出了靖海侯府，喧嚣被隔绝在高墙之内，长街清冷，月色如水。陆小凤与花满楼并肩而行，许久未有言语。
“侯爷似乎并不想我们继续查下去。”花满楼率先打破了沉默，他虽目不能视，却比许多人更能“看”清人心。
“何止不想，”陆小凤轻笑一声，摸了摸唇上的胡子，“他是巴不得我们立刻收手，最好相信他那套‘利益争斗’的说辞。可惜，他撒了个不高明的谎。”
“关于韩凌？”
“没错。我确信刚才在府内两次瞥见的就是他。靖海侯矢口否认，只能说明韩凌至关重要，甚至可能……李默白就在侯府某处。”陆小凤目光锐利，“而且，侯爷将话题引向海外贸易的利益冲突，看似合理，却刻意回避了最关键的点——桃花组织、龙涎蕈、还有那诡异的血气。这些江湖诡谲之事，岂是寻常商战利益所能解释？”
花满楼颔首：“如此看来，靖海侯所图，恐怕远比争夺几条商路更大、更险。”
“正是。”陆小凤停下脚步，望向夜色中皇城模糊的轮廓，“我们现在需要两条腿走路。第一，盯紧侯府，尤其是韩凌的动向，这需要借助李乘风的力量，六扇门的人手在明处监视最合适不过。第二，我们必须弄清楚怒蛟帮沈刚到底是死是活，他是一切的开端。”
“沈刚若未死，他会藏在何处？”花满楼问道。
“最危险的地方，往往最安全。或者说，对于某些人来说，一个‘已死’的人，才是最有用的棋子。”陆小凤眼中闪着光，“四海商行的货仓被发现了军械和龙涎蕈，这栽赃太过明显，像是急于掩盖什么。或许，那货仓本身，或者其附近，就有我们没发现的秘密。”
两人计议已定，当即分头行动。花满楼去找李乘风，调动六扇门的官方力量布控侯府。而陆小凤，则再次潜回了漕运码头。
夜色下的码头，没有了白日的繁忙，只有河水拍打岸边的声音和零星几点灯火。四海商行的货仓已被贴上封条，有衙役看守。陆小凤如一道青烟，悄无声息地绕到货仓临河的后方。这里堆放着一些废弃的货箱和杂物，潮湿的水汽混杂着霉味扑面而来。
他仔细搜寻着，不放过任何角落。根据钱东家所言，怒蛟帮的抵押品一部分存放在此处的秘库。那秘库的入口，定然极为隐蔽。
他的目光最终落在河岸边几个半浸在水中的巨大石砌墩台上，这些是昔日泊船用的系缆桩，如今已废弃。其中一个墩台靠近水线的部位，青苔有被近期摩擦过的痕迹，与周围浑然天成的状态格格不入。
陆小凤潜入水中，摸索着那个墩台。果然，在水下约半人深的位置，他触碰到一块可以活动的石板！用力推开，后面竟是一条仅容一人通过的狭窄水道，向内延伸。
他深吸一口气，潜入水道。游了约莫三四丈距离，前方出现微光，空间豁然开朗。这是一个隐藏在河岸下的石室，空气流通，并无憋闷之感，显然另有通风口。石室一角点着一盏昏暗的油灯，灯光下，一个身影被铁链锁在石壁上，浑身湿透，头发散乱，气息微弱，但看其魁梧的骨架和隐约的面容，不是别人，正是传闻已葬身鱼腹的怒蛟帮帮主——翻江龙沈刚！
沈刚听到水声，艰难地抬起头，看到从水中钻出的陆小凤，浑浊的眼睛里闪过一丝惊疑。
“你……你是谁？”他的声音沙哑干涩。
“救你的人。”陆小凤抹去脸上的水珠，打量着他，“沈帮主，看来魔鬼礁的风浪，并没要了你的命。”
沈刚脸上露出苦涩和愤怒交织的神情：“是靖海侯……是他派人假扮海匪，袭击了我的船队！把我关在这里……逼问那笔银子的下落和……和通往西洋海路的秘图！”
果然如此！陆小凤心中豁然开朗。一切都有了合理的解释。靖海侯觊觎海外巨利，但怒蛟帮和李默白合作的新航线触犯了他的核心利益，或者，他想独占这条航线。
于是策划了袭击，伪造海难，囚禁沈刚，然后嫁祸桃花组织绑架李默白，再利用四海商行转移视线。好一出连环计！
“李财神是否也被关在侯府？”陆小凤急问。
沈刚摇头：“我不知道……我被单独关押在此。但听看守偶尔提及，侯爷似乎要用李财神……完成什么‘仪式’……需要他的血……”
仪式？血？陆小凤立刻联想到花满楼提到的“异种血气”和书房那淡淡的血腥味。难道靖海侯的目的，不仅仅是钱财和商路，还涉及某种邪门的功法或秘术？
就在这时，石室唯一的入口方向，传来机关开启的沉闷声响和轻微的脚步声。
有人来了！
陆小凤眼神一凛，迅速吹熄油灯，隐入黑暗之中。