冬月的寒风，如同无数把冰冷的剃刀，自北方呼啸而至，席卷过已然冰封的长江两岸。南京，这座大明朝曾经的陪都，在经历了数月惨烈的攻防战后，此刻终于陷入了一种无声无息的沉默。城墙上，昔日飘扬的“明”字大旗已被撕裂、践踏，取而代之的是在寒风中猎猎作响的满洲八旗。那旗帜上的龙纹，在铅灰色天空的映衬下，显得格外狰狞。
清军的铁蹄踏破了这座疲惫城市的最后一道防线。尽管在南明军民的殊死抵抗下，甚至一度击退了豫亲王多铎的猛攻，但持续的消耗战，早已榨干了这座城市的每一分元气。粮草断绝，援军无望，内奸作乱……最终，坚固的石头城墙也未能挡住历史的洪流。
如今，一队队身着蓝色棉甲的正蓝旗清兵，手持长枪，挎着弯刀，踏着沉重的步伐，在南京城的各条主要街道上巡逻。他们的靴底敲击在青石板路上，发出整齐划一、却又无比压抑的“咔、咔”声，这声音仿佛敲在每一个残留的南京市民的心头，提醒他们天翻地覆的现实。
城墙各处，新旧告示交替。旧的南明安民告示被粗暴地撕下，浆糊的残迹还隐约可见，新的《大清摄政王谕令》便已覆盖其上。浆糊尚未全干，在刺骨的冷风中迅速凝结成冰碴，仿佛连文字都带着寒意。偶尔有面黄肌瘦的百姓裹紧破旧的棉衣，缩着脖子，远远地瞄上一眼，眼神麻木而惶恐，随即又匆匆低头走过，不敢多做停留。整个南京城，仿佛被抽走了魂魄，只剩下寒风在空荡的街巷间穿梭呜咽。
与南京城的酷寒恍若两个世界，千里之外的北京，摄政王府邸内，却是温暖如春。
地龙烧得正旺，热气透过打磨光滑的金砖地面均匀地散发开来，驱散了北方冬日的所有严寒。暖阁内，紫檀木家具散发着幽暗的光泽，多宝格上陈列着珍贵的玉器和瓷器，墙壁上悬挂着气势雄浑的关山图，彰显着主人如今的权势与地位。多尔衮，这位大清实际上的最高统治者，并未穿着正式的朝服，只着一身舒适的藏青色常服袍，斜倚在铺着完整白虎皮的暖榻上。他面色略显苍白，但那双细长的眼睛里，却闪烁着鹰隼般锐利的光芒。
他面前，恭敬地站着一位年轻人——张晓宇。
与两年前刚穿越至此的迷茫大学生相比，如今的张晓宇已然脱胎换骨。他穿着一身剪裁合体的满式石青色绸缎袍褂，外罩一件玄狐皮端罩，头上戴着顶黑色的满清暖帽，脑后的辫子梳得油光水滑，一丝不乱。他微微躬身，姿态谦卑，但眼神却十分平静，甚至带着一种与他年龄不符的审慎与沉稳。
“摄政王明鉴，”张晓宇的声音不高，却清晰地回荡在温暖的空气中，“南明虽失南京，然其朝廷已迁往江西，鲁王朱以海、唐王朱聿键、桂王朱由榔以及流寇李自成、张献忠等各方林立。其江南、湖广、两广、云贵、西北之地，势力盘根错节，根基未损。我军虽骁勇，然战线漫长，补给不易。臣近日夜观史书，深以为忧，他们或会效仿前朝流寇李自成、张献忠之辈，乃至昔日南宋抗元之策，避我军锋芒，转入山川险要、我军控制薄弱之处，煽动无知百姓，组织乡勇游击，此所谓‘敌后战场’。”
他略微停顿，观察了一下多尔衮的神色，见其半眯着眼，指尖无意识地轻轻敲击着紫檀木扶手，似乎在认真倾听，便继续道：
“若任由其发展，星星之火，亦可燎原。届时，我军前线主力鏖战之时，后方粮道、据点、官员，将无时不刻不处于威胁之下，难免腹背受敌，此乃心腹大患，不可不防。”
多尔衮敲击扶手的动作停了下来，缓缓睁开眼，目光如电，射向张晓宇：“敌后战场……依你之见，该当如何？”他的声音带着一种久居上位的威严和一丝不易察觉的疲惫。
张晓宇早已胸有成竹，不慌不忙地陈述：“其一，严保甲，行连坐。需将关外行之有效的保甲制度，严格推行于新附之地。十户一甲，十甲一保，互相监视，一户通‘匪’，十户连坐。令百姓人人自危，不敢与南明残余勾结，使心怀异志者无处遁形。尤其需警惕僧道之流，借宗教之名，行串联之实。道士多活动于山野民间，易于隐匿，更需严加盘查。”
“其二，”他微微直起身，“我们亦可效仿其道，派精明强干、熟悉汉地情形之人，利用剃发之便，扮作行脚僧侣、游方郎中、落魄书生，潜入明军控制区或势力交错之地，打探消息，散布谣言，扰乱民心，甚至寻机刺杀其骨干。以其人之道，还治其人之身。”
“其三，”张晓宇说到这里，眼中闪过一丝冷冽的光芒，这光芒与他年轻的面庞有些格格不入，“需在思想上加以引导，钝化其反抗之志。臣观汉地宗教，佛教讲求逆来顺受，忍耐今生苦难，以求来世福报，于安稳民心，消磨斗志，大有裨益。而道教则多山野之气，崇尚自然，讲究抵抗强权和逃避灾难，不乏黄巾、五斗米等纠集民众、犯上作乱之先例，且其隐逸之风，易成不服王化之心态，宜加防范，逐步打压。可大力扶持佛教高僧，赐予寺产，鼓励百姓出家，同时严格度牒发放，限制道教宫观活动。”
多尔衮听得仔细，这些建议，无论是严刑峻法的威慑，还是阴谋诡计的运用，亦或是思想上的软刀子，都深合他加强对新占领区控制的心思。他微微颔首，脸上露出一丝赞许：“张晓宇，你虽年轻，思虑却甚为周详。僧道之辨，确是要紧处。这汉人的心思，弯弯绕绕，终须以此等手段方能束缚。便依你所奏，着礼部、刑部会同办理，拟定详细章程呈报。”
“嗻，奴才遵旨。”张晓宇心中一定，知道自己这番献策再次得到了认可。他正要告退，坐在下首一直沉默不语的一人却瓮声瓮气地开口了。
此人虎背熊腰，面色黝黑，满脸虬髯，一双眼睛大如铜铃，开合之间精光四射，正是以勇猛彪悍着称的满洲猛将鳌拜。他虽是武将，但在多尔衮面前也有一席之地。
“摄政王，”鳌拜的声音如同闷雷，在暖阁内回荡，“奴才也有一计，可绝汉民逃亡山林、从匪作乱之后患！”
多尔衮对于这位爱将的直率颇为欣赏，抬了抬下巴：“讲。”
鳌拜脸上横肉微动，带着一种近乎残忍的务实表情：“汉人女子素有缠足之风，然其旧俗，多在女子十五六岁，足部将定未定之时，只缠束足弓，使脚型狭瘦，宽度约三寸，谓之‘三寸金莲’。虽脚型细长，却仍能快步移动，尚可踢球骑马，于家中操持庶务亦无大碍。奴才之意，何不将这缠足之制，改得更彻底些？”
他顿了顿，似乎在组织语言，也让自己的话语更能引起重视：“令天下女子，自五岁起，便以浸过药水的厚布帛紧裹双足。非只束其中段，更需将脚趾、脚掌乃至脚跟，尽数用力拗折缠裹，务使其趾骨断裂，筋骨扭曲，无法正常生长，最终成型之足，长度不得过三寸。此谓之‘断骨裹足’！”
暖阁内的空气似乎凝固了一瞬。连侍立在角落，低眉顺眼的太监，都下意识地屏住了呼吸，头垂得更低。
“如此一来，”鳌拜继续说道，语气中甚至带着一丝得意，“女子成年后，双足尽废，形同残肢，莫说逃入山林险地，便是寻常行走亦如刀割针扎，需人搀扶方能挪动。男子若顾念家中妻女老小，又岂能弃此累赘于不顾，独自遁走？如此，则民心自然被拴于土地宅院之上，逃亡者必大为减少！”
话语落下，暖阁内陷入了一种奇异的沉寂。只有地龙火道中传来的微弱呼呼声，以及窗外隐约的风声。多尔衮抚摸着白虎皮的手停住了，眼神深邃，看不出喜怒。侍立的太监们更是连大气都不敢出，仿佛化作了雕像。
张晓宇站在一旁，心中微微一凛。他来自现代文明社会，自然知道历史上缠足发展到清末时对女性造成的巨大痛苦和残害，但鳌拜此刻所言的“断骨裹足”，其刻意为之的酷烈程度，犹有过之。这已远远超出了所谓“审美”的范畴，而是旨在系统性地制造残废，是一种赤裸裸的、针对全体汉族女性的肉体刑罚与行动禁锢。一丝本能的、源自现代教育形成的寒意，瞬间掠过他的脊背，让他几乎想要开口说些什么。
但下一刻，这股寒意就被他强行压了下去。他脑海中闪过的是历史的“必然”——清军终将统一天下，任何阻碍这一进程的个人情感都是软弱和危险的。成王败寇，历史的进程本就充满血腥，欲成大事，何必拘泥于这等“小节”？在他看来，这是维护统治、稳定社会的有效手段，至于其中蕴含的血泪与代价，不在他“理性”的考量范围之内。他甚至迅速为自己的沉默和即将到来的附和找到了理由：这是“历史的一部分”，自己不过是顺势而为。
于是，他面上不动声色，甚至向前微微躬身，语气平静地附和道：“鳌大人此计大妙。足不能行，则家室难离；家室难离，则民心易定。于长治久安，确是一剂良方。”他刻意忽略了“良方”背后是无数女性终身的痛苦。
多尔衮闻言，猛地一拍紫檀木扶手，抚掌大笑起来，洪亮的笑声震得暖阁窗纸都似乎在嗡嗡作响：“妙，妙极，鳌拜，你此计深得吾心。釜底抽薪，从根本上绝其乱源。便以此法，颁行天下。”他转向侍立的笔帖式（文书官），语气斩钉截铁：“即刻拟旨，着令各省督抚、各州县官吏，严查督办‘断骨裹足’之令。凡有违逆不缠、或执行不力、敷衍塞责者，立斩不赦。其父兄、夫主连坐。已成年之女，若脚已长大，亦需依法强行改造。抗拒者，地方官可断其足趾，强令裹成；如有宁死不从者，斩立决，全家乃至乡里连坐。务必使此令，遍行乡野，妇孺皆知！”
一道裹挟着无数女性未来血泪与痛苦的残酷法令，就在这暖意融融、陈设华美的摄政王厅堂中，被轻描淡写地定了下来，即将如同瘟疫一般，迅速传遍大江南北。
数日后的南京，寒意更浓。铅灰色的云层低低压在城头，仿佛随时会落下雪来。秦淮河失去了往日的画舫笙歌，河水浑浊，缓缓流淌，带着一种屈辱的沉默。街道上的行人愈发稀少，即使偶尔有人走过，也是步履匆匆，神色惊惶，不敢与巡逻的清兵有任何视线接触。空气中弥漫着一种无形的紧张和压抑。
在城南一家名为“悦来”的僻静客栈二楼，一间陈设简陋的客房里，李大坤正临窗而立。
他已然换下了一身略显破旧、沾满油污的御厨总管服饰，此刻穿着一件浆洗得发白的蓝色道袍，下颌粘了花白的假须，头上挽着道髻，手持一柄普通的马尾拂尘，看上去就像一位饱经风霜、游方至此的中年道士。只有那双透过窗缝谨慎向外观察的眼睛，还残留着属于现代青年的敏锐与忧虑。
他看着窗外死气沉沉的街道，以及远处城墙垛口上清晰可见的清军哨兵身影，心情如同这天气一般沉重。他利用御厨和太医的身份，在南京陷落前，尽力做了一些准备，藏匿了一些药材、银钱，甚至通过太医院的关系，弄到了一些可能用于“特殊用途”的药物。但真正潜入这沦陷之地，开始具体行动，他才深切地感受到肩上担子的沉重。收复敌后民心，组织有效的抵抗，联络分散的义士，每一步都如履薄冰，困难远超他最初的想象。
“吱呀——”
一声轻微的响动，房门被推开一道缝隙，一个人影敏捷地闪了进来，随即迅速将门关紧、闩上。
进来的是金圣叹。他依旧是那副落拓不羁的文士模样，但此刻脸上却没了平日那种佯狂玩世的神态，取而代之的是一种前所未有的激动与悲愤。他衣衫有些凌乱，呼吸急促，眼圈微微发红，似乎是刚刚狂奔过，又像是哭过。
“道长，道长！”金圣叹几步冲到李大坤面前，一把抓住他的衣袖，声音带着明显的颤抖和哭腔，“你可知……你可知那些清虏做了什么？他们……他们简直是禽兽不如，连稚龄女童都不肯放过！”
李大坤心中一沉，按住他的手臂，低声道：“金先生，慢慢说，发生何事？”
“方才……方才我在街口，见那新贴的告示……”金圣叹胸膛剧烈起伏，声音不由得提高了八度，“是摄政王府颁下的严令，竟要天下女子，自五岁起便行……行那‘断骨裹足’。布帛浸药，拗折筋骨，务使成三寸残废。这是要让我汉家女子，世世代代，从孩提时起便成为寸步难行的废人啊！何其毒也，何其丧尽天良！”
他越说越激动，挥舞着手臂，唾沫星子几乎要溅到李大坤脸上：“还有！前日传来的消息，朝鲜使臣因不肯遵从我大清礼仪，不肯三跪九叩，称呼陛下、殿下，下字触犯了多尔衮，便被当街斩首；青州知府邴春华，怜惜辖内灾民，上书请求拆除满城，竟被安上‘邀买人心、图谋不轨’的罪名，判了凌迟；兖州知府赵始发准许灾民隐居深山被斩首……这……这还有天理吗？还有王法吗？如此暴政，亘古未有！”
他的声音在小小的客房内回荡，充满了愤懑与绝望，带着文人的尖锐和不顾一切的狂放。
李大坤脸色骤变，急忙上前一步，不是去捂他的嘴，而是用力捏了捏他的肩膀，同时用极其严厉的眼神制止他，压低声音，几乎是从牙缝里挤出话来：“金先生，噤声，慎言。此地已是清虏治下，鹰犬遍布，耳目众多，隔墙有耳。你这般大声疾呼，是唯恐番子找不到你吗？若被听去，顷刻间便是杀身之祸，还要连累亲友！”
他脑海中瞬间闪过戚睿涵曾经闲聊时提过的历史——在原时空，金圣叹便因参与“哭庙案”，抗议贪官而被清廷斩首。如今看来，他那愤世嫉俗、易冲动的性格，在这险恶环境中，更是致命的危险。
金圣叹被李大坤这突如其来的低喝和眼神中的厉色震住，狂热的情绪如同被泼了一盆冷水，酒意也醒了大半。他脸上的激愤渐渐褪去，取而代之的是一种深切的、几乎要将人吞噬的悲凉与无力感。他颓然松开了抓住李大坤衣袖的手，踉跄后退两步，重重地坐倒在房间内唯一一张破旧的太师椅上，仿佛全身的力气都被抽空了。他低下头，双手插入散乱的发髻中，发出如同受伤野兽般的呜咽，喃喃道：“杀身之祸……呵呵，呵呵……如今这世道，活着，整日提心吊胆，目睹如此惨状，与死了……又有何分别……不如死了干净……”
看着他这副模样，李大坤心中也是五味杂陈。他走到金圣叹对面，拉过一张凳子坐下，神色肃穆，目光紧紧盯着对方：“先生差矣，此言大谬！”
他声音低沉，却带着一种不容置疑的力量：“活着，才有一切可能，才有希望看到变局，才有机会去做些什么。死了，便真的一了百了，只能眼睁睁看着鞑子肆虐，神州陆沉，文明凋零，同胞受难吗？先生满腹才学，一腔热血，难道就甘心于此，化作一抔黄土，任由胡虏铁蹄践踏我华夏山河？”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压得极低，如同耳语，却字字敲在金圣叹心上：“不瞒先生，贫道此番南下，潜入这龙潭虎穴，并非只为云游避祸，或是寻仙访道。实是为抗清复明大业，联络四方志士，欲在这清虏所谓之‘后方’，点燃星星之火，寻机复燃！”
金圣叹猛地抬起头，散乱发丝间的双眼布满了血丝，但其中却骤然爆出一丝异样的光彩，之前的醉意、颓丧和疯癫似乎在这一刻被这石破天惊的话语驱散了不少。他死死地盯着李大坤，仿佛要确认他话中的真伪：“道长……你……你此言当真？你不是……不是寻常道士？”
“千真万确。”李大坤目光坚定如铁，毫无闪躲，“贫道身份，日后有机会再向先生细说。但抗清之志，天地可鉴。清虏势大，装备精良，前线将士正与之鏖战，每一寸山河的收复都异常艰难。若我等能于其腹地搅动风云，袭扰粮道，传递消息，组织义军，使其不得安宁，寝食难安，便可大大缓解前线压力，甚至创造战机。这，便是我所说的‘敌后战场’。其重要性，不亚于正面千万兵马！”
金圣叹沉默了。客房内只剩下两人粗重的呼吸声，以及窗外隐约传来的、更夫敲打的梆子声——那梆子声，如今也带着满洲腔调。他脸上的神情变幻不定，时而激动，时而犹豫，时而恐惧，最终，渐渐化为一种清明而决绝的坚毅。他整理了一下散乱不堪的头发和衣冠，深吸一口气，仿佛要将胸中的郁垒和怯懦都吐出去，然后站起身，对着李大坤，郑重地、深深地作了一揖。
“圣叹……圣叹方才失态，让道长见笑了。”他的声音虽然还有些沙哑，但已经恢复了平日的条理，甚至多了一份沉重的力量，“道长既有此为国为民之壮志，甘冒奇险，圣叹虽只是一介腐儒，手无缚鸡之力，平日只会评点诗文，发些狂悖之言，却也愿效绵薄之力，追随道长左右。与其醉生梦死，愤懑而终，不若奋起一搏，虽九死其犹未悔。方才道长所言‘敌后战场’，与圣叹心中所思，正可谓不谋而合！”
两只手，一只有些粗糙因厨艺而略显沧桑，一只则修长但因长期执笔而带着薄茧，在这间简陋、寒冷、弥漫着霉味的客栈客房内，紧紧握在了一起。目光交汇，彼此都看到了对方眼中那点燃的、名为“决心”的火焰。窗外，是清军统治下陷入沉寂和恐惧的南京城，而在这小小的、不起眼的房间里，一股抵抗的潜流，开始悄然汇聚，试图冲破这厚重的冰层。
“金先生有此决心，实乃大明之幸，百姓之幸。”李大坤握着金圣叹的手用力晃了晃，“然当务之急，是联络可信之人，建立隐秘据点，谨慎行事。万事开头难，尤其初始，务必如履薄冰，宁缓勿急。”他引着金圣叹走到桌边，摊开一张他凭借记忆和近期观察粗略描绘的南京及周边地形草图。
“清虏初占南京，其统治尚未完全稳固，但其防范必然严密。尤其是对我等出家人，他们已定下‘倡佛抑道’之策，日后我等以道士身份活动，需更加小心隐秘，身份文牒也要设法弄到可靠的。”李大坤指着地图上的几个点，“城内需要安全的联络点，不能长期固定一处。城外，江浦、栖霞山、牛首山一带，山高林密，或可作为日后义军隐匿、训练之所。”
金圣叹认真地看着地图，点头道：“我知几位友人，如刘子壮、金堡等人，素有气节，对清虏暴政深恶痛绝，或可引为臂助。只是……”他脸上再次浮现出痛楚之色，“这‘断骨裹足’之令一出，不知多少人家要哭断肝肠，多少女童要承受这剥肤之痛。这无疑是套在天下百姓，尤其是女子身上最沉重、最恶毒的一道枷锁。消息传开，恐民心更加涣散，惧于清虏之酷烈，敢怒而不敢言啊！”
李大坤闻言，也是长长一声叹息。他再次走到窗边，透过缝隙，望向楼下街道。恰好看到一个妇人牵着一名约莫五六岁的小女孩，蹒跚走过。那妇人自己行走便有些不便，似是旧式缠足，而那小女孩似乎已经感到了某种未来的恐惧，紧紧依偎着母亲，小小的身影在寒风中显得格外可怜。
他难以想象，当“断骨裹足”的法令彻底推行开后，这片古老的土地上，将会是怎样一番人间惨景。成千上万的女童在痛苦中哭泣，骨骼被强行拗折，终身残疾。铁蹄之下，不仅是疆土的沦丧，城旗的更换，更是对一代又一代人肉体与精神的双重摧残，是对一个文明生命力的阉割。
他们的敌后战场，尚未正式开启，便已感受到了那来自北京暖阁中决策所带来的、无处不在的、令人窒息的沉重压力。这压力，不仅来自刀枪剑戟，更来自这种阴毒而彻底的奴化政策。
南京城的天空，黯淡无光，寒风卷起地上的落叶和废纸，打着旋儿，仿佛孤魂野鬼在游荡。远处，隐约传来几声犬吠，更添凄凉。一种深入骨髓的不安与宁静正在大街小巷间蔓延，取代了往日六朝金粉之地的喧嚣与繁华。唯有那寒风掠过空荡街角时发出的呜咽，以及远处清兵巡逻队经过时，那整齐而沉重的脚步声和甲胄叶片摩擦发出的冰冷铿锵之声，周期性地打破这片近乎死寂的沉默，提醒着人们，一个新的、残酷的时代，已经降临。
夜幕缓缓降临，笼罩了劫后余生的南京城。清廷实行了严格的宵禁，入夜之后，普通百姓不得随意出门行走，否则巡夜清兵格杀勿论。因此，除了主要街道上由清兵驻扎的灯笼发出的昏黄光晕，以及更夫那拖长了调子、带着警示意味的梆子声，整个城市几乎陷入了一片黑暗。
悦来客栈的那间小客房内，只点着一盏如豆的油灯。灯芯偶尔噼啪作响，爆出一点小小的灯花，映得李大坤和金圣叹两人的脸庞忽明忽暗。
桌上铺着那张草图，旁边放着两个粗瓷茶杯，里面的水早已冰凉。
“联络志士，需万分谨慎。”李大坤用手指蘸了点冷茶，在桌上画了几个不连贯的符号，低声道，“我有一计，或可掩人耳目。”
“道长请讲。”
“我可重操旧业。”李大坤指了指自己，“御厨的身份虽不能再用，但厨艺还在。我可在这南京城内，寻一处合适地点，开一家小饭馆，不需大，但要精致，有几样拿手菜。饭馆酒楼，本就是三教九流汇聚之地，消息灵通，也便于我等以食客、伙计的身份接头、传递信息。而且，经营饭馆，采购食材，与各色人等打交道，也不会引人怀疑。”
金圣叹眼睛一亮：“此计甚妙，道长……不，李兄竟有如此手艺？开饭馆确是个好掩护。只是，这启动的银钱……”
“银钱方面，我还有些积蓄，应可支撑初期开销。”李大坤道，他穿越后在大明宫廷，还是攒下了一些体己，加上撤离时的准备，“关键是地点，需闹中取静，既方便接触各方，又不易被清虏鹰犬时刻盯住。”
“地点我倒是知道几个。”金圣叹沉吟道，“城南夫子庙附近，虽经战火，但一些街巷正在恢复，有几处铺面位置尚可。或者城西莫愁湖畔，相对清静，也有一些茶楼酒肆。”
“好，此事需尽快着手。”李大坤点头，“明日我们便分头行动，我去实地看看这几个地方。金先生，你则设法联系你提到的那几位友人。切记，初次接触，只可试探口风，观察其志，万不可轻易吐露实情。可用隐语，譬如以‘评点诗文’、‘搜集古籍’为名，观察其人对时局的态度。”
“圣叹明白。”金圣叹郑重应下，“我会小心行事。”
就在这时，窗外远处的街道上，突然传来一阵喧哗，夹杂着呵斥声、哭喊声和犬吠声。两人同时噤声，警惕地侧耳倾听。
声音似乎是从几条街外传来，隐约能听到清兵粗野的呼喝：
“……违抗裹足令……拿下！”
“……孩子还小，官爷开恩啊……”一个女子凄厉的哭求声隐约可辨。
李大坤和金圣叹对视一眼，都从对方眼中看到了愤怒与无奈。看来，那道残酷的法令，已经开始在南京城强制推行了。这血淋淋的现实，比任何言语都更能说明他们即将面对的，是何等残暴的敌人，以及他们肩负的责任是何等沉重。
喧闹声持续了一阵，最终在一声更响亮的呵斥和逐渐远去的哭声中平息下去。夜空重归宁静，但那无形的血腥味，似乎已经透过门窗的缝隙，弥漫了进来。
金圣叹紧紧攥住了拳头，指节因用力而发白，他低声道：“李兄，看到了吗？这便是我们身处的世道。我辈若再苟且偷安，何颜面对祖宗泉下之灵？”
李大坤没有说话，只是默默地将桌上的草图卷起，藏入怀中。他吹熄了油灯，房间顿时陷入一片黑暗。唯有窗外清冷的月光，透过窗纸，洒下一点点微弱的光晕。
在黑暗中，他低声道：“睡吧，金先生。养精蓄锐，明日……还有很长的路要走。”
然而，这一夜，注定无人安眠。城内不知多少人家，正因那道突如其来的法令而陷入恐慌与悲痛。敌后战场的第一缕硝烟，尚未升起于山川原野，却已弥漫在无数家庭的心头。
而在这片沉重的黑暗中，李大坤的思绪飘向了远方。他想到了此刻不知在何处、可能正随军转战的戚睿涵，不知道他是否安好，联顺抗清的大业又进行得如何。他也想到了此刻很可能正在北京某个工坊里，为清军研制更强大杀人武器的张晓宇。昔日的同学，如今的敌人，命运的轨迹在历史的洪流中交错、碰撞，走向截然不同的方向。他轻轻叹了口气，将这份杂念压下，现在，他需要集中全部的精力，应对眼前这危机四伏的南京城。
黎明前的黑暗，最为寒冷，也最为漫长。但总有人，愿意为了或许渺茫的光明，在黑暗中摸索前行。