大婚翌日的晨光，像一柄迟钝的刀，艰难地割开厚重窗帷的缝隙，吝啬地泼洒在冰冷的地砖上。云知微蜷在拔步床最深的角落，裹着那床刺目的鸳鸯锦被，指尖无意识地抠着被面上凸起的金线喜鹊。每一根丝线都刮擦着她裸露的肌肤，留下细微的红痕，如同昨夜合卺酒里那穿肠的毒，看不见的灼痛正沿着血脉蔓延。
沈砚那句“你当知微是什么？”的质问，仍像冰棱悬在她耳畔，寒意刺骨。她是什么？冲喜的物件？待宰的羔羊？还是沈砚与三皇子之间一场血腥棋局里，最微不足道的那颗弃子？
门外传来刻意放轻却依旧急促的脚步声，伴随着低低的、压抑的争执。
“…殿下严令，今日务必妆成…误了时辰，你我担待不起！” 一个尖锐的女声，带着不容置疑的逼迫。
“青霜姑娘，夫人…夫人她怕是还未起身…” 是陪嫁过来的小丫鬟，声音抖得不成样子。
“未起？呵，新妇三日尚且无大小，但三皇子殿下要见的人，容得她推拒？” 门被毫不客气地推开，撞在墙上发出沉闷的声响。天光骤然涌入，刺得云知微猛地闭眼，又缓缓睁开。
青霜立在门口，一身水红色的崭新宫装，衬得她面若桃花。她身后跟着几个面生的嬷嬷，手里捧着沉重的紫檀托盘，上面珠翠琳琅，绫罗堆叠，最刺眼的，是正中那一个螺钿镶嵌牡丹纹的胭脂盒，流光溢彩，华贵得令人窒息。
青霜的目光像淬了毒的针，精准地刺向床榻深处那个单薄的身影。她唇角勾起一丝毫无温度的弧度，声音却放得柔婉：“夫人大喜。殿下念着夫人昨日受惊，特赐下上好的胭脂水粉，命婢子们伺候夫人梳妆，稍后殿下要亲临探望夫人。”
“探望？” 云知微的声音干涩沙哑，像是砂纸摩擦着粗粝的木头，“还是来验看他的‘药引’，是否还活着？”
青霜脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，甚至更添了几分虚伪的恭敬：“夫人说笑了。殿下对夫人，自是关怀备至。” 她一挥手，两个粗壮的嬷嬷立刻上前，不由分说地掀开云知微身上的锦被，冰冷的空气瞬间包裹住她只着素白中衣的身体，激起一阵寒栗。
“滚开！” 云知微猛地挣扎，指甲划过其中一个嬷嬷的手背，留下几道血痕。那嬷嬷吃痛，眼中凶光一闪，下手更重，像铁钳般牢牢箍住她的手臂。
“夫人还是识相些好。” 青霜莲步轻移，走到梳妆台前，亲手打开了那个螺钿牡丹胭脂盒。一股浓郁到近乎妖异的甜香瞬间弥漫开来，盖过了新房内残余的合卺酒气。盒内盛着半凝固的、血一般鲜红粘稠的膏体，在晨光下流转着诡异的光泽。“这可是宫里秘制的‘醉胭脂’，千金难求，殿下特意赏赐给夫人的。”
她伸出保养得宜的食指，指甲上精心染着蔻丹，轻轻蘸取了少许那血红的膏脂。那动作优雅，却带着一种令人毛骨悚然的审视意味。她并未将胭脂涂在自己唇上，而是转过身，一步步走向被嬷嬷死死按在绣墩上的云知微。
“夫人脸色太过苍白，失了新妇的喜气。让婢子…先替夫人试试这胭脂的色泽可好？” 青霜的声音甜腻得如同毒蛇吐信，蘸着胭脂的指尖，带着那抹刺目的红，径直朝云知微苍白的嘴唇按去！
那抹猩红如同凝固的血块，裹挟着甜腻到令人作呕的香气，直逼眼前。云知微瞳孔骤缩，被钳制的身体爆发出绝望的力道，猛地向后仰去，后脑重重磕在坚硬的楠木椅背上，发出“咚”的一声闷响。剧痛让她眼前发黑，却也险险避开了那根涂抹着“醉胭脂”的手指。指尖擦着她的脸颊划过，留下一道冰冷黏腻的触感，像毒蛇爬过的湿痕。
“不识抬举！” 按着她的嬷嬷啐了一口，手上力道更重，几乎要捏碎她的肩骨。另一个嬷嬷趁机抓住她散乱的长发，强迫她扬起脸，露出脆弱的脖颈。
青霜眼中闪过一丝被冒犯的愠怒，随即被更深的恶意覆盖。她看着云知微因挣扎而泛红的颊边那道胭脂痕，竟低低地笑了起来：“夫人躲什么？这好东西，多少人求都求不来呢。” 她收回手，慢条斯理地用一方丝帕擦拭着指尖残留的红痕，眼神却像黏腻的蛛网，牢牢锁住云知微。“既然夫人矜贵，不肯试，那便由婢子代劳吧。也好让夫人瞧瞧，殿下赏赐的东西，究竟有多…衬人。”
她重新走到梳妆台前，对着那面磨得锃亮的菱花铜镜，姿态端方地坐了下来。镜中映出她精心描画过的眉眼，此刻因兴奋而微微发亮。她再次伸出食指，这一次，毫不犹豫地、深深地蘸取了满满一指尖那血红的胭脂膏。
那膏体在指尖颤巍巍地堆叠着，红得惊心动魄。青霜对着镜子，缓缓地、带着某种献祭般的仪式感，将那抹浓稠的猩红，点涂在自己饱满的唇珠上。接着是下唇，指尖细腻地沿着唇线抹开，将整片唇瓣都染上那艳丽欲滴、仿佛能吸吮人魂魄的颜色。
寝殿内死寂一片，只有青霜匀面时，脂粉盒盖开合的轻微磕碰声。那抹猩红在她唇上盛开，衬得她肤色愈发白皙，眉眼间平添了几分妖异的媚态。她对着镜子左顾右盼，满意地弯起唇角，镜中人影也随之露出一个诡异而满足的笑容。
“瞧，”她侧过脸，看向被死死按住的云知微，声音带着一丝炫耀的颤音，“殿下赐的东西，果然极好……”
话音未落，一声极其轻微的、仿佛琉璃盏在冰面上骤然开裂的“喀嚓”声，从她体内迸发出来。青霜脸上的笑容猛地僵住，弯起的唇角凝固在一个极其怪异的弧度上。她放在唇上的手指还未来得及收回，整个人就像被无形的巨锤狠狠击中，剧烈的震颤瞬间攫住了她！
“呃…啊——” 一声短促的、被扼住咽喉般的抽气从她扭曲的唇间挤出。她手中的菱花镜“哐当”一声砸落在梳妆台上，镜面瞬间四分五裂，碎片飞溅。紧接着，她整个人如同断了线的傀儡，从绣墩上直挺挺地滑落下来，重重摔倒在地。
变故发生得太快，按住云知微的两个嬷嬷吓得魂飞魄散，下意识地松开了手，尖叫着连连后退。
云知微跌坐在冰冷的绣墩上，浑身僵硬，目光死死钉在地上那个剧烈抽搐的身影上。
青霜像离了水的鱼，身体在光洁的地砖上疯狂地弹动、扭曲，四肢以一种完全违背常理的角度向后反折，脊背高高拱起，头颈却拼命地向后仰去，仿佛有一股无形的巨力在拉扯着她的头颅和脊椎，要将它们生生撕裂！她大张着嘴，却发不出任何完整的声音，只有喉咙深处挤出的“嗬嗬”怪响，如同破旧的风箱在苟延残喘。她涂抹着浓烈胭脂的嘴唇，因这极致的痛苦和窒息，呈现出一种可怖的深紫色，与那刺目的猩红混杂在一起，如同腐败的伤口。最骇人的是她的眼睛，眼珠暴凸，死死地向上翻着，几乎只剩下浑浊的眼白，其中充满了无法言说的剧痛和惊骇欲绝的恐惧，死死地“盯”着房梁的方向，仿佛那里盘踞着索命的恶鬼。
她的指甲在地砖上疯狂地抓挠着，发出令人牙酸的“吱嘎”声。那精心染过的蔻丹碎裂剥落，指尖很快磨破，在冰冷的地面上留下十道蜿蜒断续、触目惊心的暗红色血痕。每一次抽搐都耗尽她残存的生命力，幅度越来越小，越来越微弱。
浓郁的血腥味，混合着那“醉胭脂”妖异的甜香，像一只无形的、冰冷滑腻的手，死死扼住了云知微的喉咙。她胃里翻江倒海，一股腥甜涌上喉头，又被她死死咽下。她看着地上那具仍在无意识抽搐的躯体，看着那曾经鲜活、此刻却扭曲如鬼魅的脸，看着那涂满剧毒胭脂的唇……一股灭顶的寒意从脚底直冲头顶，冻结了她的四肢百骸。那不是对死亡的恐惧，而是对自身处境的彻底绝望——她，云知微，在这座吃人的侯府里，也不过是另一个待用的“青霜”，一个随时可以被替代、被涂抹、被献祭的“药引”！那盒价值千金的“醉胭脂”，就是悬在她头顶、随时会落下的铡刀！下一个唇染猩红、痛苦扭曲着死去的，会不会就是她自己？
“啊——！！” 一个嬷嬷终于崩溃地发出凄厉的尖叫，连滚爬爬地冲向门口，仿佛身后有厉鬼追赶。
门帘却在此时被人猛地掀开，带着一阵疾风。一道玄色的身影裹挟着室外的寒气，如利刃般劈开混乱。沈砚大步踏入，他显然刚从外面回来，肩头还带着未化的晨露，脸色沉冷如冰封的湖面，深邃的眼眸在扫过地上垂死抽搐的青霜和一片狼藉时，瞳孔骤然收缩，寒光乍现。
他的视线几乎在瞬间就越过混乱的人群，精准地锁定了角落里那个单薄的身影。云知微像一尊被抽走了魂魄的玉雕，苍白得没有一丝血色，失焦的瞳孔空洞地映着地上可怖的景象，身体微微发抖，却倔强地维持着最后一点坐姿。
沈砚周身瞬间爆发出骇人的戾气，像无形的风暴席卷整个房间。他看也未看地上垂死的青霜一眼，几步便跨到云知微面前。珠帘在他身后因他带起的劲风猛烈晃动碰撞，发出密集如骤雨般的脆响。他猛地俯身，一手穿过她的腿弯，一手揽住她的后背，不容分说地将她从冰冷的绣墩上打横抱起！
那怀抱并不温暖，甚至带着夜露的寒气和一种紧绷的怒意，却异常稳固，隔绝了地上蔓延的血腥与死亡气息。云知微僵硬的身体被他完全纳入怀中，鼻尖撞上他微凉的衣襟，一股熟悉的、混合着冷冽松针与淡淡药味的清冽气息，霸道地冲淡了那股令人作呕的甜香与血腥。
“都给我滚出去！” 沈砚的声音低沉，每一个字都像是从冰窖里凿出来的，蕴含着雷霆之怒。他抱着云知微，转身便向内室的拔步床走去，那玄色的衣袍下摆拂过地面，带起一阵凛冽的风。
被吓傻的嬷嬷和仆役如梦初醒，连滚爬爬地拖着地上只剩最后几丝微弱气息、仍在无意识抽搐的青霜，仓惶退了出去，留下满地狼藉和死寂。
沈砚将云知微轻轻放在那张昨夜曾承载过毒酒与绝望的婚床上。锦被上刺目的鸳鸯依旧，此刻却显得无比讽刺。他单膝跪在床沿，一手仍环在她背后支撑着她摇摇欲坠的身体，另一只手迅速探入袖中。
云知微的视线终于从那片猩红的地砖上移开，落在他脸上。她看到他紧绷的下颌线，看到他眼底翻涌的、几乎要压制不住的暴戾，也看到他探入袖中的动作。昨夜合卺酒里那穿肠毒药的记忆瞬间回笼，冰冷黏腻的液体滑入喉咙的灼痛感再次鲜明起来。她像受惊的幼兽，猛地瑟缩了一下，几乎是本能地抬起虚软无力的手，用尽最后一点力气去推拒他靠近的胸膛。
“别…” 破碎的音节从她干裂的唇间溢出，带着无法掩饰的惊惧和抗拒，“别碰我…”
沈砚的动作顿住了。他看着她眼中那深切的恐惧和戒备，那恐惧分明是对着他的！那戒备，将他视为与三皇子、与那盒毒胭脂同流合污的加害者！一股尖锐的、难以言喻的刺痛，比任何刀剑加身都更甚，狠狠攫住了他的心脏。他眸底翻腾的暴怒与戾气，在这一刻似乎凝滞了，被一种更深沉、更晦暗的东西所覆盖。
他喉结滚动了一下，强行压下翻涌的情绪，声音是从未有过的艰涩，却又带着一种不容置喙的强硬：“别动。” 那只探入袖中的手还是拿了出来，指尖捏着一颗龙眼大小、用蜡封得严严实实的黑色丸药。他屈指一弹，蜡壳碎裂，露出里面深褐色的药丸，一股浓烈苦涩的药味瞬间弥漫开来。
他捏着那枚药丸，直接递到云知微唇边。动作干脆，甚至有些粗暴，毫无旖旎温柔可言。
“咽下去。” 他的声音不容置疑，目光沉沉地锁着她，带着一种近乎执拗的逼迫。那眼神深处，翻涌着她此刻惊魂未定、根本无法理解的复杂风暴——是愤怒？是后怕？还是一种被误解后、无处宣泄的痛楚？或许连他自己也无法分辨。
云知微的唇死死抿着，抗拒地看着那枚散发着浓郁苦味的药丸。昨夜毒酒的滋味烙印在骨髓里，任何靠近唇边的东西都让她本能地恐惧。她倔强地偏过头，试图避开。
沈砚眼中最后一丝耐心似乎也耗尽了。他捏着她下颌的手指微微用力，迫得她不得不转过头来面对他。他不再犹豫，直接将那枚药丸塞进了她微张的口中！
浓烈到极致的苦涩瞬间在舌根炸开，霸道地席卷了整个口腔，顺着喉咙一路烧灼下去，几乎要盖过昨夜毒酒带来的灼痛。云知微被这突如其来的剧苦激得浑身一颤，生理性的泪水瞬间涌上眼眶，模糊了视线。她下意识地想吐出来，可沈砚的手更快，已经捂住了她的嘴，另一只手在她后背某个穴位上用力一按！
“唔！” 她闷哼一声，喉头不受控制地一滚，那枚苦涩的药丸被硬生生咽了下去。
苦味在四肢百骸蔓延，像无数细小的针，扎刺着她的神经。她剧烈地呛咳起来，身体因为那无法抗拒的苦楚而蜷缩，泪水终于决堤，顺着苍白冰凉的脸颊滑落，滴在沈砚捂着她嘴的手背上。
那泪水滚烫。
沈砚捂着她嘴的手，清晰地感受到了那泪水的温度，也感受到了她身体因剧苦和呛咳而带来的细微震颤。他像是被烫到一般，猛地收回了手，指背上还残留着那滴泪的湿痕。
云知微伏在床沿，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。苦涩的药味在口腔和鼻腔里横冲直撞，盖过了血腥，盖过了甜香，只剩下无边无际的、令人窒息的苦。她咳得浑身脱力，眼前阵阵发黑。
沈砚沉默地站在床边，高大的身影在她模糊的泪眼中投下浓重的阴影。他看着她痛苦蜷缩的样子，紧握的拳在身侧微微颤抖，手背上青筋毕露。那枚药丸是他贴身所藏，能解百毒，亦能暂时压亦能暂时压制她体内残存的“牵机引”之毒，其味之烈，如同穿肠。他深知这苦楚，却不得不为。
寝殿内只剩下她压抑不住的呛咳声和粗重的喘息。地上，青霜挣扎时留下的那十道狰狞血指印，在晨光下蜿蜒如蛇，无声地指向内室的方向。空气里，那妖异的胭脂甜香与浓烈的药味、残留的血腥气混杂交织，形成一种令人作呕的、死亡与新生的诡异气息。
云知微终于咳得脱了力，虚软地伏在冰冷的被褥上，每一次呼吸都牵扯着肺腑的疼痛。苦涩的药味牢牢霸占着她的感官，也带来一种奇异的、冰冷的清醒。她抬起沉重的眼皮，透过朦胧的泪雾，看到沈砚玄色的衣袍下摆，纹丝不动地立在那里，像一尊沉默的石像。他的视线落在她的身上，那目光沉甸甸的，带着一种她无法解读的重量——是审视？是评估？还是别的什么？
一个冰冷彻骨的念头，如同毒蛇，在她被苦涩浸透的心底缓慢地、清晰地浮现出来，带着绝望的回响：在他眼中，在她那位“好夫君”眼中，她与刚刚死去的青霜，究竟有何不同？那枚苦得穿肠的药丸，是救赎，还是另一种形式的确认——确认她这个“容器”，这个承载着各方算计与毒药的“药引”，是否还能继续使用？
她闭上眼，将脸更深地埋进冰冷的锦被里，那刺目的鸳鸯纹样硌着她的脸颊。方才那穿肠的苦，似乎已渗入骨髓，冻结了最后一点微弱的热望。
原来她与青霜，不过都是被摆上不同祭台的——祭品。