刺鼻的消毒水气味顽固地钻入鼻腔深处。
曲焕费力地掀开沉重的眼皮，视线花了片刻才勉强聚焦在病房苍白的天花板上。身体深处传来的虚弱感像铅块般沉重，一种难以驱散的思维迟滞包裹着他，仿佛意识曾在浓稠的泥浆中跋涉了太久。每一次微弱的呼吸，都牵动着头部和胸口的隐痛。
“曲焕！”
一个强压着激动与惊喜的声音在床边响起，带着一丝不易察觉的颤抖。他缓缓转动沉重的头颅，看见了守在椅子上的洛丝。
少女的脸庞上清晰印刻着担忧与未曾消散的后怕痕迹，此刻却被一种劫后余生的巨大释然所覆盖，微红的眼眶泄露了不久前的煎熬。
“太好了！你终于醒了！”
洛丝的声音抑制不住地发紧，像是松了口气的弦，“莉塔老师把你送过来后，泰恩和我就一直轮换着守你。泰恩他他刚回去休息了……幸好我今天上午没课，我再过来看看你……你感觉如何？哪里特别痛吗？”
碎裂的记忆片段开始翻滚着涌入脑海：坎特公园那片人间地狱，狰狞涌动的死灵大军，绝望的奔逃，最后时刻那骤然爆发、瞬间吞噬一切又归于死寂的冰冷黑暗……
曲焕挣扎着想撑起身体，洛丝连忙小心地扶住他的手臂，将一个柔软的枕头塞在他后背。
他怔怔望向窗外，明媚得近乎虚假的阳光洒满窗台。
“我……睡了多久？外面……怎么样了？学校呢？”心中最沉甸甸的焦虑还是关于那场灾难本身——伤亡、混乱、那些一起逃跑却下落不明的人。
“现在已经......周一了。”
洛丝低声回答，神情瞬间凝重起来，“学校那边，校长出手后，我们就再也没见过他。”
“埃德加级长代表校长处理所有……赔偿，安抚……遇难同学的家属……”
她顿了顿，似乎刻意避开了老校长那沉重的代价，“他代表学校公开致歉了，拿出了……非常大的诚意。”
“至于外面……”
洛丝嘴角轻微地抿了一下，“刚刚看新闻里说……主要是贝尔市平民区那边……抗议的声浪很大，又在……向协会施压了。”
“施压，施什么压？”曲焕困惑地皱起眉头，剧烈的头痛让他思考艰难。
“说是要求协会彻底改革，要打破平民区和魔法区之间的……保护壁垒？要求协会把防护力量覆盖到平民区去，弄一个……统一的‘防护一体化’系统？”
洛丝复述着听到的概念，语气平稳甚至带着一丝她觉得合理的认同，“如果能实现安全统一管理，资源共用……或许真的能避免坎特公园这种……惨剧再发生？”
“嗯......我也觉得......”曲焕的语气中不带一丝反对与肯定的情绪，仿佛只是在叙述某个再平常不过的家常小事。
曲焕稍微侧了侧身，目光飘向了窗外的那片明亮的天空。
“导师他们呢，还好吗？”
“其他老师都或多或少受了伤，但都不算特别严重。但是梅塞娅老师......”
“她怎么了？”曲焕眼中流露出难以掩盖的焦急。
“她魔力过度透支了，状况......很不好，我看到她被推进急救室了......不知道现在的情况怎么样......”
“莉塔老师，听泰恩说她被叫去法卫部了，现在还没回来......”
一股难以言喻的压抑和复杂得如同乱麻的情绪堵在喉咙里，伴随着头部的钝痛翻搅。
病房内过分温暖的阳光透过窗棂刺进来，窗外鸟儿无忧无虑的鸣叫听起来格外刺耳。
......
病房的对外窗户下，地板上的光亮正不紧不慢地朝着墙缝的位置缩小，缩小，最后缩成一片纯粹的阴影。
下午到了。
泰恩·罗德森标志性的棕色短发带着一身活力和刚结束训练的汗气，风风火火地推门而入。
“焕！感觉咋样了？”
他一屁股坐在床边的椅子上，咧嘴笑着。他习惯性地抬手想大力拍曲焕的肩膀，却在半空中生生收住力道，变成了一次笨拙的轻拍。
“嘿，洛丝，你也够辛苦的！”他转向洛丝，那充满活力的劲头几乎驱散了房间里残留的病气。
“我来照顾他吧，你下午不是还有元素理论课吗？你直接过去吧。”
曲焕看着泰恩生机勃勃的样子，苍白的面孔上勉强挤出一丝无奈的浅笑。
洛丝也确实松了口气——有泰恩在这里，至少曲焕不会太沉闷。她轻轻点头，对曲焕柔声道：“那我先走了，好好休息。”又细致地对泰恩复述了一遍刚刚护士的叮嘱，这才提起背包，离开了这间充满了消毒水气味和羁绊的房间。
下午的雷元素理论教室，空气中似乎飘荡着细微的粉尘在光束里沉浮。洛丝坐在靠窗的老位置，强迫自己的视线聚焦在讲台上。导师正深入剖析着雷元素在实战中的高破坏性，声音清晰而理性。
但洛丝的思绪却像一片无法系住的羽毛，总是不由自主地被卷回那片尖叫与混乱交织的公园战场，飘向曲焕最后失去意识时那张毫无血色的脸，和那瞬间笼罩一切、仿佛能将灵魂冻结的冰冷黑暗……她放在笔记本边缘的手指下意识地蜷缩了一下，指尖泛着微微的凉意。她深吸一口气，逼迫自己在那工整但冰冷的笔记里，捕捉导师提到的每一个关键公式，试图将那份残存的寒意彻底隔绝在知识的墙外。
下课钟声悠长地响起，宣告着理论的短暂休止。洛丝随着人流涌出教室，傍晚金红色的夕阳慷慨地泼洒在奇兰学院古老的飞扶壁和塔楼上，为冰冷的石雕抹上一层温暖的蜜色光晕。然而这层光晕似乎无法穿透她内心深处的某个角落，那里仿佛还冻结着坎特公园的寒意。
“洛丝！”
一个带着熟悉轻快、又多了几分劫后余生特殊活力的声音自身后响起。艾丽娅快步追了上来，白色的长发在夕阳下更显闪耀。她的脸色仍透着一丝未能完全褪尽的虚弱苍白，但那双冰蓝的眸子却重新焕发出澄澈的光芒，只是那光芒深处，似乎多了一层难以言喻的通透感。
“一起去吃饭吧？”
艾丽娅很自然地挽起洛丝的胳膊，亲昵地靠了靠，脸上绽开一个刻意明亮的笑容。
“走！去‘金镶玉’！我请客！就当是……庆祝我这块‘碎冰’又重新粘回来啦！”那语气是刻意的轻松，努力将那场灾难的阴霾推开一丝缝隙。
“金镶玉”盘踞于主教学塔的穹顶之下，巨大的魔法棱镜穹顶将夜空亿万星辰的辉光柔和地折射下来，昂贵的水晶餐具在低沉的魔法旋律中闪烁着清冷的光。这里是精英学子享受家族荫庇的场所，以精致的餐点和俯瞰整个魔法区的无价视野闻名。
洛丝平日里甚少涉足，但看着艾丽娅眼中那份混合着真诚、释然和一缕难以察觉的、如同破冰般的新生的眼神，她无法拒绝，轻轻点了点头。
窗边一张小桌几乎将奇兰学院的全貌尽收眼底。艾丽娅兴致勃勃地点着招牌菜，仿佛要将生命错失的味觉全部补回。
精致的餐点陆续上来，在两人之间弥漫着诱人的香气。但渐渐的，艾丽娅脸上那份刻意维持的轻快开始被一种空茫的神情取代。她手中的银勺无意识地在盛着冰镇浆果汁的高脚水晶杯中搅动，小小的漩涡里映不出她眼底的迷茫。
“洛丝……”
她的声音沉静下来，带着一丝自己也不确定的困惑，“我好像……丢了点东西。”
洛丝放下餐具，专注地看着她：“什么？”
“很重要的……什么东西……”艾丽娅眉头轻轻蹙起，冰蓝色的眼眸像是蒙上了一层薄雾。
她努力回忆着，指节微微用力握着杯壁，“有种感觉，或者是一些非常重要的信息……非常清晰……可现在，完全空了。”她抬眼看着洛丝，那眼神里带着一种孩童失去心爱之物的、无助的困惑，“像被人直接从脑子里剜掉了一块。很难受，在我被哈洛德先生救回来之后......”
洛丝的心微微揪紧。
哈洛德先生逆转生死的神迹，代价竟如此具象。那不仅是生命的回归，也是记忆的流失？她伸出手，轻轻覆在艾丽娅冰冷的手背上，传递着掌心的温度，声音沉静而坚定：“艾丽娅，别逼迫自己了。你能坐在这里，和我一起吃晚餐，这就是最重要的事情。也许……那是创伤本能的遗忘？或者……”她顿了顿，没有点出哈洛德的名字，但那层意思在目光中传递，“那只是重生的代价之一。活着，就是此刻最大的拥有。慢慢来，好吗？”
艾丽娅感受着手背传来的暖意，望着洛丝温柔而坚定的眼眸，心头那缕仿佛被悬在冰冷虚空的无助感似乎被这暖意驱散了一点点。她深吸一口气，那迷茫被另一种更为强烈的情绪替代：“嗯！你说得对……活着，真好！”
她的眼睛突然亮起来，带着混合了后怕和纯粹惊叹的光芒，“而且……洛丝，你能想象吗？那种......被某人‘拉’回来的感觉？”
她的声音不自觉压低了，带着一种近乎神秘的倾诉感：“太……不可思议了！我的意识，像是一粒被丢弃在绝对死寂的深渊底层的尘埃……然后，一股无法抗拒的、近乎粗暴的力量，硬生生地……把我拽了出来！重新塞回这具躯壳里！”她的身体下意识地轻颤了一下，仿佛那撕裂灵魂的剧痛余波仍在回荡。
“就在灵魂撞进身体的刹那……脑袋就像被丢进了洗衣机里面疯狂搅动！”冰蓝色的眸子里充满了对那种超越生死、伴随极致痛苦的、属于哈洛德权柄的敬畏。
“比彻底沉入黑暗……还要……难以忍受的……剧痛！”那不仅仅是复活，是一次灵魂层面的酷刑与重建。
洛丝听得心头震动。她无法真正体会那种痛苦，却更深切地感知到哈洛德力量的恐怖——那绝非温柔的恩赐，而是带着撕裂规则的蛮横，强行从死神手上抢人。
“幸好……都过去了。”
洛丝用力握紧艾丽娅的手，只能用温度传递无言的慰藉。
精致的主菜被撤下，点缀着可食用魔法星尘、如同银河般缓缓流动的招牌布丁被端了上来。甘美的甜点似乎驱散了刚才的沉重气息。艾丽娅慢慢恢复了常态，带着一丝重新找回生活真实感的快乐，开始点评布丁的甜度和星尘的口感，分享起学院里一些轻松的小趣闻。洛丝也放松下来，含笑应和着。
就在洛丝拿起银勺，准备享用那方小小的、散发着梦幻微光的星尘布丁时——
“嗡……”
放在餐布旁的手机屏幕无声地亮起幽蓝的光芒，一条弹出的新闻在精美的背景图上显得格外醒目：
【索洛托魔法协会即时通告】：安全无界！首批民用防御法器·贝尔市试点正式启动！守护万家安全，我们在行动！
洛丝的指尖瞬间凝固！视线如同被磁石牢牢吸住。她几乎是本能地一把抓过手机，屏住呼吸点开详情。
消息浏览完毕，洛丝的呼吸陡然变得急促而浅薄！那双总是沉静温和的碧色眼眸骤然爆发出极为明亮、近乎耀眼的希望之光！她紧紧盯着手机屏幕，一字一字，生怕漏过任何细节，指腹微微用力甚至让屏幕边沿都有些发烫。
“太好了！！”
这句低呼几乎是她全身心情感的迸发，声音不大，却蕴含着无比的激动和释然，“真的开始了！”她的脸上洋溢着纯粹的、几乎能感染整个餐厅的喜悦，“真的开始了！”她抬头看向正优雅地舀起一小勺布丁的艾丽娅，声音因激动而微微发颤。
“艾丽娅你看！你看这个！有了它们！平民区的人就不会完全……完全像待宰羔羊一样了！他们能争取时间！真的能救命！”
艾丽娅手中的银勺微微一顿，她抬起眼眸，冰蓝色的瞳孔淡淡扫过洛丝激动的脸庞，又滑向她举着的、闪烁着刺眼光芒的手机屏幕。
她的脸上维持着完美的、如同艺术品的礼貌微笑，但那双沉静的眼眸深处，却没有任何涟漪产生，只有一丝近乎悲悯的平静和……难以跨越的距离感。
“嗯哼？”
艾丽娅轻轻应了一声，语气如同羽毛拂过，温和却空洞，带着一种属于云端之上的审视。
“听起来……高高在上的协会也总算做了点事嘛？我还以为他们只会每天对别人颐指气使呢。”她小勺轻轻放回布丁杯沿，发出一声微不可闻的轻响。
“不过，这种等级的小玩意儿……”她的目光转向窗外魔法区永不熄灭的光辉城防，“对我们这里的人而言，大概连装饰物都算不上呢？”她指的是奇兰学院森严的结界、无处不在的守护符石、家族豢养的保镖乃至导师们深不可测的个体力量。
她的世界自出生起便被重重叠叠的超凡力量包裹。安全这种概念对她而言，如同呼吸的空气一般理所当然。
她亲近洛丝，欣赏的是洛丝自身在魔法道路上展现的努力与那份温润坚韧的内核，与洛丝所代表的那个平凡世界无关。
至于那些“改革”、“平民安全”的喧嚣不过是地面上的风暴声，穿透不了她所处的天穹。也正因如此，她才无法理解洛丝那种对几件廉价魔法器物的狂喜。
洛丝眼中那明亮的光芒，在艾丽娅毫无波澜的平静面前，如同投入深潭的石子，并未激起预期的共鸣，反而迅速冷却、沉淀了下去。
她明白了那道无形的、存在于两人之间的鸿沟，比任何物理的距离都难以跨越。她没有试图解释或辩论，只是再次低下头，默默地、仔细地记下了护符的详细上市日期和那几个平民区试点商店的地址。
晚餐在一种彼此都心照不宣的微妙沉寂中步入尾声。窗外，魔法区的灯火织就永恒不变的辉煌图景，繁华而冰冷。
吃完后，洛丝与艾丽娅在灯火辉煌的入口道别，看着她轻盈的身影融入那辆无声滑来的、带有她的家族徽记的魔法飞车，洛丝独自踏上了归途。
她一个人走着，学院小径旁的魔法石灯恒定地散发着柔和白光，将她纤长的影子投在青石板路上，步履间带着一丝微不可察的疲惫和更深的沉淀感。
推开宿舍的门，回到了自己的房间，安静的空气裹挟着独属学院的、混合着纸墨与淡淡魔法元素的气息扑面而来。
窗幔间隙透入远处魔法塔恒定不变的光芒，在地板上划出一道冷清的银边。之前在餐厅里，由那份协会公告燃起的短暂兴奋，在此刻的寂静中彻底沉淀下来，翻涌出更为复杂的心绪。期待依然存在，但被一层厚重的忧虑包裹——那是对其实际效果的怀疑，对父母是否能接受的担忧，更混杂着一种对两个世界之间那道鸿沟的沉重认识。她几乎有些急切地拿出手机，指尖微微发凉，拨通了那个属于家的号码。
铃声在寂静中响了片刻，终于被接通。
“喂？洛丝？”
是父亲的声音，带着日复一日工作后渗透进骨头缝的疲惫，背景里熟悉的引擎轰鸣声和模糊的车流噪音清晰传来。显然，他刚关上那家经营得勉强维持生计的小店门，正驱车跨越那道无形的边界，驶回位于贝尔市的那块真正属于他们的角落。
“爸！是我！”
洛丝的声音里本能地掺进了一丝轻快的音调，“还在开车吧？小心点呀！”
“没事，刚开出城，路还空。”父亲的声音柔和了些，那是面对唯一的女儿时才会流露的温度。
“这个点儿打来？碰上难事了？学院里不顺？”那关切根植于深怕女儿在魔法世界的浮华里受挫的本能。
“没有！爸，是……是好事！”
洛丝的声音不自觉地扬高了几度，带着分享希望的迫切。
“您看新闻了没？就今天傍晚发的！魔法协会终于发公告了！要……要给平民区做些改变！要发一种能保命的‘紧急护身符’，还会在重要地方装警报系统！”
她语速快得像要将公告里的字句直接灌入父亲的耳朵：“那个护符！公告说了，不用魔力也能用！捏碎它就能立刻裹上一层保护罩！能扛得住几下怪物的攻击！还有那警报，要是大批怪物或者爆炸那种动静来了，它会跟防空警报一样拼命响，法卫部的人也能更快赶到！”
“那个护符虽然时间短、能防住的也有限……可是爸！这关键时刻就是挡命的几秒钟啊！要是……要是再遇到坎特公园那种情况……”她声音里带着一股后怕的颤抖，又强压下去，化作恳切。
“等之后上市了，您和妈一定去买一个！贴身带着！算我求您了！真的！”
她说完，屏着呼吸，手机紧紧贴着耳朵，像在等待一粒种子破土的回应。
听筒里只有汽车引擎持续的低吼。沉默如同冰冷的空气，持续了好几秒。那沉默本身，已经是一种无声的宣告。
“唉……”父亲的声音终于传来，带着洛丝无比熟悉的调子——一种糅合了生活淬炼出的精明、对权威本能的戒备、以及对超出自身掌控的力量长久积累的冷漠嗤笑，甚至还有一丝……看透后的疲惫无力感。
“小妞子啊，你还是太嫩，太信这些法师老爷们的漂亮话了。”
洛丝的心像被一只无形的手攥紧，向深渊沉去。
“那些法师们搞出来的小玩意儿，哄哄你们这些象牙塔里的学生容易。我们这些人，嗨......”
他顿了一下，似乎透过车窗看向平民区那混杂着顽强与混乱的街景，“命贱，骨头硬，但脑子不傻。真要有那么容易的好事，还能轮到我们？没魔力？没魔力那符咒是靠咱们的祖宗保佑发光吗？怕是连个响都听不见！”他的语气带着市井里打滚积攒的本能警惕。
“再说了，谁知道那亮晶晶的小东西是不是空壳子？还不是想从咱们兜里再刮一层油？我敢打包票，又是协会算盘打得响的敛财新招！”
“爸！白纸黑字公告了的！不用魔力！摔碎或者捏碎就能起效！协会这次……”洛丝急切地辩驳，想抓住公告里那行许诺的微弱光芒。
“是认真的？”
父亲直接打断她，语气里那份疲惫浓得化不开。
“小妞子啊，听爸的。你只管好好学你的魔法，学好了才是自己的。爸妈半辈子在贝尔市摸爬滚打，什么大风大浪没见过。自己多个心眼，学会察言观色，腿脚麻利点，比啥符都有用。那些花里胡哨的……算了吧，糟蹋钱。”
那些话语，字字句句敲打在洛丝心上。她能清晰地触摸到父亲言语之下，那累积了不知多少代、面对魔法世界庞大机器的疏离、无力感和一种近乎自我保护的本能疏远。
坎特公园的血，非但没有冲垮这道心墙，反而让墙更厚、更寒......
洛丝深深吸了一口气，将那份被浇灭的希冀压入心底，声音努力维持平静，问出了她长久以来的夙愿：
“爸……那……您和妈申请永久居住证的事情……最近有消息吗？有进展吗？”
她明白，如果能搬到这片天空下，一切的恐惧与不安或许都能终结。
电话那头传来一声更深、更沉郁的叹息，充满了无力的焦灼和被无形枷锁反复击打的挫败感。
“唉……这事儿……”
父亲的声音低沉下去，每个字都像挤出来的，“别提了。我看是黄了。”
他话语里第一次染上了压抑不住的真实怒火，“那规定说有直系亲属就能申请，结果就是个屁！印这规定印出来擦屁股都嫌它硬！我和你妈，材料来来回回递了六七次！前前后后小半年搭进去了......”
他的呼吸变得粗重，像一头被困在铁笼里的老兽：“每次！每次都说这儿缺那儿少！好不容易按他们的指点补全了，塞过去！等几天，又通知！说这个格式不对！那个日期无效要重开！”
压抑的怒火终于冲破了惯常的克制，他几乎是低吼出来，“就像……就像你妈生你的时候医院开的出生证明不是真的一样！他们是不是还要我证明我是你老爸？！”最后那句反问，充满了无处发泄的愤怒和悲凉。
洛丝的心像是被无数根冰冷的针狠狠刺穿！痛楚之外是冰冷彻骨的清醒。
他的怒吼，不过是无数个妄图跨越那道天堑的平民的其中一个缩影。
“爸……”
洛丝的声音哽咽了，喉咙仿佛被滚烫的砂石堵住。愧疚、愤怒、无力感疯狂撕扯着她。她用力握紧了手机，指节捏得发白，仿佛那是她的敌人，声音带着前所未有的决绝和力量，每一个字都像从心口淬炼出的铁，“您和妈……等着！我一定不会让你们失望的。我发誓！！”
短暂的沉默后，父亲那边却爆发出一阵爽朗的笑。那笑声驱散了压抑的阴霾，充满了对女儿这种天底下最大承诺的心疼、骄傲，以及某种尘埃落定、接受命运摆布的豁达坦荡。
“哈哈哈！你这小妞子啊！”父亲的笑声带着纯粹的爱意。
“你呀，啥时候让咱们失望过？街坊邻居哪个不夸我们家出了你这么个金凤凰！真够了！我跟你妈这把年纪，最希望的事，就是看你平平安安，把魔法学好！那什么魔法区的富贵窝算个屁，住这儿舒坦又热闹，有烟火气，真要离开了我还不习惯呢。”
这份来自最亲近之人的、用最朴实无华的言语包裹着的无条件的爱与自豪，如同沉静而温厚的暖流，冲刷过洛丝心头冰冷的怒焰和伤痕，带来一种既安心又加负千斤的暖意。
“好了好了，”
父亲的声音恢复了日常的沉稳，带着惯有的叮嘱，“挺晚的了，快去洗澡睡觉，别熬夜看书了。爸快到贝尔市了，路况复杂起来了，得专心。你千万照顾好自己啊！”
“嗯！爸，您一定慢点开！等放假了我回来看您。”洛丝连忙叮嘱，声音里有着无法掩饰的牵挂。
“知道啦！挂了！”
嘟嘟的忙音响起，宿舍彻底陷入沉静。
洛丝握着仿佛还残留着父亲声音余温的手机，僵立在窗边。
窗外，魔法区那一片片由符文与能量构建的、如同冰冷巨人般沉默矗立的魔法塔群，依旧永恒地闪耀着璀璨的光芒。
这光芒如此之近，却又被一层无形而厚重的结界，清晰地划分在她与所爱之人之间，冰冷如刃。
看着看着，洛丝猛地低下头，一滴温热的、不受控制的液体，毫无预兆地挣脱了意志的囚笼，滚过她苍白细腻的脸颊，悄无声息地跌落在手机冰冷的屏幕上，恰好覆盖住那行“贝尔市试点铺面”的小字，将那地址短暂地晕染开一小片模糊的水迹。
父亲的抱怨不是软弱的悲鸣，而是堆积如山的委屈、对亲人心痛如绞的无力、对冰冷现实深刻入骨的愤懑！
她痛恨这壁垒的高耸！痛恨父亲被无形的锁链捆绑在泥泞中的命运！痛恨连一丝渺小如沙砾的生存希望都被至亲质疑的苦楚！更痛恨自己此刻除了一个空洞的承诺，她什么都做不了！
但她绝不会允许自己在此时决堤！
洛丝猛地闭上眼，睫毛如受伤蝶翼般剧烈地颤抖着，硬生生将后续奔腾欲出的泪水拦截在灼热的眼眶之后。
她深深地、深深地吸入一口气，冰冷的空气刺痛了鼻腔，却仿佛注入了某种钢铁的冷凝剂。那晶莹的一滴已在屏幕冰冷的表面上失去了温度，如同无言的琥珀，封印着那刹那的脆弱。
当她再次睁开眼时，那尚未完全蒸发的晶莹水雾依旧在眼角顽强地停留了一瞬，映着窗外塔楼冰冷的光，折射出一星点如同淬过火的碎钻般的寒芒，却并未坠落......