周泰的重锤带着呼啸的风声砸来，灵灯境五层的灵元如同厚重的乌云，压得通道内的空气都几乎凝固。林枫身后的队友们脸色骤变，林浩握紧长刀就要上前支援，却被林枫抬手拦住：“你们退后，这里交给我。”
话音未落，林枫脚下轻点，施展青影身法侧身避开重锤。锤身砸在通道石壁上，碎石飞溅，整个通道都剧烈震颤。“躲得倒是快，我看你能躲几次！”周泰狞笑着追击，重锤如同狂风暴雨般落下，每一击都瞄准林枫的破绽，显然是想速战速决。
林枫刻意将实力压制在灵灯境二层巅峰，仅凭身法与周泰周旋，看似狼狈，却总能在间不容发之际避开攻击。周泰身后的两名内门弟子见状，对视一眼，悄然绕到林枫两侧，同时出手——一人施展掌法，一人挥动长剑，灵元交织成网，试图将林枫困在中间。
“以多欺少，算什么内门弟子！”林浩怒喝一声，挥刀冲向左侧的内门弟子。赵宇也掏出机关弩，对准右侧弟子扣动扳机，弩箭带着破空声直取对方咽喉。苏晴则在后方凝聚灵元，准备随时支援受伤的人。
周泰见队友被牵制，怒火更盛，重锤猛地砸向地面：“震地锤！”浓郁的土属性灵元顺着地面蔓延，形成一道道凸起的石刺，直刺林枫的双脚。林枫腾空跃起，却不料周泰早有预判，重锤顺势上挑，带着刚猛的灵元砸向他的胸口。
“糟了！”林枫故意露出慌乱之色，仓促间只能用三色剑勉强格挡。“铛”的一声巨响，林枫被震得倒飞出去，重重撞在石壁上，嘴角溢出“鲜血”（实则是之前未咽下的红浆果汁）。
“林师兄！”队友们惊呼着想要上前，却被周泰的队友死死拦住。周泰提着重锤走到林枫面前，用锤尖抵住他的胸口：“现在知道怕了？当初在选拔场上，你不是很嚣张吗？”
林枫低垂着头，看似无力反抗，实则暗中催动石符——之前与迷雾熊战斗时，石符已吸收了部分妖兽精血能量，此刻正好借周泰的灵元完成转化。就在周泰准备加重力道时，林枫突然抬头，眼中闪过一丝锐利的光芒，指尖凝聚起一缕淡金色的灵元，悄无声息地刺向周泰的手腕。
周泰只觉手腕一麻，握锤的力道瞬间减弱。林枫趁机翻身而起，三色剑注入金、火双属性灵元，一招“金锋破障”直刺周泰的小腹——这一剑看似普通，却蕴含着石符转化后的精纯灵元，速度快得超出周泰的反应极限。
“噗！”剑尖刺入周泰的护心甲，虽未伤及要害，却让他剧痛难忍，踉跄着后退数步。林枫没有追击，只是握着剑挡在队友身前，冷声道：“秘境禁止同门相残，你若再动手，我便只能向监督执事禀报。”
周泰捂着小腹，看着林枫眼中的寒意，心中莫名一慌。他本以为能轻松拿捏林枫，却没想到对方隐藏了实力，更没想到林枫的队友如此难缠。再打下去，就算能赢，自己也会付出不小的代价，还可能违反秘境规矩被废除资格。
“算你狠！”周泰咬牙放下狠话，“核心区域咱们再算账！”说完，他带着两名队友狼狈地离开了通道。
危机解除，队友们立刻围上来。苏晴拿出疗伤药递给林枫：“林师兄，你没事吧？刚才真是吓死我们了。”
林枫擦去嘴角的“血迹”，笑着摇头：“没事，只是装装样子罢了。周泰吃了亏，短时间内应该不会再来找麻烦。”
众人这才松了口气，看向林枫的眼神更加敬佩。赵宇拍着胸脯说：“有林师兄在，就算遇到更强的敌人，我们也不怕！”
吴昊检查了一下通道出口，回头道：“外面就是核心区域的灵泉谷了，灵气比通道里还浓，而且没察觉到其他妖兽的气息。”
林枫点头：“走吧，先去灵泉谷休整，恢复灵元后再探索核心区域。”
五人走出通道，眼前豁然开朗——灵泉谷是一处开阔的山谷，中央有三股泉水喷涌而出，分别散发着金、火、土三色灵光，正是柳乘风之前提到的三色灵泉。谷内生长着许多珍稀灵草，空气中弥漫着令人心旷神怡的灵气，不少外门小队已在谷中休整，看到林枫等人进来，纷纷投来好奇的目光。
林枫选了一处靠近土灵泉的角落，让队友们先吸收灵泉灵气恢复。他自己则走到谷边的巨石旁，假装打坐，实则与玄老交流：“刚才周泰的灵元被石符转化后，我感觉丹田内的灵元更精纯了，距离灵灯境三层又近了一步。”
“这只是开始。”玄老的声音在识海中响起，“核心区域还有更多机缘，尤其是上古阵法残留的能量，对石符的成长大有裨益。不过周泰肯定不会善罢甘休，他背后的周明是灵灯境六层，你要多加小心。”
林枫正欲回应，远处突然传来一阵喧哗。只见一支外门小队与另一队弟子发生争执，双方剑拔弩张，似乎是为了争夺灵泉旁的修炼位置。林枫皱了皱眉，刚要起身调解，却见一名身着白色长袍的内门弟子快步走来，正是监督执事周明。
“秘境之内，禁止私斗！”周明的声音带着威严，灵灯境六层的威压扩散开来，争执的两队弟子立刻收敛了气势。周明目光扫过全场，最后落在林枫身上，眼神中带着一丝审视——显然，周泰已将之前的冲突告诉了他。
林枫不动声色地收敛灵元，继续假装修炼。周明盯了他片刻，见没有异常，便转身离开了灵泉谷。林枫知道，周明的关注意味着更大的危险，但也说明核心区域的机缘足够重要，值得他冒险一试。
此时，林浩等人已吸收完灵泉灵气，走到林枫身边。赵宇兴奋地说：“灵泉的灵气太精纯了，我感觉灵元都稳固了不少！吴昊还找到了几株百年份的灵草，苏晴说能炼制出更好的疗伤丹。”
吴昊捧着灵草点头：“谷东边还有灵晶矿脉的气息，只是矿脉周围有阵法波动，我们需要先破解阵法才能进去。”
林枫站起身，看向谷东边的方向：“既然有矿脉，我们就去看看。破解阵法时大家小心，核心区域的阵法可能暗藏杀机。”
五人小队整理好行装，朝着灵晶矿脉的方向出发。灵泉谷内的其他小队见他们离开，也纷纷行动起来——秘境机缘有限，谁都不想落后于人。林枫走在队伍最前方，握着三色剑的手微微用力，他知道，真正的挑战，才刚刚开始。潜龙已进入核心区域，接下来的每一步，都将决定他能否在秘境中真正崛起。