东京的夜晚，霓虹闪烁，却照不进某些角落的肮脏与绝望。由美子所谓的“外出”，其真相远比周蓓所能想象的最坏情况还要不堪。
她并非去见什么同学或处理家事。在父亲隆一郎的远程逼迫和其助手“精心”安排下，她被迫与不同的陌生男子在隐秘的酒店房间会面。隆一郎的逻辑残酷而高效：既然无法确定一次就能成功，那就增加“中签”的概率。他完全将女儿视作了达成目标的工具，甚至嘱咐助手“要确保对象身体健康”，其行径之卑劣，令人发指。
一个原本对爱情和未来怀有憧憬的年轻女孩，在家族利益和父亲野心的重压下，被迫承受着难以言表的屈辱和身心摧残。每一次“外出归来”，她都觉得自己的灵魂被剥离了一部分，身体和精神都疲惫到了极点。她只能在周蓓面前，用厚厚的粉底掩盖苍白的脸色和黑眼圈，用“孕期反应”作为一切异常的解释。
周蓓虽然心存疑虑，但毕竟缺乏社会经验，更难以想象世间竟有如此狠毒的父亲和如此龌龊的交易。他看着由美子每次回来后那难以掩饰的疲惫和偶尔失神的模样，心中更多的是困惑和一种说不清道不明的别扭。
“由美子，你最近看起来总是很累的样子，真的没事吗？”一次，由美子刚从外面回来，几乎瘫坐在沙发上，周蓓忍不住关切地问道，同时仔细观察着她的神色。
由美子心里猛地一慌，强打起精神，挤出一个虚弱的笑容，手下意识地放在依旧平坦的小腹上：“没……没什么，可能就是孕期反应吧，总觉得特别乏力，怎么睡都睡不够似的。”她早已将父亲的谎言内化成了自己的盾牌。
周蓓眉头微蹙：“总是这样一个人出去奔波怎么行？下次你要去哪里，我陪你一起去吧，也好有个照应。”
“不用！”由美子几乎是脱口而出，声音因为惊慌而有些尖利。看到周蓓错愕的表情，她立刻意识到自己反应过激，连忙放缓语气，掩饰道：“我的意思是你好不容易来日本，应该多休息玩玩，怎么能老是陪我去处理这些琐碎的家事呢？而且都是女人家的事，你去了也不方便……没关系的，我自己可以。”
她越是拒绝，周蓓心中的疑团就越大。但他没有继续追问，只是默默地将这份疑虑压在了心底。
为了转移周蓓的注意力，也为了进一步拉近关系、营造温馨假象，由美子按照父亲的指示，提出了邀请：“哦，对了，小蓓君，我母亲听说你来了日本，非常想见见你。她和两个妹妹都念叨好几次了，想请你周末到家里吃顿便饭，你看可以吗？”
家宴邀请，合情合理，充满了人情味。周蓓看着由美子期待的眼神，虽然心中疑虑未消，但也不好直接拒绝，便点了点头：“好，替我谢谢伯母的邀请，周末我一定准时到。”
由美子脸上露出了真切一些的笑容，仿佛抓住了一根救命稻草。至少，这是一个能暂时维系住表面和平、甚至可能推进关系的机会。
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而在上海，樱井隆一郎的“广撒网”策略，似乎真的捞到了一条小鱼。
经过多方钻营和刻意逢迎，他成功地与一位姓钱的中年商人搭上了线。这位钱老板主要做进出口贸易，规模不算顶尖，但近几年对开拓日本市场，尤其是引进日本一些性价比高的日用百货和小型电子产品很感兴趣。他与周家的启航集团并无太多业务交集，也谈不上什么恩怨，只是纯粹的利益驱动。
在一家高级日料店的包房里，隆一郎与钱老板相谈甚欢。隆一郎极力吹嘘着樱井商社在日本国内的“深厚人脉”和“优质货源”，并表示可以以“极具竞争力的价格”为钱老板长期稳定供货。
钱老板显然对隆一郎描绘的合作前景很感兴趣，推杯换盏间，气氛融洽。隆一郎心中暗自得意，虽然这条鱼远远无法与周家那样的巨鲸相比，但至少是一个实实在在的开始，能带来真金白银的利益，也能稍微缓解他目前的交虑，证明他并非毫无能力。
“钱总，您放心，与我们樱井商社合作，绝对是您开拓日本市场的最佳选择。”隆一郎笑着敬酒，语气热络，“我们在渠道和成本控制方面，有着绝对的优势。”
钱老板呵呵一笑，精明的小眼睛闪烁着：“樱井先生这么有诚意，我当然是相信的。不过，这具体的合作细节，尤其是价格和独家代理权方面，我们还需要再详细磋商……”
“当然，当然！”隆一郎连忙应承，“细节问题，我的助理明天就可以去贵公司和您的团队具体对接。保证让钱总满意！”
两人各怀心思，表面上却是一团和气。隆一郎仿佛已经看到了合作成功的曙光，甚至开始盘算着如何利用这笔生意作为跳板，去接触更强大的合作伙伴。他完全沉浸在自己编织的成功美梦里，却不知道，他与钱老板接触的每一个细节，包括他们谈话的包房号、大致时长，都已被阿力的人记录下来，汇总到了周志远的案头。
周志远看着报告，脸上没有任何表情。钱老板其人，他是知道的，一个精明的中间商，但格局有限，成不了大气候。隆一郎能找到这样的合作对象，恰恰说明了他自身资源和能力的上限。
“继续盯着。”周志远对阿力吩咐道，“特别是这个钱老板公司的财务状况和过往的商业信誉，仔细查一查。看看我们这位樱井先生，到底给自己找了个什么样的‘盟友’。”
“是，远哥。”
周志远放下报告，目光投向窗外。东京那边，儿子应该已经接触到由美子的家人了。他不知道儿子会发现什么，但他有种预感，距离真相大白的日子，越来越近了。而那个还在上海上蹿下跳的隆一郎，就像秋后的蚂蚱，恐怕也蹦跶不了几天了。他布下的网，正在缓缓收紧。
东京与上海，两座繁华的都市，上演着截然不同却又相互关联的戏码。一方是深陷泥潭、苦苦挣扎的棋子，一方是冷眼旁观、等待时机的猎手。而身处风暴中心的年轻人，即将面对一场颠覆他认知的家宴，距离揭开那残酷的真相，仅一步之遥。