情报收集得更加完备、形成完整报告后，再向您做正式汇报。但既然您已经如此迫不及待了……”他顿了顿，“那我就先透露一些我们已经初步探明的事实吧。”
一旁的曲焕，听到这里，精神顿时一振，身体不自觉地微微前倾，全神贯注地倾听。
“首先，它目前的主要活动区域和据点位置，已经可以基本确定就在格林市范围内。”文森特清晰地说道，“根据我们多方搜集的信息和地理测算，其核心据点，就隐藏在格林市的南区，那片鱼龙混杂、管理相对薄弱的区域。”
“其次，他们的组织架构近期确实发生了一些变化。”他继续道，“之前那位副头目的死亡，显然在教会内部引起了不小的震荡和重组。自从他们策划并实施了国家体育馆那场骇人听闻的袭击之后，他们的公开活动就收敛了很多，动静小了不少。但需要注意的是，这种‘安静’，目前看来主要局限于索洛托国内。”
他意味深长地停顿了一下，才缓缓补充道：“至于他们有没有与国外的其他死灵组织暗中勾结、串通一气……很抱歉，这方面的情报，我们目前还没有确凿的证据。”
莉塔的眉头微微蹙起：“你是在暗示，他们可能已经开始了国际层面的合作？”
文森特耸了耸肩，做了一个无可奉告的手势，脸上带着高深莫测的笑容：“谁知道呢？毕竟只是一种可能性嘛。但国际间的合作与勾结，在当今这个世界大势下，对于他们这种野心勃勃的组织而言，自然也不会例外吧？我们只是需要更谨慎地求证，毕竟严谨是每一个情报组织的义务，不是么？”
这个推测，让莉塔的表情瞬间变得无比严肃。她微微低下了头，目光锐利地凝视着杯中晃动的茶汤，显然在飞速思考着这个可能性背后所代表的巨大威胁和深远影响......如果这个国际合作涉及了斯威特兰的死灵组织，那么......
就在这时——
“咚咚咚。”一阵轻柔而规律的敲门声响起，打破了办公室内的沉思氛围。
“进。”文森特应了一声。
办公室的门被推开。走进来的，正是眼神依旧空洞呆滞的开尼尔。他的身后跟着那两名寸步不离的守卫。而开尼尔的手中，则小心翼翼地捧着一个特制的、透明度极高的正方体容器。
容器的内部，静静地陈列着六七件形态各异的物品——一本封面漆黑的古书；一个不断渗出黑色雾气、表面刻满诅咒符文的陶罐；一块形状不规则、内部仿佛有暗红色血液流动的矿石；一枚镶嵌着惨白指甲的戒指......甚至还有一颗约苹果大小、瞳孔呈现出诡异漩涡状、甚至还在微微转动、仿佛拥有自己生命般的——眼球！
就在这个容器被拿进房间、距离曲焕越来越近的那一刻！曲焕猛地感到自己体内那原本沉寂的血脉骤然传来一阵强烈无比的、混合着渴望、躁动与某种难以言喻亲和力的——共鸣感！他下意识想取出内袋中的已经随身携带着的白泽护符予以镇压，但手拿到一半就放了回去。
必须适应这种感觉，不是用外物镇压，而是要与它共生，再忍忍！