修炼院预约台前的争吵声随着林枫的走近渐渐平息。赵虎看到他手中提着的核心弟子资源袋，眼中闪过一丝嫉妒，却故意挤出冷笑：“哟，这不是我们的核心弟子吗？怎么，刚领完资源就来抢修炼室了？可惜啊，今天的修炼室已经被我和兄弟们预约满了，你还是明天再来吧。”
林枫看向预约台后的弟子，对方眼神躲闪，递来一本预约登记册——上面果然密密麻麻写满了赵虎及其手下的名字，从辰时到申时的修炼时段全被占满，甚至连最偏僻的那间灵气浓度最低的修炼室也没剩下。
“张师弟，核心弟子有优先预约权，你应该知道吧？”林枫没有理会赵虎，而是平静地对预约弟子说道。按照宗门规矩，核心弟子可随时取消普通弟子的预约，优先使用修炼室，这是李执事刚特意强调过的特权。
张师弟脸色发白，看了看林枫，又看了看身后的赵虎，支支吾吾地说：“林……林师兄，规矩我知道，可赵师兄他们早就预约好了，我要是取消他们的预约，恐怕……”
“恐怕什么？”赵虎上前一步，拍了拍张师弟的肩膀，语气带着威胁，“张师弟只是按规矩办事，难道核心弟子还能仗着身份欺负人不成？”
林枫心中了然——赵虎就是故意用大量预约堵住修炼室，逼他动用优先特权，再反过来污蔑他“恃强凌弱”。他没有中计，只是收回目光，对张师弟说：“既然预约满了，那我明天再来便是。”
说完，他转身离开，没有给赵虎继续挑衅的机会。赵虎没想到林枫会这么轻易退让，脸上的得意僵了一下，对着林枫的背影冷哼一声：“算你识相！”
林枫走出修炼院，没有返回住所，而是朝着外门边缘的“灵草园”走去。他记得手册中记载，灵草园虽以种植灵草为主，但园内的灵气浓度虽不如修炼室，却胜在安静，且无人争抢，适合临时修炼。
灵草园的看守是一名头发花白的杂役老人，看到林枫走来，只是点了点头，没有多问——核心弟子在宗门内可自由出入外门公共区域，无需额外报备。林枫走到灵草园深处的一棵古树下，这里远离灵草种植区，不会打扰到杂役弟子打理灵草，且古树枝繁叶茂，能遮挡阳光，环境清幽。
他取出一块下品灵晶握在手中，盘腿坐下，运转《焚天诀》开始吸收灵气。灵晶中的灵气缓缓涌入体内，顺着经脉流转，最后汇入丹田，滋养着那盏微弱的灵灯。但他很快发现，下品灵晶的灵气纯度远不如秘境中的妖兽内丹，吸收速度也慢了不少，一块灵晶吸收完，丹田内的灵元只增长了微不足道的一丝。
“外门的修炼资源果然有限。”林枫心中暗叹。普通外门弟子每月只有两块下品灵晶，就算是核心弟子，十块灵晶也仅够日常修炼所需，想要快速突破境界，必须另想办法——要么完成高难度任务获取贡献点，兑换中品灵晶或高阶丹药；要么寻找宗门内未被发现的灵气节点，或像在杂役矿场时那样，吸收废弃资源中的残余灵气。
就在这时，识海中的玄老突然开口：“你脚下的古树有些特别，根部似乎连接着一条微弱的灵脉，你试试用石符吸收一下周围的灵气，或许能有意外收获。”
林枫心中一动，悄悄激活石符。石符在识海中微微发热，一股无形的吸力扩散开来，周围空气中的灵气，甚至古树根须中蕴含的微弱灵脉之气，都被缓缓吸来，汇入他的体内。原本缓慢的吸收速度瞬间加快了三倍，丹田内的灵元以肉眼可见的速度增长着。
“果然有用！”林枫心中一喜，更加专注地运转功法。不知不觉间，夕阳西下，灵草园的杂役弟子开始收拾工具准备离开，林枫才停下修炼——他已经吸收了三块下品灵晶，丹田内的灵元比早上浑厚了不少，灵灯的光芒也亮了几分，距离灵灯境二层又近了一步。
他收起剩余的灵晶，起身准备离开，却看到杂役老人站在不远处，正看着他脚下的古树，眼神复杂。林枫走上前，恭敬地问道：“老人家，您有什么事吗？”
杂役老人叹了口气，摇了摇头：“没什么，只是这棵古树在这里种了几十年，从未有人发现它下面有灵脉。小伙子，你倒是个细心的人。不过记住，灵草园的灵脉微弱，经不起过度吸收，偶尔来修炼可以，别贪多。”
林枫心中一暖，连忙点头：“多谢老人家提醒，弟子明白，不会过度吸收。”
杂役老人又看了他一眼，转身离开了灵草园。林枫望着老人的背影，若有所思——这杂役老人看似普通，却能察觉灵脉的存在，说不定并非普通杂役，只是隐于外门而已。
离开灵草园时，天色已经暗了下来。林枫没有直接回住所，而是绕到任务堂门口，查看张贴在外的任务榜单。榜单上的任务分为“低阶”“中阶”“高阶”三类，低阶任务多是采集灵草、清理妖兽巢穴等，奖励只有一到两点贡献点；中阶任务难度提升，如护送商队、斩杀三阶后期妖兽，奖励五到十点贡献点；高阶任务则多是探索未知区域或追踪叛徒，奖励二十点以上贡献点，但风险极高，外门弟子很少有人敢接。
“想要快速获取贡献点，只能从中阶任务入手。”林枫记下几个适合的中阶任务，打算明天先完成一个，试试水。他知道，想要在资源有限的外门快速提升实力，光靠每月的固定资源远远不够，任务奖励的贡献点才是关键——只有足够的贡献点，才能兑换到突破境界所需的资源，也才能在未来与赵虎的交锋中占据上风。
夜色渐浓，林枫朝着住所走去。沿途的竹屋大多已经熄灯，只有少数几间还亮着烛火，想必是弟子们还在抓紧时间修炼。他抬头望向山顶的核心区域，那里云雾缭绕，隐约可见几座宫殿的轮廓，灵气浓度比外门高出数倍。
“总有一天，我会踏入那里。”林枫眼中闪过一丝坚定，加快了脚步——他需要尽快休息，养足精神，为明天的任务做好准备。外门的修炼之路才刚刚开始，资源有限，但机遇也藏在挑战之中，他必须抓住每一个机会，尽快成长起来。