霓裳城根部区域那永恒的喧嚣，在反应炉深处巴洛毙命的死寂衬托下，显得格外遥远。血腥气混合着铁锈和冷却剂的刺鼻味道，在巨大的炉腔内久久不散。oNIA的后勤小组如同工蚁般忙碌着，处理尸体，回收那柄沉寂的猩红战刀，救治伤员。气氛凝重而压抑。
“目标‘影牙’杰森、‘血狼’巴洛、‘寒锋’妮娜确认清除。‘蝮蛇’奎因、‘头狼’沃尔夫…信号在十分钟前突然大幅衰减，移动轨迹显示…正在高速远离霓裳城核心区域，方向…西北，地表出口！”terra的声音透过加密频道传来，带着一丝疲惫和明显的困惑。“他们在撤退！”
屏蔽室内，安德鲁、老K、Ghost、薇薇安以及刚刚被紧急传送回聚落的鹰眼等人，都看着中央全息投影上那两个正在迅速远离霓裳城核心区的猩红光点。
“撤退？”安德鲁的眉头拧成了川字，手指无意识地敲击着虚拟控制台，“在损失了三名同伴后，剩下的两人选择撤退？这不合常理！更像是…陷阱！”他的声音斩钉截铁，带着战场老将的敏锐直觉。“terra，能否确认他们是否携带了屏蔽或干扰装置？信号衰减得过于突然！”
“正在分析…信号模式非常干净，没有检测到主动干扰的痕迹，更像是…距离快速拉远导致的自然衰减。”terra的声音带着不确定，“但无法排除对方拥有我们未知的、更高明的隐匿技术。”
“局长，我请求带队追踪！”一名oNIA精锐小队的队长立刻请命，“不能让他们带着那种凶器脱离掌控！一旦他们隐藏起来，或者找到方法屏蔽信号再潜回，后果不堪设想！”
“不行！”安德鲁断然否决，目光锐利如鹰，“对方是两名经验丰富的持剑者！尤其是那个‘头狼’沃尔夫，是莱因哈特公爵的忠实鹰犬，狡诈狠辣！他们选择在这个节点撤退，必有深意！贸然追踪，很可能一头撞进对方预设的伏击圈！我们损失不起更多的人手了！”
他看向Ghost和薇薇安，眼神凝重：“特别是你们两个！你们是对方首要的、也是最危险的清除目标！在对方持有【数据湮灭者】的情况下，任何近身遭遇都是致命的赌博！”
“安德鲁局长。” Ghost平静的声音打破了短暂的沉默，如同冰水注入滚油。他的目光没有离开全息投影上那两个正在远去的猩红光点。“Sky walker那把剑，时效性是24小时。”
他顿了顿，看向安德鲁和老K，语气冷静得近乎残酷：“剩下的两把，时效性是24小时的可能性，极大。”
安德鲁和老K的脸色同时一变。这个信息如同重锤，狠狠敲在他们的神经上。24小时！这意味着什么？意味着对方撤退，有可能只是因为信号源被发现！他们只需要暂时撤出霓裳城这个被oNIA严密监控的“高压锅”，在外面找到一个能屏蔽【数据湮灭者】信号的装置，然后再带着被隐藏好的凶器，大摇大摆地回来！霓裳城规模庞大，人口流动复杂，地下管网更是如同迷宫，想要靠关闭城门或者全面筛查来阻止两个顶尖的刺客潜入，无异于天方夜谭！
“如果现在不追…” Ghost的声音低沉下去，却带着千钧之力，“如果他们真的掌握了某种暂时屏蔽湮灭气息的方法再潜回来…我们将彻底失去对他们的锁定。到时候，任何重要目标，包括苏瑾、包括你安德鲁局长、包括老K、甚至包括我们每一个人…都将暴露在无形的、无法预警的死亡威胁之下。”他最后的目光扫过在场的每一个人，“那比现在冲进可能的陷阱，更危险百倍。”
沉重的压力如同实质般压在每个人心头。Ghost的分析像一把冰冷的手术刀，剖开了看似安全的撤退背后，那更加致命、更加无解的未来。
安德鲁的指节捏得发白，他死死盯着Ghost：“Ghost…你有把握吗？面对那种武器，任何一点失误都是万劫不复！”
“没有。” Ghost回答得干脆利落，没有丝毫犹豫，“面对【数据湮灭者】，没有人有绝对的把握。但有些事情，无论有没有把握，都必须去做。”
他的话语平静，却透着一股不容置疑的决绝。这是属于“刺客之神”的骄傲，也是背负着守护责任者的觉悟。
“切，说得那么悲壮干嘛？”薇薇安抱着胳膊，撇了撇嘴，打破了凝重的气氛，她看向安德鲁，“老头子，别磨叽了！Ghost这小子要去送…咳，要去追踪，老娘总不能干看着吧？这样，我们一人一个！那个什么‘蝮蛇’奎因，听起来像条滑溜的毒蛇，交给我！沃尔夫那个铁疙瘩，交给Ghost！如何？”
“薇薇安！”安德鲁的声音带着严厉的警告。
“K先生！”terra立刻看向老K，眼中充满了担忧。他知道，这两个年轻人一旦下定决心，很难拉回来。
老K深吸一口气，布满皱纹的脸上写满了凝重，他走到Ghost和薇薇安面前，浑浊的目光如同探照灯般扫视着两人：“追踪可以！但必须遵守铁律！”
他竖起一根手指，语气斩钉截铁：“第一，保持距离！绝对！绝对禁止靠近目标一公里范围！你们的任务是定位和监视，不是战斗！”
竖起第二根手指：“第二，实时共享位置和对方动向！不得擅自行动！”
竖起第三根手指，目光尤其严厉：“第三，也是最重要的！无论发生任何情况，哪怕目标就在眼前唾手可得，没有远程火力小组在场进行绝对压制的情况下，绝对！禁止出手！你们的命，比那两个杂碎重要一万倍！Ghost，薇薇安，你们必须向我保证！否则，我拼着这条老命，也不会让你们出这个门！”
Ghost迎上老K那几乎要燃烧起来的目光，沉默了片刻，缓缓点头：“明白。我不会拿自己的命开玩笑。” 他的承诺，向来重逾千斤。
薇薇安翻了个白眼，但还是不耐烦地挥挥手：“知道啦知道啦！啰嗦的老头子！老娘还想多活几年呢！保证离得远远的，行了吧？”
安德鲁看着眼前这固执的三人，重重叹了口气，最终咬牙道：“好！批准追踪行动！terra，全力提供信息支援！鹰眼，你立刻挑选两支最精锐的远程机动小组，随时待命！一旦目标位置稳定或出现异常，立刻传送支援！记住，你们的首要任务是确保Ghost和薇薇安的绝对安全！”
“是！”鹰眼和terra齐声应道。
“行动！”
Ghost和薇薇安对视一眼，无需多言，两人身影一晃，迅速融入bKc大厦外的阴影中，朝着霓裳城西北方向那两个猩红光点消失的轨迹追去。一场与时间赛跑、与死亡共舞的追踪，就此展开。
而此时霓裳城外的赤壁峡谷，Ghost曾经探访过的黑鼹鼠黑市。在地表之下更深、更隐秘的所在。这里并非根部区域的工业废土，而是一片由黑市商人、情报贩子、亡命之徒构建的、游离于所有势力规则之外的灰色地带——“黑鼹鼠”地下黑市的真正核心枢纽。
一间完全隔绝信号、墙壁覆盖着厚重吸音材料的密室。空气污浊，弥漫着劣质雪茄和金属锈蚀的味道。巨大的全息屏幕悬浮在房间中央，上面清晰地显示着六个猩红光点，其中四个已经变成了刺目的灰色叉号，代表着Sky walker、妮娜、杰森、巴洛的死亡。另外两个光点，正快速远离霓裳城核心。
屏幕前，一个穿着考究、戴着金丝眼镜、看起来如同成功商贾的中年男人，此刻却面目狰狞，如同被激怒的毒蛇！他猛地将手中的水晶酒杯狠狠砸在地上！
啪嚓！
昂贵的酒杯碎裂，猩红的酒液如同鲜血般溅射开来！
“废物！一群废物！”他咆哮着，声音因为极致的愤怒而扭曲变形，早已没了平日刻意维持的“儒雅”风度，“六个！整整六个持有【数据湮灭者】的‘净化者’！结果呢？连一个目标都没能成功抹杀！反而被那群老鼠干掉了四个！莱因哈特这个蠢货！他给我塞过来的都是些什么垃圾货色！他把真正的精英都留在自己手里，用来保护他那点可怜的权势！小算盘打得整个首都都能听见！废物！全都是废物！”
他胸膛剧烈起伏，金丝眼镜后的眼睛布满血丝，闪烁着怨毒和疯狂的光芒：“此事之后！我一定要在元老院的会议上，当着所有大公的面！参他一本！告他一个‘人员分配不公，贻误净化大计’之罪！我看他还有什么脸面坐在那个位置上！现在，我要启动终极计划！”
密室厚重的阴影角落里，一道全身笼罩在漆黑斗篷中的人影静静伫立着，如同没有生命的雕塑。直到考核官的咆哮声在密室内回荡渐歇，他才用沙哑低沉、如同金属摩擦般的声音缓缓开口：
“大人息怒。几只不知死活的老鼠，还不至于让我们现在就动用‘终极计划’。”
“不至于？！”考核官猛地转过身，如同被踩了尾巴的猫，恶狠狠地盯着黑斗篷，“四把【数据湮灭者】沉寂！四个经过‘净化仪式’的精英死亡！这叫不至于？你告诉我，什么才叫至于？！等他们把刀架在我脖子上吗？！”
黑斗篷的身影在阴影中似乎微微动了一下，声音依旧平稳无波：“大人，我们还有两把剑。而且，剑，并非只能用一次。只要持有者…及时更替。”
“更替？”考核官嗤笑一声，语气充满了不屑和讥讽，“说得轻巧！你以为‘净化者’是什么？是路边的野狗吗？随便抓个人就能拿起那把剑去杀人？契合度！意志！实力！缺一不可！其他的人可拿不住这把剑24个小时！现在剩下的那两个废物，奎因和沃尔夫，他们能活着把剑带回来就不错了！还指望他们去完成任务？”
他逼近一步，金丝眼镜反射着屏幕的冷光，眼神如同毒蛇般审视着黑斗篷：“以你的身份和权限，还远远不到能给我提建议的水平！如果你真的这么有自信…” 他嘴角勾起一抹残忍的弧度，“好！这剩下的两个人，还有他们手里的剑，就交给你来安排调度！我不管你用什么方法！”
考核官的声音陡然拔高，带着不容置疑的残酷：“我只要结果！只要一个结果！这两把剑设定的目标分别是那个该死的Ghost，和那个叫灰烬的小丫头，只要你能用这两把剑，成功刺杀其中一个目标！我就承认你还有点用处！”
他死死盯着黑斗篷，一字一顿地说道：“如果你一个都完成不了…哼！黑鼹鼠的冰矿，正好缺几个能挖数据晶簇的苦力！我想，那里会很适合你‘发挥余热’！”
面对考核官赤裸裸的威胁和贬低，黑斗篷的身影在阴影中纹丝未动。兜帽的深处，似乎传来一声极其轻微、冰冷刺骨的冷笑。
“放心，大人。” 黑斗篷的声音如同毒蛇吐信，“保证…完成任务。”
密室厚重的合金门无声滑开，又无声闭合。考核官看着黑斗篷消失的方向，脸上的暴怒缓缓褪去，取而代之的是一种更深的阴鸷和算计。他重新给自己倒了一杯酒，猩红的液体在杯中晃荡，映着他眼中闪烁的寒光。
“哼…不自量力的东西…正好，用你来试试水…”
霓裳城西北方向，远离繁华核心的废弃工业区边缘。破败的厂房如同巨兽的残骸，锈蚀的管道如同扭曲的肠子暴露在外。空气中弥漫着尘埃和化学品的残留气味。这里是赤壁峡谷的黑鼹鼠黑市的隐藏出口，卢卡斯·亨特——或者说，刚刚从密室中走出的“黑斗篷”——此刻正站在一座废弃冷却塔的阴影里。他掀开兜帽，露出那张因仇恨和失败而扭曲的英俊脸庞，只是此刻，这张脸上没有了歇斯底里，只剩下一种冰冷的、如同毒蛇锁定猎物般的专注和残忍。
他手腕上一个不起眼的黑色装置投射出微型光屏，上面清晰地显示着两个不断移动的光点，以及…另外两个更小、更隐蔽，正从霓裳城方向高速追来的光点。
“Ghost…薇薇安…”卢卡斯咀嚼着这两个名字，眼中燃烧着刻骨的怨毒。“果然追出来了…真是…不知死活啊…”
他的计划简单，却恶毒到了极致！
他根本不在乎奎因和沃尔夫那两个废物的死活！更不在乎他们手里的【数据湮灭者】！他要的，只是利用他们作为诱饵！利用Ghost追踪沃尔夫这条线！因为情报显示，Ghost本人，正是其中一把【数据湮灭者】锁定的目标之一，而且正是沃尔夫手上那把剑！
“你以为你是在追踪猎物？Ghost？”卢卡斯嘴角咧开一个狰狞的笑容，“不…你才是掉进陷阱的猎物！”
他迅速通过加密频道下达指令：“‘噬影’所有小队注意！目标已咬钩！重复，目标已咬钩！诱饵沃尔夫，按预定路线，将其引入【葬坑】！奎因，继续按原计划向【蛇谷】方向移动，吸引另一个目标注意！”
“【噬影】主力！立刻在‘葬坑’预设阵地集结！不惜一切代价，给我围死他！我要Ghost死！立刻！马上！把他的尸体，给我留在那里！”
他眼中闪烁着疯狂的光芒。他手下这支重新集结的、由近百名精锐组成的“噬影”团队，虽然顶尖战力不如从前，但平均水平都在二流以上！更有之前跟随他的十几名一流高手作为骨干！他就不信，如此庞大的人数优势，加上精心预设的死亡陷阱，还堆不死一个Ghost！
“就算你Ghost是天王！是神！今天，我也要用人命堆死你！”卢卡斯的声音如同毒誓，“不管是那个废物沃尔夫，还是手下【噬影】的任何一人，甚至是我，只要手持那把【数据湮灭者】，一击，就能把你Ghost彻底灰飞烟灭！只要能完成！我就能翻身！”
他关闭通讯，目光重新投向光屏上那个代表着Ghost、正坚定地追逐着沃尔夫光点的信号，如同看着一只正飞向蛛网的飞蛾。
“来吧，Ghost…让我看看，是你的刀快…还是我的人多！”他喃喃自语，身影重新融入阴影，朝着预设的最终猎场——“葬坑”的方向潜行而去。
一场针对Ghost的、以百人围杀一人的恶毒陷阱，在霓裳城荒凉的西北边缘，无声地张开了血腥的巨口。倒计时的秒针，在永燃聚落深层屏蔽室内，依旧在冷酷地跳动着，仿佛在为这场即将到来的惨烈厮杀，做着无情的倒数。
倒计时无声跳动：
133天 5小时 39分 26秒…